Martinair

Martinair es una de esas aerolíneas en las que hay que mirar dos veces: la mayoría de sus jumbos llevan a primera vista los colores de KLM y solo un único avión vuela todavía con el diseño propio. Detrás hay una historia que empezó en 1958 con una pequeña operación chárter, pasó por los DC-10 y los MD-11 y hoy termina en una flota pequeña, pero con mucho carácter, de Boeing 747 cargueros. Aquí descubrirás cómo reconocer a Martinair con seguridad, qué significa «Operated by Martinair» y por qué los jumbos merecen la pena precisamente ahora.

Martinair de un vistazo

Martinair es la aerolínea de carga del grupo Air France-KLM y pertenece íntegramente a KLM. La sede está en Schiphol-Oost, en el municipio de Haarlemmermeer, y su base principal es el aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol. La división de carga opera con el nombre de Martinair Cargo.

Desde el fin del tráfico de pasajeros en octubre de 2011, Martinair vuela exclusivamente carga. Los vuelos van sobre todo a África y América, complementados con encargos chárter. Dentro del grupo, Martinair trabaja tan estrechamente con KLM Cargo que a primera vista tomas la mayoría de los aviones de Martinair por aviones de KLM.

La historia de Martinair incluye además una escuela de vuelo propia, la Martinair Flight Academy, muy ligada a la formación de pilotos de KLM, aunque en la plataforma de Schiphol no te la vas a encontrar.

Códigos e indicativo

• Código IATA MP: figura en el número de vuelo, por ejemplo en los documentos de carga y en las programaciones.
• Código OACI MPH: el código de operador inequívoco para el control del tráfico aéreo y los rastreadores de vuelos. Si buscas Martinair, filtra por MPH.
• Indicativo MARTINAIR: así se identifica la tripulación por radio.

Lo interesante es la combinación con KLM Cargo: el avión lleva los colores de KLM, pero vuela con tripulación de Martinair y, por lo general, con el indicativo de Martinair. Por eso el rastreador te muestra a menudo más rápido que la librea quién vuela realmente. Cómo se relacionan los códigos IATA y OACI lo explica el artículo Códigos IATA y OACI explicados. Por qué el número de vuelo y el indicativo son dos cosas distintas lo lees en Indicativo y número de vuelo: la diferencia.

La flota: cuatro jumbos cargueros

Martinair opera una flota de cargueros muy pequeña y decididamente clásica. En 2025/2026 el panorama es este:

Tipo	Cantidad	Librea	Pista para spotters
Boeing 747-400BCF	1	Martinair	PH-MPS, avión de pasajeros convertido, construido en 1990
Boeing 747-400ERF	3	KLM Cargo con «Operated by Martinair»	Matrículas PH-CK…, construidos como cargueros de fábrica
Airbus A350F	pedido	–	Relevo del 747-400, las fuentes indican entre tres y cuatro unidades

El Boeing 747-400 marca la imagen de Martinair desde hace muchos años. En 2006, la aerolínea compró cuatro 747-400 a Singapore Airlines para sustituir a los antiguos cargueros 747-200. De ellos hoy solo queda en la flota el PH-MPS, un reactor de pasajeros convertido en carguero. Los tres 747-400ERF proceden del parque de KLM y vuelan bajo la gestión de Martinair. El fabricante es Boeing.

Como los cuatro aviones tienen de media unos veinticinco años a sus espaldas, el relevo está en marcha desde hace tiempo: Air France-KLM ha pedido para Martinair el Airbus A350F. El nuevo carguero se basa en el Airbus A350-1000 y se las arregla con dos motores en lugar de cuatro. Sobre la fecha exacta de entrega y la cantidad, las fuentes ofrecen datos distintos; la experiencia dice que los nuevos tipos de avión suelen llegar más tarde de lo anunciado al principio. Para ti significa que, mientras el 747 siga volando, merece la pena cada visita a Schiphol. Más sobre el fabricante en la página de Airbus.

Una mirada atrás: del Dove al MD-11

Martinair empezó siendo pequeña: el 24 de mayo de 1958, el antiguo piloto militar Martin Schröder fundó junto con un socio Martin’s Air Charter, con un único de Havilland Dove y un puñado de empleados. En 1966 llegó el cambio de nombre a Martinair Holland y a finales de los años 1960 llegaron los primeros reactores.

A partir de 1973, Martinair empleó el McDonnell Douglas DC-10, entre otras con versiones convertibles, que podían transformarse entre configuración de pasajeros y de carga. Este doble principio de pasajeros y carga recorrió toda la historia de la empresa. A lo largo de los años volaron para la aerolínea, entre otros, DC-8, Airbus A310, Boeing 757, Boeing 767-300ER y varias versiones del 747.

Para los spotters marcó época el McDonnell Douglas MD-11. El primero llegó en diciembre de 1994 y Martinair fue cliente de lanzamiento de la versión convertible. En 2015, Air France-KLM anunció que reduciría el negocio de carga y retiraría el MD-11 sin un sustituto directo. El 8 de julio de 2016 se despidió el último avión, el PH-MCP, con un sobrevuelo de Schiphol-Oost, y después voló a Estados Unidos para su desguace.

A la historia pertenecen también dos accidentes graves: en 1974 se estrelló un DC-8 en la aproximación a Colombo y en 1992 un DC-10 en el aterrizaje en Faro. Ambos marcaron a la aerolínea de forma duradera.

La despedida del tráfico de pasajeros

En septiembre de 2010, Martinair anunció que se concentraría por completo en la carga. KLM asumió una parte de las rutas vacacionales. El último vuelo de pasajeros, el 31 de octubre de 2011, fue un vuelo panorámico sobre los Países Bajos con un Boeing 767-300ER que lució en el fuselaje los rótulos «Bedankt» y «Thank You» como despedida. Después, los 767 salieron de la flota.

Ya en 2008, con motivo del 50.º aniversario de la empresa, el 767 PH-MCL había recibido una librea retro. Las fotos de estas libreas especiales son hoy imágenes de archivo muy buscadas. Cómo localizar los motivos especiales actuales lo lees en Cómo encontrar special liveries.

Cómo reconocer a Martinair

El rasgo más importante es el tipo: si ves algo de Martinair, es un Boeing 747-400 sin ventanillas de pasajeros en la cubierta principal, con los winglets típicos en las puntas de las alas. Cómo reconocer cargueros en general lo explica el artículo Cómo reconocer aviones de carga.

Después decide la librea:

• El PH-MPS es el único avión con el diseño completo de Martinair. Si cazas este avión, tienes en la cámara la auténtica Martinair.
• Los 747-400ERF llevan los colores de KLM Cargo. Fíjate en el pequeño rótulo «Operated by Martinair»: es el único vínculo visual con la verdadera operadora.

Un tercer rasgo separa las dos versiones incluso cuando no puedes leer el texto: la cubierta superior. El 747-400ERF construido de fábrica tiene la cubierta superior corta de los cargueros clásicos y un morro abatible para cargar. El 747-400BCF convertido, en cambio, conserva la cubierta superior larga de la versión de pasajeros; la carga solo entra por la gran puerta lateral trasera, a la izquierda. Muchos detalles sobre la familia de los jumbos los ofrece la Historia del Boeing 747.

Cómo se componen las matrículas neerlandesas y por qué empiezan por PH lo descubres en Códigos de país en los aviones y en Entender las matrículas de los aviones.

Martinair en comparación

En el mercado europeo de carga, Martinair es un actor pequeño. Cargolux, de Luxemburgo, también apuesta por los jumbos, aunque con una flota claramente mayor y muchos cargueros Boeing 747-8 modernos. Lufthansa Cargo apuesta ya en los cargueros de largo radio por el birreactor 777F. Y Atlas Air opera grandes flotas de 747 por encargo de otras compañías.

Precisamente esta comparación hace interesante a Martinair: aquí el 747-400 sigue volando como columna vertebral de una aerolínea, no como complemento. Con el paso al A350F, Martinair sigue la tendencia hacia birreactores más económicos, y Schiphol pierde otra constante de los jumbos.

Dentro del grupo también merece la pena echar un vistazo a las hermanas: KLM Cityhopper vuela en el tráfico regional y Transavia, en el segmento vacacional y de bajo coste. Junto con Martinair, en Schiphol cubres así toda la cartera neerlandesa de Air France-KLM.

Spotting de Martinair

Ámsterdam-Schiphol es el lugar donde ves a Martinair con más seguridad. Los cargueros despegan y aterrizan repartidos a lo largo de la semana. Como la flota consta de solo cuatro aviones y las rotaciones son largas, echar un vistazo al rastreador antes de salir es obligatorio.

Un sitio muy popular para despegues y aterrizajes de jumbos es el punto de observación de la Polderbaan. Qué pista se usa en cada momento depende mucho del viento en Schiphol; consulta antes la configuración de pistas, como se describe en la guía Entender la configuración de pistas del aeropuerto. Para la mejor luz te ayuda el artículo Planificar la posición del sol.

Fuera de Schiphol, Martinair es bastante más difícil de conseguir. Las rutas van sobre todo a África y América, pero los vuelos chárter pueden aparecer en aeropuertos muy distintos. Si buscas un encuentro así por casualidad, pon a Martinair en tu lista de seguimiento y déjate sorprender.

Confusiones frecuentes

• Anotar todo 747 de KLM Cargo como KLM: muchos vuelan con tripulación de Martinair y llevan «Operated by Martinair».
• Buscar KLM en lugar de MPH: en el rastreador, Martinair figura con su propio código OACI.
• Confundir BCF y ERF: la cubierta superior larga delata al antiguo reactor de pasajeros convertido.
• Confundir un 747 de Cargolux con Martinair: otra librea y otra matrícula (LX-… en lugar de PH-…).
• Dar por flota actual las fotos antiguas del MD-11: el MD-11 ya no opera en Martinair desde julio de 2016.
• Clasificar a Martinair como aerolínea vacacional: los pasajeros ya no vuelan con ella desde octubre de 2011.

Conclusión

Martinair es pequeña, pero para los fans de los jumbos es una cita obligada: cuatro Boeing 747-400 cargueros, una base principal en Schiphol y una historia que va del chárter a la operación exclusivamente de carga, pasando por el DC-10 y el MD-11. Quien se fija en el código OACI MPH, en el rótulo «Operated by Martinair» y en la forma de la cubierta superior clasifica con seguridad cada avistamiento. Y como el A350F ya está pedido como relevo, vale esto: asegúrate los jumbos de Martinair mientras sigan volando.