Croatia Airlines

Croatia Airlines ist keine Airline, die du jeden Tag im Minutentakt siehst – und genau das macht sie für Spotter reizvoll. Die kroatische Nationalairline steckt mitten in einem kompletten Flottenwechsel: Aus einem bunten Mix aus Airbus A319, A320 und Propellermaschinen wird eine Flotte aus Airbus A220. Wer jetzt genau hinschaut, erwischt noch die letzten Exemplare der alten Generation neben den fabrikneuen A220. Diese Seite zeigt dir, wie du Croatia Airlines sicher erkennst und wo du sie am besten siehst.

Croatia Airlines im Überblick

Croatia Airlines ist die nationale Fluggesellschaft Kroatiens mit Sitz in Zagreb. Ihre Geschichte beginnt 1989 unter dem Namen Zagal – Zagreb Airlines, damals mit einer einzelnen zweimotorigen Cessna 402, die Fracht flog. 1990 bekam die Gesellschaft ihren heutigen Namen. Der erste Linienflug folgte 1991 zwischen Zagreb und Split, mit einer geleasten McDonnell Douglas MD-82. Wegen des Krieges in Kroatien musste der Flugbetrieb zeitweise ruhen; ihren Linienverkehr baute die Airline danach mit drei Boeing 737 aus, die sie von Lufthansa übernommen hatte. Ende der 1990er-Jahre kamen die ersten Airbus A320 und A319 – damit war der Grundstein für die Airbus-Flotte gelegt, die bis heute prägt.

Eigentümer ist fast vollständig die Republik Kroatien. Das Geschäftsmodell ist das einer klassischen Netzwerk-Airline: Zubringerflüge zu den großen Drehkreuzen Europas, Inlandsverbindungen zwischen Zagreb und der Küste und im Sommer viel zusätzlicher Verkehr an die Adria. Im Jahr 2025 hat Croatia Airlines laut den veröffentlichten Geschäftszahlen gut zwei Millionen Fluggäste befördert.

Seit dem 18. November 2004 ist die Airline Mitglied der Star Alliance. Damit steht sie in einer Reihe mit Lufthansa, Austrian Airlines und Swiss – mit denen sie auch über Codeshares und das Vielfliegerprogramm Miles & More verbunden ist. Wie die drei großen Allianzen funktionieren, erklärt der Überblick zu Star Alliance, oneworld und SkyTeam.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code OU: steht in der Flugnummer, also auf Ticket, Bordkarte und Anzeigetafel.
• ICAO-Code CTN: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf den meisten Flugtrackern.
• Rufzeichen CROATIA: so meldet sich die Crew im Funk, gefolgt von der Flugnummer.

Wie bei vielen Airlines passt der IATA-Code nicht zum Namen – OU hat mit „Croatia“ nichts zu tun. Der ICAO-Code CTN ist da schon eingängiger. Warum es überhaupt zwei Code-Systeme gibt, erklärt der Artikel IATA- und ICAO-Codes erklärt.

Ein Detail ist für die Zuordnung wichtig: Croatia Airlines verkauft Flüge, die Partner durchführen, und Partner verkaufen Flüge von Croatia Airlines. Auf der Anzeigetafel in Frankfurt kann deshalb ein Flug nach Zagreb mit LH-Nummer stehen, der in Wahrheit ein Croatia-A220 ist. Der Tracker mit dem ICAO-Code CTN zeigt dir, wer wirklich fliegt.

Die Flotte: Abschied von A319 und Dash 8

Bis 2024 war die Flotte von Croatia Airlines klein und gemischt: einige Airbus A319, ein Airbus A320 und mehrere Turboprops vom Typ De Havilland Canada Dash 8-400. Die Dash 8 flogen dabei einen großen Teil aller Flüge, vor allem auf kurzen Strecken innerhalb Kroatiens und in die Nachbarländer.

Im Herbst 2022 kündigte die Airline an, die komplette Flotte durch den Airbus A220 zu ersetzen. Sie entschied sich damit gegen die Embraer-E2-Familie. Ein Teil der Maschinen stammt aus einer Direktbestellung bei Airbus, ein Teil wird geleast. Ende Juli 2024 übernahm Croatia Airlines ihren ersten A220. Zuerst flog er im Inland, sein erster internationaler Linienflug ging am 7. August 2024 nach Frankfurt – auf derselben Strecke, auf der die Airline 1992 ihren ersten Auslandsflug durchgeführt hatte.

Typ	Sitze	Status im Herbst 2026	Spotter-Hinweis
Airbus A220-300	rund 150	Rückgrat der Flotte, weitere Auslieferungen offen	Die häufigste Croatia-Sichtung, Kennzeichen 9A-CA…
Airbus A220-100	127	wenige Exemplare	Kürzere Version, deutlich seltener
Airbus A319	144	nur noch wenige im Einsatz	Laut Airline bis 2027 durch A220 ersetzt
De Havilland Canada Dash 8-400	76	Restbestand, Ausmusterung läuft	Seit 2025 gehen die Turboprops nach und nach
Airbus A320	174	ausgemustert	Nicht mehr in der Flotte

Die genauen Stückzahlen ändern sich mit jeder Auslieferung und jeder Ausmusterung, deshalb nennen wir hier bewusst keine festen Zahlen. Klar ist die Richtung: Der A220 übernimmt fast alles. Für kurze Verbindungen, auf denen früher die Dash 8 flogen, holt sich Croatia Airlines zusätzlich Turboprops samt Besatzung von einem Partner ins Netz. Was hinter diesem Modell steckt, liest du im Artikel Wet-Lease erklärt.

Mit dem A220 kamen auch Neuerungen in der Kabine: Die Airline bietet darin erstmals WLAN an Bord, dazu USB-Anschlüsse an den Sitzen. Laut Croatia Airlines verbraucht der A220 rund ein Viertel weniger Treibstoff als die Vorgänger.

A220 oder A319? So unterscheidest du die Typen

Wer Croatia Airlines spottet, steht vor einer typischen Frage: Ist das noch ein A319 oder schon ein A220? Beide sind zweistrahlige Schmalrumpfjets in ähnlicher Größe und tragen dieselbe Bemalung. Die Unterschiede sind trotzdem gut zu sehen, wenn du weißt, worauf du achten musst.

Schwieriger wird es zwischen den beiden A220-Versionen. Der A220-100 ist knapp vier Meter kürzer als der A220-300 und wirkt dadurch gedrungener. Auf dem Foto erkennst du das am besten am Abstand zwischen Flügel und vorderer Tür. Im Zweifel hilft der Typcode im Tracker oder das Kennzeichen, das du später mit einer Flottenliste abgleichst. Die Turboprop-Variante ist leicht: Die Dash 8-400 ist ein Schulterdecker mit zwei Propellern und hohem T-Leitwerk – mit einem Jet kannst du sie nicht verwechseln. Mehr Grundlagen zum Typen-Erkennen findest du im Artikel Flugzeugtypen erkennen für Anfänger.

Woran du Croatia Airlines erkennst

Die Bemalung ist schlicht und trotzdem unverwechselbar: weißer Rumpf, dunkelblauer Schriftzug „Croatia Airlines“ und ein Leitwerk mit Quadraten in Rot und Blau. Das Muster spielt auf die Šahovnica an, das rot-weiße Schachbrett im kroatischen Wappen. Mit dem A220 hat die Airline ihre Markenoptik behutsam überarbeitet: Die Quadrate vom Leitwerk tauchen jetzt auch neben dem Schriftzug und an den Flügelspitzen auf. Die Änderung ist eher Feinschliff als Neuanfang – auf den ersten Blick sehen alte und neue Maschinen sehr ähnlich aus.

Das Kennzeichen beginnt mit 9A-, dem Präfix für in Kroatien registrierte Luftfahrzeuge. Bei den A220 folgt meist die Serie 9A-CA…, die frühere Dash-8-Flotte trug Kennzeichen mit 9A-CQ…. Viele Maschinen haben außerdem Taufnamen kroatischer Städte und Regionen, etwa „Zagreb“, „Split“, „Vukovar“ oder „Zadar“. Woher die Länderkennungen kommen, erklärt der Artikel Länderkennungen bei Flugzeugen.

Begehrt sind die Sonderbemalungen. Croatia Airlines hatte in den vergangenen Jahren immer wieder ein Flugzeug in der Star-Alliance-Bemalung im Einsatz – mit großem Allianz-Logo statt der üblichen Quadrate. Wenn du eine solche Maschine suchst, hilft der Guide zu Special Liveries finden.

Croatia Airlines in Deutschland und im Nachbarland spotten

In Deutschland siehst du Croatia Airlines am zuverlässigsten an den beiden Lufthansa-Drehkreuzen. Am Flughafen Frankfurt und am Flughafen München landen regelmäßig Flüge aus Zagreb, im Sommer oft ergänzt durch Verbindungen von der Küste. In Frankfurt bietet sich die Aussichtsplattform Zeppelinheim an, in München der Besucherhügel. Je nach Saison fliegt die Airline auch weitere deutsche Ziele an, etwa Berlin, Düsseldorf oder Hamburg.

Außerhalb Deutschlands sind Wien und Zürich naheliegende Ziele: Am Spotterhügel in Wien oder auf der Zuschauerterrasse B in Zürich erwischst du Croatia Airlines oft zwischen Maschinen von Austrian und Swiss. In Zürich kannst du den Croatia-A220 dabei direkt mit den A220 von Swiss vergleichen.

Wer den vollen Croatia-Betrieb sehen will, fährt nach Kroatien: In Zagreb ist das Drehkreuz, im Sommer kommen in Split, Dubrovnik und Zadar viele zusätzliche Flüge dazu. Dort teilt sich Croatia Airlines den Himmel mit zahlreichen Ferien- und Low-Cost-Airlines aus ganz Europa.

Bevor du losfährst, lohnt ein Blick auf die Betriebsrichtung – sonst stehst du mit dem Teleobjektiv auf der falschen Seite. Wie du das einschätzt, zeigt der Guide zur Betriebsrichtung am Flughafen. Wenn du gerade erst anfängst, hilft dir Planespotting für Einsteiger beim Start.

Häufige Verwechslungen

• OU für einen Länder-Code halten – OU ist eine reine Airline-Kennung und gehört zu Croatia Airlines.
• Jeden A220 mit Croatia-Leitwerk für einen A220-300 halten – es gibt auch die kürzere A220-100, deutlich seltener.
• A220 und A319 verwechseln – achte auf Triebwerksgröße, Fahrwerkshöhe und Nase.
• LH-Flugnummer mit durchführender Airline gleichsetzen – auf Codeshare-Flügen nach Zagreb fliegt oft Croatia Airlines selbst.
• Den Wet-Lease-Turboprop als Croatia-Maschine notieren – eingemietete Flugzeuge tragen das Kennzeichen und oft die Farben des Partners.
• Croatia Airlines für eine Lufthansa-Tochter halten – sie ist Star-Alliance-Partner und staatlich, gehört aber nicht zur Lufthansa Group.

Fazit

Croatia Airlines ist eine kleine, aber spannende Star-Alliance-Airline – und gerade jetzt besonders interessant. Der Wechsel auf den Airbus A220 macht die Flotte moderner und einheitlicher, die letzten A319 und Dash 8-400 werden zu echten Sammlerstücken. Wer Kennzeichen und Typ sauber notiert, dokumentiert mit jeder Sichtung ein Stück dieses Umbruchs.