Westland Lynx / Sea Lynx

Actualizado: octubre de 2026: un pequeño helicóptero gris se posa en la cubierta de popa de una fragata, con el fuselaje corto y compacto y el rotor plano sobre el techo. Así fue durante décadas el día a día de los aviadores navales alemanes. El Westland Lynx, conocido en la Bundeswehr (las fuerzas armadas alemanas) como Sea Lynx, es uno de los helicópteros militares más característicos de Europa. Era lo bastante ágil para hacer rizos, lo bastante rápido para un récord mundial y lo bastante robusto para operar desde cubiertas de barcos en movimiento. Ahora su época llega a su fin. Aquí descubrirás de dónde viene, qué versiones existen, qué hay detrás del récord y dónde puedes verlo todavía.

¿Qué es el Westland Lynx?

El Lynx es un helicóptero polivalente bimotor de la clase de cinco toneladas procedente del Reino Unido. Lo desarrolló y construyó Westland Helicopters en Yeovil, en el condado de Somerset. El fabricante se integró más tarde en AgustaWestland y hoy forma parte de Leonardo, cuya rama británica de helicópteros sigue teniendo su sede en Yeovil.

El marco fue un acuerdo británico-francés sobre helicópteros de febrero de 1967. Abarcaba tres modelos: el Puma y el Gazelle, bajo liderazgo francés, y el Lynx, bajo liderazgo británico. Sud Aviation, después Aérospatiale, asumió para ello alrededor del 30 % del trabajo de fabricación del Lynx. A cambio, el tipo también voló en la armada francesa.

Con la designación de proyecto WG.13, el primer prototipo despegó el 21 de marzo de 1971. En total se construyeron 13 prototipos antes de que arrancara la producción en serie. Al final se fabricaron, según las obras de referencia habituales, unos 450 Lynx de todas las versiones (datos de 2009).

El rotor como corazón

Lo que hace especial al Lynx técnicamente está arriba, sobre el fuselaje: una cabeza de rotor rígida de un único bloque de titanio, de la que cuelgan cuatro palas de material compuesto con estructura de nido de abeja. A diferencia de los helicópteros con articulaciones de batimiento y arrastre, este sistema transmite las órdenes de mando de forma muy directa al fuselaje. El resultado es una agilidad inusual para un helicóptero de este tamaño. El Lynx es plenamente apto para la acrobacia y hace rizos y toneles.

Lo impulsan dos Rolls-Royce Gem, desarrollados originalmente como Bristol Siddeley BS.360. Encontrarás más sobre el fabricante de motores en la página de Rolls-Royce. Las últimas versiones de exportación del Super Lynx recibieron alternativamente el LHTEC CTS800 estadounidense.

Las versiones más importantes

El Lynx se concibió desde el principio para dos mundos: el campo de batalla en tierra y la cubierta de los buques de guerra. La familia es, en consecuencia, muy amplia.

Versión	Usuario	Clasificación
AH.1	British Army	Primera versión del ejército de tierra, primer vuelo de serie en 1977, 113 construidos, patines
HAS.2 / Mk 2(FN)	Royal Navy, armada francesa	Primeras versiones navales con tren de ruedas y cola plegable
HAS.3	Royal Navy	Versión naval mejorada con motores Gem 42-1 más potentes
HMA.8	Royal Navy	Versión naval con capacidades de combate ampliadas, basada en el Super Lynx 100, con palas BERP y cámara térmica
Mk 88 / Mk 88A	Marina alemana	Sea Lynx, helicóptero embarcado en fragatas
Super Lynx 200/300	Clientes de exportación	Modelos de exportación posteriores, la serie 300 con cabina de cristal
AW159 Wildcat	Reino Unido, Corea del Sur, etc.	Evolución, técnicamente casi nueva

El Wildcat se parece al Lynx, pero es un diseño en gran parte nuevo: solo alrededor del cinco por ciento de las piezas son intercambiables con versiones antiguas del Lynx. Para los spotters merece la pena fijarse en la cola: el Wildcat tiene un botalón de cola rediseñado y una cabina más moderna con grandes pantallas.

El Sea Lynx en la Marina alemana

Para los spotters alemanes, el Lynx es sobre todo un helicóptero naval. En 1981 se fabricó y entró en servicio el primer Sea Lynx Mk 88; en total, Westland construyó 19 aparatos de esta primera versión para Alemania. El Mk 88 se correspondía en gran medida con el HAS.2 británico.

En 1996 la Marina encargó siete nuevos Super Lynx Mk 88A, y en 1998 se decidió llevar también los aparatos existentes a ese estándar. Después, toda la flota voló como Mk 88A. Según datos de 2014, constaba de 22 helicópteros. Las matrículas militares proceden del bloque 83+ de la Bundeswehr; cómo funciona el sistema lo explica el artículo Matrículas de las aeronaves de la Bundeswehr.

Helicóptero embarcado en las fragatas

El Sea Lynx estaba pensado como helicóptero embarcado: vive en el hangar de una fragata y amplía el alcance de sus sensores y de su armamento mucho más allá del horizonte. Las fragatas de la clase Bremen (F122) llevaban dos Sea Lynx cada una; la última unidad de esta clase, la Lübeck, se dio de baja en diciembre de 2022. También la clase Brandenburg (F123) está diseñada para dos Sea Lynx, y la clase Sachsen (F124) puede alojar dos Lynx o NH90.

A bordo, el Sea Lynx se ocupaba sobre todo de la guerra antisubmarina con sonar de inmersión y torpedos, del combate contra objetivos de superficie, y de reconocimiento, transporte y rescate. El armamento típico eran torpedos ligeros, misiles antibuque Sea Skua o una ametralladora pesada en la puerta. Embarcado en fragatas, el Sea Lynx participó, entre otras, en la operación de la UE Atalanta contra la piratería frente a Somalia.

De Kiel a Nordholz

Orgánicamente, los helicópteros embarcados pertenecieron durante mucho tiempo al Marinefliegergeschwader 3 de Nordholz. Desde noviembre de 2012 están asignados al Marinefliegergeschwader 5, que entonces se trasladó de Kiel-Holtenau a Nordholz. El ala tiene escuadrillas propias de vuelo y técnicas para el Sea Lynx. Justo al lado de la base aérea está el Aeronauticum Nordholz, que cuenta la historia de la aviación naval.

Grietas en la cola y baja disponibilidad

Los últimos años de servicio no estuvieron exentos de problemas. En septiembre de 2014, la flota quedó en tierra tras el hallazgo de grietas en la zona de la cola. Desde enero de 2015 algunos aparatos pudieron volver a volar de forma limitada, y la operación de vuelo plena no se reanudó hasta enero de 2017. En el primer semestre de 2016, la disponibilidad operativa era de solo un 22 %, lo que equivalía a apenas cuatro o cinco helicópteros en condiciones de volar. La edad de las células se notaba.

El sucesor: NH90 Sea Tiger

El Sea Lynx se sustituye por el NH90 Sea Tiger. La Bundeswehr ha encargado 31 aparatos, suficientes para 15 fragatas con dos helicópteros cada una más un aparato de pruebas. El relevo en Nordholz empezó a finales de 2025 con el primer Sea Tiger. En paralelo, la Marina retiró en agosto de 2024 también el Sea King, el segundo clásico de Westland de la aviación naval.

400,87 km/h: el récord de velocidad

El 11 de agosto de 1986, un Lynx escribió historia de la aviación. El piloto de pruebas de Westland Trevor Egginton voló el demostrador de la empresa G-LYNX sobre un tramo de medición de 15 y 25 kilómetros a 400,87 km/h.

Lo hicieron posible dos modificaciones. Por un lado, el G-LYNX recibió motores Gem 60 de mayor potencia. Por otro, llevaba las nuevas palas BERP (British Experimental Rotor Programme). Sus puntas características, curvadas hacia atrás y aplanadas, retrasan los problemas de flujo en la pala que avanza, que frenan a las palas normales a altas velocidades. La tecnología pasó después a versiones de serie como el HMA.8 y al AW101.

Ya en 1972, un Lynx había batido récords: el piloto de Westland Roy Moxam alcanzó 321,74 km/h sobre 15 y 25 kilómetros y 318,5 km/h en un circuito cerrado de 100 kilómetros.

En acción: Malvinas y el Golfo

El Lynx se hizo famoso también por sus misiones de combate. En la guerra de las Malvinas de 1982, los Lynx navales británicos hicieron patrullas antisubmarinas. El 3 de mayo de 1982, un Lynx disparó por primera vez en combate un misil Sea Skua; el objetivo era una lancha patrullera argentina. En la guerra del Golfo de 1991, los Lynx con Sea Skua desempeñaron un papel importante contra lanchas rápidas iraquíes, y los Lynx del ejército de tierra emplearon por primera vez en combate británico misiles antitanque TOW.

En el Reino Unido, la era ha terminado: la Royal Navy retiró el Lynx el 23 de marzo de 2017, y el Army Air Corps la siguió en 2018 con la disolución del 657 Squadron. Siguen en servicio Lynx y Super Lynx, según los resúmenes disponibles, entre otros países en Argelia, Brasil, Malasia, Omán, Portugal, Sudáfrica, Corea del Sur y Tailandia, aunque el número exacto cambia continuamente.

Cómo reconocer el Lynx con seguridad

El Lynx es más bien pequeño para un helicóptero militar bimotor. Con tres pasos suele bastar para identificarlo.

La certeza final la da la matrícula militar. Encontrarás las bases para identificar aeronaves de ala rotatoria en la guía Cómo reconocer tipos de helicópteros.

Confusiones frecuentes

Dónde encontrar el Lynx

Un Lynx en vuelo se está volviendo una rareza en Europa central. Aun así, estos lugares ofrecen oportunidades.

Lugar	Probabilidad de verlo	Por qué
Nordholz, cerca de Cuxhaven	decreciente	Sede del Marinefliegergeschwader 5, el relevo por el Sea Tiger está en marcha
Bases navales del mar del Norte y del Báltico	baja	Helicópteros embarcados solo cuando entran fragatas con un Lynx a bordo
Aeronauticum Nordholz	Exposición	Museo de la aviación naval junto a la base aérea
RNAS Yeovilton (Reino Unido)	Exposición	Fleet Air Arm Museum con Lynx; fuera vuela su sucesor, el Wildcat
Festivales aéreos y jornadas de puertas abiertas	baja a media	Exposición estática de usuarios extranjeros, últimas apariciones de aparatos alemanes

En Inglaterra merece la pena la escapada a Somerset: en el Fleet Air Arm Museum de Yeovilton ves el Lynx en la exposición y el Wildcat en la operación de vuelo de la Royal Navy. Quien disfrute de la aviación militar británica debería anotar también el Royal International Air Tattoo de Fairford. En Alemania, el Hubschraubermuseum Bückeburg ofrece una buena visión de conjunto de los helicópteros de la Bundeswehr.

En torno a las instalaciones militares rigen normas especiales; lee antes el artículo Cómo fotografiar una base aérea militar. Los helicópteros militares no siempre emiten datos ADS-B aprovechables; cómo encontrarlos de todos modos lo explica Cómo seguir aviones militares en línea. Buenas oportunidades para verlos de cerca ofrecen también el Día de la Bundeswehr y las jornadas de puertas abiertas de la Marina.

Consejos para fotografiar el Lynx

El Lynx es un motivo agradecido: compacto, ágil y con una cabeza de rotor que, en movimiento, queda especialmente bien.

Encontrarás más sobre la técnica en la guía Cómo fotografiar hélices: la velocidad de obturación adecuada y consejos generales en el artículo Spotting de helicópteros. Con el planificador de posición del sol y los datos de tiempo y viento de Planetrack ves antes de la ruta de qué dirección vienen la luz y el viento. Después publicas tu avistamiento con foto, tipo, matrícula y spot directamente en la comunidad.

Conclusión

El Westland Lynx es un helicóptero con carácter. Su rotor rígido de titanio lo hizo extraordinariamente ágil, un ejemplar modificado voló en 1986 un récord mundial reconocido hasta hoy, y en las fragatas de la Royal Navy y de la Marina alemana fue durante décadas el ojo volante de los buques. En el Reino Unido ya es historia, y en Alemania el NH90 Sea Tiger lo está relevando ahora. Quien quiera ver aún un Sea Lynx en el aire debería darse prisa; después quedarán los museos y los usuarios extranjeros.