ADS-B Exchange explicado: seguimiento de vuelos sin filtros para spotters

El avión cisterna lleva una hora dando vueltas sobre el mar del Norte, el avión gubernamental acaba de despegar y en tu app de seguimiento de vuelos de siempre no se ve nada. A más tardar entonces, muchos spotters abren ADS-B Exchange. El servicio se ha hecho un nombre como mapa sin filtrar: lo que captan los receptores de la comunidad, se muestra. Esta guía te explica qué hay detrás de ADS-B Exchange, cómo sacarle de verdad partido a la interfaz de globe.adsbexchange.com y en qué puntos incluso el mapa sin filtrar sigue ciego.

ADS-B Exchange: la respuesta corta

ADS-B Exchange es una red mundial de recepción de señales de aviones que obtiene sus datos de voluntarios. Personas de todo el mundo operan pequeños receptores con antena que captan las emisiones de los transpondedores de los aviones y las reenvían al servicio. Con ello se crea un mapa en directo en el que sigues aviones con su identificación, altitud, velocidad y traza.

La diferencia con los grandes servicios comerciales está en la actitud ante el filtrado: ADS-B Exchange se describe como una plataforma que muestra los movimientos aéreos sin censura ni filtrado específico. Según sus propias palabras, no oculta vuelos ni tipos de avión concretos, y el tráfico militar queda expresamente incluido. Para los spotters que buscan aviones cisterna, de transporte, de reconocimiento o jets de negocios, es el punto decisivo.

De dónde vienen los datos

La base es ADS-B: los aviones de pasajeros modernos emiten a intervalos regulares, en 1090 MHz, su posición determinada por navegación por satélite, su altitud, su velocidad y su identificación. Cualquiera que tenga una antena adecuada y un receptor puede escuchar estas señales de forma pasiva: el receptor no pregunta nada, solo escucha. Cómo funciona técnicamente lo explica el artículo de fundamentos Seguimiento de vuelos con ADS-B para spotters.

No todos los aviones entregan una posición ya calculada. Muchos aviones militares y aeronaves antiguas emiten respuestas Modo S con identificación y altitud, pero sin posición propia. Para ellos, ADS-B Exchange usa la multilateración (MLAT): varios receptores miden cuándo les llega la misma señal y, a partir de las diminutas diferencias de tiempo, se calcula la posición. Esto solo funciona donde hay bastantes estaciones lo bastante juntas. Los detalles los encuentras en MLAT explicado y las diferencias entre los modos del transpondedor, en el artículo Los transpondedores Modo A, C y S.

Además, cada avión emite una dirección de 24 bits fija, el llamado código hexadecimal. A través de ella, el mapa asigna a una emisión una matrícula y un tipo. Qué es esta dirección lo cuenta el artículo Dirección ICAO de 24 bits (código hex).

Qué significa en concreto «sin filtrar»

Los servicios comerciales de seguimiento de vuelos ocultan una parte del tráfico o lo muestran solo de forma anónima. Los motivos son peticiones de los propietarios, preocupaciones de seguridad o programas de bloqueo como el LADD estadounidense. En Estados Unidos, además, los operadores pueden usar mediante el programa PIA una dirección de 24 bits cambiante, de modo que el avión sigue siendo visible, pero ya no se puede asignar sin más a una matrícula.

ADS-B Exchange sigue otro camino y, según sus propias palabras, renuncia a filtros específicos. Para ti, delante de la pantalla, eso significa:

• El tráfico militar sigue visible, siempre que emita y se reciba.
• Los aviones gubernamentales y de negocios aparecen con sus identificaciones, aunque falten en otros servicios. Más información en Hacer spotting de aviones gubernamentales y Hacer spotting de jets de negocios.
• Las direcciones cambiantes siguen siendo direcciones cambiantes. Tampoco un mapa sin filtrar puede asignar automáticamente a una matrícula un avión con dirección PIA. Entonces ves a menudo solo el tipo y la posición, no la identidad.

Sin filtrar no es, por tanto, magia, sino la renuncia a ocultar después. Lo que los receptores no oyen, tampoco lo puede mostrar ADS-B Exchange.

De proyecto de aficionados a empresa

ADS-B Exchange empezó en 2016 como proyecto de un entusiasta de la aviación con formación informática. Aquel proyecto se convirtió en uno de los mayores mapas comunitarios del mundo. En enero de 2023, el proveedor estadounidense de datos de aviación JETNET adquirió el servicio. Al anunciarlo, el fundador siguió figurando como presidente de ADS-B Exchange, y se dijo que los datos seguirían sin filtrar.

En parte de la comunidad de feeders, la adquisición sentó mal. Se criticó sobre todo que una red construida por voluntarios pertenezca ahora a un proveedor comercial de datos. Como consecuencia, ganaron importancia otros mapas comunitarios que trabajan con el mismo software de mapas. Una visión general de estas alternativas la da el artículo Rastreadores comunitarios sin filtros comparados.

Hoy ADS-B Exchange vende, además del mapa gratuito en el que hay publicidad, productos de datos para empresas: datos en directo, paquetes de datos diarios, una API, un servicio de streaming y datos de archivo. Para el spotter particular, de todo esto importa sobre todo una cosa: el mapa del navegador sigue siendo de uso libre.

Cómo manejar bien el mapa globe.adsbexchange.com

La interfaz web de globe.adsbexchange.com se basa en tar1090, un software de mapas de código abierto que también usan muchos spotters para su propio receptor. Quien lo ha entendido una vez se maneja en varios mapas sin filtrar. Cómo operar tar1090 en casa lo cuenta la guía Seguimiento de vuelos en el PC.

Búsqueda, lista y colores

Con la búsqueda encuentras cualquier avión: introduces un código hexadecimal, una matrícula o un tipo y saltas directamente al resultado. Cómo volver a encontrar de forma fiable un avión concreto lo describe Seguir un avión por su matrícula.

Los símbolos de los aviones están coloreados según la altitud, con un degradado de naranja a violeta y rojo. Los aviones representados en gris están en tierra: su transpondedor indica el modo en tierra. Para los spotters es práctico: un símbolo gris en tu aeropuerto significa que ha aterrizado o que aún está rodando. Qué significan los demás símbolos y campos de datos de los mapas de seguimiento de vuelos lo explica el artículo Símbolos y colores del radar de vuelos.

La lista de aviones de la barra lateral muestra unas 100 entradas. Si falta un avión que buscas, acércate más a la región.

Las teclas más importantes

Casi cada botón del mapa lleva una letra: puedes hacer clic o simplemente pulsar la tecla.

Tecla	Función	Para qué la usas como spotter
U	Filtro militar/interesante	Aviones cisterna, de transporte y de reconocimiento de un vistazo
T	Trazas de todos los aviones	Hacer visibles rutas de aproximación y circuitos de espera
I	Aislar el avión seleccionado	Seguir un avión sin que molesten otros
F	Seguir el avión	El mapa se mueve con él, ideal para la aproximación
P	Modo de persistencia	Los aviones permanecen tras perder la señal
M	Selección múltiple	Observar varios aviones a la vez
L / K	Etiquetas / etiquetas de traza	Altitud e identificación directamente en el mapa
H	Restablecer el mapa	Volver rápido a la vista inicial

A esto se suman dos combinaciones: Mayús + S oculta temporalmente todos los botones y Mayús + L alterna entre el último trayecto de vuelo estimado y la traza completa.

Filtros: la herramienta infravalorada

En la barra lateral derecha filtras por margen de altitud, indicativo, squawk, tipo y descripción del tipo. Los filtros entienden patrones sencillos: un punto representa cualquier carácter y una barra vertical une varios patrones. No puede haber espacios, o el filtro no actúa.

• Por código de tipo: B73. muestra la familia 737, A32. la familia A320, B73.|B3.M el 737 incluido el MAX. Cómo están construidos los códigos lo explica Códigos de tipo OACI explicados.
• Por descripción del tipo: H.. muestra helicópteros, L2J aviones terrestres birreactores, ..T aviones turbohélice, .4. aviones de cuatro reactores y cuatro motores.
• Por squawk: un filtro con 7700 te muestra aviones que declaran una emergencia. Qué significan los códigos especiales está en Códigos squawk 7500, 7600, 7700.

Un filtro como .4. vale oro para los spotters: los cuatrimotores se han vuelto raros en el tráfico regular, y así ves enseguida si hay un 747, un A380 o un cuatrimotor militar en tu región.

Parámetros de URL para usuarios avanzados

Muchos ajustes se pueden añadir directamente a la dirección. El primer parámetro empieza con ? y los siguientes se añaden con &. Así te montas marcadores para tareas recurrentes:

• ?icao= con el código hexadecimal añadido centra, selecciona y aísla exactamente ese avión.
• ?airport=EDDM centra el mapa en un aeropuerto.
• ?mil arranca directamente con el filtro militar.
• ?replay muestra una barra de reproducción para la zona visible del mapa.
• ?heatmap=200000 dibuja un mapa de calor con hasta 200 000 puntos, por defecto de las últimas 24 horas.

El mapa de calor es apasionante para planificar spots: muestra dónde se concentran las rutas de aproximación, los circuitos de tránsito o las zonas de entrenamiento. Primero te desplazas a tu región y luego añades el parámetro.

Cómo usar ADS-B Exchange mientras haces spotting

Resulta especialmente gratificante en bases aéreas militares. En la base de la OTAN de Geilenkirchen, por ejemplo, puedes seguir si la flota AWACS está en vuelo; encontrarás consejos sobre el lugar en el spot de la colina de spotters de Teveren (Spotterhügel) y en la guía Spotting de aviones en Geilenkirchen. Cómo reconocer sobre el terreno aviones cisterna como el Boeing KC-135 Stratotanker lo explica Reconocer aviones cisterna. Una visión más amplia la ofrece Seguir aviones militares en línea.

Los límites del mapa sin filtrar

Por muy útil que sea ADS-B Exchange, el mapa solo muestra lo que un receptor ha oído de verdad. De ahí surgen límites que debes conocer.

• Sin transpondedor no hay símbolo. Los aviones militares suelen apagar su identificación en operaciones. Lo que no emite no aparece en ningún mapa, por muy sin filtrar que sea. Otras causas de aviones ausentes las reúne el artículo Por qué un avión no aparece en Flightradar.
• La cobertura está repartida de forma desigual. En regiones densamente pobladas con muchos feeders la red es tupida; sobre mar abierto o en zonas poco pobladas hay huecos. Los helicópteros y avionetas que vuelan bajo desaparecen enseguida tras colinas y edificios.
• MLAT necesita compañeros. Para aviones sin posición propia, varias estaciones deben recibir la señal a la vez. Si no están, en el mejor de los casos ves el avión en la lista sin posición.
• Los datos maestros no son infalibles. La asignación del código hexadecimal a matrícula y tipo procede de bases de datos. Los aviones nuevos, rematriculados o vendidos a veces figuran allí mal o no figuran. Una mirada a la foto vence a cualquier base de datos.
• Sin garantía de que esté completo. El mapa muestra una imagen de lo que recibe la comunidad, no un mapa oficial de situación del control del tráfico aéreo.

También las condiciones de uso imponen límites: la política de ADS-B Exchange prohíbe, entre otras cosas, exportar datos a gran escala, revenderlos o montar con ellos una oferta competidora. Para tu planificación privada de spotting no importa, pero para proyectos propios con los datos sí.

Hazte feeder tú mismo

La red vive de personas que operan receptores propios. Según ADS-B Exchange, basta una pequeña antena con receptor que, en buenas condiciones, capta señales de hasta unas 250 millas náuticas. Los feeders ven su estación en una clasificación, activan las funciones de MLAT y pueden transmitir un descuento a amigos. Quien ya alimenta Flightradar24, FlightAware u otras redes puede además suministrar datos a ADS-B Exchange.

Cómo construir el receptor lo explica Construir tu propio receptor ADS-B; la configuración para ADS-B Exchange y las redes comunitarias la describe Alimentar ADS-B Exchange y las redes comunitarias. Qué ofrece cada servicio a cambio lo compara Qué recibe un feeder a cambio.

Conclusión

ADS-B Exchange es, para los spotters, el mapa para todo lo que falta en los grandes servicios. Renunciar a los filtros específicos hace visibles los vuelos militares, gubernamentales y de negocios, y la interfaz de tar1090 ofrece, con atajos de teclado, filtros de tipo, replay y mapa de calor, herramientas que en las apps comerciales suelen estar tras una suscripción. Desde la adquisición por JETNET, el servicio ya no es un proyecto puramente comunitario, pero el mapa sigue siendo de uso libre. Los límites los marca la técnica: lo que no emite o no lo oye ningún receptor permanece invisible. Y como en la pregunta sobre la suscripción a Flightradar24: el mejor mapa no sustituye mirar por el visor.