Cebu Pacific

Qui voyage aux Philippines ne peut guère éviter Cebu Pacific : dans de nombreux aéroports de l’archipel, la compagnie assure une grande part des départs. Pour les spotteurs d’Europe, c’est une vraie observation de voyage lointain, car chez nous elle ne se pose pratiquement jamais. Raison de plus pour regarder de près quand tu l’as dans l’objectif en Asie – de l’A330neo très dense aux turbopropulseurs ATR de la filiale Cebgo.

Cebu Pacific en un coup d’œil

Cebu Pacific est une compagnie low cost philippine qui appartient majoritairement à la holding JG Summit de la famille d’entrepreneurs Gokongwei. La société qui est derrière s’appelle officiellement Cebu Air, Inc. et est cotée à la Bourse philippine. Elle a été fondée en 1988, mais n’a commencé son exploitation qu’après la libéralisation du transport aérien philippin : le premier vol régulier a relié Manille à Cebu le 8 mars 1996 – d’où aussi le nom.

Au début, Cebu Pacific volait avec des McDonnell Douglas DC-9 d’occasion et brièvement aussi avec des Boeing 757. Les deux types ont disparu de la flotte en 2006. Le passage au modèle low cost assumé a été marqué par le programme tarifaire « Go » à partir de novembre 2005, avec lequel la compagnie a durablement baissé ses prix. À peu près à la même époque sont arrivés les premiers Airbus A319 et A320 – le point de départ de l’actuelle flotte Airbus.

Le succès est venu vite : en 2010, Cebu Pacific est entrée en Bourse et a dépassé la même année Philippine Airlines en nombre de passagers transportés. Par la taille de sa flotte, elle est aujourd’hui considérée comme la plus grande compagnie du pays. En 2024, elle a transporté environ 24,5 millions de passagers, et en décembre 2024, le 250 millionième passager a volé avec elle.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA 5J : figure dans le numéro de vol, donc sur les panneaux d’affichage, les billets et dans les programmes de vol.
• Code OACI CEB : apparaît dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi des vols.
• Indicatif d’appel CEBU : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Le code OACI demande un peu d’attention : CEB est en même temps le code IATA de l’aéroport de Mactan-Cebu, l’une des bases les plus importantes de la compagnie. Dans les programmes de vol et sur les sites de suivi, cette suite de lettres signifie donc autre chose selon la colonne. Comment les deux systèmes de codes sont liés, l’article sur les codes IATA et OACI l’explique.

La filiale régionale Cebgo vole avec ses propres codes : IATA DG, OACI SRQ, indicatif d’appel « BLUE JAY ». Les vols de Cebgo se réservent via Cebu Pacific, mais sur le site de suivi, le code OACI te montre qui vole réellement.

La flotte : des Airbus du plus petit au plus grand

Côté jets, Cebu Pacific mise exclusivement sur Airbus. La flotte couvre tout ce dont une compagnie low cost a besoin en Asie : fuselage standard pour l’intérieur et les pays voisins, gros-porteur pour les lignes régionales denses et les routes plus longues. Les nombres exacts changent en permanence, car de nouveaux avions arrivent, d’anciens retournent aux bailleurs et une partie de la flotte neo est parfois clouée au sol pour des inspections de moteurs. Le tableau montre donc les types et la configuration plutôt que des chiffres fixes.

Type	Sièges	Rôle	Conseil de spotteur
Airbus A320 (ceo)	180	Intérieur et court-courrier	Génération plus ancienne, réacteurs plus petits, remplacé progressivement
Airbus A320neo	188	Intérieur et trafic régional en Asie	Nacelles nettement plus grandes de la génération neo
Airbus A321 (ceo)	230	Lignes très demandées	Fuselage long, réacteurs classiques
Airbus A321neo	236	Ossature de l’avenir	La plupart des commandes en cours concernent ce type
Airbus A330-900 (A330neo)	459	Lignes régionales denses et long-courriers	Aménagement extrêmement dense, seule flotte de gros-porteurs
ATR 72-600 (Cebgo)	jusqu’à 78	Courtes lignes entre îles	Vole sous le code SRQ de la filiale Cebgo

L’A320neo et l’A321neo forment le cœur de la flotte. Le premier A321neo est arrivé début 2019 ; en octobre 2024, Cebu Pacific en a ensuite commandé ferme 70 autres, avec en plus des options sur d’autres avions de la famille A320neo. La commande ferme découle d’une lettre d’intention de juillet 2024 portant sur jusqu’à 152 avions, considérée comme la plus grosse commande d’avions de l’histoire de l’aviation philippine. Pour toi, spotteur, cela veut dire : dans les prochaines années, la part des longs A321neo va nettement augmenter.

Sur l’A321neo, on trouve des réacteurs à réducteur de Pratt & Whitney. Dès les premiers exemplaires, ces réacteurs ont causé des retards de livraison, et plus tard une partie de la flotte neo est restée au sol pour des inspections. Pour combler le trou, la compagnie a loué temporairement en 2024 des A320 d’ancienne génération avec équipage à Bulgaria Air. Ne t’étonne donc pas si tu vois parfois, dans les aéroports de Cebu Pacific, des appareils à une livrée étrangère sous des numéros de vol 5J.

L’A330neo à 459 sièges

L’avion qui a rendu Cebu Pacific célèbre chez les spotteurs est l’Airbus A330-900. Le premier appareil est arrivé fin novembre 2021. Cebu Pacific l’aménage avec 459 sièges en une seule classe – une configuration exceptionnellement dense pour un A330. Beaucoup de compagnies de réseau ne casent dans le même fuselage, avec plusieurs classes, que 250 à 300 places environ.

L’explication tient au modèle économique : sur certaines lignes d’Asie, la demande est si forte qu’un gros-porteur au nombre de sièges maximal revient moins cher que deux monocouloirs. Avec le neo, Cebu Pacific a remplacé les anciens A330-300 ; le dernier de ces appareils a quitté la flotte en 2024.

Pour le reconnaître dans le ciel, trois indices t’aident surtout sur l’A330neo : les grands réacteurs Trent 7000 de Rolls-Royce, les sharklets longs et doucement courbés vers le haut aux extrémités d’aile, et l’envergure un peu plus grande que celle de l’A330ceo. Si tu vois deux générations d’A330 côte à côte, c’est aux extrémités d’aile que tu repères le plus vite la différence. Plus d’infos sur les formes dans l’article sur les winglets et sharklets.

ceo ou neo ? Comment distinguer la flotte de monocouloirs

Comme Cebu Pacific exploite en même temps les deux générations de la famille A320, la question « ceo ou neo ? » est particulièrement passionnante chez cette compagnie. La livrée est la même pour les deux – ce sont les détails qui décident.

Le plus fiable reste de regarder les réacteurs. Tu trouves un mode d’emploi détaillé dans le guide A320neo ou ceo ?, et comment distinguer à coup sûr A320 et A321, l’article Distinguer A318, A319, A320 et A321 l’explique. Les codes de type du site de suivi sont décryptés dans l’article sur les codes type OACI.

Cebgo : la filiale à turbopropulseurs

Les Philippines se composent de milliers d’îles, et de nombreux petits aéroports ont des pistes courtes. Pour cela, Cebu Pacific a la filiale Cebgo. Son histoire est tortueuse : elle a débuté en 1995 sous le nom de South East Asian Airlines (SEAir), est devenue Tigerair Philippines en 2013 et a été rebaptisée Cebgo après son rachat par Cebu Pacific en 2015. Aujourd’hui, Cebgo n’exploite que des turbopropulseurs.

En service, on trouve surtout l’ATR 72-600 du constructeur ATR. Selon l’aménagement de la cabine, il offre 72 ou 78 sièges. Avec le rachat de la petite compagnie AirSWIFT annoncé en octobre 2024, deux ATR 42-600 se sont ajoutés, et Cebgo a repris son exploitation. Qui fait du spotting dans les aéroports insulaires voit donc souvent des ATR à l’allure Cebu Pacific – avec le code SRQ au lieu de CEB.

Comment reconnaître Cebu Pacific

Depuis 2016, la flotte porte peu à peu une livrée au fuselage blanc, avec le titre « cebu pacific » et un logo coloré qui reprend les couleurs des Philippines. La livrée précédente, du milieu des années 2000, appartient désormais à l’histoire : le dernier avion à cet ancien aspect est retourné à son propriétaire en 2026, à la fin du contrat de location.

En plus de la livrée standard, cela vaut la peine de regarder les livrées spéciales. Un A320 porte par exemple la livrée spéciale « Let’s Fly Every Juan » – un jeu de mots avec le prénom philippin très répandu Juan. Ces appareils sont des sujets appréciés ; comment repérer les livrées spéciales, le guide sur les livrées spéciales te le montre.

Le signe distinctif le plus important reste toutefois l’immatriculation. Tous les avions de Cebu Pacific et de Cebgo portent le préfixe philippin RP avec le complément C et un nombre à quatre chiffres. Comment ces immatriculations sont construites en général, l’article Comprendre les immatriculations d’avions l’explique.

Lignes et bases

La base la plus importante est Manille (MNL) ; viennent s’y ajouter Mactan-Cebu (CEB), Clark (CRK), Davao (DVO) et Iloilo (ILO). De là, Cebu Pacific relie, avec Cebgo, de nombreuses destinations intérieures et vole vers de nombreux pays d’Asie, dont des destinations au Japon, en Corée du Sud, en Chine, à Hong Kong, à Taïwan et en Asie du Sud-Est. En 2013, la compagnie a en outre ajouté Dubaï à son réseau, et à partir de 2014 des lignes vers l’Australie – si elles sont actuellement desservies, le programme de vol te le dit. Cebu Pacific a mis en 2024 ses projets d’extension du long-courrier en veille.

Le réseau change plus vite chez les compagnies low cost que chez les compagnies de réseau. Avant de partir faire du spotting, vérifie donc le programme de vol actuel. Pourquoi les compagnies low cost planifient leurs réseaux de façon si flexible, l’article Comment fonctionnent les compagnies low cost l’explique.

Si tu combines un voyage en Asie avec du spotting, les guides Le spotting à Singapour, Le spotting à Hong Kong et Le spotting à Tokyo t’aident. Dans ces aéroports, tu croises Cebu Pacific à côté d’autres compagnies low cost asiatiques comme Scoot, HK Express ou Vietjet Air.

Cebu Pacific en comparaison

Sur le marché philippin, Philippine Airlines est le principal concurrent : une compagnie de réseau classique avec plusieurs classes et des long-courriers vers l’Amérique du Nord et l’Europe. Cebu Pacific mise à l’inverse sur une cabine unique en une seule classe et le plus de sièges possible par avion. S’y ajoute AirAsia Philippines, qui fait partie du groupe autour de Capital A.

Dans la comparaison asiatique, Cebu Pacific ressemble à des compagnies comme IndiGo ou Vietjet : de grandes flottes d’Airbus monocouloirs, de nombreuses commandes et un solide marché intérieur. Ce qui distingue Cebu Pacific, c’est l’A330neo très dense, avec lequel la compagnie vole en gros-porteur même sur des lignes régionales pleines.

Confusions fréquentes

• Lire CEB comme un aéroport plutôt que comme une compagnie – CEB est à la fois le code OACI de la compagnie et le code IATA de l’aéroport de Mactan-Cebu.
• Noter un ATR de Cebgo comme un vol Cebu Pacific – le code SRQ sur le site de suivi indique la filiale.
• Confondre A320neo et A320ceo – les deux portent des sharklets, ce sont les réacteurs qui décident.
• Prendre l’A330neo pour un A330-300 – les anciens A330-300 ne sont plus dans la flotte depuis 2024.
• Prendre un vol 5J à livrée étrangère pour une erreur – des avions loués temporairement volent sous des numéros de vol Cebu Pacific.
• Confondre Cebu Pacific avec AirAsia Philippines – les deux ont des immatriculations RP-C, mais des livrées totalement différentes.

Conclusion

Cebu Pacific est la compagnie qui marque les Philippines et, pour les spotteurs d’Europe, une observation de voyage classique. La flotte de jets 100 % Airbus paraît homogène au premier regard, mais regorge de détails : deux générations de la famille A320, un A330neo exceptionnellement dense et la filiale à ATR Cebgo avec son propre code. Qui note aussi l’immatriculation, le code de type et l’indicatif a au final une entrée de carnet propre plutôt que juste « un Airbus de Cebu ».