SID y STAR: cómo entender las rutas de salida y llegada y encontrarlas en las cartas

Un Airbus despega, asciende recto y, a los pocos kilómetros, gira de golpe hacia el sur, lejos de tu spot. Al día siguiente, la misma conexión pasa justo por encima de ti. No es casualidad: detrás de cada giro están SID y STAR, las rutas de salida y de llegada fijadas de un aeropuerto. Esta guía te explica qué hay detrás de las siglas, cómo descifrar los nombres crípticos, dónde encontrar las cartas oficiales y cómo usar ese conocimiento para elegir con criterio los spots alrededor del aeropuerto.

SID y STAR: la respuesta corta

Una SID (Standard Instrument Departure) es una ruta de salida estandarizada para vuelos por reglas de vuelo instrumental. Empieza al final de la pista y conduce, a través de puntos establecidos, hasta un punto de paso de la red de aerovías, a partir del cual el vuelo sigue su ruta planificada. Una STAR (Standard Terminal Arrival Route) —que la OACI denomina Standard Instrument Arrival— es la contrapartida: recoge el vuelo de la red de aerovías y lo lleva hasta el punto donde empieza la aproximación de aterrizaje propiamente dicha.

Ambos procedimientos cumplen el mismo fin: ordenar el tráfico en el denso espacio aéreo alrededor de un aeropuerto. En lugar de dictar a cada avión su ruta por separado, el controlador dice solo el nombre del procedimiento, y piloto, ordenador de a bordo y control del tráfico aéreo saben qué giros, altitudes y, a menudo, velocidades se quieren decir.

Por qué existen las rutas fijas

Alrededor de un gran aeropuerto se cruzan aviones que despegan y aterrizan, a lo que se suman aeropuertos vecinos, zonas militares y espacios aéreos con reglas distintas. Las rutas estándar resuelven varios problemas a la vez:

• Franqueamiento de obstáculos: cada ruta está diseñada para que los aviones, con las altitudes mínimas y los regímenes de ascenso prescritos, pasen con seguridad sobre el terreno, las torres y los edificios.
• Separación de los flujos: las salidas y las llegadas se guían de forma que, en lo posible, no se estorben. Eso reduce la carga de radio y alivia a los controladores.
• Protección contra el ruido: las rutas de salida deben rodear, cuando es posible, las zonas densamente pobladas. En Alemania, en la planificación participan las comisiones de ruido aéreo, y algunas rutas solo valen a determinadas horas del día.
• Previsibilidad: como los procedimientos están guardados en las bases de datos de navegación de los aviones, la tripulación puede cargarlos de antemano en el sistema de gestión de vuelo.

En Alemania, la DFS Deutsche Flugsicherung planifica los procedimientos, y el Bundesaufsichtsamt für Flugsicherung (BAF, la autoridad alemana de supervisión del control del tráfico aéreo) los fija mediante un reglamento, una norma de desarrollo del Reglamento alemán de tráfico aéreo (Luftverkehrs-Ordnung). Eso explica también por qué las rutas de salida nuevas o modificadas se discuten públicamente durante meses.

Cómo descifrar los nombres

A primera vista, las denominaciones parecen sacadas de un código secreto. Pero en Europa siguen casi siempre el mismo patrón de tres partes. Tomemos el ejemplo ficticio KOBAL 2N:

Componente	Ejemplo	Significado
Nombre del punto de paso	KOBAL	En una SID, el punto en el que termina la ruta; en una STAR, el punto en el que empieza
Cifra	2	Número de versión; sube cuando se modifica el procedimiento
Letra	N	Distingue pistas o variantes que llevan al mismo punto de paso

En la radio lo oyes pronunciado, es decir, «KOBAL Two November». Los nombres de los puntos de paso suelen tener cinco letras y deben ser fáciles de pronunciar y únicos en todo el mundo. Además hay procedimientos que reciben el nombre de radioayudas; su identificación es más corta.

Para ti, como spotter, el nombre guarda una información valiosa: el punto de paso revela la dirección aproximada en la que un vuelo abandona el aeropuerto o de la que viene. Los vuelos hacia la misma dirección suelen usar los mismos puntos de salida, sea cual sea la ciudad a la que acaben yendo. La letra suele depender de la pista: si cambia la configuración de pista, cambian también las letras y, con ellas, los giros que vuelan los aviones.

Estructura de una SID

Una SID empieza al final de la pista de despegue. Componentes típicos en la carta:

• Ascenso inicial: normalmente se asciende primero recto hasta cierta altitud o distancia antes del primer giro. Este tramo determina dónde ves todavía a los aviones que despegan, bajos y sobre el eje de pista.
• Giros y puntos de paso: después, la ruta sigue una cadena de puntos de paso o radioayudas. En algunos puntos hay restricciones de altitud, como «como mínimo» o «como máximo», y a veces limitaciones de velocidad en los giros.
• Altitud inicial de salida: la carta indica una altitud hasta la que el avión puede ascender sin más autorización. Para subir más hace falta la instrucción del controlador.
• Punto final: en el último punto de paso, la SID pasa a la red de aerovías.

Un detalle es especialmente importante para los spotters: en la práctica, muchos despegues no se vuelan hasta el último punto según la carta. En cuanto el tráfico lo permite, el controlador da una autorización directa a un punto de paso posterior. Pero el primer giro y el ascenso inicial suelen quedar como están publicados, justo la parte que cuenta para la elección del spot.

Estructura de una STAR

Una STAR empieza en un punto de paso de la red de aerovías, a menudo lejos del aeropuerto. Desde allí conduce al vuelo en descenso, a través de otros puntos, hasta las inmediaciones del aeropuerto. Su final está donde empieza el procedimiento de aproximación propiamente dicho, normalmente en un punto de aproximación inicial. A partir de ahí toma el relevo el procedimiento de aproximación, a menudo una aproximación ILS, o el controlador guía al avión con instrucciones de rumbo hasta la final.

En la carta encuentras a lo largo de la STAR:

• Restricciones de altitud y velocidad con las que se escalona el descenso.
• Procedimientos de espera en determinados puntos. Cuando hay mucho tráfico, los aviones dan vueltas allí en el circuito de espera hasta que pueden continuar. Cómo es lo explica la guía Circuitos de espera; en el radar de vuelos los reconoces por los óvalos típicos, véase Reconocer circuitos de espera en el radar de vuelos.
• Transiciones a la aproximación: en algunos aeropuertos se publican procedimientos adicionales que llevan al avión desde el final de la STAR hasta la final.

Las STAR europeas suelen ser muy detalladas. Aun así, en el día a día vale esto: con tráfico medio y fuerte, muchas aproximaciones se guían con vectores radar para ajustar con exactitud las separaciones en final. La línea de la carta muestra entonces más el corredor que el rastro real.

Dónde encuentras las cartas

Las cartas vinculantes de SID y STAR están en la publicación de información aeronáutica, el AIP (Aeronautical Information Publication). Cada país edita su propio AIP, pero la estructura está en gran medida unificada por la OACI: hay una parte general (GEN), una parte de ruta (ENR) y una parte de aeródromos (AD). Las cartas de salida y aproximación están en la parte AD, en el apartado del aeropuerto correspondiente, junto con la carta de aeródromo, que aprendes a descifrar con la guía Leer las cartas de aeródromo del AIP.

Para Alemania, la DFS ofrece el AIP IFR en línea. En Austria y Suiza son competentes sus respectivos servicios de control del tráfico aéreo; más en el artículo sobre Austro Control y Skyguide. Los cambios en los procedimientos siguen el ciclo AIRAC: cada 28 días entran en vigor ediciones nuevas, para que las aerolíneas y los fabricantes de bases de datos de navegación puedan cargar los datos a tiempo.

Fuente	Qué encuentras	Para quién es adecuada
AIP del país (p. ej., DFS)	cartas oficiales de SID, STAR y aproximación con todas las altitudes y limitaciones	quienes quieren saberlo con exactitud
Portales de trayectorias y ruido de los aeropuertos	rastros realmente volados sobre zonas residenciales	spotters que buscan corredores reales
Servicios de radar de vuelos	rastros en directo de vuelos concretos, a menudo con altitud	planificación el día del spot
Servicios de cartas para simuladores	cartas elaboradas, normalmente con suscripción	aficionados a la simulación que ya pagan de todos modos

Importante: las cartas del AIP sirven a la aviación. Para el spotting basta con mirarlas: no tienes que volarlas. Si el tema te atrae más, merece la pena echar un vistazo a la simulación de vuelo, donde puedes volar tú mismo SID y STAR.

La carta frente a la realidad: comparar rastros de vuelo

El ejercicio más apasionante para un spotter es el cotejo entre el papel y la práctica. Abre la carta de SID de un aeropuerto y, al lado, un radar de vuelos con los rastros de las últimas salidas. Verás que:

• La parte inicial encaja casi siempre. El vuelo recto, el primer giro y el ascenso siguen el procedimiento, porque los obstáculos y la protección contra el ruido no dejan margen.
• Más adelante los rastros se abren en abanico. Las autorizaciones directas acortan y las líneas se separan.
• En la aproximación, los rastros se concentran solo poco antes de la final. Antes se forman abanicos anchos, porque los controladores ajustan las separaciones con instrucciones de rumbo.

Los portales de trayectorias de muchos aeropuertos, pensados en realidad para informar sobre el ruido, son especialmente reveladores. Cómo usarlos como herramienta de spotter lo explica la guía WebTrak y portales de ruido aéreo. Quien sigue rastros en directo debería conocer los símbolos y colores de los mapas de radar de vuelos: así lees directamente la altitud y el régimen de ascenso o descenso. Los fundamentos de los datos de posición los explica Seguimiento de vuelos con ADS-B para spotters.

Qué significan SID y STAR para elegir tu spot

Ahora toca lo práctico. Con la combinación de carta, designación de pista y configuración de pista puedes buscar ubicaciones con criterio.

Un ejemplo del efecto de las pistas y las rutas es el aeropuerto de Fráncfort: la pista 18 Oeste solo se usa para despegues hacia el sur, así que las salidas de allí van forzosamente en una dirección distinta a las de las pistas paralelas. Quien está en la plataforma de observación de Zeppelinheim vive imágenes muy distintas según la configuración de pista. En el aeropuerto de Múnich, con sus dos pistas paralelas este-oeste, la configuración de pista decide si en la colina de observación predominan los despegues o los aterrizajes. Otras ubicaciones las presentan las guías Spotting en Fráncfort y Spotting en Múnich; cómo estimar de antemano la configuración de pista lo muestra el artículo sobre Windy y mapas meteorológicos.

SID y STAR en las comunicaciones por radio

Quien escucha las comunicaciones aeronáuticas se topa constantemente con los procedimientos. Antes de la salida, la tripulación recibe su autorización de ruta, que además del aeropuerto de destino y el código de transpondedor contiene la SID que debe volar. En la aproximación, el controlador asigna o confirma la STAR; después llegan las autorizaciones de descenso, las instrucciones de rumbo y, por último, la autorización de aproximación. Si oyes entonces un nombre concreto de punto de paso, con algo de práctica sabes enseguida de qué dirección entra un vuelo. Qué frecuencias son competentes para qué lo explica la guía Entender las frecuencias de las comunicaciones aeronáuticas; qué está legalmente permitido se explica en Escuchar las comunicaciones aeronáuticas: situación legal.

En qué fijarte

• Usa siempre la edición vigente. Los procedimientos cambian con el ritmo AIRAC. Las capturas antiguas o las cartas de foros pueden estar desactualizadas.
• Carta no es lo mismo que rastro. La línea publicada muestra el procedimiento, no cada rastro individual. Planifica con corredores, no con metros.
• Presta atención a las altitudes. Lejos del aeropuerto, los aviones suelen estar tan altos, incluso sobre una STAR, que apenas compensa hacer fotos. Lo interesante suele empezar cerca del aeropuerto.
• Conoce las normas nocturnas. En algunos aeropuertos rigen de noche otras rutas o restricciones; más en el artículo sobre las restricciones de vuelos nocturnos.
• Comprueba la accesibilidad. Que una ruta pase sobre un campo no hace que el campo sea transitable. Quédate en caminos públicos.

Conclusión

SID y STAR son los caminos fijos por los que los vuelos instrumentales salen de un aeropuerto y vuelven a él. Sus nombres siguen en Europa una lógica clara de punto de paso, versión y letra identificativa, y las cartas se pueden consultar libremente en el AIP. Para los spotters, el verdadero valor está en el cotejo: carta, configuración de pista y rastros en directo juntos muestran dónde giran y se alinean realmente los aviones. Quien lo haya probado una vez con su aeropuerto de casa encuentra spots que no figuran en ninguna lista.