Bahamasair

Bahamasair est une compagnie que tu ne verras jamais en Europe – et c’est justement pour cela un bel objectif pour quiconque passe des vacances en Floride ou dans les Caraïbes. La compagnie nationale des Bahamas vole avec une petite flotte de Boeing 737-700 et d’ATR à turbopropulseurs et relie Nassau aux Out Islands dispersées et au continent américain tout proche. Avec à peine une dizaine d’avions, c’est l’une des compagnies nationales les plus lisibles qui soient : si tu collectionnes de façon ciblée, tu peux vraiment cocher toute la flotte ici.

Bahamasair en un coup d’œil

Bahamasair est la compagnie nationale des Bahamas et appartient à l’État. Le siège et l’unique hub sont à Nassau, sur l’île de New Providence, et les vols partent de l’aéroport Lynden Pindling International (NAS). Officiellement, la compagnie s’appelle Bahamasair Holdings Limited ; dans son identité de marque, elle s’écrit en minuscules et avec un i sans point : « bahamasaır ».

Bahamasair a commencé son exploitation en juin 1973 – l’année même de l’indépendance des Bahamas. Le gouvernement a pour cela repris la majorité de la société privée Out Island Airways, l’a rebaptisée et a complété le réseau avec les lignes de Flamingo Airlines. Les premiers vols sont allés vers Andros et Freeport. À l’automne 2023, la compagnie a fêté ses 50 ans, ce qui se voit aussi sur une livrée anniversaire de l’un de ses 737.

Bahamasair n’est pas une grande compagnie, et c’est voulu : sa mission est avant tout de desservir les nombreuses îles habitées, dont beaucoup ne sont accessibles qu’en avion ou en ferry. S’y ajoutent des lignes vers la Floride toute proche, qui rattachent les îles au continent américain. Bahamasair n’appartient à aucune alliance ; il existe toutefois un partage de codes avec Alaska Airlines et des accords interligne, notamment avec Condor.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA UP : figure dans le numéro de vol, donc sur les panneaux d’affichage, les billets et les programmes de vols.
• Code OACI BHS : apparaît dans le plan de vol du contrôle aérien et sur la plupart des sites de suivi.
• Indicatif d’appel BAHAMAS : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Le code OACI BHS est facile à retenir, car il correspond au code de pays à trois lettres des Bahamas. Le code IATA UP, en revanche, n’a pas de lien apparent avec le nom – ce n’est pas inhabituel pour des codes IATA à deux caractères.

La flotte : 737-700 et ATR-600

La flotte est petite et clairement répartie : des jets pour les lignes plus longues et plus demandées, des turbopropulseurs pour les courtes pistes des Out Islands. D’après les aperçus de flotte publics, elle se présentait ainsi en août 2025 :

Type	Nombre	Sièges	Utilisation	Remarque pour spotteurs
Boeing 737-700	4	env. 138	Floride, Freeport, grandes îles, Caraïbes	Avec winglets ; C6-BFA porte la livrée anniversaire
ATR 72-600	3	env. 70	Out Islands, courtes lignes internationales	Fuselage plus long, plus de hublots
ATR 42-600	3	env. 50	Petits aéroports insulaires	Type le plus court de la flotte

Tous les appareils ne sont pas en service en permanence : d’après les mêmes aperçus, certains ATR sont restés par moments au sol en 2025. Avec une flotte aussi petite, on remarque chaque indisponibilité – vérifie donc avant d’aller spotter quel type est prévu pour le vol qui t’intéresse.

Le Boeing 737-700

Le Boeing 737-700 est le jet de Bahamasair. Le premier est arrivé dans la flotte en juillet 2019 et était aussi le premier 737 Next Generation de la compagnie. Auparavant, Bahamasair exploitait des générations plus anciennes : jusqu’en 2012 le 737-200, puis des 737-500 d’occasion. Avec le 737-700, la compagnie a donc fait un grand bond – réacteurs plus modernes, winglets et une consommation plus faible que sur les vieux Classic. Le constructeur est Boeing.

Comme Bahamasair n’exploite que quatre de ces jets, tu les vois surtout sur les lignes les plus demandées : vers Fort Lauderdale, Miami et Orlando ainsi que vers Freeport, sur Grand Bahama.

ATR 42-600 et ATR 72-600

En 2015, Bahamasair a commandé cinq nouveaux turbopropulseurs d’ATR pour remplacer entièrement l’ancienne flotte de Dash 8-300. Le premier ATR 72-600 est arrivé en novembre 2015, puis d’autres ATR 72 et le plus petit ATR 42-600 ont suivi. Ces avions sont idéaux pour les Bahamas : ils s’accommodent de pistes courtes, sont économes sur les courtes distances et offrent exactement la capacité dont les petites îles ont besoin.

ATR 42 ou ATR 72 ? Comment les distinguer

Chez Bahamasair, les deux versions d’ATR se tiennent côte à côte sur l’aire de trafic de Nassau. Toutes deux ont une aile épaulée, un empennage en T et deux turbopropulseurs – à première vue, elles paraissent presque identiques.

Le plus fiable est le rapport entre le fuselage devant l’aile et celui derrière l’aile : sur l’ATR 72, on voit nettement plus de fuselage à l’avant. Si tu es encore hésitant avec les turbopropulseurs en général, tu trouves un mode d’emploi détaillé dans le guide Distinguer ATR 42/72 et Dash 8 – pratique si tu croises aussi en Floride d’autres exploitants de turbopropulseurs.

L’histoire en avions

Pour les spotteurs qui aiment les classiques, un regard vers le passé est passionnant. Au fil des décennies, Bahamasair a exploité une flotte étonnamment variée – plus de types qu’on n’en attendrait d’une si petite compagnie.

Si les anciens types t’intéressent, tu trouveras des informations sur le Hawker Siddeley HS 748, le BAC One-Eleven, le Boeing 727-200 et le Dash 8-300. Comment les générations de 737 se distinguent, du -200 au -700, l’article Distinguer les Boeing 737 Original, Classic, NG et MAX le montre.

Comment reconnaître Bahamasair

Le signe de reconnaissance le plus important, ce sont les titres : « bahamasaır » en minuscules, avec un i sans point. Les couleurs de la livrée ont changé plusieurs fois au fil des décennies – en 1989, par exemple, il y a eu une nouvelle identité avec de nouveaux uniformes. Sur d’anciennes photos des années 1980, tu vois donc un aspect différent d’aujourd’hui.

Presque aussi sûre, l’immatriculation. Tous les avions immatriculés aux Bahamas portent le préfixe C6-, suivi de trois lettres – par exemple C6-BFA. Avec une flotte de cette taille, il vaut la peine de noter chaque immatriculation séparément. Le fonctionnement général des préfixes de pays est expliqué dans le guide Comprendre l’immatriculation des avions.

Une particularité est la livrée anniversaire : depuis novembre 2023, le 737-700 C6-BFA porte une livrée spéciale pour les 50 ans de la compagnie. Pour les collectionneurs de livrées spéciales, c’est le temps fort de la flotte – des conseils pour trouver ces avions de façon ciblée figurent dans l’article Trouver des livrées spéciales.

Le réseau

Nassau est le centre de tout. D’ici, les vols partent en étoile vers les îles habitées, et la plupart des liaisons entre deux Out Islands passent par Nassau. D’après l’aperçu actuel du réseau (en mars 2026), Bahamasair dessert à l’intérieur du pays notamment ces destinations :

• Grand Bahama et Abacos : Freeport, Marsh Harbour
• Eleuthera : North Eleuthera, Governor’s Harbour, Rock Sound
• Exumas et Long Island : Great Exuma, Stella Maris, Deadman’s Cay
• Îles du sud : San Salvador, Crooked Island, Mayaguana, Inagua
• Autres : Great Harbour Cay et Spring Point

À l’international, on va notamment à Fort Lauderdale, Miami, Orlando et West Palm Beach en Floride, à La Havane à Cuba, à Providenciales aux îles Turks-et-Caïcos et à Cap-Haïtien en Haïti. Certaines destinations s’ajoutent en saison ou disparaissent ; consulte donc toujours le programme actuel.

Pour les spotteurs, cela signifie que tu vois la plupart des avions de Bahamasair à Nassau, où ils réapparaissent tout au long de la journée entre les rotations inter-îles. En Floride, en revanche, il n’y a que peu de mouvements par jour – sur les lignes les plus demandées, en général avec le 737-700.

Spotter Bahamasair

Le chemin le plus réaliste pour les spotteurs européens passe par la Floride. À l’aéroport de Miami, Bahamasair se mêle aux grandes compagnies américaines comme American Airlines, et le même jour, tu vois souvent d’autres raretés des Caraïbes. Le guide Spotting à Miami rassemble des spots et des conseils pour la région. Si tu construis tout un voyage autour du spotting, l’article Planifier des vacances spotting t’aide.

Si tu arrives jusqu’à Nassau, tu vois la compagnie dans son élément : jets et turbopropulseurs en alternance, plus des visiteurs internationaux d’Amérique du Nord. Là aussi, veille à photographier uniquement depuis des endroits accessibles au public – les règles et les usages diffèrent d’un pays à l’autre. Des conseils généraux figurent dans l’article Le spotting est-il autorisé ?.

Bahamasair en comparaison

Dans les Caraïbes, il existe quelques petites compagnies nationales qui ressemblent à Bahamasair. Cayman Airways vole elle aussi avec des Boeing 737 et, en plus, de plus petits turbopropulseurs pour les îles voisines. Caribbean Airlines, de Trinité-et-Tobago, mise comme Bahamasair sur le 737 et l’ATR, mais elle est plus grande et vole plus loin. Historiquement intéressante, Air Jamaica a volé jusqu’en 2015 comme compagnie nationale de la Jamaïque. Point commun à toutes : de petites flottes, de courtes lignes, un fort lien avec la Floride.

Confusions fréquentes

• Confondre un numéro de vol UP avec une compagnie américaine – UP appartient à Bahamasair, le code OACI BHS le confirme.
• Prendre chaque ATR du sud de la Floride pour un Bahamasair – d’autres compagnies régionales exploitent aussi des ATR dans la région. L’immatriculation C6- tranche.
• Noter un ATR 42 comme un ATR 72 – vérifie précisément la longueur du fuselage et les hublots.
• Prendre le 737-700 pour un 737 plus ancien – les Classic comme le 737-500 sont retirés ; aujourd’hui, seule la Next Generation vole.
• Passer à côté de l’avion anniversaire – seul le 737-700 C6-BFA porte la livrée spéciale ; un coup d’œil à l’immatriculation t’évite de chercher.

Conclusion

Bahamasair est petite, publique et étroitement liée à la vie insulaire des Bahamas. Avec une bonne dizaine d’avions de seulement deux familles, la flotte se survole vite – et c’est précisément ce qui la rend attrayante pour les collectionneurs. En Europe, tu ne la vois jamais ; dans le sud de la Floride, avec un peu de préparation, presque à coup sûr ; à Nassau, même au complet.