Embraer Legacy 600/650

De frente parece un reactor regional y en la plataforma está entre Gulfstreams y Falcons: el Embraer Legacy 600 y su evolución, el Legacy 650, son aviones de negocios con genes de aerolínea. Para ello, Embraer tomó el ERJ 135, le puso winglets y depósitos adicionales y reformó la cabina para viajeros de negocios. Para ti como spotter, el Legacy es por eso un tipo interesante: fácil de fotografiar, pero con riesgo de confusión. Aquí descubrirás cómo surgió el Legacy, cómo reconocerlo y dónde tienes más posibilidades de cazarlo.

¿Qué es el Embraer Legacy 600?

El Legacy 600 es un avión de negocios birreactor de Embraer. Su designación oficial de tipo es EMB-135BJ: la «BJ» significa Business Jet, y el número revela el origen, pues la base es el reactor regional ERJ 135, la versión más corta de la familia ERJ.

Embraer presentó el proyecto en el año 2000 en el Salón Aeronáutico de Farnborough, entonces todavía con el nombre de Legacy 2000. La idea era tan sencilla como económica: en lugar de desarrollar un reactor de viajes de negocios completamente nuevo, el fabricante usó una célula probada con cabina de mando, motores y base de certificación ya existentes. Como primer prototipo sirvió un ERJ 135 transformado, que despegó en junio de 2000; el segundo prototipo siguió el 31 de marzo de 2001. En febrero de 2002 comenzó el servicio con clientes. El reactor lleva el nombre de Legacy 600 desde mediados de los años 2000 y permaneció en el programa casi dos décadas.

Frente a la versión de aerolínea, el Legacy recibió varios cambios decisivos:

• Depósitos adicionales que aumentan claramente el alcance
• Winglets en las puntas de las alas y medidas para reducir la resistencia
• un techo de servicio mayor, de 41 000 en lugar de 37 000 ft
• una cabina de negocios con varias zonas para normalmente 13 o 14 pasajeros, en lugar de hasta 37 asientos
• una cabina de mando de pantallas de Honeywell (Primus), basada en la cabina de mando revisada de la familia ERJ

Por su origen de reactor regional, el Legacy es inusualmente largo para un avión de negocios de su clase y tiene una cabina espaciosa con una gran bodega de equipaje. Con ello, Embraer lo posicionó frente a tipos como el Bombardier Challenger 604/605 y el Dassault Falcon 2000.

Las versiones de un vistazo

A lo largo de los años, Embraer fue evolucionando el Legacy varias veces. Por fuera las diferencias siguen siendo pequeñas, pero técnicamente son considerables para los operadores.

Legacy 600

La primera versión de serie, con dos Rolls-Royce AE 3007A1E de unos 35 kN de empuje cada uno. El peso máximo al despegue es de 22 500 kilogramos y el alcance, de unas 3400 millas náuticas (unos 6300 kilómetros). Con ello cubre sin problema, por ejemplo, rutas dentro de Europa y hasta Oriente Medio. La mayoría de las entregas coincidió con los años de auge de la aviación de negocios: según datos del sector, 2007 y 2008, con 36 aviones cada uno, fueron los años más fuertes.

Legacy 650

En la feria NBAA de 2009, Embraer presentó el Legacy 650 como derivado de largo alcance. Recibió los más potentes AE 3007A2 de unos 40 kN de empuje, un peso al despegue elevado a 24 300 kilogramos y más combustible. El alcance sube así a unas 3900 millas náuticas (unos 7200 kilómetros). En la cabina de mando trabaja la aviónica Primus Elite de Honeywell. Las certificaciones brasileña y europea llegaron en octubre de 2010 y la de la autoridad de aviación de EE. UU., la FAA, a principios de 2011. El primer Legacy 650 fue a su cliente ya en noviembre de 2010.

Legacy 650E

En 2016, Embraer anunció para el año siguiente el Legacy 650E. Recibió de serie un sistema de visión sintética y un control automático de empuje, así como una larga garantía del fabricante de diez años o 10 000 horas de vuelo. Por fuera no ves ninguna diferencia respecto al 650.

Legacy Shuttle y versiones especiales

Algo fuera de lo común es el Legacy Shuttle: usa la célula del Legacy, pero sin depósitos adicionales y con asientos de aerolínea para 19 a 37 pasajeros, pensado para empresas que hacen viajar a empleados entre sedes. En Brasil, la fuerza aérea vuela el Legacy con la designación VC-99B como avión gubernamental. Además, la empresa conjunta china Harbin Embraer montó durante un tiempo Legacy 650 para el mercado asiático; estos aviones figuran también en la lista de la OACI bajo E35L.

Versión	Motores	Peso máximo al despegue	Alcance
Legacy 600	AE 3007A1E, aprox. 35 kN	22 500 kg	aprox. 3400 NM
Legacy 650 / 650E	AE 3007A2, aprox. 40 kN	24 300 kg	aprox. 3900 NM
Legacy Shuttle	como el Legacy 600	–	claramente menor, sin depósitos adicionales

Cómo reconocer el Legacy

Quien conoce la familia ERJ tiene ya la mitad del camino hecho. El Legacy adopta casi uno a uno la configuración básica: dos motores en la cola, una cola en T, alas montadas bajas y un morro llamativamente largo y puntiagudo. Con 26,33 metros, el fuselaje es igual de largo que el del ERJ 135 y, para un avión de negocios, muy esbelto y alargado.

El rasgo de reconocimiento más importante son los winglets: se curvan claramente hacia arriba en las puntas de las alas y aumentan la envergadura hasta unos 21,2 metros. El ERJ 135 y la mayoría de los ERJ 145 en servicio de aerolínea tienen en cambio los extremos de las alas rectos; la excepción es el ERJ 145XR, que también lleva winglets, pero es unos 3,5 metros más largo. A ello se suma el contexto: matrículas privadas o de chárter, libreas sencillas de avión de negocios, a menudo blancas con una franja decorativa, y un lugar de estacionamiento en la terminal de aviación general.

Las ventanillas de la cabina son pequeñas y redondas y van muy juntas, una herencia del reactor regional. Los reactores Gulfstream, en cambio, tienen grandes ventanillas ovaladas que reconoces de inmediato incluso a distancia.

Confusiones frecuentes

En el segmento de los aviones de negocios hay muchos tipos con motores traseros. El Legacy destaca por su longitud y su morro puntiagudo, pero aun así merece la pena una segunda mirada.

Confusión	En qué se diferencian
Embraer ERJ 135	mismo fuselaje, pero puntas de ala rectas sin winglets y librea de aerolínea
Embraer ERJ 145	fuselaje unos 3,5 m más largo, winglets solo en la versión 145XR
Bombardier Challenger 650	fuselaje más ancho y más corto con un morro más romo
Dassault Falcon 2000	estabilizador horizontal no en lo más alto de la deriva, sin cola en T
Gulfstream G450	grandes ventanillas ovaladas, fuselaje más voluminoso
Embraer Praetor 600	diseño propio, claramente más corto, con un morro más compacto

Especialmente tramposa es la diferenciación respecto al Embraer Lineage 1000, aunque solo sobre el papel: ambos son aviones de negocios derivados de aviones de línea de Embraer, pero el Lineage se basa en el E190 y tiene los motores bajo las alas. Quien quiera distinguir con seguridad los aviones de negocios en general encontrará un buen panorama en el artículo Cómo distinguir tipos de avión de negocios.

Operadores y uso

El Legacy vuela sobre todo para propietarios privados, empresas y compañías de chárter. Sus puntos fuertes (gran cabina, mucha bodega de equipaje, alcance sólido y una técnica probada del mundo de las aerolíneas) lo hicieron especialmente popular entre las compañías de chárter. Los aviones están registrados en todo el mundo. En Europa te lo encuentras con matrículas muy distintas, a menudo también de registros pequeños. Por qué los aviones de negocios figuran tan a menudo en registros pequeños lo explica el artículo sobre registros offshore.

También los Estados usan el tipo: la fuerza aérea brasileña lo vuela como VC-99B para vuelos gubernamentales. Como la cifra de 289 aviones sigue siendo manejable y los aviones cambian a menudo de propietario, conviene comprobar siempre los datos del operador en la matrícula concreta.

Consejos de spotting para el Legacy 600/650

Los aviones de negocios vuelan según la demanda y no según un horario. Para el Legacy esto significa: paciencia, buen momento y el aeropuerto adecuado.

• Elige hubs de aviación de negocios. Tienes buenas posibilidades en aeropuertos con mucho tráfico de viajes de negocios, como el aeropuerto de Ginebra, el aeropuerto de Zúrich, Niza, París-Le Bourget o Londres-Luton. En Ginebra, la terraza de observación es un buen punto de partida; consejos sobre la ciudad en la guía de spotting de Ginebra.
• Vigila los eventos. Las ferias, las cumbres y los grandes eventos deportivos traen muchos aviones de negocios a la vez. En invierno merecen la pena los aeropuertos cercanos a las estaciones de esquí, por ejemplo, Salzburgo.
• Usa el seguimiento. Con el filtro E35L ves si hay un Legacy en ruta. Cómo seguir una matrícula concreta lo explica el artículo Cómo seguir un avión por su matrícula.
• Apunta a la vista lateral. Para una identificación segura necesitas los winglets en la imagen. Las fotos en aproximación en diagonal desde un lado o rodando los muestran mejor.
• Cuenta con la distancia focal. Con algo más de 26 metros, el Legacy es mayor que muchos aviones de negocios, pero aun así pequeño comparado con los aviones de línea. Un zoom teleobjetivo de hasta 400 mm suele valer su peso en oro en la plataforma de aviación general.

Quien se interese en general por los aviones de viajes de negocios encuentra más consejos en la guía Cómo fotografiar aviones de negocios, y el artículo Cómo fotografiar aviación general trata de los tipos más pequeños de la plataforma de aviación general.

Dos sucesos que dieron fama al Legacy

El Legacy 600 salió dos veces en las noticias mundiales. El 29 de septiembre de 2006, un Legacy recién salido de fábrica, en su vuelo de traslado, chocó sobre la región amazónica con un Boeing 737-800 de la brasileña GOL. El Boeing se estrelló y murieron las 154 personas a bordo. El Legacy resultó dañado, pero aterrizó con seguridad en una base de la fuerza aérea. Como causas, las investigaciones señalaron, entre otras, un nivel de vuelo incorrecto y un transpondedor inactivo del Legacy.

El 23 de agosto de 2023, un Legacy 600 se estrelló en Rusia, en la región de Tver. Entre los diez muertos estaba, según las autoridades rusas, el jefe del grupo Wagner. Embraer declaró entonces que no había prestado servicio al avión desde 2019 a causa de las sanciones.

Por qué Embraer suspendió el Legacy 650

En agosto de 2020, Embraer anunció que dejaba de vender el Legacy 650. A finales de 2020 se habían construido en total 289 Legacy 600 y 650. Para entonces, el programa de aviones de negocios del fabricante se había reorganizado hacía tiempo: con el Phenom 300 y el Praetor 600, Embraer apostó por diseños propios que ya no descienden de un reactor regional. El Legacy 600/650 sigue siendo así el capítulo en que Embraer entró en el mercado de los grandes aviones de negocios con un avión de línea transformado, con éxito suficiente para estar hoy en muchos aeropuertos.

Conclusión

El Embraer Legacy 600/650 es un avión de negocios con pasado de aerolínea: el fuselaje del ERJ 135, completado con winglets, depósitos adicionales y una cabina para unos 13 o 14 pasajeros. Con 289 ejemplares construidos no es un producto de masas, pero sí un invitado habitual en los aeropuertos de aviación de negocios. Para los spotters es un buen ejercicio de mirar con atención, y un tipo que en tu hangar merece una línea propia junto al ERJ 135.