Boeing 747-400M Combi

Actualizado: octubre de 2026 – Un jumbo con winglets y joroba larga pasa rodando delante de ti y todo parece un 747-400 normal. Pero detrás del ala izquierda se dibuja en el fuselaje un enorme rectángulo, mucho mayor que cualquier puerta de pasajeros. Entonces tienes delante un Boeing 747-400M Combi, o lo tienes en una foto antigua. En esta versión, pasajeros y palés de carga compartían la cubierta principal. Aquí verás cómo funcionaba el concepto, por qué KLM se convirtió en la cara del Combi, cómo reconocerlo con seguridad y qué fue de los 61 aviones construidos.

¿Qué es el Boeing 747-400M?

El 747-400M es una versión del Boeing 747-400 que transporta pasajeros y carga a la vez en la cubierta principal. Delante y en la cubierta superior viajan los pasajeros, como en un jumbo normal. La parte trasera de la cubierta principal, en cambio, puede usarse como bodega de carga. Un mamparo con cierre aísla la cabina de la zona de carga. Esta sección se carga por una gran puerta de carga en el costado izquierdo del fuselaje, detrás del ala.

En el fondo, el Combi es, pues, un avión de pasajeros con un compartimento de carga integrado. La cabina de mando, el ala con winglets, los motores y el tren de aterrizaje equivalen a los de la versión de pasajeros, y también las medidas exteriores son iguales: unos 70,6 metros de longitud y 64,4 metros de envergadura. Lo vuelan, como cualquier 747-400, dos pilotos en una cabina de cristal.

El nombre revela la idea: la M suele leerse como «Mixed», es decir, uso mixto. En los primeros documentos Boeing todavía llamaba al modelo 747-400BC. Entre las aerolíneas, sin embargo, se impuso el término «Combi», que ya llevaban sus antecesores. Para los spotters es importante que en los servicios de seguimiento el Combi solo aparece como B744, sin código propio. Más sobre estas abreviaturas en el artículo Códigos IATA y OACI explicados.

Por qué existían los jumbos Combi

La idea del Combi es tan antigua como el propio jumbo. Ya del 747-200 construyó Boeing una versión 200M, 78 en total, y del 747-300 siguieron 21 Combi. El 747-400M continuó esa línea y, con 61 ejemplares, se convirtió en la segunda serie Combi más grande del jumbo.

La idea económica es sencilla: en muchas rutas de largo radio la demanda de pasajeros no basta para llenar un jumbo entero, mientras que hay carga esperando para ser transportada. Un avión Combi se adapta. Según la ruta y la temporada, la aerolínea puede configurar la parte de carga más grande o más pequeña y cambiar así asientos por posiciones de palé. Para las aerolíneas con un fuerte negocio de carga y una red en la que los flujos de pasajeros y de carga no siempre coinciden, resultaba atractivo.

KLM era justo una aerolínea así. Ámsterdam es tradicionalmente un gran hub de carga, y la aerolínea neerlandesa ya había tenido buenas experiencias con tipos Combi anteriores. No es de extrañar, por tanto, que KLM encargara pronto el nuevo Combi y que al final lo volara durante más tiempo que todas las demás.

Cómo reconocer el Combi

A primera vista, el 747-400M es un 747-400 de lo más normal. Necesitas, pues, primero el aspecto básico del tipo y después uno o dos detalles que solo muestra el Combi.

Importante: la puerta de carga solo se ve desde el lado izquierdo. Si estás a la derecha del avión, el Combi apenas se distingue de un 747-400 puro de pasajeros. Al planificar un spot conviene, por eso, fijarse en qué lado te muestra el avión al rodar o en aproximación. Cómo leer e interpretar la matrícula con seguridad se explica en el artículo Entender la matrícula de un avión.

¿Combi, avión de pasajeros o carguero?

Dentro de la familia 747-400, tres versiones se parecen mucho. La tabla muestra en qué debes fijarte.

Rasgo	747-400 (pasajeros)	747-400M (Combi)	747-400F (carguero)
Joroba	larga, con ventanillas	larga, con ventanillas	corta
Ventanillas de la cubierta principal	continuas	continuas	ninguna
Puerta de carga lateral trasera izquierda	no	sí	sí
Morro abatible	no	no	sí
Código OACI	B744	B744	B744
Unidades fabricadas	442	61	126 (más 40 × 400ERF)

El mayor riesgo de confusión es con los cargueros convertidos. Son antiguos jumbos de pasajeros o Combi que se reconvirtieron después en cargueros puros. También tienen la joroba larga y una puerta lateral, pero las ventanillas de la cubierta principal están cegadas. El carguero de fábrica 747-400F, en cambio, tiene la joroba corta de los primeros jumbos y un morro que se abate hacia arriba para cargar. Un repaso a todas las variantes, del primer 747 al 747-8, lo ofrece el artículo Reconocer las variantes del Boeing 747.

KLM y el Combi

Ninguna aerolínea está tan unida al 747-400M como KLM. Los neerlandeses pusieron en servicio el Combi en septiembre de 1989 como primeros y en abril de 2002 recibieron también el último ejemplar construido. Con 17 Combi en total y solo cinco versiones de pasajeros puras del 747-400, el Combi no era en KLM la excepción, sino la regla. Los aviones llevaban, como es costumbre en KLM, nombres de ciudades.

Uno de los primeros Combi de KLM escribió historia de la aviación ya en su primer año de servicio: el 15 de diciembre de 1989, el 747-406M PH-BFC «City of Calgary», en ruta de Ámsterdam a Tokio, se metió en la nube de ceniza del volcán Redoubt, en Alaska. Se pararon los cuatro motores. Tras un descenso de más de 14 000 pies, la tripulación logró reencender los motores y aterrizar en Anchorage. Las 245 personas a bordo resultaron ilesas; el avión recibió cuatro motores nuevos y voló para KLM hasta 2018.

Para los spotters de Ámsterdam, el Combi fue durante tres décadas una estampa cotidiana. Desde el aeropuerto de Schiphol volaba en largo radio, por ejemplo a Tokio. Quien hoy rebusque en viejos archivos fotográficos de la Spotterplaats de la Polderbaan o de la Panoramaterras encontrará muchos jumbos de KLM con la gran puerta detrás a la izquierda.

El final en marzo de 2020

KLM quería sacar sus Combi de la flota el 1 de enero de 2021. La pandemia de coronavirus lo aceleró todo: al hundirse la demanda, KLM, parte del grupo Air France-KLM, los retiró del servicio el 27 de marzo de 2020.

Pero aún no había terminado todo. Como en todo el mundo faltaba capacidad de carga —muchos vuelos de pasajeros que llevaban carga en la bodega se cancelaron—, KLM recuperó aproximadamente una semana después tres Combi y los empleó en vuelos de carga pura a Asia. Justo aquí se vio la ventaja del concepto: el compartimento de carga de la cubierta principal ya estaba ahí. En las estadísticas de flota de la aerolínea, el 747-400M figura por eso como retirado definitivamente solo en 2021.

KLM siguió ligada igualmente a la familia 747-400: su filial Martinair vuela para la división de carga todavía cargueros 747-400, que según la planificación actual serán sustituidos a partir de 2027 por cargueros Airbus A350F. Con el Combi, sin embargo, eso ya no tiene nada que ver: son aviones de carga puros.

Los demás operadores

Además de KLM, otras aerolíneas encargaron el Combi, sobre todo en Asia. La tabla muestra una selección de operadores importantes, no una lista completa. Los datos se basan en resúmenes de flota publicados; algunas cifras pueden variar ligeramente según la fuente.

Aerolínea	Combi	Periodo	Destino
KLM	17	1989–2020	Retirada, brevemente vuelos de carga puros
Asiana Airlines	6	1991–2017	Conversión en cargueros para Asiana Cargo
EVA Air	5	1993–2015	Conversión en cargueros para la división de carga
Air Canada	3	1990–2004	Salieron de la flota
Air France	3	1992–2012	Salieron de la flota
Air China	varios	1989–2013	En parte conversión en cargueros para Air China Cargo, un avión en un museo

Llama la atención cuántos Combi tuvieron una segunda vida como cargueros puros. En EVA Air, la conversión la asumió el fabricante israelí IAI. Para la célula era lo más lógico: la gran puerta lateral de la cubierta principal trasera ya existía. Por fuera, estos antiguos Combi convertidos ya apenas se distinguen hoy de otros cargueros convertidos. Cómo diferenciar cargueros en general lo muestra la guía Reconocer aviones de carga.

Dónde vivir hoy el 747-400M

A octubre de 2026, el 747-400M ya no vuela en el servicio regular de pasajeros de las grandes aerolíneas. Algunas obras de consulta mencionan todavía ejemplares sueltos en operadores de carga y chárter, pero su uso es irregular y apenas se puede planificar. Para los spotters significa que ponerse un Combi delante del objetivo es ya una auténtica rareza. Cómo de rara es realmente un avistamiento puedes valorarlo con los consejos de ¿Qué grado de rareza tiene mi avistamiento?

Lugar	Qué ves	Valoración
Parque de Shijingshan, Pekín	antiguo 747-400M B-2468 de Air China	raro ejemplo de un 400M expuesto, retirado en 2013
Technik Museum Speyer	Lufthansa 747-200 en versión Combi (D-ABYM)	antecesor del Combi que se puede visitar por dentro, ideal para el ámbito DACH
Aviodrome Lelystad	antiguo 747-200 de KLM PH-BUK	historia del jumbo de KLM, pero no un 400M
Grandes hubs de carga	antiguos Combi convertidos en cargueros puros	solo reconocibles como antiguos Combi por la matrícula

Si buscas expresamente un antiguo Combi, solo te ayuda la matrícula. Apunta las matrículas de antiguos Combi, comprueba en una base de datos quién los vuela hoy y sigue después el avión en directo. Cómo se hace lo explica el artículo Seguir un avión por su matrícula.

Consejos de spotting y fotografía

Aunque el Combi se haya vuelto raro, merece la pena mirar con atención cada jumbo, sobre todo los cargueros de joroba larga.

• Cuenta con el lado izquierdo. La puerta de carga es el rasgo central. Busca un punto de observación desde el que el avión te muestre su lado izquierdo al rodar o al aterrizar. La configuración de la pista decide qué lado vas a ver.
• Perfil lateral en lugar de vista frontal. Solo de perfil reconoces a la vez la longitud de la joroba, la fila de ventanillas y la puerta de carga. Una imagen en diagonal desde delante a menudo ni siquiera muestra la puerta.
• Mantén la matrícula legible. En un antiguo Combi, la matrícula es la única prueba de su origen. Elige la distancia focal y el encuadre de modo que la matrícula quede nítida y legible.
• Rebusca en los archivos. Buena parte de la historia del Combi está en fotos antiguas. Si tienes imágenes de Ámsterdam, Taipéi o Seúl, merece la pena echarles un segundo vistazo.

Quien viaje a Ámsterdam encontrará en el artículo Spotting en Schiphol los mejores lugares en torno al aeropuerto que fue la principal base del Combi. La evolución completa del jumbo la recorre La historia del Boeing 747; más sobre el fabricante, en la página de Boeing.

Confusiones frecuentes y cómo descartarlas

Conclusión

El Boeing 747-400M Combi fue la última gran serie Combi del jumbo: 61 aviones que reunían pasajeros y palés en una sola cubierta. Se reconoce por la gran puerta de carga trasera izquierda con una fila continua de ventanillas y se confirma con la matrícula. KLM hizo de él su caballo de batalla de largo radio, lo voló durante más de 30 años y lo retiró del servicio de pasajeros en marzo de 2020. Otros Combi viven como cargueros, pero solo los expertos los reconocen ya como antiguos Combi.