DFS Deutsche Flugsicherung: funciones, centros de control y organización

Cada reactor que fotografías desde la valla ha pasado antes por varias manos que nunca ves: la torre, que da la autorización de despegue; el control de aproximación, que lo coloca en final; y el centro, que lo guía sobre Alemania. Detrás de todo ello está la DFS Deutsche Flugsicherung. Esta guía te explica cómo se organiza esta empresa de propiedad federal, qué centro de control guía qué espacio aéreo, por qué en Sarrebruck ya no hay ningún controlador en la torre y dónde te encuentras con la DFS cada día como spotter.

La DFS en un párrafo

La DFS Deutsche Flugsicherung GmbH es la organización nacional de control del tráfico aéreo de Alemania. Pertenece al 100 % al Estado federal, tiene su sede en Langen (Hesse), a pocos kilómetros del aeropuerto de Fráncfort, y el 1 de enero de 1993 asumió las funciones de la Bundesanstalt für Flugsicherung (la antigua oficina federal de control del tráfico aéreo). Jurídicamente es una empresa con funciones delegadas: una compañía de Derecho privado que cumple tareas de autoridad del Estado federal. Según la DFS, sus controladores supervisan todos los vuelos que circulan por el espacio aéreo alemán con reglas de vuelo por instrumentos (IFR), tanto civiles como militares, las 24 horas, los 365 días del año.

Según sus propios datos, la DFS emplea a unas 5900 personas en 19 sedes. Además de los unos 2200 controladores, hay alrededor de 900 técnicos e ingenieros que desarrollan y explotan radares, radio y sistemas de datos de vuelo, así como asesores de vuelo, instructores y personal administrativo.

Cómo se reparte el trabajo: torre, aproximación, centro

Un vuelo regular de Hamburgo a Múnich cambia varias veces de interlocutor por el camino; las distintas estaciones, de Delivery a Center, las presenta con detalle el artículo Delivery, Ground, Tower, Approach, Center. El control del tráfico aéreo se organiza en niveles, y cada nivel tiene su propio espacio aéreo y sus propias frecuencias.

Nivel	Competencia	Dónde están los controladores	Indicativo típico en la radio
Control de rodaje / plataforma	Rodaje entre el puesto de estacionamiento, las calles de rodaje y la pista	en la torre o en un control de plataforma del aeropuerto	«… Ground», «… Apron»
Control de aeródromo (torre)	Pistas de despegue y aterrizaje, circuito de tránsito, zona de control	en la torre del aeropuerto o en la torre remota	«… Tower»
Control de aproximación (Approach)	Llegadas y salidas en los alrededores del aeropuerto	normalmente en un centro de control	p. ej. «Langen Radar», «Bremen Radar»
Control de área (Center)	Vuelo en ruta en el espacio aéreo inferior y superior	centros de control de Langen, Bremen, Múnich, Karlsruhe	p. ej. «München Radar», «Rhein Radar»
Servicio de información de vuelo (FIS)	Avisos para pilotos VFR, sin separación	Langen	«… Information»

Torre: lo que ves

Los controladores de la torre guían, según la DFS, el tráfico en la plataforma, en las pistas de despegue y aterrizaje y en el espacio aéreo inmediato. Ven los aviones directamente, y con niebla y de noche les ayuda un radar de superficie. Cuando junto a la valla oyes que un avión de línea recibe «cleared for take-off», esa autorización sale de la torre. Qué pista se usa para despegar y aterrizar lo decide la torre en función del viento; más información en la guía Entender la configuración de pistas de un aeropuerto.

Por cierto, no todos los movimientos de rodaje los guía la torre de la DFS. En grandes aeropuertos como Fráncfort o Múnich, un control de plataforma del gestor aeroportuario se encarga del rodaje en la plataforma antes de que el avión pase a la torre.

Control de aproximación: el embudo invisible

Entre la ruta y la pista está el control de aproximación. Ordena los aviones que llegan en fila, les da altitudes, rumbos y velocidades, y los coloca en final, normalmente sobre el sistema de aterrizaje por instrumentos. Cómo funciona el ILS lo explica el artículo Aproximación ILS explicada. Las distancias entre aviones dependen de las separaciones mínimas por radar y de las categorías de estela turbulenta; por eso detrás de un A380 los siguientes aviones aterrizan con más separación, como verás en Estela turbulenta y separación.

En los grandes aeropuertos de Alemania, el control de aproximación suele estar no en la torre, sino en el centro de control competente. Por eso lo oyes en la radio con el nombre del centro. Las rutas establecidas por las que los aviones entran y salen son las SID y las STAR, que se explican en el artículo SID y STAR. Cuando hay congestión, el control de aproximación manda los aviones a un circuito de espera.

Center: el vuelo en ruta

El vuelo en ruta lo guían los controladores de área en los centros de control. Según la DFS, supervisan todos los vuelos IFR sobre Alemania. Para ello, el espacio aéreo se divide en muchos sectores, cada uno con su frecuencia. Un avión se va pasando de un sector a otro; en el radar de vuelos no lo ves, pero en la radio sí, cuando la tripulación cambia a una frecuencia nueva.

Los cuatro centros de control

La DFS explota cuatro sedes de centro. El reparto sigue, en esencia, la altitud: tres centros guían el espacio aéreo inferior y uno, el superior.

• Langen: en la sede de la empresa, en el campus de la DFS, el centro guía el espacio aéreo inferior sobre el centro de Alemania, incluido el entorno del aeropuerto de Fráncfort. En el campus están además el centro AIS, la academia de control del tráfico aéreo, el centro de investigación y el centro técnico.
• Bremen: la sede de centro y torre en el aeropuerto de Bremen guía el espacio aéreo inferior del norte y el noreste; su indicativo lo oyes también en torno a Hamburgo y Berlín.
• Múnich: el centro, situado directamente en el aeropuerto de Múnich, guía el espacio aéreo inferior del sur de Alemania.
• Karlsruhe: el centro de control de Karlsruhe supervisa el espacio aéreo superior. Según la DFS, el límite está en unos 7500 metros (nivel de vuelo 245), en el sur de Alemania en algunos puntos más alto; por encima circula la mayor parte del tráfico de sobrevuelo, es decir, los reactores que solo ves como estelas de condensación.

En el norte hay una particularidad: el tráfico civil del espacio aéreo superior sobre partes del norte de Alemania lo guía el centro de Eurocontrol en Maastricht; la DFS aporta allí personal para los servicios de control del tráfico aéreo militar. Qué más hace Eurocontrol lo cuenta el artículo Eurocontrol explicado.

Torres en 15 aeropuertos, y dos de ellos sin torre

En los 15 aeropuertos internacionales de Alemania, la DFS presta el control de aeródromo: Berlín Brandeburgo, Bremen, Dresde, Düsseldorf, Erfurt-Weimar, Fráncfort, Hamburgo, Hannover, Colonia/Bonn, Leipzig/Halle, Múnich, Münster/Osnabrück, Núremberg, Sarrebruck y Stuttgart. Las fichas de muchos de estos aeropuertos las tienes en nuestra web, por ejemplo la del aeropuerto de Múnich, la del aeropuerto de Düsseldorf o la del aeropuerto de Berlín Brandeburgo.

Dos de estos 15 aeropuertos ya no tienen una torre con personal. El aeropuerto de Sarrebruck y el aeropuerto de Erfurt-Weimar los controla la DFS desde el Remote Tower Control Center de Leipzig. Unas cámaras en los aeropuertos envían una imagen panorámica a pantallas de alta resolución, y los controladores trabajan a cientos de kilómetros. El centro del aeropuerto de Leipzig/Halle está en funcionamiento desde diciembre de 2018, primero para Sarrebruck; Erfurt-Weimar se sumó en abril de 2022.

Qué ocurre en el resto de aeropuertos

Fuera de los 15 aeropuertos internacionales, la DFS no está automáticamente en la torre. Desde una reforma de la Constitución alemana en 2009, los servicios de control del tráfico aéreo también pueden prestarlos organizaciones extranjeras autorizadas conforme al Derecho europeo. En los aeropuertos regionales con zona de control, por eso, a veces se encarga la filial DFS Aviation Services, que según la empresa atiende nueve aeropuertos regionales alemanes, y a veces otro proveedor. Cómo lo organizan los vecinos lo muestra el artículo sobre Austro Control y Skyguide.

Más que controladores: FIS, AIS y tecnología

Gran parte del trabajo de la DFS no tiene nada que ver con las autorizaciones.

• Servicio de información de vuelo (FIS): los pilotos VFR que no están guiados por el control del tráfico aéreo pueden llamar al FIS en frecuencias propias. Tiene su sede en Langen, da avisos meteorológicos y de tráfico y ayuda con la navegación, pero expresamente no establece separación. Qué reglas tiene cada clase de espacio aéreo lo explica el artículo Clases de espacio aéreo de la A a la G.
• Servicio de información aeronáutica (AIS): los asesores de vuelo del centro AIS de Langen reciben los planes de vuelo y apoyan a los pilotos en la preparación. Por este servicio pasa también la información aeronáutica, que incluye los NOTAM; cómo leerlos lo muestra Leer y entender los NOTAM.
• Tecnología de control del tráfico aéreo: la DFS desarrolla y explota por sí misma radares, estaciones de radio, ayudas a la navegación y el procesamiento de datos de vuelo. A ello se suma la calibración periódica en vuelo de los sistemas de aterrizaje por instrumentos.
• Control del tráfico aéreo militar: la DFS guía conjuntamente vuelos civiles y militares por instrumentos. Mediante la filial Kaufbeuren ATM Training, que ha asumido la formación de manos de la Bundeswehr, forma además a personal militar de control del tráfico aéreo.

Filiales y participaciones

En torno a su actividad principal, la DFS ha creado una serie de sociedades. Para los spotters, interesan sobre todo tres:

• DFS Aviation Services: comercializa servicios de control del tráfico aéreo en Alemania y en el extranjero y explota torres en aeropuertos regionales. Una filial británica se encarga del control del tráfico aéreo en el aeropuerto de Edimburgo.
• Droniq: una empresa conjunta con Deutsche Telekom para servicios relacionados con drones. Dónde puedes volar un dron en Alemania lo muestra el artículo Geozonas y el mapa dipul.
• FCS Flight Calibration Services: una empresa conjunta con Skyguide y Austro Control que realiza vuelos de calibración; los aviones que dan vueltas a baja altura sobre pistas y luces de aproximación suelen ser un pequeño aliciente para los spotters.

De la BFS a la GmbH: breve historia

Hasta finales de 1992, el control del tráfico aéreo civil en la República Federal dependía de la Bundesanstalt für Flugsicherung (BFS), fundada en 1953. Con la transformación en la DFS el 1 de enero de 1993, el control del tráfico aéreo pasó a una forma de Derecho privado, aunque siguió siendo propiedad del Estado federal. Un intento de vender parcialmente la DFS a inversores privados fracasó en 2006: el presidente federal Horst Köhler no firmó la ley porque la consideraba incompatible con la Constitución. En 2009 se modificó el artículo 87d de la Constitución, que desde entonces permite también organizaciones extranjeras de control del tráfico aéreo autorizadas conforme al Derecho europeo.

Desde abril de 2002, la sede central está en Langen. Cómo surgió el control del tráfico aéreo en su conjunto, desde las primeras señales luminosas en el aeródromo hasta el radar y el enlace de datos, lo cuenta el artículo sobre la historia del control del tráfico aéreo.

Supervisión y financiación

La DFS está supervisada por la Oficina Federal de Supervisión del Control del Tráfico Aéreo (BAF), que también tiene su sede en Langen. Se financia mediante tasas: por el vuelo en ruta, los operadores de aeronaves pagan tasas de ruta que se cobran de forma centralizada a través de Eurocontrol; por las llegadas y salidas en los aeropuertos internacionales, la DFS cobra tasas directamente. Su importe lo fija el Ministerio Federal de Transportes, y la planificación de costes sigue normas europeas en periodos de varios años.

Dónde te encuentras con la DFS como spotter

No hace falta ser un experto en escáneres para notar el trabajo del control del tráfico aéreo en el spot. Algunas situaciones típicas:

Al escuchar, conviene saber qué está permitido en Alemania y qué no, sobre todo a la hora de difundir lo que has oído; lo resume el artículo Escuchar la radio aeronáutica: situación legal. Y si te preguntas por qué en la radio se llama a una aerolínea con un nombre totalmente distinto del que lleva en la deriva, te ayuda el artículo Indicativo y número de vuelo.

¿El campus de la DFS como destino de excursión?

El campus de la DFS en Langen es un recinto operativo y no un destino de excursión: los visitantes deben identificarse allí con documento de identidad o pasaporte. En cualquier caso, los spotters tienen mejor vista cerca: desde el aeropuerto de Fráncfort, por ejemplo en la plataforma de observación de Zeppelinheim, ves el tráfico que los compañeros de Langen ordenan. Y en la terraza de observación de Leipzig/Halle estás en el aeropuerto desde el que se controlan Sarrebruck y Erfurt.

Ser controlador aéreo en la DFS

La DFS forma a sus relevos por sí misma, en la academia de control del tráfico aéreo de Langen. Según la empresa, hay unos 350 aspirantes a controlador en formación, además de unos 130 estudiantes duales en carreras como tecnología de control del tráfico aéreo o informática. Cómo son el proceso de selección, la formación y el día a día de la profesión lo explica el artículo Ser controlador aéreo.

Conclusión

La DFS Deutsche Flugsicherung es la infraestructura invisible detrás de cada foto junto a la valla. Como GmbH de propiedad federal con sede en Langen, guía el espacio aéreo alemán desde cuatro centros de control (Langen, Bremen y Múnich abajo, Karlsruhe arriba) y presta el control de aeródromo en los 15 aeropuertos internacionales, dos de ellos mediante torre remota desde Leipzig. Quien sabe distinguir torre, aproximación y centro entiende mucho mejor los cambios de pista, los circuitos de espera y los retrasos, y oye en la radio qué viene a continuación.