Shorts 330

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein Flugzeug, das aussieht, als hätte jemand einen Frachtcontainer mit Flügeln versehen: Wer zum ersten Mal eine Shorts 330 sieht, glaubt kaum, dass damit einmal Linienpassagiere geflogen sind. Genau das war aber ihr Job. Der eckige Turboprop aus Belfast verband ab Mitte der 1970er-Jahre Inseln, Provinzstädte und Regionalflughäfen, flog unter dem Namen C-23 Sherpa für das US-Militär und ist heute ein Fall für Spotter, die gezielt Raritäten sammeln. Hier erfährst du, wie du die 330 sicher erkennst, wie sie sich von Shorts 360 und Skyvan unterscheidet und wo du überhaupt noch eine vor die Linse bekommst.

Was ist die Shorts 330?

Die Shorts 330 – offiziell Short SD3-30 – ist ein zweimotoriger Regional-Turboprop für bis zu 30 Passagiere. Gebaut hat sie Short Brothers in Belfast, einer der ältesten Flugzeughersteller der Welt. Die Idee dahinter war pragmatisch: Statt ein völlig neues Regionalflugzeug zu entwickeln, streckten die Ingenieure den bewährten Shorts Skyvan, ein kleines Nutzflugzeug mit kastenförmigem Laderaum. Rumpf und Spannweite wuchsen, das feste Fahrwerk wich einem Einziehfahrwerk, und aus dem rustikalen Transporter wurde ein Pendelflugzeug für Regionalairlines.

Der Erstflug fand am 22. August 1974 statt. 1976 nahm die kanadische Regionalairline Time Air den Typ als erste in Dienst. Bis zum Produktionsende 1992 entstanden 141 Exemplare, davon 68 der Ursprungsversion 330-100 und 73 der stärkeren 330-200 – Fracht- und Militärversionen eingeschlossen. Aus dem Konzept ging später die größere Shorts 360 hervor, die ab 1981 flog und die 330 in vielen Flotten ablöste.

Short Brothers selbst gehört seit 1989 zu Bombardier; 2020 übernahm Spirit AeroSystems die Werke in Belfast. Flugzeuge der Shorts-Familie werden dort längst nicht mehr gebaut.

Ein Detail, das die Konstruktion gut beschreibt: Der Treibstoff sitzt in Tanks direkt über der Kabinendecke, also im Rumpfoberteil unter dem Flügel. So blieb der lange, schlanke Flügel frei von großen Tanks, und der Rumpf konnte seinen rechteckigen Querschnitt behalten.

Die Merkmale, die zur Bestimmung reichen

Die 330 ist eines der wenigen Flugzeuge, das du schon an der Silhouette erkennst, selbst gegen grauen Himmel. Drei Beobachtungen reichen.

Dazu kommen die beiden Pratt & Whitney Canada PT6A mit fünfblättrigen Propellern, die weit vor der Flügelvorderkante sitzen, und die Fahrwerksverkleidungen seitlich am Rumpfboden. Am Ende bestätigt das Kennzeichen den Typ. Gerade bei Militär- und Behördenmaschinen lohnt der Blick in eine Datenbank, weil sich hinter der Sherpa-Bezeichnung sowohl 330- als auch 360-Zellen verbergen.

Die Varianten im Überblick

Die Shorts-330-Familie ist überschaubar, hat aber ein paar Zweige, die für Spotter wichtig sind – vor allem, weil die militärischen Versionen anders aussehen als die Linienmaschinen.

Variante	Merkmal	Einsatz
330-100	Ursprungsversion mit PT6A-45A/-45B	Regionalairlines, ab 1976
330-200	stärkere PT6A-45R, kleinere Verbesserungen	Regionalairlines, Fracht
Sherpa	Frachter mit breiter Heckrampe, Erstflug 23. Dezember 1982	Fracht, Militär
330-UTT	militärischer Transporter mit verstärktem Boden und Fallschirmspringertüren	u. a. Thailand
C-23A Sherpa	Sherpa-Frachter für die US Air Force	Ersatzteilverkehr in Europa ab 1985
C-23B Sherpa	Neubau für die US Army mit Kabinenfenstern, Fallschirmspringertüren und zweiteiliger Rampe	Army National Guard bis 2014

Nicht zur 330 im engeren Sinn gehört die C-23B+: Dafür baute die US Army gebrauchte Shorts 360 um, ersetzte deren hohes Einzelleitwerk und Rumpfende durch das Doppelleitwerk und die Rampe der Sherpa. Von außen sieht eine C-23B+ deshalb einer Sherpa sehr ähnlich, obwohl der vordere Rumpf von der 360 stammt. Sicher unterscheiden lassen sich die Versionen meist nur über Kennzeichen oder Seriennummer.

Die C-23 Sherpa – die 330 in Deutschland

Für Spotter in Deutschland hat die Sherpa eine besondere Geschichte. Die US Air Force bestellte im März 1983 18 Maschinen als C-23A für ihr Programm European Distribution System Aircraft. Ihre Aufgabe: Ersatzteile und Personal schnell zwischen den US-Luftwaffenbasen in Europa verteilen. Stationiert war die Flotte ab 1985 auf der Air Base Zweibrücken in Rheinland-Pfalz. Die kastenförmigen Frachter pendelten damit über Jahre durch den westdeutschen Luftraum.

Mit dem Ende des Kalten Kriegs lief der Dienst im November 1990 aus. Die Maschinen kehrten in die USA zurück: Drei gingen an die Testpilotenschule der Air Force, acht an die Army und sieben an den US Forest Service.

Die US Army setzte unterdessen auf die Sherpa als leichten Transporter für die National Guard. Ab 1988 bestellte sie neu gebaute C-23B – insgesamt 16 Stück – und ergänzte sie um umgebaute Shorts 360. Im Januar 2014 musterte die Army National Guard den Typ aus; als Nachfolger hatte die Army bereits 2007 die C-27J Spartan ausgewählt. Mehr als ein Dutzend C-23 gingen anschließend an den US Forest Service, weitere an zivile Betreiber und Behörden. Die NASA nutzt eine C-23 für Forschungsflüge von Wallops aus.

Wie US-Militärkennzeichen aufgebaut sind und was dir die Seriennummer am Leitwerk verrät, erklärt der Guide zu US-Militärkennzeichen. Wer Militär- und Behördenflüge live beobachten will, findet Tipps unter Militärflugzeuge online verfolgen. Wie sich die Sherpa von anderen Transportern abgrenzt, zeigt der Überblick Militärtransporter erkennen.

Shorts 330, 360 oder Skyvan?

Innerhalb der Shorts-Familie passieren die meisten Verwechslungen. Der Finder hilft dir, mit drei Beobachtungen einzugrenzen.

Außerhalb der Familie wird die 330 manchmal mit anderen Streben- oder Hochdeckern verwechselt. Die Dornier Do 228 und die Let L-410 Turbolet sind kleiner, haben ein einzelnes Seitenleitwerk und einen runderen Rumpf. Die DHC-6 Twin Otter teilt zwar den abgestrebten Hochdecker, hat aber ein festes Fahrwerk und ebenfalls nur eine Flosse. Moderne Regional-Turboprops wie die Saab 340 oder die ATR 42-300 haben runde Rümpfe ohne Streben. Einen guten Überblick über die Unterschiede bei Propellermaschinen bietet der Beitrag Turboprops unterscheiden.

Die 330 im Liniendienst – eine historische Rolle

Ihre große Zeit hatte die Shorts 330 in den späten 1970er- und den 1980er-Jahren. Sie flog bei Zubringer-, Charter- und Frachtfliegern in Kanada, den USA, Großbritannien, Griechenland, Thailand und Australien; dazu kamen Luftstreitkräfte und Behörden in mehreren Ländern. Zu den bekannten Namen zählen Olympic Aviation in Griechenland, Bangkok Airways, Air Labrador und Brymon Airways in Großbritannien.

Auch die schottische Loganair hatte die 330 in der Flotte: Sie kam 1979 hinzu und wurde 1984 durch die größere Shorts 360 ersetzt. Dieses Muster wiederholte sich bei vielen Betreibern – sobald mehr Sitze gefragt waren, wechselten sie zur 360, später zu moderneren Turboprops wie Saab 340, ATR 42 oder Dash 8-100.

Der Rumpf mit seinem großen, rechteckigen Laderaum machte die 330 dafür zum dankbaren Frachter – mehr zu typischen Frachtmustern im Ratgeber Frachtflugzeuge erkennen. Ehemalige Passagiermaschinen flogen nach ihrer Linienkarriere Pakete und Post, später kamen ausgemusterte Sherpas dazu. In den USA war Air Cargo Carriers aus Milwaukee lange einer der bekanntesten Betreiber der Shorts-Familie; 2019 bestand deren Flotte vor allem aus Shorts 360, ergänzt um eine einzelne 330. Ob und welche Maschinen dort im Oktober 2026 noch fliegen, solltest du vor einer Tour aktuell prüfen.

Wo du die Shorts 330 heute antriffst

In Deutschland, Österreich und der Schweiz ist eine fliegende 330 heute praktisch nicht mehr zu erwarten. Realistische Chancen hast du an anderen Orten:

Ort	Trefferchance	Warum
Frachtflughäfen in den USA	gering bis mittel	Einzelne Frachtmaschinen der Shorts-Familie bei Zubringerdiensten
Behördenflotten in den USA	gering	Ehemalige C-23 bei Forest Service, NASA und anderen Stellen
Museen in Großbritannien	sicher	Erhaltene Maschinen in Nordirland und Nordengland
DACH-Raum	sehr gering	Allenfalls Überführungen oder Sonderflüge

Der sicherste Weg zu einer Shorts 330 führt ins Museum. Der Prototyp G-BDBS gehört zur Sammlung der Ulster Aviation Society in Nordirland – passend, denn nur wenige Kilometer entfernt wurde er gebaut. Eine weitere 330, G-OGIL, steht im North East Land, Sea and Air Museum in Sunderland. Wie britische Kennzeichen funktionieren und wie du sie im Register G-INFO nachschlägst, steht im Guide zu britischen G-Kennzeichen.

Ausgemusterte Militär- und Frachtmaschinen landen oft auf Abstellflächen, bevor sie verschrottet oder weiterverkauft werden. Was du dort fotografieren darfst und wo sich solche Plätze befinden, erfährst du im Beitrag über Flugzeugfriedhöfe und Boneyards.

Fototipps speziell für die Shorts 330

Die 330 belohnt dich mit einer Form, die sonst kaum ein Flugzeug hat. Ein paar Punkte helfen, sie richtig in Szene zu setzen.

Weil die 330 heute eher als Oldtimer gilt, lohnt auch ein Blick in den Ratgeber historische Flugzeuge erkennen. Wie du eine bestimmte Maschine anhand ihres Kennzeichens findest und verfolgst, zeigt der Beitrag Flugzeug nach Kennzeichen verfolgen.

Häufige Verwechslungen und wie du sie ausschließt

Fazit

Die Shorts 330 ist das Gegenteil eines eleganten Verkehrsflugzeugs – und genau deshalb unter Spottern so beliebt. Kastenrumpf, abgestrebter Hochdecker und Doppelleitwerk machen sie unverwechselbar. Als C-23A Sherpa war sie in den 1980er-Jahren sogar in Zweibrücken stationiert. Heute ist die Liniengeschichte vorbei; was bleibt, sind einzelne Frachter und Behördenmaschinen in Nordamerika sowie erhaltene Exemplare in britischen Museen.