Seguimiento de vuelos en el ordenador: tar1090 y Virtual Radar Server, comparados

Flightradar24 en el móvil te muestra el cielo de todo el mundo. Pero en cuanto tienes un receptor ADS-B propio en el tejado o en el alféizar, quieres saber qué oye tu antena en este momento: sin filtrar, sin retraso y con trazas que muestran hasta dónde llega tu recepción. Para eso necesitas una interfaz web que traduzca en un mapa los datos en bruto de tu decodificador. Dos nombres salen una y otra vez: tar1090 y Virtual Radar Server. Esta comparativa te muestra en qué se diferencian, para quién sirve cada solución y cómo combinarlas con sentido.

La respuesta corta

tar1090 es la interfaz de mapa ligera y de mantenimiento activo que funciona directamente en tu Raspberry Pi, junto al decodificador. Para un único receptor doméstico es casi siempre la primera opción. Virtual Radar Server (VRS) es un servidor independiente para Windows y Linux que reúne varias fuentes de datos, mantiene una base de datos de aviones propia y genera informes. Merece la pena si manejas más de una antena o quieres analizar tus avistamientos a largo plazo; a cambio, aceptas una base de código más antigua y más trabajo de configuración.

Primero, poner orden: decodificador, interfaz, alimentador

Quien empieza en el tema mezcla enseguida tres niveles. Separarlos hace la decisión bastante más fácil.

• Receptor: la antena más el receptor SDR captan las señales de radio de los transpondedores en 1090 MHz. Qué receptores sirven para ello lo muestra la comparativa de receptores SDR para ADS-B; el montaje completo lo describe la guía Construir un receptor ADS-B.
• Decodificador: programas como readsb o dump1090-fa convierten las señales en datos legibles: dirección OACI, indicativo, altitud, posición, velocidad. Cómo funcionan técnicamente Modo S y ADS-B lo explica el artículo Transpondedor Modo A, C y S.
• Interfaz: tar1090 o Virtual Radar Server toman los datos decodificados y los dibujan en un mapa. De este nivel trata justo esta comparativa.

Además existen los alimentadores como fr24feed o PiAware, que envían tus datos a redes como Flightradar24 o FlightAware. Funcionan con independencia de la interfaz local. Así que puedes alimentar sin problema y, aun así, ver tu propio mapa; más información en Configurar fr24feed y Instalar PiAware.

tar1090 en detalle

tar1090 procede del desarrollador wiedehopf, que mantiene también una bifurcación muy extendida de readsb y los gráficos estadísticos graphs1090. El proyecto se describe a sí mismo como una interfaz web mejorada para los decodificadores readsb y dump1090-fa. Con dump1090-mutability, según la página del proyecto, solo funciona de forma limitada.

Instalación y acceso

Un único script para sistemas basados en Debian, como Raspberry Pi OS, Debian o Ubuntu, se encarga de la instalación. Después accedes al mapa en la red doméstica con una dirección del tipo http://<IP-de-la-Pi>/tar1090. El mismo script sirve también para actualizar. Una guía paso a paso con el decodificador la encuentras en la guía Instalar readsb y tar1090.

Lo que sabe hacer tar1090

• Trazas de vuelo: para cada avión, tar1090 dibuja un historial cuya longitud puedes ajustar. Con «mostrar todas las trazas» ves de un vistazo por dónde pasan las rutas de aproximación sobre tu ubicación.
• Perfil de alcance: mediante un panorama de heywhatsthat.com, tar1090 superpone como contorno el alcance radioeléctrico teórico de tu ubicación. Así comparas la recepción real con lo que permite el terreno.
• Mapa de calor: junto con la bifurcación de readsb de wiedehopf se puede generar un mapa de calor que muestra dónde se concentra el tráfico a lo largo del tiempo.
• Filtros: los filtros por tipo trabajan con expresiones regulares. Con ellos muestras, por ejemplo, solo aviones de fuselaje ancho, solo determinados códigos de tipo o solo helicópteros.
• Selección múltiple y etiquetas: puedes marcar varios aviones a la vez y mostrar u ocultar las etiquetas de indicativo.
• Mapas y manejo: varios fondos de mapa, mapa que se puede oscurecer, atajos de teclado y parámetros de URL con los que puedes guardar como marcador una vista ya configurada.
• Datos adicionales: opcionalmente, tar1090 muestra también datos UAT en 978 MHz (relevante en Estados Unidos) y posiciones de barcos de AIS-catcher.

Puntos fuertes y límites

El mayor punto fuerte es la cercanía al decodificador: tar1090 lee los archivos JSON que readsb escribe de todos modos y apenas necesita potencia de cálculo. Incluso una Raspberry Pi más antigua se las arregla bien con ella. La interfaz es rápida, muestra los datos sin retraso apreciable y se maneja igual de bien en móvil, tableta y PC. Como muchos de los grandes rastreadores de la comunidad se basan en interfaces construidas sobre readsb y tar1090, el manejo te resultará familiar si ya conoces páginas como adsb.fi o adsb.lol; véase Rastreadores de la comunidad: comparativa.

tar1090 tiene límites donde se trata del análisis a largo plazo. No hay una base de datos integrada en la que buscar avistamientos de meses atrás, ni una función de informes en sentido clásico. Tampoco es su tema central reunir varios receptores en ubicaciones distintas; para eso entran en juego soluciones como las redes de la comunidad (véase Alimentar ADS-B Exchange y redes de la comunidad) o el stack Docker de la guía Alimentar varias redes con Ultrafeeder.

Virtual Radar Server en detalle

Virtual Radar Server es una aplicación .NET de código abierto que trae su propio servidor web. Según la página del proyecto, se probó con los receptores Kinetic SBS-1er y SBS-3. Hoy funciona con cualquier receptor o decodificador que emita uno de los formatos admitidos: el formato de texto Kinetic, el formato binario SBS-3, los formatos AVR o el formato binario Beast. readsb puede emitir, entre otros, datos Beast y SBS, así que una Raspberry Pi con readsb es una fuente adecuada.

Plataformas e instalación

En Windows basta con ejecutar el instalador y configurar el programa mediante «Tools | Options». Hay una variante de 32 y otra de 64 bits. Para la mayoría de los usuarios de Windows, el desarrollador aconseja la versión de 32 bits; la de 64 bits compensa sobre todo con feeds con muchos miles de aviones. Para Linux hay un paquete que funciona con el entorno de ejecución Mono. Por defecto, el servidor web escucha allí en el puerto 8080, y el mapa se alcanza en una dirección del tipo http://<IP>:8080/VirtualRadar/. Con Mono, según la documentación, la ruta distingue entre mayúsculas y minúsculas. Sin interfaz gráfica, el servidor se puede arrancar con el parámetro -nogui; la configuración se hace entonces mediante el complemento Web Admin. Los detalles están en la guía Configurar Virtual Radar Server.

Lo que sabe hacer Virtual Radar Server

• Varios receptores: en las opciones creas las fuentes de datos que quieras, con su ubicación.
• Merged Feeds: dos o más feeds se pueden fusionar en uno común; práctico si manejas antenas en dos ubicaciones o pones en común datos con amigos spotters.
• Rebroadcast Server: VRS puede reenviar feeds a otras instancias de VRS o a decodificadores.
• Base de datos BaseStation: con el complemento Database Writer, VRS escribe los movimientos de aviones en una base de datos SQLite en formato BaseStation. Si no hay ninguna base de datos configurada, los informes quedan vacíos y faltan datos como matrícula, tipo y operador, salvo que el avión los emita por sí mismo.
• Consultas en línea: opcionalmente, VRS completa datos que faltan, como matrícula, fabricante, modelo, operador y año de construcción, mediante un servicio en línea.
• Imágenes, logotipos y siluetas: puedes configurar carpetas con tus propias fotos de aviones (con el nombre de la dirección OACI o la matrícula), logotipos de aerolíneas y siluetas de tipos. Para los spotters que quieren integrar sus propias imágenes, resulta muy atractivo. Cómo cotejar después las fotos con los datos de recepción lo muestra Cotejar avistamientos con registros ADS-B.
• Complementos: además de Database Writer hay, entre otros, Web Admin, Tile Server Cache, Custom Content y un editor de bases de datos.
• Simuladores de vuelo: sin receptor, VRS muestra aviones de Microsoft Flight Simulator X, Microsoft Flight Simulator 2020 o X-Plane si se ejecuta en el mismo ordenador.

Puntos fuertes y límites

VRS es la herramienta para quienes no solo quieren mirar los datos, sino gestionarlos. La conexión con una base de datos, las carpetas de imágenes propias y los Merged Feeds van bastante más allá de lo que tar1090 pretende ofrecer como simple interfaz de mapa. El inconveniente es la antigüedad: según la página oficial de descargas, la versión actual 2.4.4 es de diciembre de 2019, y la mayoría de los complementos son aún más antiguos. El código fuente está publicado en GitHub. Para una instalación nueva en Linux tienes que configurar Mono y, en su caso, aplicar soluciones de la documentación, por ejemplo ante errores con la conexión a SQLite.

tar1090 y Virtual Radar Server, cara a cara

Criterio	tar1090	Virtual Radar Server
Tipo	Interfaz web para un decodificador	servidor independiente con interfaz web
Plataforma	Sistemas basados en Debian (Pi OS, Debian, Ubuntu)	Windows, Linux con Mono
Fuente de datos	readsb o dump1090-fa	Formatos Beast, AVR, Kinetic SBS, simuladores de vuelo
Varios receptores	no es su foco	Merged Feeds integrados
Trazas de vuelo	sí, ajustables	sí
Mapa de calor	con la bifurcación de readsb de wiedehopf	no documentado
Perfil de alcance	mediante heywhatsthat.com	no documentado
Base de datos e informes	no	base de datos BaseStation mediante complemento
Fotos y logotipos propios	no	carpetas para imágenes, logotipos, siluetas
Desarrollo	mantenimiento activo	versión oficial 2.4.4 de 2019
Esfuerzo	bajo	medio a alto

¿Qué solución te conviene?

Cómo combinar ambos

No tienes que decidirte. readsb emite sus datos por varios puertos de red a la vez, entre ellos Beast, SBS/BaseStation y JSON. Una configuración típica es así:

Otras interfaces que conviene conocer

Además de los dos clásicos, hay alternativas con las que te topas una y otra vez en los foros:

• SkyAware de FlightAware: dump1090-fa trae su propio mapa para el navegador. Quien usa PiAware encuentra el enlace directo en su página de estadísticas de FlightAware. Para empezar basta de sobra, aunque tar1090 ofrece más ajustes.
• PlanePlotter: el software para Windows de COAA decodifica, además de ADS-B, también ACARS y HFDL y ofrece multilateración en conjunto con otros usuarios. Tras una fase de prueba de 21 días, según la página del fabricante, hace falta una licencia de pago. Cómo funciona MLAT lo explica el artículo Multilateración explicada, y la recepción de radioenlaces de datos la describe Recibir ACARS con SDR.
• Grandes rastreadores en línea: quien solo quiere seguir vuelos en el ordenador, sin receptor propio, está en el sitio adecuado con los servicios clásicos de radar de vuelos; una visión de conjunto la da la comparativa de apps de radar de vuelos.

En qué debes fijarte

• No lo expongas sin protección a internet. Ambas interfaces están pensadas para la red doméstica. Si quieres acceder desde fuera, usa un acceso VPN en lugar de puertos abiertos en el router.
• Introduce bien la ubicación. Sin la posición del receptor, las distancias y los análisis de alcance no son correctos; en graphs1090, de lo contrario, el gráfico de alcance no funciona en absoluto.
• Conoce la situación legal. La recepción es una práctica de aficionado extendida en Alemania, pero compartir datos plantea cuestiones propias. Una visión de conjunto la da Recibir datos ADS-B: la situación legal.
• La antena decide. Ninguna interfaz hace aparecer aviones que tu receptor no oye. Si el mapa se queda vacío, casi siempre es por la antena, la ubicación o el cable; consejos en la guía Encontrar el mejor sitio para la antena.
• Entiende los símbolos. Los colores, iconos y campos de datos varían entre interfaces. Qué suelen significar las representaciones lo explica Símbolos y colores del radar de vuelos.

Conclusión

tar1090 y Virtual Radar Server resuelven el mismo problema de base —convertir en un mapa los datos de tu receptor—, pero persiguen objetivos distintos. tar1090 es ligero, rápido y está estrechamente integrado con readsb. Para un único receptor doméstico, apenas hay motivo para no empezar con él. Virtual Radar Server es la herramienta más antigua y más amplia, con Merged Feeds, base de datos y carpetas de imágenes propias. Quien quiera reunir varias antenas o archivar avistamientos a largo plazo encuentra ahí funciones que tar1090 deliberadamente no ofrece. Como readsb abastece a ambos a la vez, la combinación suele ser la mejor solución.