BAE Systems Hawk

Mis à jour : octobre 2026 – Neuf jets rouges passent au-dessus du terrain en formation Diamond Nine, la fumée vire au rouge, au blanc et au bleu : celui qui a vu les Red Arrows connaît le Hawk. Pourtant, le jet d’entraînement britannique est bien plus qu’une vedette de meeting aérien. Depuis près de cinq décennies, les pilotes de la RAF y apprennent le vol rapide, et il vole dans les armées de l’air du monde entier, de la Finlande à l’Australie. Tu découvres ici comment reconnaître le Hawk à coup sûr, comment les générations se distinguent, qui le fait voler et où tu peux le prendre en photo en tant que spotteur.

Qu’est-ce que le BAE Systems Hawk ?

Le Hawk est un jet d’entraînement subsonique biplace et monoréacteur. Il comble le vide entre la formation de base sur avions à hélice et l’avion de combat : vol en formation, vol à basse altitude, voltige, navigation et, dans les versions plus récentes, travail avec des capteurs et des armements simulés. Les clients export en utilisent aussi des versions armées comme avion de combat léger.

Son origine tient à un problème de la Royal Air Force. Dans les années 1960, la RAF cherchait un successeur au petit Folland Gnat, coûteux à exploiter comme avion d’entraînement. Hawker Siddeley a commencé des études en 1968 à ses propres frais, sous la direction du chef de projet Ralph Hooper. Le 1er octobre 1971, la RAF a retenu le projet HS.1182, et en mars 1972 est venu le contrat principal pour 175 appareils.

Ce premier Hawk, le XX154, a décollé le 21 août 1974 à Dunsfold, aux commandes du pilote d’essai en chef de Hawker Siddeley, Duncan Simpson. À partir de novembre 1976, le constructeur a livré le Hawk T1 à la RAF. Hawker Siddeley a été absorbée par British Aerospace en 1977, qui est devenue BAE Systems en 1999. Chaque Hawk est propulsé par un turboréacteur double flux Adour, issu de la coopération franco-britannique entre Rolls-Royce et Turbomeca, aujourd’hui membre de Safran.

Les trois caractéristiques qui suffisent à l’identifier

Le Hawk est petit et rapide dans les meetings aériens. Trois observations suffisent pourtant à le distinguer des autres avions d’entraînement.

S’y ajoute l’empennage horizontal, fixé bas à l’extrémité du fuselage, sous la dérive. Enfin, le matricule confirme l’appareil exact : à la RAF, un numéro de série de deux lettres et trois chiffres comme XX154, chez les clients export, le système national concerné.

Les générations : du T1 au Hawk 128

Derrière le nom Hawk se cache toute une famille. BAE a fait évoluer la cellule pendant des décennies et lancé sans cesse de nouvelles séries pour les clients export, dont les numéros trahissent à peu près la génération.

Série	Caractéristiques typiques	Exemples d’utilisateurs
Hawk T1 / T1A	Première génération de la RAF, cockpit analogique ; T1A avec option d’armement	RAF, Red Arrows
Hawk 50	Première série export, premier vol le 17 mai 1976	Finlande (Mk 51), Kenya, Indonésie
Hawk 60	Moteur plus puissant, charge utile accrue	Suisse (Mk 66), Arabie saoudite, Émirats arabes unis, Corée du Sud
Hawk 100	Avion d’entraînement armé biplace à avionique plus moderne	Canada (CT-155), Malaisie
Hawk 120 à 132	Nouvelle génération à aile et fuselage remaniés, cockpit en verre	Afrique du Sud, Australie, RAF (T2), Inde
Hawk 165 à 167	Versions export actuelles de la nouvelle génération	Arabie saoudite, Oman, Qatar
Hawk 200	Avion de combat léger monoplace	Indonésie, Malaisie, Oman

La coupure la plus importante se situe entre l’ancienne et la nouvelle génération. Le Hawk 128 a volé pour la première fois le 27 juillet 2005 à Warton et a rejoint la RAF sous le nom de Hawk T2. Il possède un cockpit en verre sur le modèle des avions de combat modernes, pour que les élèves apprennent dès l’avion d’entraînement à manier les écrans, les capteurs et les systèmes. De l’extérieur, ce qui frappe surtout, c’est le nez plus long et plus pointu. Le Hawk 128 mesure 12,43 mètres de long pour 9,94 mètres d’envergure et est propulsé par l’Adour Mk 951 d’environ 29 kilonewtons de poussée. En palier, il atteint environ Mach 0,84, en piqué jusqu’à Mach 1,2.

Un cas particulier est le Hawk 200 : il n’a qu’un seul cockpit et un nez qui offre plus de place à l’électronique. Sans la verrière étagée, il ressemble à un petit avion de combat – une énigme pour tous ceux qui ne connaissent le Hawk qu’en biplace.

Le Hawk à la Royal Air Force

Pour la RAF, le Hawk a été pendant des décennies le trait d’union avec l’avion de combat. Le T1 assurait la formation avancée et l’instruction au tir ; une partie de la flotte a été transformée en T1A, capable d’emporter des missiles Sidewinder et une nacelle canon.

Les grandes heures du T1 sont révolues. En juillet 2021, le ministère britannique de la Défense a annoncé le retrait de tous les T1 en dehors des Red Arrows avant le 31 mars 2022. La formation relève depuis du Hawk T2, qui vole à la No. 4 Flying Training School à RAF Valley sur l’île d’Anglesey, répartie entre les No. IV et No. XXV (Fighter) Squadron. Le premier T2 est arrivé à la RAF en 2009 ; la formation sur le nouveau type a commencé en avril 2012. Après la formation de base sur le Beechcraft Texan, les élèves passent sur le Hawk, puis rejoignent l’Eurofighter Typhoon ou le F-35.

Une curiosité se trouve à RAF Leeming dans le Yorkshire : la RAF et l’armée de l’air qatarie y exploitent ensemble un escadron de Hawk 167 appartenant au Qatar. Si tu te trouves dans le nord de l’Angleterre, tu peux donc voir des Hawk aux couleurs du Qatar au-dessus du sol britannique.

Les Red Arrows et leurs Hawk rouges

Le Hawk est surtout célèbre comme avion de la Royal Air Force Aerobatic Team. En août 1979, les Red Arrows ont pris livraison de leur premier Hawk et remplacé ainsi le Folland Gnat ; l’escadrille a effectué sa première saison de démonstration avec le nouveau type en 1980. Depuis, le Hawk rouge est presque synonyme de voltige britannique. Neuf appareils volent en démonstration, un dixième voyage en réserve. La base est depuis octobre 2022 RAF Waddington dans le Lincolnshire, auparavant et longtemps RAF Scampton.

Les Hawk de démonstration appartiennent à la première génération T1 (parfois appelés T1A) et ont un moteur plus puissant. Sous le fuselage, ils portent un conteneur avec des réservoirs de diesel et de colorant. Ce mélange est injecté dans le jet de gaz d’échappement chaud et produit la fumée blanche, rouge ou bleue. Le Hawk convient bien à cette mission : il réagit avec précision, supporte des facteurs de charge élevés et reste relativement simple à entretenir pour un avion d’entraînement. Son inconvénient apparaît lors des tournées outre-mer, car sans ravitaillement en vol, l’équipe doit prévoir de nombreuses escales.

Selon les plans actuels, le Hawk T1 reste en service chez les Red Arrows jusqu’à la fin de la saison de démonstration 2029. La planification de la défense britannique prévoit un successeur sous la forme d’un nouveau système d’avion d’entraînement ; le type et le calendrier restent toutefois ouverts. Pour les spotteurs, cela signifie que les prochaines saisons sont les dernières occasions de voir les Hawk rouges en direct. Toute l’histoire de l’escadrille est dans le portrait des Red Arrows ; un comparatif avec d’autres équipes figure dans l’aperçu des patrouilles de voltige en Europe.

Les utilisateurs export dans le monde

Peu d’avions d’entraînement occidentaux se sont aussi bien vendus. Plus de 1 000 Hawk sont allés à 18 exploitants ; d’après BAE, quelque 650 appareils sont encore en service aujourd’hui dans 16 pays. Une sélection des principaux utilisateurs :

Pays	Versions	Particularités
Finlande	Mk 51, Mk 51A, Mk 66	50 Mk 51 à partir de 1980, la plupart assemblés par Valmet à Halli ; patrouille de voltige Midnight Hawks
Suisse	Mk 66	20 appareils de 1990 à 2002, dont 18 vendus à la Finlande en 2007
Inde	Hawk 132	plus de 100 appareils pour l’armée de l’air, plus la marine ; patrouille de voltige Surya Kiran
Arabie saoudite	Hawk 65, 165	grande flotte, patrouille de voltige Saudi Hawks
Australie	Hawk 127	aux No. 76 et No. 79 Squadron, en transition vers l’avion de combat
Afrique du Sud	Hawk 120	à la 85 Combat Flying School
Canada	CT-155 (Hawk 115)	retiré du service en mars 2024 – historique
États-Unis (Navy)	T-45 Goshawk	dérivé à part, apte au porte-avions

La Finlande est le client export le plus intéressant pour les spotteurs européens. L’armée de l’air a commandé en décembre 1977 au total 50 Hawk Mk 51, dont 46 ont été assemblés par Valmet à Halli. Sept Mk 51A et les 18 Mk 66 suisses d’occasion sont venus s’y ajouter. Les Mk 51 non modernisés ont quitté le service entre 2011 et 2016 ; selon les indications finlandaises, les appareils modernisés doivent voler jusqu’au début des années 2030. L’équipe Midnight Hawks se produit avec quatre Hawk, sa base est Tikkakoski, près de Jyväskylä.

La Suisse est un morceau d’histoire du Hawk dans l’espace germanophone. Les 20 Hawk Mk 66 de l’armée de l’air suisse ont volé de 1990 à 2002 dans la formation des pilotes. Pour approfondir l’aviation militaire suisse, le Flieger-Flab-Museum de Dübendorf propose la collection idéale ; mieux vaut vérifier à l’avance quelles pièces sont exposées.

Cas particulier : le T-45 Goshawk

Dans les années 1980, l’US Navy avait besoin d’un avion d’entraînement avec lequel les futurs aviateurs navals pouvaient aussi s’exercer à l’appontage sur porte-avions. McDonnell Douglas et British Aerospace ont développé pour cela à partir de la série Hawk 60 le T-45 Goshawk. Il a reçu un train renforcé pour les appontages brutaux, un dispositif pour le catapultage, une crosse d’appontage et un empennage horizontal plus grand. À la place de l’aérofrein sous le fuselage, il a deux aérofreins latéraux à l’arrière.

Le premier T-45A a volé le 16 avril 1988 et le type était opérationnel à partir de 1991. Jusqu’à la dernière livraison en novembre 2009, 221 appareils ont été construits ; tous les T-45A ont depuis été portés au standard T-45C avec cockpit en verre. Les Goshawk volent à Kingsville (Texas), Meridian (Mississippi) et Pensacola (Floride). Pour les spotteurs européens, c’est un vrai déplacement.

Hawk, Alpha Jet, L-39 ou M-346 ?

Dans les meetings aériens et les musées, plusieurs jets d’entraînement sont souvent côte à côte. Le sélecteur t’aide à affiner.

Tu trouveras plus de détails sur les pages de l’Alpha Jet, de l’Aero L-39 Albatros, de l’Aermacchi MB-339 et du Leonardo M-346. Un concurrent moderne venu des États-Unis est le Boeing T-7A Red Hawk, qui, malgré un nom similaire, n’a rien à voir avec le Hawk britannique et se repère tout de suite à ses deux dérives. Le guide Reconnaître les avions de combat en Europe offre un panorama plus large de tous les jets militaires.

Où voir le Hawk aujourd’hui

En vol, le Hawk est pour les spotteurs allemands surtout une affaire de Grande-Bretagne et de Scandinavie. Trois occasions se détachent.

Lieu	Chances de succès	Ce qui t’attend
Mach Loop au pays de Galles	moyennes, selon la météo et l’activité	Hawk T2 de RAF Valley en vol à basse altitude, souvent à hauteur d’yeux ou vu d’en haut
Meetings aériens britanniques	élevées en saison	Red Arrows avec Hawk T1, souvent aussi des Hawk T2 en exposition statique
Journées aériennes finlandaises	moyennes	Midnight Hawks et Hawk d’entraînement de l’armée de l’air finlandaise
RAF Museum Cosford	exposition	Histoire de la RAF du Gnat aux jets modernes ; le Hawk exposé change

Le Mach Loop est le spot le plus spectaculaire : les Hawk de l’école de pilotage de Valley y comptent parmi les visiteurs les plus fréquents. Tu auras la vue la plus sûre sur les Red Arrows dans les grands shows britanniques comme le Royal International Air Tattoo à Fairford ou le Farnborough Airshow. Les autres événements qui valent le détour figurent dans l’aperçu des meetings aériens en Europe. À Londres, le RAF Museum Hendon complète la visite des musées.

Ce qu’il faut respecter sur les bases aériennes militaires, l’article sur les règles sur les bases aériennes militaires l’explique. Pour savoir comment suivre les vols militaires en ligne, lis Suivre les avions militaires en ligne.

Conseils photo pour le Hawk

Avec près de dix mètres d’envergure, le Hawk est petit et rapide en démonstration. Quelques points font la différence.

Pour planifier les démonstrations en général, lis l’article Photographier les meetings aériens.

Confusions fréquentes et comment les écarter

Un proche parent dans l’esprit est d’ailleurs le Hawker Hunter : lui aussi de la maison Hawker, mais un chasseur monoplace des années 1950 à l’aile nettement plus en flèche. Le Harrier, à décollage vertical, vient lui aussi de la même famille d’entreprises.

Conclusion

Le Hawk est l’avion sur lequel des générations de pilotes de chasse britanniques ont appris le vol rapide, et le visage des Red Arrows. Tu le reconnais à son aile basse, ses entrées d’air latérales, sa tuyère unique et son dos bombé ; la génération se lit sur le nez. Avec plus de 1 000 appareils vendus, il vole encore aujourd’hui sur plusieurs continents. Pour toi, spotteur, voici ce qui compte : selon les plans actuels, les T1 rouges des Red Arrows ne seront plus visibles que quelques saisons – la Grande-Bretagne et la Finlande restent les meilleures destinations.