Widerøe

Widerøe est la compagnie qui fait tenir la Norvège ensemble à petite échelle. Pendant que les gros jets font la navette entre Oslo, Bergen et Trondheim, Widerøe envoie des avions à hélices vers des lieux dont les pistes ne font souvent qu’environ 800~mètres : les Lofoten, la côte des fjords, le Finnmark. Pour les spotteurs, c’est un monde à part – presque pas de jets, beaucoup de bruit de turbopropulseurs, une flotte chargée d’histoire et, en prime, un vrai morceau d’histoire de l’aviation avec le tout premier E190-E2 en service régulier. Cette page te montre comment reconnaître Widerøe, quels types tu peux t’attendre à voir et où tu as une chance de les croiser.

Widerøe en bref

Widerøe est la plus grande compagnie régionale de Norvège et son siège se trouve à Bodø, au nord du cercle polaire. Elle a été fondée en 1934 sous le nom de Widerøe’s Flyveselskap, notamment par le pilote Viggo Widerøe. Dès son premier été, la jeune société exploitait une ligne d’Oslo à Haugesund via Kristiansand et Stavanger. Mais les débuts ont surtout été variés : vols taxi, ambulance, école et photographie aérienne, souvent en hydravion. Viggo Widerøe lui-même a photographié depuis les airs une partie de la côte antarctique lors d’une expédition en 1936/37.

Sa fille Turi Widerøe est elle aussi célèbre : dans les années 1960, elle a piloté des hydravions puis le Twin Otter pour l’entreprise familiale dans le nord de la Norvège, avant de passer chez SAS, où elle est devenue en 1969 la première femme pilote d’une grande compagnie occidentale à entrer dans un cockpit.

Les propriétaires ont changé plusieurs fois au fil des décennies. Widerøe a longtemps appartenu à SAS, qui a cédé ses parts en 2013 et 2016 à un groupe d’investisseurs. En juillet 2023, Norwegian a annoncé le rachat, finalisé en janvier 2024. Depuis, Widerøe fait partie du groupe Norwegian, mais continue de voler sous sa propre marque et avec ses propres codes.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA WF : figure dans le numéro de vol, donc sur les panneaux d’affichage, les billets et les horaires.
• Code OACI WIF : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur la plupart des sites de suivi des vols.
• Indicatif d’appel WIDEROE : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Le Ø est frappant. Il fait partie intégrante du nom de marque, mais dans l’indicatif d’appel et souvent aussi dans les bases de données, il devient un simple O ou « OE ». Si tu cherches la compagnie dans une appli ou une liste, essaie donc sans hésiter les deux graphies. L’article Codes IATA et OACI expliqués détaille le fonctionnement de ces codes.

Le réseau : pistes courtes, côte et lignes d’État

Pour comprendre Widerøe, jette un œil à la carte. La Norvège est longue, découpée, et en bien des endroits difficile d’accès par la route ou le ferry. C’est pourquoi le pays a construit entre 1965 et 1987 environ 30 petits aérodromes avec des pistes courtes, le plus souvent d’environ 800~mètres – surtout dans le nord et l’ouest du pays. Widerøe s’est lancée en 1968 dans ce trafic sur pistes courtes, d’abord dans la région du Helgeland, et exploite aujourd’hui la plupart de ces lignes.

Le réseau intérieur compte bien une quarantaine d’aéroports. Une grande partie des lignes est exploitée sur mandat de l’État norvégien : l’État met en appel d’offres des lignes vers des lieux isolés qui ne seraient pas rentables seuls, et la compagnie reçoit pour cela une subvention. Une autre partie relève du trafic commercial, par exemple de longues liaisons intérieures comme Bergen–Tromsø, où volent les plus gros avions de la flotte.

Les aéroports importants pour Widerøe sont Bodø, Bergen, Oslo, Tromsø et Sandefjord-Torp. À l’étranger, elle vole surtout vers la Suède, le Danemark et le Royaume-Uni, avec d’autres destinations selon la saison. La compagnie se voit ainsi comme un trait d’union entre les petites localités de la côte et les grands hubs comme l’aéroport d’Oslo.

Caractéristique	Ce que cela signifie pour les spotteurs
Pistes d’environ 800~m	Seuls des turbopropulseurs courts et agiles s’y posent – le Dash 8-100 est le cheval de trait
Beaucoup de petits aéroports	Peu de trafic, mais presque chaque mouvement est un Widerøe
Lignes intérieures plus longues	Ici volent le Dash 8-400 et l’E190-E2
Météo rude, longue obscurité	Photographier en hiver demande de la préparation, mais récompense par des ambiances de neige et d’aurores polaires

La flotte : presque que du Dash 8

Depuis les années 1990, le Dash 8 de De Havilland Canada est l’épine dorsale de la flotte. Entre 2000 et 2018, Widerøe n’a même exploité que ce type. D’après les aperçus de flotte de 2025, la flotte se présente ainsi :

Type	Nombre (en 2025)	Sièges	Utilisation	Conseil pour spotteurs
Dash 8-100	environ 22–23	39	Aérodromes à pistes courtes	Fuselage le plus court, le cheval de trait du Nord
Dash 8-200	4	39	Aérodromes à pistes courtes	Même fuselage que le -100, moteurs plus puissants
Dash 8-300	3	50	Lignes régionales	Fuselage un peu plus long
Dash 8-400	environ 17–18	78	Lignes intérieures et internationales plus longues	Nettement allongé, hélices à six pales
Embraer E190-E2	3	plus de 110	Depuis Bergen, notamment Bergen–Tromsø	Seul jet de la flotte

Les chiffres exacts varient légèrement selon les sources, car certains appareils sont parqués, en maintenance ou échangés. Au total, la flotte compte environ 50 avions, avec un âge moyen de plus de 20~ans. Au salon aéronautique de Farnborough, Widerøe a commandé en juillet 2024 deux Dash 8-400 supplémentaires. À long terme, la compagnie veut remplacer une grande partie des anciens Dash 8 ; on ne sait pas encore ce qui leur succédera sur les pistes courtes – considère donc le tableau comme un instantané.

Le Dash 8-400, tu le connais peut-être aussi chez d’autres compagnies régionales européennes. Chez Widerøe, c’est la grande sœur de la flotte, qui vole les lignes les plus longues. Sur le réseau à pistes courtes, en revanche, c’est le petit Dash 8-100 qui règne – un avion que l’on ne voit presque plus en service régulier en Europe centrale.

Dash 8-100, -300 ou -400 ? Comment les distinguer

De loin, tous les Dash 8 se ressemblent : aile épaulée, deux turbopropulseurs, haut empennage en T. Mais les versions se distinguent surtout par la longueur du fuselage – et le mieux est de compter les hublots ou d’observer le rapport entre fuselage et aile.

Pour des photos avec des hélices visiblement en rotation, il te faut d’ailleurs un temps de pose plus long qu’avec des jets. Le guide Photographier les hélices te montre comment le régler sans que l’image soit floue.

L’E190-E2 : un morceau d’histoire de l’aviation

En janvier 2017, Widerøe a commandé trois Embraer E190-E2 et s’est assuré des options sur d’autres appareils. La compagnie régionale norvégienne est ainsi devenue client de lancement de la deuxième génération d’E-Jet. Widerøe a pris livraison du premier appareil début avril 2018 à São José dos Campos, au Brésil, et le 24 avril 2018 a suivi, sur la ligne Bergen–Tromsø, le premier vol régulier du type au monde.

Les trois jets sont basés à Bergen et assurent depuis là des lignes plus longues, par exemple vers Tromsø. Par rapport à la première génération, l’Embraer E190, tu reconnais l’E2 à ses réacteurs à double flux à réducteur de Pratt & Whitney nettement plus gros et à son aile plus longue et plus fine. Pour les collectionneurs, un E2 de Widerøe est une prise spéciale : avec seulement trois exemplaires, il est rare, et il symbolise le lancement de tout un programme d’avion.

Comment reconnaître Widerøe

Le vert est une tradition chez Widerøe : dès le premier avion de la société, un hydravion Waco, a été livré en vert en 1934, et cette couleur est devenue la couleur maison. Sur le fuselage figure le titre « Widerøe » avec son Ø caractéristique. Les décorations changent au fil des ans, et certains appareils portent des livrées spéciales – ne te fie donc pas seulement aux couleurs, mais toujours aussi à l’immatriculation et au type.

Le critère le plus sûr est l’immatriculation : les avions norvégiens portent le préfixe LN-. Un Dash 8 immatriculé LN- dans un aéroport scandinave est très probablement un Widerøe. L’article Codes pays sur les avions explique ce que signifient les préfixes de pays, et Comprendre l’immatriculation des avions montre comment les immatriculations sont construites.

Spotter Widerøe : où et quand

En Allemagne, en Autriche et en Suisse, Widerøe est une rareté. Le réseau se concentre sur la Norvège ; à l’étranger, elle vole surtout vers la Suède, le Danemark et le Royaume-Uni. Si tu veux voir Widerøe en particulier, le mieux est de prévoir un voyage de spotting vers le Nord.

À Oslo, Widerøe se pose à côté de Norwegian et de SAS – un bon endroit pour avoir le Dash 8-400 et, avec de la chance, l’E2 dans le viseur. Si tu voyages au Danemark, tu peux voir du matériel régional nordique à l’aéroport de Copenhague depuis le spot Flyvergrillen ; un coup d’œil au programme des vols actuel te dira si un Widerøe est de la partie.

Spotter dans le Grand Nord, c’est aussi planifier la météo et la lumière. En hiver, il fait nuit longtemps, en été presque jamais. Tu trouveras des conseils pour les jours froids dans Spotting en hiver. Parmi les compagnies régionales similaires avec des turbopropulseurs et de petits aéroports, il y a d’ailleurs Loganair en Écosse et Luxair avec son Dash 8-400 – si tu les aimes, tu adoreras Widerøe.

Partenaires et positionnement

Widerøe n’appartient à aucune alliance. La compagnie coopère par partage de codes avec certains partenaires, dont Air France, KLM, Finnair et Lufthansa. Pour les voyageurs, cela signifie qu’un vol vers la Norvège avec une grande compagnie peut se poursuivre dans un Dash 8 de Widerøe. Les grands voyageurs cumulent des points chez Norwegian Reward.

Comparée à une filiale régionale comme KLM Cityhopper, Widerøe est plus autonome : marque propre, réseau propre, codes propres. Elle partage le propriétaire avec Norwegian, mais pas la flotte – Norwegian mise sur le Boeing 737, Widerøe sur les hélices et une poignée d’Embraer.

Confusions fréquentes

• Mettre Widerøe et Norwegian sur le même plan – même groupe et même préfixe LN-, mais marque propre, codes propres et flotte totalement différente.
• Considérer « Dash 8 » comme une note terminée – la version (-100, -200, -300, -400) fait toute la différence.
• Vouloir séparer -100 et -200 à l’apparence – les deux sont presque identiques visuellement, seuls le code type ou la liste de flotte aident.
• Prendre l’E190-E2 pour un E190 de première génération – regarde les gros réacteurs à double flux à réducteur.
• Prendre Widerøe pour une filiale de SAS – le lien avec SAS a pris fin progressivement jusqu’en 2023, aujourd’hui Widerøe appartient à Norwegian.
• Passer à côté du Ø – dans les bases de données, on trouve souvent « Wideroe », à la radio « WIDEROE ».

Conclusion

Widerøe est la compagnie de tous ceux qui aiment les hélices. Derrière le nom avec le Ø se cachent plus de 90~ans d’histoire, un réseau de petits aérodromes à pistes courtes sur la côte norvégienne et une flotte où le Dash 8 vole en quatre versions. S’y ajoute, avec l’E190-E2, un jet qui a écrit l’histoire de l’aviation. Celui qui note proprement la version et l’immatriculation fait de chaque observation de Widerøe une entrée spéciale dans son carnet.