Air New Zealand

Air New Zealand es una de esas aerolíneas que los spotters de todo el mundo conocen, aunque ya no aterrice en Europa. Se debe a tres cosas: la llamativa cola negra con el koru blanco, su papel de primer cliente del Boeing 787-9 y unos vídeos de seguridad que ven con regularidad millones de personas que nunca se sentarán en un avión de Air New Zealand. Esta página te muestra qué hay detrás de la aerolínea, qué aviones vuela y cómo reconocerla con seguridad.

Air New Zealand de un vistazo

Air New Zealand es la aerolínea de bandera de Nueva Zelanda, con sede en Auckland. Su historia empieza en 1940 con Tasman Empire Airways Limited, TEAL para abreviar. La compañía era entonces un proyecto conjunto en el que, además de socios neozelandeses, participaban Qantas y la británica BOAC, y volaba con hidroaviones sobre el mar de Tasmania entre Nueva Zelanda y Australia. En los años 50 y 60, los accionistas extranjeros se retiraron y en 1965 la aerolínea recibió su nombre actual.

En 1978 se incorporó la hasta entonces independiente compañía nacional National Airways Corporation. Solo desde entonces vuela Air New Zealand tanto en el interior como a nivel internacional, un modelo que marca todavía hoy cómo te encuentras con la aerolínea: del pequeño Dash 8 en un aeropuerto de provincias al 777-300ER en Los Ángeles.

La crisis más grave llegó en 2001. Air New Zealand había adquirido antes poco a poco la australiana Ansett; cuando Ansett se hundió, también la matriz entró en dificultades. El Estado neozelandés rescató a la aerolínea y pasó a ser accionista mayoritario. Más tarde vendió parte de las acciones en bolsa, pero conserva la mayoría.

Códigos, indicativo y hubs

• Código IATA NZ: figura en el número de vuelo, en billetes y paneles de información.
• Código OACI ANZ: figura en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en las webs de seguimiento de vuelos.
• Indicativo NEW ZEALAND: así se identifica la tripulación por radio, un indicativo que llama la atención al instante en aeropuertos extranjeros.

El hub principal es Auckland (AKL), donde empiezan y terminan todos los vuelos de largo radio. Christchurch (CHC) y Wellington (WLG) son los otros nodos más importantes de la red nacional. La red de rutas se concentra en Nueva Zelanda, Australia y el Pacífico Sur, a lo que se suma el largo radio a Asia y Norteamérica.

Star Alliance y socios

Air New Zealand es miembro de Star Alliance desde 1999 y, con ello, socia de Lufthansa, United Airlines, Air Canada y Singapore Airlines. Con varias de estas compañías colabora estrechamente más allá de la alianza, por ejemplo mediante horarios coordinados y números de vuelo compartidos en las rutas a través del Pacífico y a Asia.

Para los spotters significa que, en los grandes hubs de Star Alliance como Singapur o Los Ángeles, un avión de Air New Zealand suele estar en vecindad directa con sus socios. Cómo funcionan las tres grandes alianzas lo explica el artículo Star Alliance, oneworld y SkyTeam. Un A321neo de la aerolínea lleva desde 2022 una librea especial con el diseño negro de Star Alliance; más sobre estas libreas en Libreas de alianza.

En Australia, Air New Zealand se encuentra con sus principales competidores en el tráfico transtasmánico: Qantas, su filial de bajo coste Jetstar y Virgin Australia. En su propio país, junto a Air New Zealand solo hay compañías regionales más pequeñas como Air Chathams.

La flota: Dreamliner, Triple Seven y turbohélices

Air New Zealand solo vuela birreactores desde la despedida del Boeing 747-400 en 2014. Según los resúmenes de flota habituales, la flota consta (a 2025) de unos 115 aviones. El número exacto por tipo cambia continuamente con las nuevas incorporaciones y los arrendamientos, pero la distribución es en esencia esta:

Tipo	Uso	Nota para spotters
Boeing 787-9	Largo radio y transtasmánico	Columna vertebral del largo radio; Air New Zealand fue primer cliente de la versión
Boeing 777-300ER	Largo radio muy largo, p. ej. Norteamérica	El mayor avión de la flota; complementado con aviones arrendados que fueron de Cathay Pacific
Airbus A320neo y A321neo	Transtasmánico, Pacífico y nacional	Nueva generación con motores grandes
Airbus A320	Rutas nacionales entre las grandes ciudades	Primera generación, con fuerte presencia en el interior
ATR 72-600	Rutas regionales	La mayor parte de la flota por número
Dash 8-300	Rutas regionales, aeropuertos más pequeños	Ala alta con fuselaje esbelto
Boeing 787-10	encargado	La versión más larga del 787, prevista como sucesor del 777-300ER

Boeing 787-9: el primer cliente

El Boeing 787-9 es el avión que más asocias con Air New Zealand. La aerolínea fue primer cliente de esta versión alargada del Dreamliner y recibió el primer avión en julio de 2014. Air New Zealand vuela el 787-9 con motores Rolls-Royce Trent 1000. Sus problemas de durabilidad llevaron a finales de los años 2010 a inspecciones adicionales y cambios de horario durante un tiempo.

El 787-9 fue sustituyendo sucesivamente a los 767-300ER y, tras la retirada anticipada durante la pandemia, también a los 777-200ER. Para la siguiente generación, la aerolínea ha encargado el mayor Boeing 787-10. Su entrega se ha retrasado varias veces; por eso, no cuentes con verlo ya en cada viaje.

Boeing 777-300ER: el buque insignia

El Boeing 777-300ER es el mayor avión del parque y vuela sobre todo las rutas largas a Norteamérica. Además de aviones propios, desde 2023 Air New Zealand emplea algunos 777-300ER arrendados que antes volaban en Cathay Pacific. Llevan matrículas neozelandesas ZK- y la librea de Air New Zealand y están pensados solo como solución transitoria: un bonito detalle para quienes coleccionan matrículas. Si dudas de si lo que tienes delante es un 777 o un 787, te ayuda la comparación Cómo distinguir el Boeing 777 y el 787.

Airbus y turbohélices

En las rutas a través del mar de Tasmania, al Pacífico Sur y entre Auckland, Wellington y Christchurch, Air New Zealand vuela aviones Airbus de fuselaje estrecho. El A320neo y el A321neo los reconoces por los motores claramente mayores; el artículo ¿A320neo o ceo? da indicaciones. En corto radio, la aerolínea vuela además el A320 más antiguo.

En las rutas regionales dominan las turbohélices. El ATR 72-600 constituye la mayor parte de la flota, y a ello se suma el Dash 8-300 para aeropuertos más pequeños. Antes ambos volaban bajo la marca Air New Zealand Link para las filiales Air Nelson y Mount Cook Airline, que se integraron en la matriz en 2019.

Cómo reconocer a Air New Zealand

El rasgo más importante está en la cola: una cola negra con koru blanco. El koru es un motivo de los maoríes y muestra una fronda de helecho que se desenrolla. Air New Zealand lo usa desde hace décadas como logotipo, aunque antes en otros colores. Desde una revisión de la marca en 2012, el negro es el color central: una alusión deliberada al color que en Nueva Zelanda representa el deporte y el orgullo nacional, sobre todo la selección de rugby All Blacks.

La librea estándar tiene un fuselaje mayoritariamente blanco con rótulo negro. Además hay aviones completamente negros con helecho blanco y letras blancas: un reclamo en cualquier foto y a la vez un desafío para la exposición, porque el fuselaje oscuro se pierde enseguida. Cómo valorar fotográficamente estas libreas lo muestra el artículo El diseño de libreas explicado.

Tierra Media, All Blacks y libreas especiales

Air New Zealand ha usado sus aviones una y otra vez como espacios publicitarios volantes. Especialmente conocidas son las libreas en torno a las adaptaciones cinematográficas de «El señor de los anillos» y «El hobbit», rodadas en buena parte en Nueva Zelanda. A principios de los años 2000, aviones de la aerolínea llevaron motivos de la trilogía de El señor de los anillos como grandes láminas. Con el estreno de El hobbit en 2012 siguieron motivos adecuados en aviones de fuselaje ancho, y la aerolínea se promocionó a sí misma como «la aerolínea de la Tierra Media».

A ello se suman libreas con referencia al rugby, por ejemplo diseños en torno a los All Blacks, de los que Air New Zealand es patrocinador. Estos especiales suelen volar solo unos años: quien los ha fotografiado posee un trozo de la historia de las aerolíneas. Igualmente solicitados son, por cierto, los regresos a diseños antiguos; el artículo sobre las libreas retro ofrece una visión general.

Los vídeos de seguridad

Pocas aerolíneas han convertido la demostración de seguridad, en principio árida, en una marca de forma tan coherente como Air New Zealand. El gran éxito llegó en 2009 con un vídeo en el que miembros de la tripulación llevaban solo pintura corporal en lugar de uniforme; el mensaje era que uno sigue atento a cada detalle de la demostración incluso cuando mira con atención. El vídeo se difundió mucho más allá de los pasajeros.

En noviembre de 2012, coincidiendo con el estreno mundial de la primera película de El hobbit, siguió un vídeo con hobbits, enanos, orcos y elfos; el director Peter Jackson hizo en él una breve aparición. Desde entonces, Air New Zealand produce a intervalos irregulares nuevos vídeos temáticos, a menudo con referencia a Nueva Zelanda, el deporte o la cultura pop.

Para los spotters es más que una anécdota: los vídeos muestran cuánto apuesta la aerolínea por ser reconocible; la misma idea está detrás de la cola negra y las libreas temáticas. Quien colecciona recuerdos de aerolíneas encuentra por eso en Air New Zealand no solo fotos, sino también material de cabina; el artículo sobre las tarjetas de seguridad y objetos de colección da ideas.

Cabina: Economy Skycouch y Skynest

También en la cabina ha seguido Air New Zealand sus propios caminos. La Economy Skycouch es una fila de tres asientos de clase económica que, con reposapiés abatibles, se convierte en una superficie para tumbarse. La encuentras en muchos aviones de fuselaje ancho de la flota; si tu vuelo la ofrece, lo mejor es comprobarlo antes de reservar.

Con el Skynest, Air New Zealand ha anunciado además literas para pasajeros de clase económica, que se instalan en los 787-9 de nueva entrega. Si ya están en servicio y en qué rutas, deberías comprobarlo en la web de la aerolínea antes de un viaje. El trasfondo de estos conceptos son las rutas extremadamente largas de la aerolínea, por ejemplo sin escalas entre Auckland y Nueva York desde 2022, un tema que el artículo sobre los vuelos de ultralargo radio trata con más detalle.

Hacer spotting de Air New Zealand: dónde y cómo

Para los spotters de Alemania, la noticia más importante es también la más desalentadora: Air New Zealand ya no vuela a Europa. La última conexión a Londres con escala en Los Ángeles se suprimió a principios de 2020. Quien antes esperaba el 777 negro en Heathrow tiene que viajar hoy más lejos.

Tienes buenas opciones en los grandes destinos de la región del Pacífico y de Norteamérica:

Los vuelos de largo radio a través del Pacífico suelen llegar a primera hora de la mañana. Por eso, para un día de Air New Zealand en Los Ángeles o Sídney, incluye la posición del sol en la planificación: con el sol bajo, el lado del aeropuerto (consulta Planificar la posición del sol) decide si tu cola negra sale con detalle o solo como silueta. En fuselajes negros ayuda una ligera sobreexposición; encontrarás más fundamentos en Spotting para principiantes.

Aviones históricos y capítulos oscuros

La historia incluye modelos que hoy solo encuentras en fotos antiguas: el Boeing 747-400 voló hasta 2014 para Air New Zealand, el 767 hasta 2017 y el 777-200ER hasta 2021. En corto radio, la aerolínea operó también hasta 2015 Boeing 737-300, antes de que allí tomara el relevo Airbus.

Un capítulo trágico es el vuelo 901 del 28 de noviembre de 1979: un DC-10 en un vuelo panorámico a la Antártida chocó contra el monte Erebus y murieron las 257 personas a bordo. El accidente se considera hasta hoy la mayor catástrofe de la aviación neozelandesa y marcó de forma duradera a la aerolínea.

Confusiones habituales

• Tomar NZ por el código del país: NZ es aquí el código IATA de la aerolínea; el prefijo de matrícula de Nueva Zelanda es ZK-.
• Creer que todo avión negro es una librea publicitaria: el negro forma parte de la imagen normal de Air New Zealand.
• Confundir el 787-9 y el 787-10: el 787-10 está encargado y es bastante más largo; en el día a día, la aerolínea vuela el 787-9.
• Confundir el 777-300ER con el 787: el 777 tiene seis ruedas por tren principal; detalles en la comparación ¿A350 o Boeing 787? y en la guía 777/787.
• Pasar por alto los antiguos 777 de Cathay arrendados: llevan matrículas ZK- y colores de Air New Zealand; el origen solo lo revela la historia de la matrícula.
• Atribuir mal los vuelos en código compartido: un número de vuelo NZ puede figurar en un vuelo de un socio; ANZ en la web de seguimiento muestra el operador real. Más al respecto en Vuelos en código compartido explicados.

Conclusión

Air New Zealand es una aerolínea de red con un perfil fuerte: primer cliente del 787-9, miembro de Star Alliance, cola negra con koru y vídeos de seguridad conocidos en todo el mundo. En Europa ya no la ves; en cambio, merece la pena buscarla en Sídney, Los Ángeles o directamente en Nueva Zelanda, donde en un solo día tienes delante del objetivo toda la flota, de la turbohélice al 777-300ER.