Mil Mi-8 / Mi-17

Actualizado: octubre de 2026. Un traqueteo sordo y pesado, un fuselaje panzudo con grandes ventanas y encima un enorme rotor de cinco palas: quien viaja por Europa del Este, Asia o África oye un Mil Mi-8 a menudo antes de verlo. Ningún otro helicóptero se ha fabricado tantas veces y pocos vuelan en tantos países. Para los spotters alemanes, además, el Mi-8 es un pedazo de la historia de la aviación de la RDA. En esta página descubrirás cómo reconocerlo, cómo distinguirlo del Mi-17 y dónde puedes ponerlo todavía delante de tu objetivo.

¿Qué es el Mil Mi-8?

El Mi-8 es un helicóptero de transporte medio bimotor de la oficina de diseño moscovita Mil. Nació a principios de los años sesenta como sucesor con turbinas del Mi-4, que todavía volaba con un motor radial. El primer prototipo, el V-8, despegó el 24 de junio de 1961, entonces con un solo motor. La versión bimotor V-8A llegó en 1962 y se convirtió en el modelo de la serie. A partir de 1965, la producción arrancó en la fábrica de helicópteros de Kazán, y más tarde se sumó la planta de Ulán-Udé, en Siberia. Ambas sedes siguen fabricando la familia hoy.

El concepto básico no ha cambiado hasta hoy: dos turboejes en la parte superior del fuselaje, un rotor principal de cinco palas, una cabina espaciosa con sitio para 24 personas o carga y, en las versiones de transporte, una gran compuerta trasera para cargar. La tripulación suele componerse de dos pilotos y un mecánico de a bordo. Como comparación: el francés SA 330 Puma, de la misma época, es bastante más pequeño y tiene cuatro palas.

Cuántos Mi-8 se han construido exactamente es cuestión de recuento. Se citan a menudo más de 12 000 máquinas, y otras fuentes, incluyendo todos los derivados del Mi-17, llegan a más de 17 000. Las fuentes coinciden en que la familia es el helicóptero más fabricado del mundo. El mayor operador fue la propia Unión Soviética; a ella se sumaron los estados sucesores, los aliados y los clientes de exportación de todos los continentes.

La familia: Mi-8, Mi-8MT, Mi-17 y Mi-171

A lo largo de seis décadas, el modelo básico dio lugar a numerosas versiones. Para identificarlo sobre el terreno basta con conocer las grandes líneas.

Mi-8T es la versión de transporte clásica, con motores Klímov TV2-117. Tiene ventanas de cabina redondas y la compuerta trasera. Además existieron versiones de pasajeros y VIP (Mi-8P, Mi-8S) con ventanas más grandes y angulosas, así como puestos de mando volantes como el Mi-9.

Mi-8MT o Mi-17 es la segunda generación. A partir de mediados de los años setenta, la célula recibió los motores TV3-117, más potentes, así como el rotor y la transmisión de la versión naval Mi-14. El prototipo voló a mediados de los años setenta y la denominación de exportación Mi-17 apareció a partir de principios de los ochenta. El principal cambio externo: el rotor de cola pasó del lado derecho al izquierdo, donde trabaja con más eficacia.

Mi-171 y Mi-172 son derivados más recientes: el Mi-171 es la versión de exportación del Mi-8AMT de Ulán-Udé, y el Mi-172, una versión civil de pasajeros de Kazán. El modernizado Mi-171A2 ha obtenido certificaciones en varios países, entre ellos la India y Corea del Sur. Las variantes armadas, como el Mi-8AMTSh o el Mi-171Sh de exportación, llevan cohetes, cañones y misiles antitanque.

Característica	Mi-8 (p. ej. Mi-8T)	Mi-8MT / Mi-17 y posteriores
Motores	TV2-117	TV3-117 o sucesores
Posición del rotor de cola	derecha	izquierda
Toberas de escape	redondas	ovaladas
Tomas de aire	abiertas	normalmente con tapas antipolvo
Carenado de los motores	más largo	más corto

El Mi-8 en la NVA

Para los spotters alemanes, el Mi-8 tiene una historia especial. En la RDA fue durante décadas el helicóptero de transporte estándar. Las fuerzas aéreas de la NVA tenían a finales de los años ochenta casi un centenar de Mi-8, a los que se añadían máquinas de la aviación del ejército de tierra y de la Volksmarine. Se emplearon para el transporte de tropas, vuelos de enlace, rescate, como helicópteros de salón para la dirección política y militar y como puestos de mando volantes.

Una particularidad es el Mi-8TB: una versión armada y con protección adicional del Mi-8T que, según algunas fuentes, podía llevar contenedores de cohetes y bombas. Por eso la sigla TB se lee a menudo como «transport-bomber» (bombardero de transporte); sobre el origen exacto de la versión, los datos no coinciden. Además volaban helicópteros de combate del tipo Mi-24, que a menudo estaban organizados junto con los Mi-8 en las mismas grandes unidades.

Con la reunificación, el 3 de octubre de 1990, las existencias pasaron a la Bundeswehr. Algunos Mi-8 siguieron volando al principio, entre otros en una escuadrilla de helicópteros del Lufttransportgeschwader 65 en Brandenburg-Briest, que surgió del antiguo Transporthubschraubergeschwader 34. El escuadrón solo existió de 1991 a 1993. Los helicópteros heredados recibieron matrículas militares de la Bundeswehr en la serie 93+xx; cómo se construyen esas matrículas lo explica el artículo sobre las matrículas de las aeronaves de la Bundeswehr. Después, el tipo desapareció del servicio militar alemán.

Las tres características que bastan para identificarlo

Entre los grandes helicópteros de transporte, el Mi-8 es comparativamente fácil de identificar. Bastan tres miradas.

Cómo aprovechar sistemáticamente estas características para todos los helicópteros lo explica la guía Cómo reconocer los tipos de helicóptero.

¿Mi-8, Mi-24, Puma o CH-53?

Las confusiones más frecuentes se dan con otros helicópteros de tamaño parecido. El buscador ayuda a acotar.

Un caso aparte es el gigantesco Mi-26: también es de Mil, pero tiene ocho palas y es bastante más grande. Y el CH-47 Chinook, con sus dos rotores en tándem, no lo confundirás de todos modos.

En servicio en todo el mundo

La fuerza del Mi-8 es su robustez. Se considera fácil de mantener, soporta condiciones duras y vuela desde pistas sin preparar. Eso explica por qué se encuentra en tantos países, desde Vietnam hasta Asia Central y Latinoamérica. El Mi-8/17 se considera uno de los helicópteros más extendidos que existen.

En el ámbito militar vuela como transporte de tropas, helicóptero sanitario, plataforma de armas, puesto de mando y plataforma de guerra electrónica. En el civil, transporta personal y carga a regiones sin carreteras, abastece plataformas de perforación y estaciones de investigación, lleva cargas externas en el gancho y apaga incendios forestales con depósitos de agua. También Estados Unidos compró Mi-17, no para sus propias fuerzas armadas, sino para el ejército afgano, cuyas tripulaciones ya conocían el tipo.

En la guerra de Ucrania, ambos bandos emplean el Mi-8 en gran número. Para los spotters, esto significa sobre todo una cosa: en Rusia y Bielorrusia, fotografiar aeronaves militares está estrictamente regulado y puede tener graves consecuencias. Antes de viajar, lee sin falta el artículo sobre las prohibiciones de fotografiar en Rusia y Bielorrusia.

Dónde ver el Mi-8 en Europa

En servicio activo, el Mi-8 se ha vuelto raro sobre Alemania. De vez en cuando aparecen Mi-17 de socios de la OTAN de Europa del Este en ejercicios o festivales aéreos; cuándo y dónde, es casi imposible de predecir. Cómo seguir online los movimientos militares y por qué muchos helicópteros ni siquiera aparecen allí lo explica el artículo Cómo seguir aviones militares online.

Lo fiable, en cambio, es el museo. Varios centros de Alemania y de los países vecinos muestran Mi-8 de distintas épocas:

Lugar	Qué ves	Por qué merece la pena la visita
Berlín-Gatow	Mi-8T (93+14), Mi-8S (93+51) y Mi-9 en la zona al aire libre	Historia de la NVA con matrículas posteriores de la Bundeswehr
Hermeskeil	Mi-8 junto a Mi-2, Mi-4, Mi-14, Mi-24 y el gigantesco Mi-6A	Casi toda la familia Mil en un solo lugar
Cracovia	Mi-8 VIP en el que, según el museo, voló el papa Juan Pablo II	Un pedazo de historia contemporánea polaca al aire libre
Helsinki-Vantaa	Mi-8 y Mi-4 de las fuerzas armadas finlandesas	Se combina con spotting en el aeropuerto

Para Gatow también hay una entrada de spot propia: Museo de la Luftwaffe en el aeródromo de Berlín-Gatow. Y quien ya esté en Cracovia encontrará en el Muzeum Lotnictwa Polskiego una de las mayores colecciones del bloque del Este en Europa.

Consejos fotográficos para el Mi-8

El Mi-8 es grande, con más de 21 metros de diámetro de rotor, y en el museo a menudo estás muy cerca. Unos cuantos puntos ayudan.

Cuándo te conviene la luz al aire libre lo calculas de antemano; cómo se hace, lo explica la guía Cómo planificar la posición del sol para tu spot fotográfico. Encontrarás consejos generales para fotografiar aeronaves de ala rotatoria en el artículo Spotting de helicópteros.

Confusiones frecuentes y cómo descartarlas

Conclusión

El Mi-8 es el burro de carga entre los helicópteros: robusto, espacioso y fabricado en innumerables versiones. Para identificarlo bastan cinco palas de rotor, el tren de morro fijo y la compuerta trasera; el lado del rotor de cola separa después el Mi-8 del Mi-17. En Alemania es sobre todo un pedazo de historia de la NVA que puedes vivir de cerca en Gatow y Hermeskeil, mientras que en el resto del mundo sigue en servicio en gran número.