Xiamen Airlines

Un esbelto Boeing 787 se acerca a la pista Polderbaan; en la cola, un ave blanca sobre fondo azul y, en el fuselaje, el rótulo «XiamenAir». En Ámsterdam no es una imagen demasiado habitual, y precisamente por eso merece la pena mirar. Xiamen Airlines es una de las aerolíneas más interesantes de China: voló casi cuatro décadas exclusivamente con Boeing, pertenece al grupo China Southern y, aun así, sigue en SkyTeam. Esta página te muestra cómo reconocer a la aerolínea, qué hay detrás de su flota y dónde fotografiarla en Europa.

Xiamen Airlines de un vistazo

Xiamen Airlines es una aerolínea de red china con sede en Xiamen, una ciudad portuaria de la provincia de Fujian, en el estrecho frente a Taiwán. Se fundó en 1984 como empresa conjunta de la entonces autoridad de aviación CAAC, una sociedad de desarrollo de la ciudad de Xiamen y una sociedad de inversión de la provincia de Fujian. En enero de 1985 despegó por primera vez con un Boeing 737 alquilado. Fue así una de las primeras aerolíneas de China gestionada como empresa independiente y no como parte de la autoridad.

En 1991, China Southern Airlines se hizo con la participación de la autoridad. Hasta hoy, el grupo de Cantón es el accionista mayoritario, junto con el grupo Xiamen C&D y una sociedad de inversión de la provincia de Fujian. En su imagen, sin embargo, apenas se nota: Xiamen Airlines tiene marca propia, librea propia y alianza propia.

Hoy es una de las mayores compañías de China. Su red se concentra en el sureste del país, pero llega más allá de Asia, hasta Europa, Norteamérica y Australia. Con sus filiales Hebei Airlines y Jiangxi Air también tiene presencia en otras provincias.

Códigos e indicativo

• Código IATA MF: aparece en el número de vuelo, es decir, en el panel de salidas, en el billete y en el plan de vuelos del aeropuerto.
• Código OACI CXA: aparece en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en las webs de seguimiento de vuelos.
• Indicativo XIAMEN AIR: así se identifica la tripulación por radio.

Los códigos no se explican solos: ni MF ni CXA suenan a Xiamen. Lo mejor es que te quedes con la X del código OACI. Las matrículas siguen el esquema de China continental, con una B- y cuatro caracteres detrás. Cómo distinguir con seguridad las matrículas chinas de las taiwanesas lo explica la guía sobre la matrícula B.

Hubs: Xiamen y Fuzhou

Los dos pilares principales están en la provincia de origen, Fujian. A ellos se suman otras bases que abren la red hacia el norte y hacia el interior del país:

Ciudad	Código	Función
Xiamen	XMN	Base principal y sede de la empresa
Fuzhou	FOC	Segundo hub en Fujian, capital de la provincia
Hangzhou	HGH	Base importante en el este de China
Pekín-Daxing	PKX	Base en el norte; en Pekín la aerolínea tiene además una segunda sede de la empresa

La base de Pekín en el aeropuerto de Daxing encaja con el panorama del grupo: China Southern también tiene allí su centro de operaciones en Pekín. A ello se suman otros puntos de menor tamaño en ciudades como Changsha, Chongqing, Quanzhou y Tianjin.

Xiamen Airlines y SkyTeam

En noviembre de 2012, Xiamen Airlines ingresó en la alianza SkyTeam. Con ello se une a Air France, KLM, Delta y China Eastern Airlines. Para los viajeros significa acumular millas y hacer conexiones con los socios, por ejemplo a través del hub de KLM en Ámsterdam.

Lo interesante llegó en 2019. La matriz China Southern abandonó SkyTeam el 1 de enero de 2019, mientras que Xiamen Airlines siguió siendo miembro. Un grupo, dos mundos de alianzas: es también un bonito detalle para los spotters, si sigues las alianzas al coleccionar. Para saber más sobre en qué se diferencian las tres grandes alianzas, consulta el resumen sobre Star Alliance, oneworld y SkyTeam. La propia alianza se presenta en la página de SkyTeam.

La flota: casi cuatro décadas solo con Boeing

El rasgo más conocido de Xiamen Airlines es la historia de su flota. Desde los primeros 737-200 en 1985 hasta 2022, la aerolínea voló exclusivamente aviones de Boeing. Con los años fueron 737-200, 737-300, 737-500 y los 757-200, que estuvieron en servicio hasta 2018. El primer avión nuevo de fábrica, un 737-200 Advanced, llegó en 1988.

En octubre de 2022 terminó esa era: desde entonces, Xiamen Airlines también opera Airbus A321neo arrendados, más tarde se sumaron A320neo y hay más reactores de Airbus encargados. Aun así, la columna vertebral sigue siendo Boeing. Según los resúmenes de flota actuales, la flota queda más o menos así:

Tipo	Función	Nota para spotters
Boeing 737-800	La mayor parte de la flota, vuelos nacionales y por Asia	Más de 100 ejemplares: el caballo de batalla
Boeing 737 MAX 8	Corto y medio radio modernos	Carenados de motor dentados, winglets divididos
Boeing 737-700	Pocos ejemplares	Fuselaje más corto, ya poco habitual
Boeing 787-8	Largo radio	El 787 más corto, solo unos pocos ejemplares
Boeing 787-9	Largo radio, también a Europa	Fuselaje más largo, más asientos
Airbus A321neo	Vuelos nacionales y regionales	Desde 2022, primer tipo Airbus de la aerolínea
Airbus A320neo	Vuelos nacionales y regionales	La hermana pequeña del A321neo

En total, Xiamen Airlines cuenta con unos 170 aviones. Las cifras exactas por tipo cambian continuamente por entregas y bajas; por ejemplo, dos 787-8 pasan a Royal Air Maroc. A ello se suma al menos un 737-800 convertido en carguero.

¿787-8 o 787-9? Cómo distinguirlos

En Europa ves a Xiamen Airlines prácticamente solo con el 787. Qué versión está aterrizando es la verdadera pregunta del spotter, porque a primera vista las dos se parecen mucho.

Las dos versiones del 787 comparten los rasgos característicos de la familia: los carenados de motor dentados, las alas muy curvadas hacia arriba en vuelo y la cabina de líneas suaves con cuatro ventanas frontales. La longitud es el rasgo distintivo más seguro. Si confundes el 787 con otros reactores de fuselaje ancho, te ayudan las guías Cómo distinguir el Boeing 777 del 787 y ¿A350 o Boeing 787?.

Cómo reconocer a Xiamen Airlines

El logotipo es el rasgo más fuerte: una garza blanca estilizada sobre la deriva azul. En China, Xiamen tiene el apodo de «isla de las garzas», y el ave es el símbolo de la ciudad. El diseño actual data de 2012, cuando la aerolínea renovó su imagen junto con el estudio de diseño Teague. El programa de viajero frecuente también lleva el ave en el nombre: Egret Miles.

En el fuselaje figura el rótulo «XiamenAir», junto con el nombre chino 厦门航空. Combinado con la matrícula B-, ya tienes todas las piezas para una identificación limpia.

Xiamen Airlines en Europa

El largo radio empezó en 2015. En julio de 2015, Xiamen Airlines inauguró Ámsterdam como primer destino en Europa y, a finales de 2018, se sumó París. Entre medias llegaron rutas a Australia y Norteamérica, entre ellas Sídney, Vancouver, Seattle, Nueva York y Los Ángeles. Todas esas conexiones han sido posibles gracias al 787; solo con el 737, la aerolínea nunca habría salido de Asia.

Ámsterdam no es casualidad: como hub de SkyTeam de KLM, el aeropuerto de Schiphol es el punto de conexión natural para los socios de la alianza. Para los spotters es práctico, porque Schiphol ofrece algunos de los mejores spots de Europa. En la Polderbaan ves aterrizajes de largo radio de muy cerca; en la Kaagbaan, según la configuración, también; y desde la terraza panorámica tienes la plataforma a la vista. Cómo planificar un día en Schiphol lo explica la guía Spotting en Schiphol.

En París, la aerolínea aterriza en el aeropuerto Charles de Gaulle, el hub de SkyTeam de Air France. Encontrarás consejos sobre los spots de allí en la guía Spotting en París-Charles de Gaulle.

Los vuelos de largo radio desde China suelen llegar a Europa a primera hora de la mañana, y los vuelos de vuelta salen a menudo a mediodía o por la tarde. Qué franjas horarias compensan en general para el largo radio lo explica el artículo Cuándo aterrizan y despegan los vuelos de largo radio en Europa. Comprueba además la configuración: en Schiphol decide en qué pista tienes que colocarte.

Confusiones frecuentes

• Confundir Xiamen Airlines con China Southern: la matriz vuela con una flor roja de kapok sobre la deriva azul; Xiamen, con la garza blanca.
• Confundir CXA con China Airlines: China Airlines, de Taiwán, usa el código OACI CAL y otro sistema de matrículas.
• Creer que todos los aviones de Xiamen son Boeing: desde 2022 también vuelan A321neo y A320neo con la librea de la garza.
• Dar por iguales el 787-8 y el 787-9: la longitud del fuselaje distingue las dos versiones.
• Atribuir la alianza de la matriz: China Southern ya no está en SkyTeam; Xiamen Airlines, sí.

Conclusión

Xiamen Airlines es una aerolínea con perfil propio: aerolínea de red china de Fujian, filial de China Southern y, aun así, miembro de SkyTeam, con casi cuatro décadas de flota exclusivamente Boeing y hoy con el 787 llegando hasta Europa. Si en Ámsterdam o París descubres la garza blanca en la cola, tienes un avistamiento que no pasa todos los días: anota también la matrícula y la versión del 787.