Aerovías DAP

Si une compagnie mérite le titre de « compagnie du bout du monde », c’est bien Aerovías DAP. Depuis Punta Arenas, sur le détroit de Magellan, elle vole vers la Terre de Feu, vers le canal Beagle et, durant l’été austral, jusqu’à une piste en gravier de l’Antarctique. Pour les spotteurs, DAP est doublement passionnante : par ses destinations isolées et par une flotte où des Jumbolinos quadriréacteurs travaillent encore tous les jours. Tu découvres ici comment la compagnie est organisée, ce qu’elle exploite et à quoi tu la reconnais.

Aerovías DAP en bref

Aerovías DAP est une compagnie régionale chilienne dont le siège est à Punta Arenas, capitale de la région de Magallanes, tout au sud du pays. Elle a été fondée en 1980 par Domingo Andrés Pivcevic, un entrepreneur issu d’une famille arrivée en Magallanes vers 1900 comme colons. Les lettres D, A et P sont ses initiales. La famille Pivcevic possède l’entreprise encore aujourd’hui.

Au départ, il n’y avait pas de vols réguliers, mais de l’approvisionnement : DAP est née comme branche de transport aérien des sociétés Pivcevic, qui fournissaient des prestations d’ingénierie à l’industrie pétrolière de Patagonie. De ce noyau est né, au fil des décennies, un groupe entier – avec vols réguliers, charters, cargo, hélicoptères, secours aérien et sa propre agence de voyages.

Contrairement à LATAM Airlines ou aux concurrentes low cost Sky Airline et JetSMART, DAP n’exploite pas de réseau national avec un hub à Santiago. La compagnie se concentre sur ce que les grandes ne couvrent pas : des liaisons courtes dans une région avec peu de routes, beaucoup d’eau et un temps rude.

Codes, immatriculations et marques

• Code IATA V5 : il figure dans le numéro de vol sur les billets et les panneaux d’affichage.
• Code OACI DAP : il apparaît dans le plan de vol déposé auprès du contrôle aérien et sur les sites de suivi des vols – et, très pratique, il est identique au nom de marque.
• Immatriculation CC- : tous les avions sont immatriculés au Chili. Le Dash 8-400 arrivé en 2024 vole par exemple sous CC-DHT.

L’article Codes IATA et OACI expliqués explique le fonctionnement général de ces codes. Et Comprendre les immatriculations d’avions montre comment lire le pays d’origine d’après le préfixe sur la queue.

Plusieurs marques opèrent sous le toit du Grupo DAP. Pour les spotteurs, l’essentiel est qu’elles reposent toutes sur la même flotte et la même base :

Marque	Mission	Depuis
Aerovías DAP	Vols réguliers et charters en Patagonie	1980
DAP Helicópteros	Hélicoptères, d’abord pour des missions offshore de l’industrie pétrolière	1989
DAP Antártica / Antarctic Airways	Agence de voyages et vols vers l’Antarctique	1989
AeroRescate	Secours aérien et vols sanitaires	2004
Mineral Airways	Vols pour l’industrie minière dans le nord du Chili	2012

Les années proviennent de la chronologie de l’entreprise DAP. Une filiale en Argentine, DAP Helicópteros Argentina, s’y est ajoutée en 2002.

Histoire : du Twin Otter au Jumbolino

Le premier avion de DAP était un DHC-6 Twin Otter – un robuste turbopropulseur à décollage court, taillé pour les pistes courtes et le vent fort. Fait remarquable : un Twin Otter fait toujours partie de la flotte. Un Piper Navajo, deux Cessna 402 et un King Air 100 sont venus plus tard. Les premières lignes allaient de Punta Arenas à Porvenir, Puerto Williams et Puerto Natales ; DAP assurait aussi des charters en Patagonie chilienne et argentine.

Le chapitre des Malouines

Dans les années 1990, DAP a osé passer à des avions plus gros : avec deux Boeing 727-100, la compagnie proposait une liaison de Santiago à Mount Pleasant, aux îles Malouines, via Punta Arenas. Les compagnies chiliennes établies – LAN Chile, prédécesseur de l’actuelle LATAM, ainsi que Ladeco et National – ont alors baissé leurs prix si fortement que DAP s’est retirée. DAP a porté plainte pour concurrence déloyale et s’est vu accorder des dommages et intérêts en justice en 2007. Les 727 appartiennent depuis longtemps à l’histoire.

La route vers l’Antarctique

Le 12 février 1989, DAP a volé pour la première fois vers l’Antarctique – avec le Twin Otter. Plus tard, un King Air 100 a repris une partie de l’exploitation. À partir du début des années 2000, DAP a loué pour la saison d’été des quadrimoteurs Dash 7. En 2007 est enfin arrivé un BAe 146-200 de la société britannique Flightline, qui a volé vers l’Antarctique à partir du début 2008. C’est là qu’a commencé l’ère des Jumbolinos chez DAP.

Entre-temps, DAP a aussi engagé trois Boeing 737-200 de 2013 à 2019. Ils ne font plus partie de la flotte active ; les Jumbolinos ont repris leur rôle.

La flotte : Jumbolinos, turbopropulseurs et hélicoptères

La flotte de DAP est très hétéroclite – et c’est justement ce qui la rend intéressante pour les spotteurs. Le site de la compagnie indique en 2026 les types d’avions suivants :

Type	Sièges selon DAP	Usage	Conseil pour les spotteurs
BAe 146-200 / Avro RJ85 / Avro RJ100	jusqu’à 90	Lignes régionales, charters, Antarctique	Quatre réacteurs, aile haute, empennage en T
De Havilland Canada Dash 8-400	76	Puerto Williams, Balmaceda	Depuis juillet 2024, ex-Horizon Air
DHC-6 Twin Otter	16	Pistes courtes et non revêtues	Jambes de train fixes, aile haute
Cessna 402	9	Courtes liaisons, par ex. à travers le détroit de Magellan	Petit bimoteur à pistons
Tecnam P2012 Traveller	9	Courtes liaisons	Aile haute moderne venue d’Italie
Beechcraft King Air 100	9	Charters, vols régionaux	Turbopropulseur bimoteur
Beechcraft King Air 300	6	Vols sanitaires, Antarctique	Cabine pressurisée, souvent pour des évacuations depuis l’Antarctique
Cessna Citation 550 Bravo	8	Charters d’affaires	Seul avion d’affaires de la flotte

S’y ajoutent des hélicoptères de type BO 105, AS355 et AS350. DAP n’indique pas d’effectifs exacts sur son site. D’après un article d’Aviacionline de juillet 2024, DAP possédait alors huit Avro RJ et quatre BAe 146 – pas tous en service quotidien, certains appareils servant de réserve de pièces détachées.

Les Jumbolinos

Le cœur de la flotte, ce sont les BAe 146 et leurs successeurs modernisés, les Avro RJ85 et Avro RJ100. DAP apprécie surtout une chose chez eux : le type s’accommode de pistes courtes et non préparées et peut emporter beaucoup de fret. Pour la piste en gravier de l’île du Roi-George, c’est décisif.

DAP se réapprovisionne sur le marché de l’occasion. En avril 2023, un Avro RJ100 s’est posé à Punta Arenas après un convoyage de quatre jours depuis Cranfield, en Grande-Bretagne, via le Maroc, les Canaries, le Cap-Vert, le Brésil et l’Uruguay. L’appareil avait volé auparavant, entre autres, chez Braathens Regional Airlines et Malmö Aviation en Suède. Peu avant, fin 2022, un autre RJ100 était déjà arrivé.

Dans le monde entier, les quadriréacteurs se font de plus en plus rares – tu en sauras plus dans l’article sur la fin des quadriréacteurs. Chez DAP, tu peux encore les voir en service régulier réel.

Le Dash 8-400 d’Horizon Air

En juillet 2024, un nouveau type est arrivé à Punta Arenas avec le Dash 8-400. L’appareil volait auparavant chez Horizon Air, la filiale régionale d’Alaska Airlines, et a été convoyé vers la Patagonie via le Canada, les Bahamas, le Panama, l’Équateur et le nord du Chili. Au Chili, il porte l’immatriculation CC-DHT et offre 76 sièges. Selon les articles sur son arrivée, il est surtout prévu pour les lignes vers Puerto Williams et Balmaceda – plus économe que les jets quadriréacteurs. Le constructeur de la série est de nouveau De Havilland Canada.

Le réseau : la Patagonie et le grand nord

D’après l’horaire du site de DAP (automne 2026), la compagnie exploite ces lignes régulières :

• Punta Arenas – Porvenir : à travers le détroit de Magellan vers la Terre de Feu, deux fois par jour en semaine. L’une des liaisons régulières les plus courtes du Chili, le plus souvent avec de petits avions.
• Punta Arenas – Puerto Williams : vers la localité du canal Beagle, considérée comme l’une des villes les plus australes du monde. Presque tous les jours en été austral, cinq jours par semaine en octobre.
• Punta Arenas – Balmaceda : vers la région d’Aysén, une fois par semaine hors haute saison, deux fois en été austral.
• Santiago – El Salvador : un aller-retour par semaine, pour l’industrie minière du nord du Chili.

S’y ajoutent des vols charters au Chili et vers l’Argentine, des vols cargo et des missions de secours. Par le passé, DAP a proposé à plusieurs reprises d’autres destinations, par exemple Pampa Guanaco en Terre de Feu ou des liaisons vers l’Argentine. Le réseau est morcelé et change selon la saison et la demande – vérifie donc toujours l’horaire actuel.

Antarctic Airways : des vols vers le continent blanc

Le produit le plus connu de DAP, ce sont les vols vers l’Antarctique. La destination est la piste Teniente Rodolfo Marsh (TNM) sur l’île du Roi-George, juste à côté de la base chilienne Eduardo Frei et du petit village de Villa Las Estrellas, où des familles vivent toute l’année. La piste en gravier mesure près de 1 300 mètres. Depuis Punta Arenas, le vol dure, selon l’avion, environ deux à deux heures et demie – au-dessus de la Terre de Feu, de la cordillère Darwin, du cap Horn et du passage de Drake.

La saison court pendant l’été austral, grosso modo de novembre à mars. Selon la taille du groupe, DAP vole avec le BAe 146-200 ou le King Air 300. Aucun des deux ne vole à pleine capacité sur cette ligne : pour les réserves et la piste courte, le BAe 146 n’emmène, d’après un article d’aeroTELEGRAPH, que 70 passagers environ au lieu de 90, le King Air six.

Les touristes réservent le plus souvent une excursion à la journée : vol aller le matin, balade avec visite de Villa Las Estrellas, de l’église orthodoxe de la base russe Bellingshausen et de la base chinoise Great Wall, avec un peu de chance une colonie d’éléphants de mer, puis retour le même jour. DAP vole aussi pour des programmes antarctiques nationaux, amène des passagers à des navires de croisière et assure des évacuations sanitaires.

À quoi tu reconnais DAP

Le premier repère, c’est le titre « DAP » sur le fuselage. S’y ajoute la flotte elle-même : un quadriréacteur à aile haute avec empennage en T et immatriculation chilienne est, à Punta Arenas, presque toujours un Jumbolino de DAP. Une particularité est le BAe 146-200 CC-ACO, premier appareil à avoir reçu pour les vols vers l’Antarctique une livrée spéciale avec un manchot royal. Le guide des livrées spéciales montre comment dénicher ce genre de motifs.

Pour les types plus petits, un regard attentif à la construction et aux moteurs aide. Twin Otter, Dash 8 et King Air sont tous des turbopropulseurs, mais ils diffèrent nettement par la taille, la position de l’aile et le train. Tu trouveras des conseils dans l’article Distinguer les turbopropulseurs.

Spotter DAP : Punta Arenas comme destination

DAP n’est pas une compagnie que tu croises par hasard dans un aéroport européen. La flotte est basée en Patagonie. Pour photographier DAP, il faut planifier un voyage à Punta Arenas – idéalement en été austral, quand la saison antarctique s’ajoute aux vols régionaux.

À l’aéroport de Punta Arenas, tu croises, en plus de DAP, surtout LATAM, Sky Airline et JetSMART avec des jets Airbus venus de Santiago. Les avions de DAP font contraste : types plus petits, constructions plus anciennes et missions parfois exotiques.

Compte avec le vent. La région du détroit de Magellan est connue pour ses vents d’ouest puissants, qui peuvent donner des approches spectaculaires en crabe. Ce qui se passe alors dans le cockpit, l’article Atterrissages par vent de travers expliqués l’explique. Et en hiver austral, c’est le froid, les journées courtes et le soleil bas : tu trouveras des conseils utiles dans le guide du spotting en hiver.

Confusions fréquentes

• Prendre DAP pour une filiale de LATAM – DAP est une entreprise familiale indépendante, sans alliance.
• Mettre le BAe 146 et l’Avro RJ dans le même sac – les modèles RJ sont des successeurs modernisés avec d’autres moteurs ; l’immatriculation donne le type exact.
• Prendre Antarctic Airways pour une compagnie à part – derrière ce nom se trouve la marque antarctique du groupe DAP.
• Supposer que le 737-200 est encore dans la flotte – DAP l’a utilisé jusqu’en 2019 ; aujourd’hui, les Jumbolinos et le Dash 8 reprennent son rôle.
• Prendre V5 pour un code de pays – les codes IATA sont de purs identifiants de compagnie, sans lien avec le pays.

Conclusion

Aerovías DAP est une compagnie qui colle parfaitement à sa région : petite, polyvalente et spécialisée dans des lignes que personne d’autre ne vole. Du Twin Otter au-dessus du détroit de Magellan au Jumbolino sur la piste en gravier de l’Antarctique, DAP montre comment fonctionne l’aviation aux confins du monde habité. Pour les spotteurs, c’est l’un des derniers refuges du BAe 146 et de l’Avro RJ – et une bonne raison de mettre Punta Arenas sur sa liste de voyages.