Piper PA-28 Cherokee

Aktualisiert: Oktober 2026 – Auf dem Vorfeld eines kleinen Verkehrslandeplatzes stehen sie oft in Reihe: weiße Tiefdecker mit farbigem Zierstreifen, eine Tür rechts über dem Flügel, ein Fluglehrer, der gerade mit dem Schüler den Außencheck macht. Sehr wahrscheinlich hast du eine Piper PA-28 vor dir. Ob Cherokee, Warrior, Archer oder Arrow – die Familie gehört seit über 60 Jahren zu den meistgeflogenen Schul- und Reiseflugzeugen der Welt. Hier erfährst du, wie die Versionen zusammenhängen, woran du sie unterscheidest und warum so viele Flugschulen auf sie setzen.

Was ist die Piper PA-28?

Die PA-28 ist ein einmotoriger Ganzmetall-Tiefdecker für zwei bis vier Personen. Die Insassen sitzen nebeneinander, vorn Pilot und Copilot oder Lehrer und Schüler, dahinter je nach Version eine Rückbank. Eingestiegen wird über eine einzige Tür auf der rechten Seite: Man klettert über einen Tritt auf die Flügelwurzel und rutscht von dort ins Cockpit. Wer links sitzen will, muss also als Erster einsteigen.

Gebaut ist die PA-28 bewusst einfach. Das Bugradfahrwerk ist starr, die Landeklappen werden bei den meisten Versionen mit einem Handhebel zwischen den Vordersitzen gesetzt, die Tanks sitzen in den Flügeln. Statt eines festen Höhenleitwerks mit Ruder hat die PA-28 einen Stabilator, also ein Pendelhöhenruder, das sich als Ganzes bewegt. Diese Mischung aus Robustheit, gutmütigem Flugverhalten und überschaubarer Technik macht sie seit Jahrzehnten zum Arbeitstier in der Ausbildung.

Hersteller ist Piper Aircraft, bekannt geworden mit der J-3 Cub. Mit der Cub hat die PA-28 aber nur den Namen gemeinsam: Sie ist aus Metall statt Stoff, hat ein Bugrad statt Spornrad und fliegt deutlich schneller.

Entstehung: ein Tiefdecker aus Vero Beach

In den 1950er-Jahren verkaufte Piper vor allem Hochdecker mit Stahlrohrrumpf und Stoffbespannung, darunter die PA-22 Tri-Pacer. Gegen die Ganzmetall-Cessnas wirkte das zunehmend altmodisch. Piper hatte deshalb Mitte der 1950er-Jahre Gelände am Flughafen von Vero Beach in Florida übernommen und dort ein Entwicklungszentrum aufgebaut, weil das Stammwerk in Lock Haven für größere Fertigungsprogramme nicht ausreichte.

In Vero Beach entstand unter der Leitung von Fred Weick, zusammen mit John Thorp und Karl Bergey, ein einfacher, günstig zu bauender Metall-Tiefdecker. Der Prototyp flog am 14. Januar 1960. Als erste Version erhielt die PA-28-160 am 31. Oktober 1960 die Musterzulassung, 1961 lief die Serienfertigung an – zunächst mit 150 und 160 PS starken Lycoming-O-320-Motoren.

Die Grundkonstruktion erwies sich als enorm wandelbar. Piper baute Versionen mit stärkeren Motoren, mit Einziehfahrwerk, mit Turbolader und schließlich mit Dieselmotor. In Lizenz entstanden PA-28 unter anderem bei Embraer beziehungsweise Neiva in Brasilien, etwa als EMB-711 Corisco, sowie in Argentinien und Chile.

Die Versionen im Überblick

Über die Jahrzehnte hat Piper die PA-28 immer wieder umbenannt und weiterentwickelt. Die folgende Übersicht zeigt die wichtigsten Linien.

Version	Einführung	Motor	Besonderheit
PA-28-150 / -160 Cherokee	1961	Lycoming O-320	Ursprungsmodell mit Rechteckflügel
PA-28-180 Cherokee	1962	Lycoming O-360	Stärkere Version, Vorläufer der Archer
PA-28-235 Cherokee	1963	Lycoming O-540	Sechszylinder, Reise- und Zuladungsversion
PA-28-140 Cherokee	1964	Lycoming O-320	Günstiger Zwei- bis Viersitzer für Schulen
PA-28R Arrow	1967	Lycoming IO-360	Einziehfahrwerk und Verstellpropeller
PA-28-151 Warrior	1974	Lycoming O-320	Erster Trapezflügel
PA-28-181 Archer II	Mitte 1970er	Lycoming O-360	180 PS, Trapezflügel
PA-28-161 Warrior II	1977	Lycoming O-320	160 PS, sehr verbreitet im Schulbetrieb
PA-28RT-201 Arrow IV	1979	Lycoming IO-360	T-Leitwerk
PA-28-236 Dakota	1979	Lycoming O-540	Trapezflügel mit großem Sechszylinder
PA-28-161 Cadet	1988	Lycoming O-320	Vereinfachte Schulversion
PA-28-181 Archer III	1994	Lycoming O-360	Neue Motorhaube, modernisiert
Archer TX / LX	aktuell	Lycoming IO-360-B4A	Garmin G1000 NXi, TX als Schulversion
Archer DX / DLX	ab 2014	Continental CD-155 (Diesel)	Läuft mit Jet-A1
Pilot 100 / 100i	ab 2019	Lycoming IO-360-B4A	Reines Schulflugzeug, Garmin G3X Touch

Die Arrow wird oft zur PA-28-Familie gezählt, hat wegen des Einziehfahrwerks aber eigene Typcodes. Der gestreckte Sechssitzer PA-32 Cherokee Six baut ebenfalls auf der Cherokee auf, ist aber ein eigenes Muster. Zweimotorige Ableger sind die Seminole (PA-44), die auf der Arrow aufbaut, und die größere PA-34 Seneca, die aus der PA-32 hervorging.

Hershey Bar oder Trapezflügel?

Die wichtigste Sichtprüfung bei einer PA-28 ist der Blick auf den Flügel. Er verrät dir auf einen Blick, ob du eine frühe Cherokee oder eine spätere Warrior oder Archer vor dir hast.

Merkmal	Frühe Cherokee	Warrior / Archer
Flügelform	Rechteckig, gleiche Tiefe von innen bis außen	Rechteckiger Innenteil, trapezförmig verjüngter Außenteil
Spitzname	„Hershey Bar“	„Tapered Wing“
Spannweite	rund 9,1 m (Cherokee 140)	rund 10,7 bis 10,8 m
Typische Baujahre	1961 bis Mitte der 1970er	ab 1974 (Warrior), ab Mitte der 1970er (Archer)

Den Spitznamen verdankt der Rechteckflügel seiner Ähnlichkeit mit einer flachen Schokoladentafel. Der neue Flügel der Warrior brachte rund 60 Zentimeter mehr Spannweite und ein moderneres Profil.

Das Schulflugzeug der Flugschulen

Kaum ein Flugzeug hat so viele Piloten ausgebildet wie die PA-28 – neben der Cessna 172 ist sie der Klassiker im Schulbetrieb. Das hat handfeste Gründe:

• Gutmütiges Flugverhalten: Die PA-28 reagiert berechenbar, kündigt Strömungsabrisse deutlich an und verzeiht Fehler bei der Landung.
• Robustes Fahrwerk: Das starre Bugradfahrwerk mit Federbeinen steckt harte Schülerlandungen gut weg.
• Einfache Technik: Festpropeller, Vergaser- oder Einspritzmotor von Lycoming, manuelle Klappen – Wartung und Ersatzteilversorgung sind überall gut eingespielt.
• Vier Sitze: Mit der Archer kann ein Schüler nach dem Schein gleich mit Familie oder Freunden fliegen.

In den USA bestellten große Ausbildungsbetriebe die Archer in Serie. ATP Flight School kaufte ab 2013 zunächst 15 Archer TX und erweiterte die Flotte in mehreren Folgeaufträgen. Die University of North Dakota schloss mit Piper einen Vertrag über 80 Archer TX und 20 Seminole, die erste Archer wurde 2016 ausgeliefert. Auch Streitkräfte nutzen den Typ; die indonesische Marine etwa setzt die Diesel-Archer DX als Trainer ein.

In Europa findest du die PA-28 vor allem bei Vereinen, Charterbetrieben und Flugschulen, die für die Privatpilotenlizenz ausbilden. Was die Ausbildung umfasst, erklärt der Beitrag zur Privatpilotenlizenz PPL(A); den Unterschied zur leichteren Lizenz liest du unter LAPL oder PPL. Einen Überblick über alle Wege ins Cockpit gibt Pilot werden. Wichtige Konkurrenten im Schulbetrieb sind die Cessna 152, die Diamond DA20 Katana, die Diamond DA40, die Cirrus SR20 und in Frankreich und Deutschland die Robin DR400.

Die aktuelle Archer

Piper baut die PA-28 bis heute in Vero Beach. Die Archer LX ist das Reisemodell mit 180-PS-Einspritzmotor von Lycoming und Glascockpit Garmin G1000 NXi. Die Archer TX ist die Schulversion mit ähnlicher Technik, aber einfacherer Ausstattung. Piper nennt für die LX eine Höchstreisegeschwindigkeit von 128 Knoten und eine maximale Reichweite von 522 nautischen Meilen, rund 970 Kilometer.

Die Archer DX und DLX haben stattdessen einen Continental-Dieselmotor CD-155 mit 155 PS, der mit Kerosin Jet-A1 läuft. Er ist sparsamer, und Jet-A1 ist an vielen Flugplätzen leichter zu bekommen als Avgas. Die Pilot 100i schließlich ist ein spartanisches Schulflugzeug auf Archer-Basis mit Garmin G3X Touch und Autopilot; sie ist seit 2021 auch in Europa zugelassen.

Äußerlich unterscheiden sich die neuen Archer von älteren vor allem durch Details: Die Archer III und ihre Nachfolger haben eine neu gestaltete, rundlichere Motorhaube, oft LED-Beleuchtung und moderne Antennen. Im Cockpit siehst du durch die Scheibe große Garmin-Bildschirme statt Rundinstrumente.

So erkennst du die PA-28

Auf einem Vereinsplatz stehen oft verschiedene viersitzige Tiefdecker nebeneinander. Mit vier Beobachtungen grenzt du die PA-28 sicher ein.

Die genaue Version liest du am sichersten aus dem Kennzeichen. In Deutschland fliegt die PA-28 in der Klasse D-E; über Register und Datenbanken findest du Baujahr und Modell. Wie das geht, erklärt der Beitrag Wie alt ist dieses Flugzeug?.

Wo du die PA-28 siehst

Die PA-28 ist eines der häufigsten Flugzeuge der allgemeinen Luftfahrt. An Sommerwochenenden mit gutem Sichtflugwetter hast du an fast jedem Verkehrslandeplatz gute Chancen.

Ort	Trefferchance	Warum
Verkehrslandeplätze mit Flugschulen	hoch	Platzrunden im Schulbetrieb, oft mehrere PA-28 hintereinander
Vereinsflugplätze	mittel bis hoch	Viele Vereine halten eine Warrior oder Archer
Regionalflughäfen	mittel	Reiseflüge, Flugschulen und Charter
Flugplatzfeste	mittel	Rundflüge und Gastflugzeuge
AERO Friedrichshafen	hoch, aber begrenzt	Messe der allgemeinen Luftfahrt mit Herstellerständen

Wie du kleine Plätze findest, steht im Ratgeber Kleine Flugplätze finden, Grundsätzliches zum Spotten abseits der Airliner im Beitrag General Aviation spotten. Da die PA-28 fast nur nach Sichtflugregeln unterwegs ist, hilft es, den Unterschied zwischen Sichtflug und Instrumentenflug zu kennen: Bei tiefen Wolken bleibt die Schulmaschine meist am Boden.

Fototipps für die PA-28

Die PA-28 ist klein, aber dankbar. Sie fliegt Platzrunden in niedriger Höhe, und in der Schulung kommt sie oft mehrfach hintereinander zum Aufsetzen und Durchstarten.

Willst du die vielen PA-28-Kennzeichen systematisch sammeln, ist das ein dankbares Projekt; viele Flugzeuge tragen noch ihre Original-Lackierungen aus den 1970er- und 1980er-Jahren. Und wenn du selbst einmal in einer Archer mitfliegen möchtest: Viele Vereine und Schulen bieten Rundflüge an, Tipps dazu stehen unter Rundflug verschenken.

Fazit

Die Piper PA-28 ist das Rückgrat der Flugausbildung in vielen Ländern: einfach, robust, gutmütig und in über 32.000 Exemplaren gebaut. Aus der Cherokee von 1960 wurden Warrior, Archer, Arrow und Dakota, und mit Archer TX, DX und Pilot 100i läuft die Familie bis heute weiter. Für Spotter ist sie überall dort zu finden, wo kleine Flugzeuge starten – und mit Tür, Leitwerk und Flügelform schnell bestimmt.