Cebu Pacific

Wer auf den Philippinen unterwegs ist, kommt an Cebu Pacific kaum vorbei: Auf vielen Flughäfen des Inselstaats stellt die Airline einen großen Teil der Abflüge. Für Spotter aus Europa ist sie eine echte Fernreise-Sichtung, denn bei uns landet sie praktisch nie. Umso mehr lohnt sich der genaue Blick, wenn du sie in Asien vor die Linse bekommst – vom dicht bestuhlten A330neo bis zu den ATR-Turboprops der Tochter Cebgo.

Cebu Pacific im Überblick

Cebu Pacific ist eine philippinische Low-Cost-Airline und gehört mehrheitlich zur Holding JG Summit der Unternehmerfamilie Gokongwei. Die Firma dahinter heißt offiziell Cebu Air, Inc. und ist an der philippinischen Börse notiert. Gegründet wurde sie 1988, den Flugbetrieb nahm sie aber erst nach der Liberalisierung des philippinischen Luftverkehrs auf: Der erste Linienflug führte am 8. März 1996 von Manila nach Cebu – daher auch der Name.

In den Anfangsjahren flog Cebu Pacific mit gebrauchten McDonnell Douglas DC-9 und kurzzeitig auch mit Boeing 757. Beide Typen verschwanden 2006 aus der Flotte. Den Wechsel zum konsequenten Billigflieger-Modell markierte das Tarifprogramm „Go“ ab November 2005, mit dem die Airline ihre Preise dauerhaft senkte. Etwa zur selben Zeit kamen die ersten Airbus A319 und A320 – der Startpunkt der heutigen Airbus-Flotte.

Der Erfolg zeigte sich schnell: 2010 ging Cebu Pacific an die Börse und überholte im selben Jahr Philippine Airlines bei der Zahl der beförderten Fluggäste. Nach Flottengröße gilt sie heute als größte Airline des Landes. Im Jahr 2024 beförderte sie rund 24,5 Millionen Passagiere, im Dezember 2024 flog der 250-millionste Fluggast mit.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code 5J: steht in der Flugnummer, also auf Anzeigetafeln, Tickets und in Flugplänen.
• ICAO-Code CEB: taucht im Flugplan der Flugsicherung und in Flugtrackern auf.
• Rufzeichen CEBU: so meldet sich die Besatzung im Funk.

Etwas Aufmerksamkeit brauchst du beim ICAO-Code: CEB ist gleichzeitig der IATA-Code des Flughafens Mactan-Cebu, einer der wichtigsten Basen der Airline. In Flugplänen und Trackern bedeutet die Buchstabenfolge also je nach Spalte etwas anderes. Wie die beiden Code-Systeme zusammenhängen, erklärt der Artikel zu IATA- und ICAO-Codes.

Die Regionaltochter Cebgo fliegt mit eigenen Codes: IATA DG, ICAO SRQ, Rufzeichen „BLUE JAY“. Gebucht werden Cebgo-Flüge über Cebu Pacific, im Tracker zeigt dir der ICAO-Code aber, wer tatsächlich fliegt.

Die Flotte: Airbus von klein bis groß

Bei den Jets setzt Cebu Pacific ausschließlich auf Airbus. Die Flotte deckt dabei alles ab, was eine Low-Cost-Airline in Asien braucht: Standardrumpf für Inland und Nachbarländer, Großraum für dichte Regionalstrecken und längere Routen. Die genauen Stückzahlen ändern sich laufend, weil neue Flugzeuge kommen, ältere an Leasinggeber zurückgehen und ein Teil der neo-Flotte zeitweise für Triebwerksinspektionen am Boden steht. Die Tabelle zeigt deshalb Typen und Auslegung statt fester Zahlen.

Typ	Sitze	Rolle	Spotter-Hinweis
Airbus A320 (ceo)	180	Inland und Kurzstrecke	Ältere Generation, kleinere Triebwerke, wird schrittweise ersetzt
Airbus A320neo	188	Inland und Regionalverkehr in Asien	Deutlich größere Triebwerksgondeln der neo-Generation
Airbus A321 (ceo)	230	Stark nachgefragte Strecken	Langer Rumpf, klassische Triebwerke
Airbus A321neo	236	Rückgrat der Zukunft	Die meisten offenen Bestellungen entfallen auf diesen Typ
Airbus A330-900 (A330neo)	459	Dichte Regional- und Langstrecken	Extrem dicht bestuhlt, einzige Großraumflotte
ATR 72-600 (Cebgo)	bis 78	Kurze Inselstrecken	Fliegt unter dem Code SRQ der Tochter Cebgo

Die A320neo und die A321neo bilden das Herz der Flotte. Die erste A321neo kam Anfang 2019; im Oktober 2024 bestellte Cebu Pacific dann 70 weitere A321neo fest, dazu kamen Optionen auf zusätzliche Flugzeuge der A320neo-Familie. Die Festbestellung geht auf eine Absichtserklärung vom Juli 2024 über bis zu 152 Flugzeuge zurück, die als größter Flugzeugauftrag der philippinischen Luftfahrtgeschichte gilt. Für dich als Spotter heißt das: In den nächsten Jahren wird der Anteil der langen A321neo deutlich wachsen.

Bei der A321neo kommen Getriebefan-Triebwerke von Pratt & Whitney zum Einsatz. Schon bei den ersten Exemplaren kam es wegen dieser Triebwerke zu Lieferverzögerungen, und später standen Teile der neo-Flotte für Inspektionen am Boden. Um die Lücke zu überbrücken, mietete die Airline 2024 zeitweise A320 älterer Bauart samt Besatzung von Bulgaria Air an. Wundere dich also nicht, wenn du an Cebu-Pacific-Flughäfen gelegentlich Maschinen in fremder Bemalung unter 5J-Flugnummern siehst.

Der A330neo mit 459 Sitzen

Das Flugzeug, das Cebu Pacific unter Spottern bekannt gemacht hat, ist der Airbus A330-900. Die erste Maschine kam Ende November 2021. Cebu Pacific bestuhlt sie mit 459 Sitzen in einer einzigen Klasse – eine Auslegung, die für einen A330 außergewöhnlich dicht ist. Viele Netzwerk-Airlines bringen im selben Rumpf mit mehreren Klassen nur rund 250 bis 300 Plätze unter.

Der Hintergrund ist das Geschäftsmodell: Auf manchen Strecken in Asien ist die Nachfrage so hoch, dass ein Großraumjet mit maximaler Sitzzahl günstiger fliegt als zwei Schmalrumpfflugzeuge. Mit dem neo hat Cebu Pacific die älteren A330-300 ersetzt; die letzte dieser Maschinen verließ die Flotte 2024.

Zum Erkennen am Himmel helfen dir beim A330neo vor allem drei Merkmale: die großen Trent-7000-Triebwerke von Rolls-Royce, die langen, sanft nach oben gebogenen Sharklets an den Flügelspitzen und die gegenüber dem A330ceo etwas größere Spannweite. Wer zwei A330-Generationen nebeneinander sieht, erkennt den Unterschied am schnellsten an den Flügelspitzen. Mehr zu den Bauformen erklärt der Artikel über Winglets und Sharklets.

ceo oder neo? So unterscheidest du die Schmalrumpf-Flotte

Weil Cebu Pacific beide Generationen der A320-Familie gleichzeitig fliegt, ist die Frage „ceo oder neo?“ bei dieser Airline besonders spannend. Die Bemalung ist bei beiden gleich – entscheidend sind die Details.

Am zuverlässigsten bleibt der Blick auf die Triebwerke. Eine ausführliche Anleitung findest du im Guide A320neo oder ceo?, und wie du A320 und A321 sicher auseinanderhältst, erklärt der Artikel A318, A319, A320 und A321 unterscheiden. Die Typcodes im Tracker entschlüsselt der Beitrag zu ICAO-Typcodes.

Cebgo: die Turboprop-Tochter

Die Philippinen bestehen aus Tausenden Inseln, und viele kleine Flughäfen haben kurze Pisten. Dafür hat Cebu Pacific die Tochter Cebgo. Ihre Geschichte ist verwinkelt: Sie begann 1995 als South East Asian Airlines (SEAir), wurde 2013 zu Tigerair Philippines und nach der Übernahme durch Cebu Pacific 2015 in Cebgo umbenannt. Heute fliegt Cebgo ausschließlich Turboprops.

Im Einsatz ist vor allem die ATR 72-600 des Herstellers ATR. Je nach Kabine bietet sie 72 oder 78 Sitze. Mit der im Oktober 2024 angekündigten Übernahme der kleinen Airline AirSWIFT kamen zudem zwei ATR 42-600 hinzu, und Cebgo übernahm deren Flugbetrieb. Wer auf Inselflughäfen spottet, sieht deshalb oft ATRs in Cebu-Pacific-Optik – mit dem Code SRQ statt CEB.

Woran du Cebu Pacific erkennst

Seit 2016 trägt die Flotte schrittweise eine Bemalung mit weißem Rumpf, dem Schriftzug „cebu pacific“ und einem farbigen Logo, das die Farben der Philippinen aufgreift. Die Vorgänger-Bemalung aus der Mitte der 2000er-Jahre ist inzwischen Geschichte: Das letzte Flugzeug in dieser alten Optik ging 2026 nach Ende des Leasingvertrags zurück an seinen Eigentümer.

Neben der Standardbemalung lohnt sich der Blick auf Sonderlackierungen. Ein A320 trägt etwa die Sonderbemalung „Let’s Fly Every Juan“ – ein Wortspiel mit dem verbreiteten philippinischen Vornamen Juan. Solche Maschinen sind beliebte Motive; wie du Sonderbemalungen gezielt aufspürst, zeigt der Guide zu Special Liveries.

Das wichtigste Erkennungsmerkmal ist allerdings das Kennzeichen. Alle Flugzeuge von Cebu Pacific und Cebgo tragen das philippinische Präfix RP mit dem Zusatz C und einer vierstelligen Zahl. Wie solche Kennzeichen grundsätzlich aufgebaut sind, erklärt der Artikel zum Flugzeug-Kennzeichen verstehen.

Strecken und Basen

Die wichtigste Basis ist Manila (MNL), dazu kommen Mactan-Cebu (CEB), Clark (CRK), Davao (DVO) und Iloilo (ILO). Von dort aus verbindet Cebu Pacific gemeinsam mit Cebgo zahlreiche Inlandsziele und fliegt in viele Länder Asiens, darunter Ziele in Japan, Südkorea, China, Hongkong, Taiwan und Südostasien. 2013 nahm die Airline außerdem Dubai ins Netz, ab 2014 kamen Strecken nach Australien hinzu – ob sie aktuell bedient werden, verrät der Flugplan. Pläne für einen weiteren Ausbau der Langstrecke legte Cebu Pacific 2024 auf Eis.

Das Streckennetz ändert sich bei Low-Cost-Airlines schneller als bei Netzwerk-Airlines. Prüf vor dem Spotten deshalb den aktuellen Flugplan. Warum Billigflieger ihre Netze so flexibel planen, erklärt der Artikel Wie Billigflieger funktionieren.

Wenn du eine Asienreise mit Spotting verbindest, helfen dir die Guides zu Planespotting in Singapur, Planespotting in Hongkong und Planespotting in Tokio. An diesen Flughäfen triffst du Cebu Pacific neben anderen asiatischen Low-Cost-Airlines wie Scoot, HK Express oder Vietjet Air.

Cebu Pacific im Vergleich

Im philippinischen Markt ist Philippine Airlines der wichtigste Konkurrent: eine klassische Netzwerk-Airline mit mehreren Klassen und Langstrecken nach Nordamerika und Europa. Cebu Pacific setzt dagegen auf eine einheitliche Einklassen-Kabine und möglichst viele Sitze pro Flugzeug. Dazu kommt die philippinische AirAsia, die zur Gruppe rund um Capital A gehört.

Im asiatischen Vergleich ähnelt Cebu Pacific Airlines wie IndiGo oder Vietjet: große Airbus-Schmalrumpfflotten, viele Bestellungen und ein starker Heimatmarkt. Das Besondere an Cebu Pacific ist der dicht bestuhlte A330neo, mit dem die Airline auch auf vollen Regionalstrecken Großraum fliegt.

Häufige Verwechslungen

• CEB als Flughafen statt Airline lesen – CEB ist sowohl der ICAO-Code der Airline als auch der IATA-Code des Flughafens Mactan-Cebu.
• Cebgo-ATR als Cebu-Pacific-Flug notieren – der Code SRQ im Tracker zeigt die Tochter.
• A320neo und A320ceo verwechseln – beide tragen Sharklets, entscheidend sind die Triebwerke.
• Den A330neo für einen A330-300 halten – die alten A330-300 sind seit 2024 nicht mehr in der Flotte.
• 5J-Flug mit fremder Bemalung für einen Fehler halten – zeitweise angemietete Flugzeuge fliegen unter Cebu-Pacific-Flugnummern.
• Cebu Pacific mit AirAsia Philippines verwechseln – beide haben RP-C-Kennzeichen, aber völlig unterschiedliche Bemalungen.

Fazit

Cebu Pacific ist die prägende Airline der Philippinen und für europäische Spotter eine klassische Reise-Sichtung. Die reine Airbus-Jetflotte wirkt auf den ersten Blick einheitlich, steckt aber voller Details: zwei Generationen der A320-Familie, ein außergewöhnlich dicht bestuhlter A330neo und die ATR-Tochter Cebgo mit eigenem Code. Wer Kennzeichen, Typcode und Rufzeichen mitnotiert, hat am Ende einen sauberen Logbuch-Eintrag statt nur „ein Airbus von Cebu“.