ATPL-Ausbildung: Flugschulen, Finanzierung und Kosten

Wer am Zaun steht und die Crews durchs Cockpitfenster winken sieht, fragt sich irgendwann: Was kostet es eigentlich, selbst dort zu sitzen? Die ehrliche Antwort lautet: viel. Die ATPL-Ausbildung gehört zu den teuersten Berufsausbildungen, die du privat finanzieren kannst. Dieser Guide zeigt dir, womit du rechnen musst, welche Posten oft fehlen, welche Flugschulen und Wege es gibt und wie du die Kosten finanzieren kannst, ohne dich blind zu verschulden.

Die kurze Antwort: Was kostet die ATPL-Ausbildung?

Rechne mit einem sechsstelligen Betrag. Einen konkreten, öffentlich genannten Anhaltspunkt liefert die European Flight Academy (EFA) der Lufthansa Group: Für ihre Schulung in Deutschland gibt sie Basiskosten von 130.000 Euro an, ohne eventuelle Finanzhilfen (Stand der Schulwebsite im Oktober 2026). Dazu kommen Lebenshaltung, Medical, Eignungstest und weitere Nebenposten.

Andere Flugschulen liegen darüber oder darunter, je nachdem, was im Preis steckt. Genau deshalb vergleichst du besser nie nur Endsummen, sondern immer das Leistungsverzeichnis.

Was du mit dem Geld eigentlich kaufst

Streng genommen kaufst du nicht „das ATPL“. Die Ausbildung bringt dich zu einer Berufspilotenlizenz (CPL) mit Instrumentenflugberechtigung, Mehrmotorenberechtigung, MCC-Kurs und bestandener ATPL-Theorie. In der Szene heißt dieser Zwischenstand Frozen ATPL. Die volle Verkehrspilotenlizenz bekommst du erst mit 21 Jahren und 1.500 Stunden Flugerfahrung, davon 500 im Mehrpersonen-Cockpit. Diese Stunden sammelst du im Job, nicht an der Schule.

Den Überblick über alle Lizenzstufen und Wege findest du im Artikel Pilot werden: Die Wege ins Cockpit. Hier geht es ums Geld.

Die ATPL-Theorie umfasst 13 Prüfungsfächer, von Luftrecht über Meteorologie und Navigation bis zu Flugleistung und menschlichem Leistungsvermögen. Für die Praxis fliegst du typischerweise erst einmotorige Schulflugzeuge wie die Cessna 172, die Piper PA-28 oder die Diamond DA40, später eine Zweimot wie die Diamond DA42. Welche Muster eine Schule einsetzt, steht in ihren Unterlagen.

Beispiel EFA: So setzt sich ein Airline-Preis zusammen

Die EFA gehört zu den bekanntesten Airline-Flugschulen im deutschsprachigen Raum und legt ihre Konditionen vergleichsweise offen. Sie zeigt gut, wie ein integrierter Preis aufgebaut ist. Laut Schulwebsite wird die Schulung in Deutschland in sechs Raten fällig, jeweils vor oder während eines Ausbildungsabschnitts:

Rate	Fälligkeit	Betrag
1	30 Tage vor Beginn der Theoriephase	10.000 €
2	60 Tage nach Beginn der Theoriephase	10.000 €
3	30 Tage vor der Single-Engine-Phase	15.000 €
4	45 Tage nach Beginn der Single-Engine-Phase	35.000 €
5	30 Tage vor der Multi-Engine-Phase	45.000 €
6	30 Tage vor der MCC-Phase	15.000 €

Im Preis enthalten sind laut EFA unter anderem rund zwölf Monate Theorie, Theorieprüfungen und Lizenzierung bei der Behörde, Lernmaterial, die Praxisphase in Phoenix (USA) mit Unterkunft, Flüge und Transfers in die USA, die Praxisphase in Deutschland, das Assessment Center der Lufthansa Group als zweiter Auswahlschritt, das Flugfunkzeugnis, die ICAO-Sprachtests und die Uniformen für die Flugphasen.

Nicht enthalten sind laut Schule das DLR-Zertifikat aus dem ersten Auswahlschritt, die Tauglichkeitsuntersuchung (je nach Land der Lizenzerteilung EASA Medical Klasse 1 oder ein FAA-Medical), das US-Visum, die Unterkunft während Theorie- und Deutschland-Praxisphase sowie ein vorgeschriebenes iPad samt Stift.

Eine Besonderheit ist das sogenannte Take-off-Promise: Bekommst du innerhalb von 24 Monaten nach Lizenzerhalt kein konkretes Arbeitsvertragsangebot für ein Cockpit der Lufthansa Group, erstattet die Schule nach eigenen Angaben 50 Prozent des Schulungspreises. Die genauen Bedingungen stehen im Vertrag – lies sie, bevor du dich darauf verlässt. Wo die Absolventen landen können, reicht von Lufthansa über Swiss bis Eurowings, abhängig vom Bedarf.

Die Posten, die in keiner Endsumme stehen

Egal welche Schule: Diese Kosten planst du am besten gesondert ein und lässt dir im Zweifel schriftlich bestätigen, ob sie enthalten sind.

• Tauglichkeit Klasse 1: Die Erstuntersuchung findet in einem flugmedizinischen Zentrum statt und muss vor Vertragsschluss bestehen. Mehr dazu im Artikel Fliegerärztliche Tauglichkeit.
• Eignungstest: Viele Schulen setzen einen Test beim DLR oder ein eigenes Auswahlverfahren voraus. Wie das abläuft, steht unter DLR-Test und Pilotenauswahl.
• Lebenshaltung: Miete, Essen, Versicherung und Fahrten über rund zwei Jahre Vollzeitausbildung, in der du kaum etwas verdienst.
• Ausland: Visum, Reisen, eventuell zusätzliche Lizenzen oder Medicals, wenn ein Teil der Praxis im Ausland stattfindet.
• Wiederholungen: Durchgefallene Prüfungen, zusätzliche Flugstunden oder Simulatorsessions können extra kosten.
• Ausrüstung: Headset, Tablet, Kartenmaterial und Software.
• Musterberechtigung: Das Type Rating auf dem ersten Jet, etwa der Familie des Airbus A320neo oder der Boeing 737-800, übernehmen manche Arbeitgeber, andere beteiligen dich daran oder binden dich vertraglich.

Flugschulen: Worauf du bei der Auswahl achtest

Für die Berufspilotenausbildung brauchst du eine zugelassene Ausbildungsorganisation (ATO). Erklärte Ausbildungsorganisationen (DTO) bilden nur für Privat- und Sportlizenzen aus. Neben der EFA gibt es in Deutschland weitere Anbieter mit ATPL- und MPL-Programmen, etwa TFC Käufer aus Essen. Die Bandbreite reicht von Airline-nahen Schulen mit eigenem Auswahlverfahren bis zu kleinen Betrieben, die einzelne Module anbieten.

Kriterium	Airline-Schule (integriert)	Unabhängige ATO (integriert)	Modular, mehrere Schulen
Zahlungsweise	Raten je Phase, Gesamtpreis	meist Raten je Phase	pro Modul, flexibel
Auswahl	mehrstufig, oft DLR-Test	schuleigen, unterschiedlich streng	kaum formale Auswahl
Arbeitgeberbezug	Draht zur eigenen Airline-Gruppe	Kooperationen möglich	eigene Bewerbung nötig
Nebenher arbeiten	kaum möglich	kaum möglich	möglich
Kostenrisiko	hoch, aber planbar	hoch, Leistungsumfang prüfen	gestreckt, schwer kalkulierbar

Prüfe vor der Unterschrift diese Punkte:

Finanzierung: die gängigen Bausteine

Kaum jemand bezahlt eine ATPL-Ausbildung aus der Portokasse. Die EFA listet auf ihrer Website gleich mehrere Modelle, die sich teilweise kombinieren lassen. Sie zeigen gut, welche Wege es grundsätzlich gibt.

Einkommensabhängige Rückzahlung

Beim Modell des EFA-Partners Brain Capital bringst du laut Schule 10.000 Euro Eigenanteil mit, den Rest des Schulungspreises stellt die Fördergesellschaft bereit. Sicherheiten sind nicht nötig, der Schulungsvertrag reicht. Zurückgezahlt wird erst ab einem Bruttojahreseinkommen von 30.000 Euro, und zwar elf Jahre lang ein fester Prozentsatz des Bruttoeinkommens – bei Maximalförderung 12 Prozent. Spätestens nach 20 Jahren endet jede Verpflichtung. Wer einen Cockpitjob in der Lufthansa Group annimmt, zahlt laut EFA effektiv höchstens so viel, wie es einem Kreditzins von 8,0 Prozent entspricht.

Der Charme: Das Risiko schlechter Jobaussichten trägt teilweise der Finanzierer. Der Haken: Verdienst du gut, zahlst du unter Umständen deutlich mehr zurück als geliehen.

Mit welchen Gehältern du in den ersten Jahren realistisch rechnen kannst, hängt von Airline und Tarifvertrag ab. Hintergründe dazu liefert Was verdienen Piloten?.

Bankdarlehen mit Bürgen

Als zweite Option nennt die EFA Darlehen über den Vermittler Albatros: Privatdarlehen von 2.000 bis 100.000 Euro mit maximal zehn Jahren Laufzeit oder Immobiliendarlehen ab 50.000 Euro. Voraussetzung ist, dass du oder ein Bürge ein festes Einkommen und einen Wohnsitz in Deutschland habt. Hier trägst du das volle Risiko: Die Raten laufen, egal ob du fliegst oder nicht.

BAföG

Laut EFA ist ihre ATPL-Schulung seit dem 1. Oktober 2019 aufgrund einer Gleichwertigkeitsanerkennung BAföG-förderfähig. Den Antrag stellst du nach Unterzeichnung des Schulungsvertrags. Ob und in welcher Höhe du Förderung bekommst, entscheidet das BAföG-Amt nach den üblichen Regeln. Bei anderen Schulen fragst du gezielt nach, ob deren Programm förderfähig ist.

KfW-Bildungskredit

Für die Lebenshaltung nennt die EFA den einkommensunabhängigen Bildungskredit der KfW: monatlich 100, 200 oder 300 Euro für maximal zwei Jahre, höchstens 7.200 Euro, wahlweise mit einer Einmalzahlung von bis zu 3.600 Euro. Der Zins orientiert sich am EURIBOR und wird halbjährlich angepasst. Für den Schulungspreis selbst reicht das bei Weitem nicht, als Baustein für Miete und Alltag aber schon.

Stipendien und Eigenkapital

Teilstipendien sind selten und an enge Bedingungen geknüpft. Die EFA nennt etwa eine Kooperation mit AFS, die nur für Alumni bestimmter Austauschprogramme gilt. Realistischer ist ein Mix aus Erspartem, Familie und einem der Modelle oben.

Steuern: Was das Finanzamt anerkennt

Ein Punkt, über den viele Flugschüler stolpern: Ist die Pilotenausbildung deine erste Berufsausbildung, kannst du die Kosten nach § 9 Abs. 6 EStG nicht als Werbungskosten absetzen, sondern nur als Sonderausgaben bis zu 6.000 Euro pro Jahr. Ein Verlustvortrag in spätere Jahre mit Pilotengehalt ist damit nicht möglich.

Das Bundesverfassungsgericht hat diese Regel mit Beschluss vom 19. November 2019 (2 BvL 22/14 u. a.) für verfassungsgemäß erklärt. Eines der Ausgangsverfahren betraf ausdrücklich die Ausbildung zum Flugzeugführer. Das Gericht sah den Berufsbezug dort zwar als besonders eng an, hielt die typisierende Regel aber trotzdem für zulässig.

Hast du vorher schon eine Ausbildung oder ein Studium abgeschlossen, gilt die Pilotenausbildung als Zweitausbildung, und die Kosten können als Werbungskosten zählen. Wie das in deinem Fall aussieht, klärst du mit einer Steuerberatung.

Integriert oder modular: was es fürs Budget bedeutet

Der modulare Weg verteilt die Kosten über Jahre: erst die Privatpilotenlizenz, dann Stunden sammeln, ATPL-Theorie, Nachtflug, Instrumentenflug, Mehrmotorenberechtigung, CPL und MCC. Du kannst weiterarbeiten und Schulen frei wählen. Dafür verlangt Part-FCL für die modulare Berufspilotenlizenz 200 Stunden Gesamtflugzeit, während die integrierten Kurse mit einem geringeren Mindestumfang auskommen. Für die Theorieprüfungen gilt auf beiden Wegen eine feste Frist von 18 Monaten, die du bei Pausen im Blick behalten musst.

Der integrierte Weg ist kompakter, planbarer und für Airline-Auswahlverfahren oft der Standard, kostet aber viel auf einmal. Eine Alternative ohne eigenes Geld bietet die Bundeswehr – mit langer Verpflichtungszeit als Preis.

Was Spotter vorab günstig ausprobieren können

Bevor du sechsstellig investierst, kannst du mit kleinem Budget testen, wie ernst es dir ist. Ein Schnupperflug an einer Flugschule kostet einen Bruchteil, ebenso der Einstieg in die Flugsimulation, mit dem du Verfahren und Instrumentenflug kennenlernst. Wer METAR und TAF lesen kann und den ILS-Anflug versteht, hat schon Theoriestoff im Kopf.

Und am Zaun lernst du mehr, als du denkst: Am Besucherhügel München – am Flughafen München hat die EFA auch ihren Firmensitz – oder an der Aussichtsplattform Zeppelinheim in Frankfurt siehst du Anflugverfahren und Staffelung live. Am Flughafen Bremen war über Jahrzehnte die Verkehrsfliegerschule der Lufthansa zu Hause.

Fazit

Die ATPL-Ausbildung ist teuer, aber nicht undurchschaubar. Ein öffentlich genannter Richtwert wie die 130.000 Euro der EFA zeigt die Größenordnung, entscheidend sind aber Leistungsumfang, Zahlungsplan und Abbruchregeln. Wer Medical und Eignung zuerst klärt, Angebote sauber vergleicht und Finanzierungsbausteine wie einkommensabhängige Rückzahlung, Darlehen, BAföG und Bildungskredit bewusst kombiniert, startet nicht blind in die Schulden, sondern mit einem Plan.