Bangkok Airways

Wer in Thailand Urlaub macht, sitzt früher oder später in einem Flugzeug mit PG-Flugnummer – spätestens auf dem Weg nach Koh Samui. Bangkok Airways ist keine große Airline, aber eine mit einer ungewöhnlichen Geschichte: Sie hat sich ihre wichtigsten Ziele schlicht selbst gebaut. Für Spotter ist sie interessant, weil sie in einem Markt voller Low-Cost-Airbusse eine eigene Note setzt – mit Turboprops und Flughäfen, die eher an Ferienanlagen erinnern als an Verkehrsknoten.

Bangkok Airways im Überblick

Bangkok Airways ist eine thailändische Regional-Airline mit Sitz in Bangkok und Basis am Flughafen Bangkok Suvarnabhumi. Zweites Standbein ist Koh Samui, die Ferieninsel im Golf von Thailand. Die Airline sieht sich als Full-Service-Anbieter: Service an Bord gehört zum Konzept, das sie selbst gern mit dem Begriff „Boutique-Airline“ beschreibt.

Die Wurzeln reichen bis 1968 zurück. Damals entstand Sahakol Air als Lufttaxi-Firma, die im Auftrag eines US-Bauunternehmens, einer US-Hilfsorganisation und von Firmen flog, die im Golf von Thailand nach Öl und Gas suchten. Linienflüge kamen erst 1986 dazu, 1989 folgte der Name Bangkok Airways. Die Airline gehört mehrheitlich der Familie Prasarttong-Osoth und ist an der thailändischen Börse unter dem Kürzel BA notiert.

Größe ist nicht das Ziel: Mit gut 20 Flugzeugen ist Bangkok Airways deutlich kleiner als Thai Airways oder die Low-Cost-Konkurrenz von Thai AirAsia. Dafür hat sie sich Nischen gesichert, die andere kaum bedienen können – allen voran Koh Samui.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code PG: steht in der Flugnummer, auf Tickets und Anzeigetafeln, etwa PG 123.
• ICAO-Code BKP: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf vielen Flugtrackern.
• Rufzeichen BANGKOK AIR: so meldet sich die Besatzung im Funk.

Weil Bangkok Airways mit rund 30 Airlines Codeshares betreibt, siehst du auf der Anzeigetafel oft mehrere Flugnummern für denselben Flug. Ein Flug nach Samui kann zum Beispiel zusätzlich eine Nummer von Lufthansa, Emirates oder Cathay Pacific tragen. Durchgeführt wird er trotzdem von Bangkok Airways – entscheidend ist das BKP im Tracker. Wie Codeshares funktionieren, erklärt der Artikel Codeshare-Flüge erklärt.

Die Airline mit eigenen Flughäfen

Das Markenzeichen von Bangkok Airways ist keine Lackierung, sondern Infrastruktur. Die Airline besitzt und betreibt drei Flughäfen – das gibt es weltweit nur selten.

Flughafen	Codes	Eröffnet	Piste	Besonderheit
Koh Samui	USM / VTSM	April 1989	17/35, 2.100 m	Offenes Terminal, zweites Drehkreuz der Airline
Sukhothai	THS / VTPO	April 1996	18/36, 2.100 m	Terminal im Stil historischer Sukhothai-Architektur
Trat	TDX / VTBO	2003	05/23, 1.800 m	Kleines Open-Air-Terminal, Tor zur Insel Koh Chang

Koh Samui: der Flughafen, der alles begründete

Ab 1982 baute die Airline auf Koh Samui einen eigenen Flughafen, eröffnet wurde er im April 1989 – im selben Jahr, in dem Sahakol Air zu Bangkok Airways wurde. Der Platz liegt im Norden der Insel, rund zwei Kilometer von Chaweng entfernt, und ist bekannt für seine offene Bauweise: Viele Bereiche sind nicht geschlossen, sondern nur überdacht, und das Ganze wirkt eher wie ein Resort als wie ein Flughafen.

Für Bangkok Airways ist Samui bis heute zentral. Von dort gehen Direktflüge nach Bangkok, Phuket, Krabi, Chiang Mai, Pattaya (U-Tapao), Singapur und Hongkong. Andere Airlines gibt es auch – etwa Scoot aus Singapur –, aber den Großteil des Verkehrs bestreitet die Betreiberin selbst. In den Jahren vor der Pandemie zählte Samui jeweils mehr als eine Million Fluggäste.

Sukhothai und Trat

Sukhothai liegt im Norden Thailands nahe der historischen Königsstadt, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Das Terminal nimmt Elemente der dortigen Architektur auf und wurde dafür 1998 vom thailändischen Architektenverband ausgezeichnet. Der Verkehr ist überschaubar: Bangkok Airways ist die einzige Airline am Platz.

Trat im Osten des Landes ist das Tor zur Insel Koh Chang. Auch hier gibt es ein kleines, offenes Terminal mit Pavillons. Geflogen wird mit der ATR 72 ab Bangkok-Suvarnabhumi.

Die Flotte: Airbus und ATR

Die Flotte von Bangkok Airways ist klein und klar sortiert. Laut Flottenübersichten aus 2025 und 2026 umfasst sie rund 22 bis 23 Flugzeuge:

Typ	Anzahl (ca.)	Sitze	Einsatz	Spotter-Hinweis
Airbus A319	11	144 oder 120 (mit Business)	Strecken ab Bangkok und international	Rückgrat der Jetflotte, im Schnitt fast 20 Jahre alt
Airbus A320	1–2	162	Dichter gefragte Strecken	Nur noch wenige Exemplare – lohnende Sichtung
ATR 72-600	10	70	Kurze Inlandsstrecken, z. B. Trat, Sukhothai, Samui	Moderner Turboprop, Nachfolger älterer ATR

Die Airbus A319 ist das Arbeitspferd der Airline. Sie passt gut zu Samui und anderen Ferienzielen, weil sie weniger Sitze hat als eine A320 und trotzdem Strecken wie Bangkok–Hongkong schafft. Die größere Airbus A320 ist bei Bangkok Airways seit 2004 im Einsatz, inzwischen aber nur noch in sehr kleiner Zahl. Hersteller beider Jets ist Airbus.

Die ATR 72-600 ist der moderne Turboprop des französisch-italienischen Herstellers ATR. Bangkok Airways fliegt ATR seit Jahrzehnten und hat die -600 in mehreren Schritten bestellt, um ältere ATR 72-500 zu ersetzen. In der Flottenliste stehen weitere ATR 72-600 als bestellt.

Was als Nächstes kommt

Die A319 und A320 sind in die Jahre gekommen. Berichten zufolge prüft Bangkok Airways als Nachfolger die Airbus A220 (als A220-100 oder A220-300) und die zweite Generation der Embraer E-Jets, etwa die Embraer E195-E2; neue Flugzeuge könnten etwa ab 2028 kommen. Eine feste Entscheidung war bis Oktober 2026 nicht bekannt. Für dich heißt das: Die heutige A319-Flotte ist ein gutes Motiv, solange sie noch fliegt.

Wie knapp die Flotte manchmal ist, zeigte die Hochsaison 2024/25: Von Dezember 2024 bis Ende März 2025 mietete Bangkok Airways laut Berichten zwei Flugzeuge samt Crew bei der europäischen Gesellschaft Amelia an – ein klassisches Wet-Lease. Solche Fremdmaschinen tragen meist nicht die Farben der Airline und sind eine kleine Rarität für Spotter vor Ort.

Von der Bandeirante zur 717: die Flottengeschichte

Die heutige Flotte wirkt schlicht, die Vergangenheit war bunter. In den frühen Jahren flog die Airline mit kleinen Propellerflugzeugen wie der Embraer Bandeirante und der Short 330. Später kamen die De Havilland Canada Dash 8-100 und Dash 8-300 sowie ATR 42 und ATR 72 älterer Generationen dazu.

Den Schritt ins Jet-Zeitalter machte Bangkok Airways im Jahr 2000 mit der Boeing 717-200, die bis 2009 im Einsatz blieb. Kurz flogen auch eine Fokker 100 und die McDonnell Douglas MD-90 für die Airline. Ab 2004 setzte sie auf die Airbus-A320-Familie. Eine Ende 2005 angekündigte Bestellung über sechs Airbus A350-800 wurde 2011 storniert – Langstrecke fliegt Bangkok Airways bis heute nicht.

Woran du Bangkok Airways erkennst

Auf die Bemalung allein solltest du dich nicht verlassen, zumal einzelne ATR 72-600 eigene Motive tragen. Bekanntes Beispiel ist das Design „Sea & Palm Tree“, das seit 2017 auf den Maschinen mit den Kennzeichen HS-PZH und HS-PZJ zu sehen ist.

Zuverlässiger sind diese Merkmale:

• Kennzeichen mit HS-: das Präfix für Thailand. Mehr zur Systematik erklärt der Guide Flugzeugkennzeichen verstehen.
• Typen-Mix: Siehst du in Thailand eine A319 oder eine ATR 72-600 im Linienverkehr, ist die Chance auf Bangkok Airways hoch. Die großen Low-Cost-Airlines fliegen meist A320, A321 oder Boeing 737.
• Der Ort: Auf Koh Samui, in Sukhothai und Trat ist Bangkok Airways fast immer die Airline, die du siehst.

Die feinen Unterschiede in der Airbus-Familie erklärt der Artikel A318, A319, A320 und A321 auseinanderhalten. Für die ATR hilft der Guide Turboprops unterscheiden: Die ATR 72-600 ist ein Hochdecker mit zwei Propellern und T-Leitwerk und unterscheidet sich von der Dash 8 schon an der Form der Triebwerksgondeln.

Streckennetz und Partner

Das Netz ist auf Urlaubsziele zugeschnitten. Im Inland fliegt Bangkok Airways unter anderem nach Koh Samui, Chiang Mai, Phuket, Krabi, Hat Yai, Pattaya (U-Tapao), Sukhothai und Trat. International stehen Hongkong, Singapur, Malé auf den Malediven und Siem Reap in Kambodscha im Netz (Stand 2026). Viele frühere Ziele, etwa in Myanmar, Laos, Vietnam, China und Indien, sind eingestellt; das Angebot ändert sich immer wieder.

Einer Allianz gehört die Airline nicht an. Stattdessen setzt sie auf Codeshares: Im Jahr 2024 waren es rund 30 Partner, darunter Lufthansa, British Airways, Singapore Airlines, Emirates, Qatar Airways, Cathay Pacific und Thai Airways. Für Passagiere aus Europa bedeutet das: Der Weiterflug nach Samui lässt sich oft direkt mit dem Langstreckenticket buchen.

Bekannt ist Bangkok Airways auch für seinen Service. Skytrax zeichnete die Airline 2024 als beste Regional-Airline der Welt aus – zum achten Mal in Folge.

Bangkok Airways spotten

Am einfachsten triffst du Bangkok Airways in Bangkok-Suvarnabhumi, der Basis der Airline. Dort mischt sie sich unter Langstreckenjets aus aller Welt, Thai Airways und Low-Cost-Verkehr – gut für Vergleichsbilder.

Die stimmungsvollsten Motive gibt es auf Koh Samui. Die Piste 17/35 ist 2.100 Meter lang, das Terminal offen gebaut, der Verkehr zu großen Teilen Bangkok Airways. Weil das Gelände privat ist und die Airline zugleich Betreiberin, solltest du dich besonders genau an die örtlichen Regeln halten. Fotografiere nur von öffentlich zugänglichen Bereichen.

In den Tropen kämpfst du oft mit Hitzeflimmern und plötzlichen Regengüssen. Früh am Morgen sind Luft und Licht meist am besten. Wie du einen Fotourlaub sinnvoll aufbaust, zeigen die Guides Planespotting im Urlaub und Spotting-Urlaub planen; gegen flirrende Luft hilft der Artikel Hitzeflimmern vermeiden.

Häufige Verwechslungen

• Bangkok Airways für eine Low-Cost-Airline halten – sie versteht sich als serviceorientierte Full-Service-Anbieterin.
• PG mit dem ICAO-Code verwechseln – PG ist der IATA-Code, im Tracker steht BKP.
• Codeshare-Nummer für die durchführende Airline halten – ein Samui-Flug mit Lufthansa-Nummer wird von Bangkok Airways geflogen.
• ATR 72-600 als Dash 8 notieren – die Dash 8 flog früher für die Airline, heute nicht mehr.
• A319 als A320 eintragen – zähl die Notausgänge über dem Flügel.
• Samui für einen Staatsflughafen halten – er gehört der Airline selbst.

Fazit

Bangkok Airways ist eine kleine Airline mit großem Eigenleben. Sie hat sich ihre wichtigsten Ziele selbst gebaut, fliegt eine überschaubare Flotte aus A319, A320 und ATR 72-600 und setzt in einem Markt voller Billigflieger auf Service. Für Spotter lohnt sie sich vor allem vor Ort in Thailand: in Suvarnabhumi für Vergleichsbilder, auf Koh Samui für Atmosphäre – und bei den älteren Airbus, solange sie noch fliegen.