Aérospatiale SA 330 Puma

Actualizado: octubre de 2026. Un helicóptero robusto con cuatro palas, rotor de cola abierto y tren de ruedas replegado: a primera vista parece un Super Puma. Pero si falta la pequeña aleta bajo el botalón de cola, quizá tengas delante a su antepasado, el Aérospatiale SA 330 Puma. Voló por primera vez en 1965, marcó durante décadas las flotas de helicópteros militares y civiles de Europa, África y Asia y es el punto de partida de la familia que hoy sigue viva como H215 y H225. Aquí descubrirás de dónde viene el Puma, cómo reconocerlo y dónde puedes encontrarlo hoy.

¿Qué es el SA 330 Puma?

El Puma es un helicóptero de transporte bimotor de tamaño medio. Se desarrolló a partir de 1963 en Sud Aviation, en Francia, con apoyo estatal. El ejército de tierra francés buscaba entonces un helicóptero de tamaño medio, apto para cualquier clima, capaz de transportar soldados y material. La respuesta fue un helicóptero de cabina grande, con dos turbinas en el techo y un rotor principal de cuatro palas.

El primer prototipo voló el 15 de abril de 1965. Siguieron varios aparatos de preserie, en septiembre de 1968 despegó el primer Puma de serie y desde principios de 1969 el ejército de tierra francés fue recibiendo los suyos. Cuando en 1970 Sud Aviation se integró en Aérospatiale, el Puma siguió con el nuevo nombre del fabricante. Hoy los derechos pertenecen a Airbus Helicopters, por eso Planetrack incluye el tipo bajo el fabricante Airbus.

En la cabina caben, según las obras de referencia habituales, hasta 16 soldados en asientos plegables. Como helicóptero sanitario transporta hasta seis camillas y cuatro personas más. El rotor principal, el tren y el botalón de cola se pueden desmontar para cargar el Puma en aviones de transporte, un detalle importante para los clientes militares.

Lo propulsaban dos turbinas de la serie Turmo de Turbomeca, la empresa que hoy forma parte de Safran. El primer SA 330B volaba con la Turmo IIIC4 y las versiones posteriores, como el SA 330H y el J, con la más potente Turmo IVC, que rinde unos 1175 kilovatios cada una.

Un helicóptero, tres países: la cooperación con Westland

Buena parte del éxito del Puma se debe a la cooperación anglo-francesa en helicópteros de finales de los años 60. En 1967 la Royal Air Force se decidió por el Puma y, en el marco de un acuerdo de producción con el fabricante británico Westland, este construyó los aparatos británicos como Puma HC1 (SA 330E). A cambio, más tarde llegaron el Gazelle a las fuerzas armadas británicas y el Westland Lynx a las francesas. Los tres modelos representan así uno de los primeros grandes proyectos europeos de helicópteros.

Los dos primeros Puma de la RAF se entregaron en enero de 1971 y en junio de 1971 el No. 33 Squadron, en Odiham, formó la primera escuadrilla. Entre 2011 y 2014 la RAF modernizó 24 aparatos al estándar Puma HC2, con turbinas Makila-1A1, nuevas transmisiones, piloto automático digital y mejor autoprotección. Así el Puma aguantó hasta el 31 de marzo de 2025, fecha en la que la RAF puso fin a los vuelos con el tipo.

Los tres rasgos que bastan para identificarlo

El Puma comparte su forma básica con los miembros posteriores de la familia. Aun así, tres observaciones permiten acotarlo bien.

A ello se suma la impresión de conjunto: el Puma parece algo más corto y compacto que el Super Puma, y su morro es romo y corto. En los ejemplares de museo ayuda además el cartel informativo y, en los aparatos en servicio, la matrícula militar o la matrícula. Cómo se estructuran las matrículas civiles lo explica el artículo Entender las matrículas de aeronaves, y las matrículas militares de la Bundeswehr, el artículo sobre las matrículas de la Bundeswehr.

Las variantes más importantes

El Puma se construyó durante más de dos décadas y se desarrolló en muchos países. La tabla ordena las líneas que más probablemente te encuentres.

Designación	Uso	Particularidad
SA 330B	ejército de tierra francés	primera versión de serie con Turmo IIIC4, Francia compró 132 unidades
SA 330C	exportación	primera versión de exportación con Turmo IVB
SA 330E / Puma HC1	Royal Air Force	montado en Westland
Puma HC2	Royal Air Force	modernización con turbinas Makila, 24 aparatos transformados
SA 330H	militar, exportación	Turmo IVC, palas de material compuesto
SA 330J	civil	palas de material compuesto, mayor peso al despegue
SA 330L	militar	versión para zonas de operación cálidas y de gran altitud
IAR 330	Rumanía	construcción bajo licencia, al menos 163 ejemplares, también como versión de combate
Oryx	Sudáfrica	Puma de la fuerza aérea sudafricana transformado a fondo
NAS 330J	Indonesia	once aparatos montados en Indonesia

Una particularidad de la versión civil: el SA 330J fue clasificado el 25 de abril de 1978 como el primer helicóptero fuera de la Unión Soviética apto para cualquier clima. Eso fue importante sobre todo para el tráfico offshore en el mar del Norte. Allí empleó el Puma, entre otros, Bristow Helicopters, que lo convirtió en la columna vertebral de su flota a partir de 1979.

¿Puma, Super Puma o H225?

Dentro de la familia es donde se producen la mayoría de las confusiones. El buscador te ayuda a acotar.

Fuera de la familia, los candidatos a confusión son sobre todo otros helicópteros de transporte medianos. El Mil Mi-8 es bastante mayor, tiene cinco palas en el rotor principal y tren fijo. El UH-60 Black Hawk también lleva cuatro palas, pero tiene tren fijo con rueda de cola y un fuselaje más plano y achaparrado. El NH90, que ha sustituido al Puma en muchas fuerzas armadas, lo reconocerás por su forma lisa y moderna. Una visión general de los modelos habituales la ofrece la guía Cómo reconocer tipos de helicópteros.

El Puma en Alemania

Aunque hoy casi no aparece en el espacio aéreo alemán, el Puma tiene aquí una larga historia.

• Bundesgrenzschutz: las escuadrillas aéreas del Bundesgrenzschutz, hoy Bundespolizei, volaron el Puma en las versiones civiles SA 330F, G y J. Según la bibliografía especializada en alemán, estuvo en servicio de diciembre de 1973 a agosto de 2008 en el aeródromo de Bonn-Hangelar. A partir de 2005 el Super Puma asumió sus tareas.
• Ejército de tierra francés: la aviación del ejército de tierra francés destinó SA 330B a Friedrichshafen, de septiembre de 1973 a 1992.
• Royal Air Force: la RAF Germany voló el Puma HC1 de octubre de 1980 a marzo de 1993 en Gütersloh y después, hasta marzo de 1997, en Laarbruch.

Quien quiera ver un Puma de cerca debería ir al Museo del Helicóptero de Bückeburg. Allí hay, según las fuentes habituales, un SA 330J. Si está expuesto en ese momento, lo mejor es comprobarlo con el museo antes de la visita.

Misiones por todo el mundo: de África al mar del Norte

El Puma fue un auténtico éxito de exportación y voló en numerosas fuerzas aéreas y operadores civiles. Algunas escalas muestran lo versátil que fue el tipo:

• Portugal empleó el Puma en combate como primer país, durante la guerra colonial en África. A partir de 2006 la fuerza aérea portuguesa sustituyó su flota envejecida por el AW101 Merlin. Un ejemplar puede verse en el Museu do Ar de Sintra.
• Sudáfrica voló el Puma desde 1972 en la guerra fronteriza de Namibia y Angola y más tarde transformó los aparatos en el Oryx.
• Rumanía construyó el Puma bajo licencia en IAR y emplea el IAR 330 en la fuerza aérea y la marina. Una parte de los aparatos se modernizó como versión antitanque IAR 330 SOCAT.
• Reino Unido empleó el Puma durante décadas, entre otros lugares en Irlanda del Norte, en la guerra del Golfo, en Irak y en Afganistán, además de largos periodos en Brunéi y, al final, en Chipre.
• A nivel civil, el Puma fue muy demandado como helicóptero offshore sobre el mar del Norte, antes de que el Super Puma asumiera ese papel.

Qué aparatos vuelan todavía hoy cambia continuamente. Muchas fuerzas aéreas han sustituido ya sus Puma por NH90, H225M u otros tipos, y algunos ejemplares se han cedido a otros Estados. Para los spotters el Puma se ha convertido así en un tipo raro. Cómo valorar lo especial que es un avistamiento lo explica el artículo Cómo valorar la rareza de un avistamiento.

Lugar	Probabilidad de éxito	Por qué
Museo del Helicóptero de Bückeburg	alta	SA 330J en la colección (comprueba antes la situación actual)
Museu do Ar, Sintra	alta	Puma de la fuerza aérea portuguesa como pieza de exposición
Bases aéreas militares rumanas	media	IAR 330 en la fuerza aérea y la marina
Jornadas aéreas y festivales aéreos	baja a media	participación ocasional de Puma extranjeros
Aeropuertos comerciales alemanes	muy baja	casi ya sin presencia en el servicio regular y de organismos oficiales

Cómo seguir a los Puma militares

Los helicópteros militares no siempre aparecen completos en las webs de seguimiento. Algunos emiten sus datos de forma limitada y otros no emiten nada. Cuando aparece un Puma, suele figurar el código de tipo PUMA. Cómo encontrar de todos modos los vuelos militares lo explica el artículo Seguir aviones militares en línea. Específicamente para aeronaves de ala giratoria, ayuda la guía Seguir helicópteros en el radar de vuelos.

Las jornadas aéreas ofrecen buenas oportunidades de ver helicópteros militares extranjeros. Fechas y consejos están en el artículo sobre el Tag der Bundeswehr y las jornadas de puertas abiertas de la Luftwaffe. Qué está permitido fotografiar en los alrededores de cuarteles y bases aéreas se explica en Fotografiar aeródromos militares: normas.

Consejos de fotografía específicos para el Puma

En un museo o en el aire, el Puma es un motivo agradecido, de silueta clara.

La técnica para el desenfoque del rotor es la misma que con los aviones de hélice; los detalles están en la guía Fotografiar hélices: la velocidad de obturación correcta. Consejos generales sobre aeronaves de ala giratoria los encontrarás en el artículo Spotting de helicópteros, y una visión de conjunto de los modelos de transporte militar en Cómo reconocer transportes militares.

Del Puma al Super Puma

Ya en los años 70 trabajaba Aérospatiale en un sucesor con más potencia y más espacio. El prototipo del AS332 Super Puma voló el 13 de septiembre de 1978 y hacia 1980 la producción del Super Puma superó ya a la del Puma. En 1987 terminó la fabricación del Puma en Aérospatiale. El Super Puma recibió una cabina mayor, turbinas Makila más potentes y la característica aleta ventral.

De él surgieron más tarde el AS532 Cougar militar, el actual H215 y el H225 de cinco palas. La idea básica del Puma (dos turbinas en el techo, cabina grande, tren de ruedas) sigue así presente hoy en los helicópteros pesados de Airbus Helicopters. A quien le interese la galería de antepasados, que mire también a los contemporáneos más ligeros de la misma época, como el Alouette III y el Gazelle.

Confusiones frecuentes y cómo descartarlas

Conclusión

El SA 330 Puma es uno de los helicópteros que han marcado el mundo europeo de las aeronaves de ala giratoria: en el aire por primera vez en 1965, construido en cuatro países, más de 50 años en servicio en la Royal Air Force y antepasado de toda una familia. En servicio, en los países de habla alemana es historia; por eso merece aún más la pena mirar en museos o en jornadas aéreas con participación internacional. Cuatro palas, tren de ruedas y la cola lisa sin aleta ventral dan el tipo; la matrícula militar, la historia que hay detrás.