Leer la carta de aeródromo de la AIP: pistas, calles de rodaje, puestos y puntos de espera

Las imágenes de satélite te muestran cómo es un aeropuerto. La carta de aeródromo de la AIP te muestra cómo funciona: qué pista se llama cómo, por qué calles de rodaje llegan los aviones, dónde se detienen antes del despegue y en qué cruces hasta las tripulaciones con experiencia tienen que mirar con atención. Para los pilotos es lectura obligada; para los spotters, un tesoro infravalorado. Esta guía te explica dónde encontrar la carta, cómo leer sus símbolos y cómo deducir de ella lugares y franjas horarias para tu próxima sesión.

¿Qué es la AIP y dónde está la carta de aeródromo?

La AIP (Aeronautical Information Publication, en español manual de información aeronáutica) es la colección oficial de toda la información aeronáutica de vigencia permanente de un Estado. Su base es el Anexo 15 de la OACI sobre servicios de información aeronáutica, por eso su estructura es casi idéntica en todo el mundo. Toda AIP consta de tres partes principales:

• GEN (General): normas generales, abreviaturas, tasas, unidades de medida.
• ENR (En-route): estructura del espacio aéreo, rutas, ayudas a la navegación, zonas restringidas.
• AD (Aerodromes): todos los aeródromos con descripción y cartas.

En la parte AD, cada aeropuerto tiene su propia sección AD 2. Contiene páginas de texto con datos de pista, horarios de operación, asistencia en tierra y normas locales, y al final las cartas correspondientes. Al principio suele estar la carta de aeródromo, que internacionalmente se llama Aerodrome Chart – ICAO.

En Alemania, la DFS (Deutsche Flugsicherung, el proveedor alemán de navegación aérea, equivalente a ENAIRE) publica la AIP y la ofrece en línea, en dos idiomas y separada en una AIP IFR para el vuelo instrumental y una AIP VFR para el vuelo visual. Los grandes aeropuertos comerciales los encuentras en la edición IFR. En Austria y Suiza son responsables Austro Control y Skyguide; qué hacen ambas organizaciones lo explica el artículo sobre el control del tráfico aéreo en Austria y Suiza.

La familia de cartas de la sección AD 2

La Aerodrome Chart no es la única carta de superficie. Según el tamaño del aeropuerto, en la sección AD 2 encuentras varios tipos de carta que se distinguen por la escala y la finalidad:

Carta	Finalidad	Qué ves en ella	Utilidad para el spotter
Aerodrome Chart (carta de aeródromo)	Visión general de todo el aeropuerto	Pistas, calles de rodaje, plataformas, torre, frecuencias, hot spots	Imagen de conjunto, posición de las pistas, calles de rodaje hasta tu spot
Aerodrome Ground Movement Chart	Vista detallada de las calles de rodaje en grandes aeropuertos	Red de calles de rodaje, puntos de espera, sentidos de rodaje, cruces	Dónde esperan y giran los aviones
Aircraft Parking/Docking Chart	Vista detallada de las plataformas	Puestos de estacionamiento con números, ayudas de atraque, calles de rodaje de la plataforma	Qué puestos ves desde una terraza
Cartas de aproximación y de salida	Procedimientos en el aire	Rutas de aproximación, rutas de salida, altitudes	Dónde viran y descienden los aviones

En los aeropuertos pequeños, todo suele estar en una sola carta de aeródromo. En grandes hubs como Fráncfort o Múnich, las cartas de superficie se reparten en varias hojas, porque si no la red de calles de rodaje sería ilegible. El lado aire de los procedimientos, es decir, cómo se aproximan los aviones al aeropuerto y cómo lo abandonan, lo trata la guía de SID y STAR.

El marco de la carta: cabecera y datos marginales

Antes de lanzarte al dibujo, merece la pena echar un vistazo al marco. Ahí figuran datos que necesitarás después:

• Indicador de lugar y nombre: el código OACI de cuatro letras del aeropuerto, por ejemplo EDDM para Múnich. Qué significan estos códigos lo cuenta el artículo sobre los códigos IATA y OACI.
• Punto de referencia del aeródromo y elevación: coordenadas del punto de referencia y altitud del aeródromo sobre el nivel del mar.
• Declinación magnética: la diferencia entre el norte geográfico y el magnético. Explica por qué el número de pista no coincide exactamente con la dirección de la carta.
• Frecuencias de radio: torre, control de rodaje (Ground), a veces control de plataforma y el aviso automático ATIS. Si quieres entender las frecuencias de radio de aviación, la carta de aeródromo es la primera fuente.
• Fecha de vigencia y nota de modificación: con ella compruebas si tienes delante la versión vigente.

Leer las pistas: número, longitud, umbrales

Las pistas son las barras más gruesas, normalmente rellenas de oscuro, de la carta. En ambos extremos figura su designación: el rumbo magnético redondeado a diez grados y dividido por diez. Una pista 26 apunta, pues, aproximadamente al oeste, y su extremo opuesto se llama 08. Las pistas paralelas llevan sufijos: L (izquierda), R (derecha) y, con tres pistas paralelas, C (centro). Múnich, por ejemplo, tiene las dos pistas paralelas 08L/26R y 08R/26L. Los detalles de este sistema los encuentras en el artículo sobre las designaciones de las pistas.

Además de la designación, la carta muestra normalmente:

• Longitud y anchura de la pista en metros, a menudo anotadas directamente en la barra.
• Coordenadas y elevaciones de los umbrales: los puntos a partir de los cuales se puede usar una pista para aterrizar.
• Umbrales desplazados: si el umbral de aterrizaje no está en el extremo físico de la pista, la zona anterior se marca de otra forma. Los aviones no tocan tierra allí, pero pueden usarla para despegar. Para los spotters significa que, en ese extremo, los aviones que aterrizan pasan más altos sobre la valla de lo que esperarías viendo solo el final de la pista.
• Sistema de aterrizaje instrumental: indicaciones de antenas ILS y de emisores de trayectoria de planeo. Cómo transcurre una aproximación así lo describe el artículo sobre la aproximación ILS.

Qué extremo de pista está en servicio en cada momento no figura en la carta: lo decide el viento. Cómo averiguar la dirección actual lo muestra la guía sobre la configuración de pistas del aeropuerto.

Leer las calles de rodaje: letras, números, sentidos

Las calles de rodaje son las conexiones más estrechas entre pistas y plataformas. Llevan letras, a menudo completadas con números para los ramales: una calle de rodaje principal se llama, por ejemplo, «N», y las conexiones que salen de ella hacia la pista, «N1», «N2», «N3». Por radio, estos nombres se pronuncian con el alfabeto de la OACI: «N3» se convierte en «November Three». Si todavía no lo tienes claro, te ayuda el artículo sobre el alfabeto de deletreo de la OACI.

En la carta fíjate en cuatro cosas:

• Calles de rodaje paralelas: las calles de rodaje largas junto a la pista son los principales ejes de tráfico. Aquí ruedan en fila los aviones que van a despegar hacia la pista: ideales para fotos de rodaje.
• Salidas rápidas: conexiones que se separan en diagonal de la pista y por las que los aviones que aterrizan abandonan la pista a mayor velocidad. Donde desembocan, ves a los aviones recién aterrizados frenar y girar poco después de tocar tierra.
• Normas de sentido único: flechas o notas de texto indican que una calle de rodaje solo se usa en un sentido. Así sabes por dónde llegan los aviones.
• Limitaciones de tamaño: indicaciones como la envergadura máxima. Los tipos grandes, como el A380 o el Boeing 747, no pueden usar ciertas calles de rodaje; quien quiera fotografiar un avión de fuselaje ancho mira qué caminos le quedan.

Qué significan los carteles amarillos y negros al borde de las calles de rodaje lo explica el artículo sobre calles de rodaje, puntos de espera y carteles. Las luces nocturnas a lo largo de las calles de rodaje las describe el artículo sobre el balizamiento de pistas y calles de rodaje.

Puntos de espera: dónde esperan los aviones antes de la pista

El trazo más importante de toda carta de aeródromo apenas se ve: el punto de espera, oficialmente Runway-Holding Position. Marca el lugar donde un avión que rueda se detiene antes de una pista hasta que la torre lo deja pasar a la pista o autoriza su cruce. Por radio suena entonces algo así como «taxi to holding point runway 26». En términos operativos: quien cruza la línea de espera se encuentra, a ojos del control del tráfico aéreo, ya en la pista. Cruzarla sin autorización es un incidente de pista (Runway Incursion).

Así reconoces los puntos de espera en la carta y en la realidad:

• En la carta: como un trazo transversal sobre la calle de rodaje, a menudo con una identificación propia como «A3» o «CAT II/III». En los grandes aeropuertos están dibujados con detalle en la Ground Movement Chart.
• En la calle de rodaje, tipo A: dos líneas amarillas continuas y dos discontinuas, transversales a la calle de rodaje. Las continuas están del lado donde espera el avión; las discontinuas miran hacia la pista.
• En la calle de rodaje, tipo B: una marca en forma de escalera más atrás. Protege, con mala visibilidad, la zona sensible del sistema de aterrizaje instrumental y rige en operaciones con cualquier meteorología según CAT II o CAT III.
• Cartel: letras blancas sobre fondo rojo con la designación de la pista, por ejemplo «08L-26R». Los carteles rojos significan siempre: aquí solo se continúa con autorización.
• Luces: en muchos aeropuertos hay stop bars, una fila de luces empotradas rojas a lo ancho de la calle de rodaje que enciende la torre. Las Runway Guard Lights amarillas intermitentes aumentan además la atención.

Para los spotters, los puntos de espera valen oro. Aquí los aviones están parados, a veces minutos, mientras delante de ellos se aterriza o se despega. Si un lugar público está a la vista de un punto de espera, consigues vistas laterales tranquilas con matrículas nítidas, sin necesidad de seguir al avión con la cámara. Si luego quieres ver el despegue, compruebas en la carta cuánto hay desde el punto de espera hasta el punto donde se despegan.

Hot spots: los puntos delicados

Algunos cruces del área de maniobras son famosos: ramales múltiples confusos, calles de rodaje que cruzan una pista o lugares donde dos extremos de pista están muy cerca. La OACI llama a estos lugares hot spots: puntos de las áreas de movimiento de un aeropuerto donde ya ha habido colisiones o incidentes de pista, o donde existe un riesgo elevado de que ocurran, de modo que pilotos y conductores deben estar allí especialmente atentos.

En la carta de aeródromo, los hot spots suelen estar marcados con un círculo o una elipse y numerados, por ejemplo «HS 1», «HS 2». En el margen de la carta o en una página de texto se indica cuál es allí el problema: ramales fáciles de confundir, una distancia corta a la pista o un guiado de rodaje poco claro.

Para ti, como spotter, esto tiene dos caras. Por un lado, los aviones suelen rodar despacio y con pausas en los hot spots: buenos motivos. Por otro, son lugares donde la tripulación necesita toda su concentración. Los punteros láser, los flashes o las linternas dirigidos hacia el área de maniobras están allí, como en todo el aeropuerto, prohibidos. Más información sobre cómo los spotters apoyan la seguridad en el aeropuerto está en el artículo sobre los spotters como socios de seguridad.

Plataforma y puestos de estacionamiento

Las plataformas son las grandes superficies delante de las terminales y los hangares. En la Aerodrome Chart suelen aparecer solo como una superficie con nombre; los detalles están en la Aircraft Parking/Docking Chart. Allí todos los puestos de estacionamiento están numerados y diferenciados por tipo:

• Puestos con pasarela directamente en la terminal.
• Puestos remotos en la plataforma, a los que los pasajeros llegan en autobús o a pie hasta el avión.
• Puestos de carga y de mantenimiento delante de los centros de carga y los hangares.
• Zonas de deshielo en aeropuertos con operaciones de invierno.

A menudo se indica para qué tamaño de avión está autorizado un puesto. Así reconoces dónde suelen aparcar los reactores de largo radio y dónde están los aviones regionales. Cómo funcionan en el día a día las puertas de embarque y los puestos remotos lo describe el artículo sobre los puestos de plataforma y puertas de embarque. Quién regula el tráfico en la plataforma lo descubres en el artículo sobre el control de plataforma.

Para elegir spot, la carta de puestos es especialmente útil en las terrazas de observación: la colocas junto a un plano de la terminal y ves qué puestos abarcas desde la terraza. En la terraza de observación de Düsseldorf o en la colina de observación de Múnich (Besucherhügel) puedes así calcular de antemano qué partes de la plataforma tienes a la vista.

La leyenda: símbolos que debes conocer

Cada AIP tiene detalles gráficos propios, pero los símbolos básicos siguen el Anexo 4 de la OACI sobre cartas aeronáuticas. La siguiente tabla muestra lo que te encontrarás normalmente:

Elemento	Representación típica	Significado
Pista	barra ancha rellena de oscuro con números en los extremos	Pista de despegue y aterrizaje
Calle de rodaje	superficie más estrecha con identificación de letras y números	Conexión entre pista y plataforma
Punto de espera	trazo transversal sobre la calle de rodaje, a veces con «CAT II/III»	Parada antes de la pista
Hot spot	círculo o elipse con «HS» y un número	Lugar con mayor riesgo de colisión o de incidente
Plataforma	superficie mayor con nombre	Zona de estacionamiento y asistencia
Torre y edificios	contornos con rótulo	Orientación, obstáculos visuales
Recuadro de frecuencias	tabla en el margen	Estaciones de radio como torre, Ground, ATIS

Si un símbolo no está claro, encontrarás la explicación en la parte GEN de la AIP correspondiente, donde se reúnen las leyendas y las abreviaturas.

Actualidad: AIRAC, NOTAM y obras

Los aeropuertos están en obras constantemente: se alargan, se renombran o se cierran calles de rodaje y se añaden puestos nuevos. La AIP sigue para ello un ritmo fijo. Los cambios importantes para las operaciones entran en vigor en las fechas AIRAC, que se suceden con un ritmo de 28 días. Los cambios a corto plazo (una calle de rodaje cerrada, una obra, una luz averiada) figuran, en cambio, en los NOTAM. Cómo leerlos lo muestra la guía Leer y entender los NOTAM.

Para ti significa: no descargues la carta una vez y la uses durante años. Antes de cada sesión planificada, comprueba la edición vigente. Precisamente los cierres de pista pueden ser interesantes, porque entonces el tráfico se desplaza a calles de rodaje poco habituales; más información en el artículo sobre los cierres de pista y oportunidades de spotting.

De la carta al spot en cinco pasos

Para el paso 4 son especialmente buenos los mapas de satélite; cómo trabajar con ellos está en la guía Explorar aeropuertos con Google Maps y Google Earth. Una alternativa libre con muchas calles de rodaje dibujadas es OpenStreetMap para spotters. Para el paso 5 te ayuda el artículo sobre la posición del sol en el punto fotográfico.

A qué debes prestar atención

• La carta no es un permiso de acceso. Muestra toda la zona restringida de seguridad. Como spotter, te quedas en caminos públicos, terrazas y zonas señalizadas. Qué está permitido lo resume ¿Está permitido el spotting de aviones?.
• Respeta las condiciones de uso. Los portales de la AIP son públicos, pero no toda reutilización es libre. En caso de duda, comparte un enlace en lugar de una copia de la carta.
• No es para navegar. Para ti, la carta es una orientación. Los pilotos trabajan con ediciones comprobadas y actuales en la cabina: es otra liga.
• Combina radio y carta. Si escuchas el tráfico de rodaje, con la carta en la mano entiendes enseguida adónde envían a un avión. Qué rige legalmente al respecto lo explica Escuchar las comunicaciones de aviación: la situación legal.
• No olvides los aeródromos pequeños. También los aeródromos de tráfico y los aeródromos pequeños tienen cartas, a menudo en la AIP VFR. Dónde encontrarlas lo describe el artículo sobre los aeródromos pequeños en los mapas.

Conclusión

La carta de aeródromo de la AIP es la descripción pública más precisa de un aeropuerto. Quien conoce sus elementos básicos (pistas con designación y umbrales, calles de rodaje con letras y números, puntos de espera con líneas de espera, hot spots y puestos de estacionamiento) entiende por qué los aviones ruedan por donde ruedan. Con ello encuentras spots donde los aviones se detienen o giran despacio, y puedes seguir las comunicaciones por radio. Mantente siempre, con firmeza, en zonas públicas y comprueba antes de cada salida si la carta sigue vigente.