ATR 42-600

Mis à jour : octobre 2026 – Un petit avion à aile haute et empennage en T s’engage sur la piste, les deux hélices à six pales montent en régime, et après une distance étonnamment courte, l’appareil décolle : il y a de bonnes chances que tu viennes de voir un ATR 42-600. Comme il ressemble à s’y méprendre à sa grande sœur l’ATR 72, cette page te montre comment les distinguer, comment le séparer du Dash 8, et pourquoi c’est une vraie trouvaille dans l’espace germanophone.

Qu’est-ce que l’ATR 42-600 ?

L’ATR 42-600 est la version actuelle du petit turbopropulseur ATR. Derrière le sigle se trouve le constructeur franco-italien ATR, une entreprise commune d’Airbus et de Leonardo, basée à Toulouse. Le nombre 42 renvoyait à l’origine au nombre de sièges de la première version ; aujourd’hui, la cabine accueille selon ATR, suivant la configuration, de 30 à 50 passagers, 48 sièges étant le standard.

L’histoire de la famille remonte loin : le tout premier ATR 42 a décollé le 16 août 1984 à Toulouse, fin 1985 la version -300 est entrée en service commercial. Via les -320, -400 et -500, ATR a continuellement fait évoluer le type. En octobre 2007, l’entreprise a annoncé la série -600, et l’ATR 42-600 a volé pour la première fois le 4 mars 2010. Le premier appareil de série a été livré en novembre 2012 à Precision Air, en Tanzanie.

Le cœur de la modernisation se trouve dans le cockpit : un cockpit en verre avec de grands écrans à la place de l’ancienne instrumentation. S’y ajoutent des moteurs de type Pratt & Whitney Canada PW127M avec une fonction boost qui fournit au besoin une puissance supplémentaire au décollage. Les appareils neufs reçoivent désormais l’évolution PW127XT, qui offre des intervalles plus longs entre les révisions et une consommation légèrement inférieure.

ATR désigne lui-même l’ATR 42-600 comme le seul avion régional en production dans le segment de 30 à 50 sièges. C’est précisément ce qui le rend intéressant pour les liaisons insulaires, les régions isolées et les lignes peu fréquentées, où un jet ou un ATR 72 serait trop grand. D’après les données du constructeur, il vole sur environ 1 345 kilomètres avec la cabine pleine et a besoin, à la masse maximale au décollage et au niveau de la mer, d’environ 1 100 mètres de distance de décollage.

Les trois signes qui suffisent pour l’identifier

Les turbopropulseurs soulèvent souvent plus de questions chez les débutants que les jets, car il y a moins de détails évidents. Avec trois observations, tu es pourtant vite fixé sur l’ATR 42-600.

La dernière question – -500 ou -600 ? – l’œil y répond à peine. Les deux versions portent des hélices à six pales et sont extérieurement en grande partie identiques ; la différence essentielle se trouve derrière les vitres du cockpit. Ici, seule l’immatriculation aide. Comment la lire et la rechercher dans les bases de données, l’article Comprendre les immatriculations d’avions l’explique.

ATR 42-600 ou ATR 72-600 ?

Les deux types passent par la même chaîne à Toulouse et partagent de nombreux systèmes, le cockpit et la forme de base. Pour les spotteurs, c’est la confusion la plus fréquente.

Caractéristique	ATR 42-600	ATR 72-600
Code type OACI	AT46	AT76
Longueur	22,67 m	environ 27,2 m
Envergure	24,57 m	environ 27,1 m
Nombre de sièges typique	48 (30–50)	environ 70
Impression de profil	compact, ailes plus longues que le fuselage	allongé, fuselage à peu près aussi long que l’envergure

Sur l’image, c’est la distance entre le cockpit et le bord d’attaque de l’aile qui t’aide : sur l’ATR 72, on y trouve nettement plus de hublots, et le fuselage est aussi plus long derrière l’aile. Quand tu les as vus une fois côte à côte, tu reconnais ensuite la différence intuitivement. Plus d’informations sur la grande sœur sur la page de l’ATR 72-600.

ATR, Dash 8 ou Twin Otter ?

Outre l’ATR 72, ce sont surtout d’autres turbopropulseurs régionaux qui entrent en ligne de compte. Le sélecteur t’aide à cerner le type avec trois observations.

Le Dash 8-400 est le concurrent le plus direct de l’ATR 72, pas de l’ATR 42 – il est nettement plus grand et plus rapide. Le DHC-6 Twin Otter joue au contraire une classe en dessous. Et si tu hésites de façon générale sur la conception d’un avion, l’article de base Reconnaître les types d’avions pour débutants t’aide.

Où croiser l’ATR 42-600

C’est ici que cela devient passionnant pour les spotteurs de l’espace germanophone – et un peu frustrant. En octobre 2026, aucune des grandes compagnies de ligne d’Allemagne, d’Autriche ou de Suisse n’exploite régulièrement l’ATR 42-600. Les flottes régionales de Lufthansa, de Swiss ou d’Austrian Airlines se composent de jets comme l’Embraer E190, l’Airbus A220 ou le CRJ900. Un ATR 42-600 est donc ici le plus souvent un visiteur : sur des vols charter et ad hoc, lors de convoyages vers des ateliers de maintenance ou en wet lease, quand une compagnie a besoin de capacité à court terme. Ce qui se cache derrière un tel vol, l’article sur le wet lease l’explique.

Les chances sont un peu meilleures en Europe hors de la zone DACH. L’écossaise Loganair exploite, à côté d’anciens ATR 42-500, aussi deux ATR 42-600 (situation du printemps 2026) et constitue ainsi l’une des adresses européennes les plus connues pour le type. Dans le monde, l’ATR 42-600 vole surtout là où les pistes sont courtes et les passagers peu nombreux : sur les réseaux insulaires, dans les régions isolées et sur les lignes d’apport.

Lieu	Chances de succès	Pourquoi
Grands hubs de la zone DACH	faibles	Pas d’exploitation régulière, tout au plus des visiteurs et des charters
Aéroports régionaux avec trafic charter	faibles à moyennes	Les charters ad hoc et sportifs engagent parfois de petits turbopropulseurs
Écosse et îles britanniques	moyennes	Loganair exploite des ATR 42-500 et -600
Réseaux insulaires dans le monde	élevées	Terrain d’action classique des 30 à 50 places

Comme le type est si rare par ici, un coup d’œil aux données en direct vaut la peine : comment cela fonctionne et quelles données l’ADS-B fournit, tu le trouveras dans le guide du suivi des vols avec l’ADS-B. Ce que signifient les codes OACI et IATA, l’article Les codes IATA et OACI expliqués l’explique. D’autres conseils pour la chasse aux raretés figurent dans Repérer des avions rares.

L’ATR 42-600S : l’avion à décollage court qui n’est pas venu

Une note de bas de page à valeur de collection est l’ATR 42-600S. Le « S » signifiait STOL, c’est-à-dire décollage et atterrissage courts. ATR a présenté la variante en 2019 et lancé le programme en octobre 2019 avec environ 20 engagements de sociétés de leasing et de compagnies. L’appareil était conçu pour des pistes d’environ 800 mètres de long et aurait ainsi atteint des terrains trop courts pour un ATR 42-600 normal.

Le prototype a volé pour la première fois le 11 mai 2022. En novembre 2024, ATR a toutefois arrêté le développement : le marché accessible s’est révélé plus petit que prévu. Pour les spotteurs, cela signifie qu’un ATR 42-600S n’apparaîtra pas en service régulier ; le prototype reste une rareté de la phase d’essais.

Spotting en pratique : bien planifier les turbopropulseurs

Comme l’ATR 42-600 a besoin d’une distance si courte, il décolle souvent nettement plus tôt que les jets que tu vois sur le même aéroport. Si tu te tiens en bout de piste, il peut déjà passer au-dessus de toi à une altitude notable. Un point de vue sur le côté de la piste, vers le milieu, est le plus souvent plus rentable pour les décollages. Pour les atterrissages, en revanche, son approche ressemble à celle d’autres avions régionaux ; quel côté est actif, la configuration des pistes te le dit. Comment l’anticiper, tu le trouveras dans l’article Comprendre la configuration des pistes d’un aéroport.

Si ton point de vue est sans problème juridique, l’article Le spotting est-il autorisé ? le précise. Et si tu débutes tout juste, Le spotting pour débutants te remet vite sur la bonne voie.

Conseils photo spécifiques à l’ATR 42-600

L’ATR 42-600 est petit, mais photogénique : aile haute, empennage en T marqué et deux grandes hélices. Pour que l’image paraisse vivante, quelques particularités s’imposent.

Quand la lumière convient à ton spot, tu le calcules à l’avance ; comment faire, Planifier la position du soleil pour ton spot photo l’explique. Quelles focales conviennent à quelle situation, tu le trouveras dans l’article Objectif pour le spotting : la bonne focale.

Confusions fréquentes et comment les écarter

En résumé

L’ATR 42-600 est le plus petit turbopropulseur actuel d’ATR et une vraie rareté dans l’espace germanophone. Aile haute, empennage en T et hélices à six pales te mènent à l’ATR, les proportions compactes au 42, et l’immatriculation confirme au final le -600. Qui le cherche précisément a besoin de patience, d’une alerte sur AT46 – ou d’un voyage vers les réseaux insulaires où il est chez lui.