Aeropuerto de Pekín-Daxing

Algunos aeropuertos se visitan por los aviones y otros por el edificio. Pekín-Daxing logra las dos cosas. La terminal en forma de estrella de Zaha Hadid Architects es una de las construcciones aeroportuarias más fotografiadas del mundo, y en la plataforma de delante hay flotas que en Europa casi no ves: China Southern, el grupo China Eastern, Xiamen Airlines y, con algo de suerte, un Comac C919. Para que sepas a qué atenerte, aquí encontrarás qué define a Daxing, quién vuela allí y por qué, como spotter, en China debes planificar con más cautela que en casa.

Por qué Pekín necesitaba un segundo gran aeropuerto

Durante mucho tiempo, casi todo el tráfico aéreo de Pekín pasaba por el aeropuerto de la capital (PEK), en el noreste de la ciudad. Durante años fue uno de los aeropuertos con más pasajeros del mundo y llegó a su límite. A ello se sumaba el pequeño y viejo aeropuerto de Nanyuan, en el sur, el aeródromo más antiguo de China, con una sola pista y apenas espacio para crecer.

La solución fue una construcción totalmente nueva en el sur, en el límite entre el distrito pekinés de Daxing y la ciudad de Langfang, en la provincia vecina de Hebei. El emplazamiento no es casual: Daxing da servicio no solo a Pekín, sino a toda la región de la capital, formada por Pekín, Tianjin y Hebei. A finales de 2014, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma dio luz verde y pocos días después empezaron las obras. Unos cuatro años y medio más tarde, el aeropuerto estaba terminado.

El 25 de septiembre de 2019, Daxing se inauguró solemnemente y al día siguiente empezó la operación comercial. El primer vuelo de salida oficial lo operó China Southern, de forma simbólica con un Airbus A380. En contrapartida, Nanyuan cerró; China United Airlines, con base allí, se trasladó a Daxing.

La estrella de mar: la terminal de Zaha Hadid

El corazón del aeropuerto es un único edificio terminal de unos 700 000 metros cuadrados. Lo diseñó Zaha Hadid Architects junto con el proyectista aeroportuario francés ADP Ingénierie; el plan director de todo el recinto lo aportó el estudio neerlandés NACO. El proyecto de ejecución corrió a cargo del Beijing Institute of Architectural Design (BIAD).

Desde arriba, el edificio parece una estrella de mar, de ahí el apodo «Starfish». En el centro hay un gran patio del que parten radialmente las alas. Según Zaha Hadid Architects son cinco espigones los que irradian desde la zona central; junto con el lado tierra resulta la típica forma de seis brazos. La idea es sencilla y los pasajeros la notan: todos los caminos llevan al centro y la puerta de embarque más alejada queda, según los arquitectos, a menos de ocho minutos a pie. Para una terminal de este tamaño es notablemente compacto.

La cubierta es la verdadera seña de identidad. Seis formas fluidas descienden desde el techo abovedado hasta el suelo, sostienen la estructura y a la vez traen luz natural al edificio. Largos lucernarios sirven además de guía hacia las puertas de embarque. Según el estudio de arquitectura, las luces alcanzan hasta 100 metros, de modo que en el interior resulta un gran vestíbulo con pocos soportes.

También técnicamente el edificio está pensado a lo grande. Zaha Hadid Architects cita 79 puertas de embarque con pasarelas directamente en la terminal e indica que el edificio puede atender a la vez a los pasajeros de seis A380 completos. Bajo la terminal hay un centro de transporte terrestre en el que paran el metro, el tren interurbano y otros trenes. En materia de sostenibilidad, el estudio cita placas fotovoltaicas, recuperación de calor y una gran red de humedales y láminas de agua que recoge el agua de lluvia.

La propia Zaha Hadid no llegó a ver la inauguración: murió en marzo de 2016. Daxing se considera hoy una de las obras más conocidas de su estudio, junto a edificios como la Ópera de Guangzhou y el Centro Heydar Aliyev de Bakú.

Cuatro pistas, tres direcciones en la cabeza

El sistema de pistas es generoso. Las cuatro pistas son de hormigón, tres de ellas de 3800 metros y la cuarta de 3400. Según los datos disponibles, Daxing es además el primer aeropuerto de China construido con dos torres de control.

Qué pista se usa en cada momento para despegues o aterrizajes lo decide el control del tráfico aéreo según el viento, el volumen de tráfico y la hora del día. La regla básica vale también en Pekín: se despega y se aterriza con el viento de cara. Cómo estimarlo de antemano lo explica el artículo Entender la configuración de un aeropuerto. En directo sigues las pistas activas con una web de seguimiento de vuelos; los fundamentos, en el artículo sobre el seguimiento de vuelos con ADS-B.

A largo plazo, el recinto está pensado para mucho más tráfico. La primera fase apunta a 72 millones de pasajeros al año; para fases posteriores están previstas pistas adicionales y un nuevo aumento de capacidad. Los calendarios exactos de estas ampliaciones no están fijados públicamente de forma vinculante.

Quién vuela en Daxing

Con la apertura, la autoridad de aviación china reordenó el mercado de Pekín. La regla básica: las aerolíneas de la China continental deben decidirse por uno de los dos grandes aeropuertos de Pekín. Las aerolíneas extranjeras, incluidas las de Hong Kong, Macao y Taiwán, pueden usar en cambio ambos. El resultado es un reparto aproximado: muchas aerolíneas del entorno de SkyTeam y China Southern se fueron a Daxing, mientras que la mayoría de las aerolíneas de Star Alliance y Hainan Airlines se quedaron en el aeropuerto de la capital.

China Southern

China Southern Airlines es la usuaria que marca el carácter. La aerolínea de Guangzhou ha convertido Daxing en uno de sus tres grandes hubs y trasladó aquí todo su tráfico de Pekín en octubre de 2020. Desde principios de 2019 ya no es miembro de la alianza SkyTeam. En largo radio, China Southern utiliza, entre otros, el Airbus A350-900, el Boeing 787-9 y el Boeing 777-300ER. El A380 lo retiró en noviembre de 2022: el superjumbo del día de la inauguración es, pues, historia.

China Eastern y China United

El grupo en torno a China Eastern Airlines, de Shanghái, es el segundo gran protagonista. Forma parte de él China United Airlines, que antes tenía su casa en Nanyuan y se trasladó a Daxing con el cierre del antiguo aeropuerto. Para ti significa: muchos reactores de fuselaje estrecho, como el Boeing 737-800 o modelos de la familia A320neo, además de aviones de fuselaje ancho en rutas seleccionadas.

Otras aerolíneas chinas

Entre las demás usuarias figuran Xiamen Airlines, como miembro de SkyTeam, Beijing Capital Airlines, del grupo HNA, y Hebei Airlines. También Air China está presente con una parte de su tráfico, aunque su centro de gravedad sigue estando en el aeropuerto de la capital. El reparto exacto puede cambiar; por eso, fíate siempre de la programación actual.

Comac: los reactores propios de China

Para los spotters europeos, Daxing es una buena oportunidad de ver los aviones de Comac. El reactor de fuselaje estrecho Comac C919 vuela ya con las tres grandes aerolíneas estatales; China Southern tiene ejemplares propios en su flota desde 2024. A ello se suma el reactor regional más pequeño, conocido como ARJ21 y que hoy se denomina C909.

A primera vista, el C919 recuerda a un A320 o a un 737. A segunda vista lo reconoces por la forma propia de las ventanillas de la cabina de mando, las puntas de las alas y los motores. Si uno está volando justo en una conexión de Daxing depende de la rotación; una web de seguimiento de vuelos te lo muestra. Para identificar el tipo también ayudan los artículos ¿A320neo o ceo? y Distinguir las generaciones del Boeing 737, porque el C919 se sitúa mejor comparándolo con esos modelos.

Visitantes internacionales

Daxing no es un aeropuerto exclusivamente nacional. La lista de aerolíneas extranjeras va desde las del Golfo, como Qatar Airways y Etihad Airways, pasando por compañías del sudeste asiático como Singapore Airlines, Malaysia Airlines y Vietnam Airlines, hasta aerolíneas de bajo coste de Hong Kong y Corea del Sur. También están presentes aerolíneas rusas y de Asia central como Aeroflot y Uzbekistan Airways.

A Europa se viaja sobre todo con aerolíneas chinas. China Southern une Daxing, entre otras, con Ámsterdam, Londres-Heathrow y Helsinki, y Air China vuela desde aquí, por ejemplo, a Fráncfort. La oferta cambia continuamente, así que comprueba siempre las conexiones concretas en la programación actual antes de basar un viaje en ellas.

Spotting en Daxing: planifica con realismo

Aquí Daxing se diferencia claramente de aeropuertos como Múnich o Ámsterdam. No conocemos ninguna colina para visitantes ni terraza de observación promocionada oficialmente para spotters. Y el marco legal en torno a los aeropuertos en China es más estricto que en Europa central: quien está junto a la valla con un gran teleobjetivo llama enseguida la atención y debe contar con controles. A ello se suma que cerca hay un aeródromo militar, Nanjiao; fotografiar instalaciones militares en China no es, expresamente, una buena idea.

Las oportunidades más sensatas se dan, por eso, cuando de todos modos pasas por Daxing:

• Desde la terminal: grandes superficies de cristal en los espigones dejan ver la plataforma. Los aviones rodando y estacionados se pueden captar bien desde aquí, si reduces los reflejos con un paño oscuro o con el objetivo pegado directamente al cristal.
• Desde la ventanilla del avión: al rodar y en la aproximación ves la terminal estrella de mar y las zonas de estacionamiento desde una perspectiva casi imposible desde el suelo.
• Anotar en la puerta de embarque: también sin cámara puedes reunir avistamientos anotando matrículas y tipos en la puerta de embarque.

Clima y luz

Pekín tiene un clima continental muy marcado. En verano las temperaturas suben a menudo por encima de 35 grados y en invierno caen muy por debajo de cero. La humedad es máxima en pleno verano y sobre el asfalto de las plataformas el aire tiembla entonces tanto que las distancias focales largas llegan a su límite. En invierno, la bruma y la contaminación dan a menudo una luz plana y gris.

Las mejores opciones de imágenes claras las tienes por lo general en primavera y otoño, preferiblemente por la mañana. En las fotos a través de las ventanas de la terminal hay que añadir que, según la posición del sol, los cristales reflejan mucho. Con el artículo sobre la posición del sol en el spot fotográfico planificas en qué lado del edificio tienes mejor luz a cada hora del día.

Conexiones

Daxing está muy lejos, pero bien comunicado. El medio de transporte más rápido es el Daxing Airport Express, una línea del metro de Pekín que circula desde el día de la inauguración entre el aeropuerto y la estación de Caoqiao, en la línea 10. Hasta Caoqiao tardas casi 20 minutos. En paralelo, la línea interurbana Pekín–Xiong’an une el aeropuerto con la estación de Pekín Oeste; el trayecto dura casi media hora.

Por carretera, la autovía del aeropuerto de Daxing lleva a la ciudad, y hay además líneas de autobús a las grandes estaciones. Quien tenga que hacer transbordo entre Daxing y el aeropuerto de la capital debe prever mucho tiempo: los dos aeropuertos están a unos 65 kilómetros.

Daxing en comparación

Entre los nuevos grandes aeropuertos de los últimos años, Daxing está en la misma línea que el aeropuerto de Estambul, que también en 2019 sustituyó a un predecesor urbano, y el BER, que abrió en 2020 tras un largo retraso. Lo que distingue a Daxing es el ritmo: entre el inicio de las obras y la inauguración pasaron menos de cinco años.

Dentro de China merece la pena la comparación con el aeropuerto de Shanghái-Pudong, el hub de China Eastern, y con el aeropuerto de Hong Kong. Hong Kong es bastante más accesible para los spotters y tiene un ambiente consolidado; encontrarás consejos en el artículo Spotting en Hong Kong. En Asia oriental también resulta un buen complemento el aeropuerto de Seúl-Incheon, si planeas un viaje de spotting por la región.

Conclusión

Pekín-Daxing es una de las construcciones aeroportuarias más apasionantes del siglo XXI. La terminal estrella de mar de Zaha Hadid Architects combina una forma espectacular con distancias cortas, las cuatro largas pistas dejan espacio para más crecimiento y en la plataforma hay flotas que para los spotters europeos son auténticas novedades, sobre todo China Southern, el grupo China Eastern y los reactores de Comac.

La clásica jornada de spotting junto a la valla, en cambio, no la ofrece Daxing. Quien quiera fotografiar aquí apuesta por la terminal, la vista desde la ventanilla del avión y unas buenas notas sobre el tipo y la matrícula, y respeta las estrictas normas locales. Así te llevas de Pekín no solo fotos, sino avistamientos que casi ninguna colección europea tiene.