Air Transport International

Celui qui photographie un cargo Amazon aux États-Unis a souvent dans son cadre une compagnie dont le nom ne figure nulle part : Air Transport International, ATI en abrégé. La compagnie cargo de Wilmington (Ohio) fait voler des cargos Boeing 767 pour le distributeur en ligne, dessert des clients militaires avec une rare flotte de Combi et a été pendant des décennies une adresse bien connue du DC-8. Cette page te montre comment situer ATI, ce qui se cache derrière le 757 Combi et pourquoi, chez cette compagnie, le site de suivi compte plus que la livrée.

ATI en bref

Air Transport International est une compagnie cargo et charter américaine basée à Wilmington (Ohio). Elle fait partie de l’Air Transport Services Group (ATSG), dont relèvent aussi ABX Air et Omni Air International. Comme hub, les ouvrages de référence citent l’aéroport de Cincinnati/Northern Kentucky (CVG).

ATI vend rarement des places de fret à l’unité. L’essentiel des vols repose sur des contrats de longue durée, qu’ATI désigne elle-même comme des programmes « Track » : des rotations fixes et planifiées, taillées sur mesure pour un donneur d’ordre. S’y ajoutent des modèles de location typiques du secteur cargo :

• ACMI (Aircraft, Crew, Maintenance, Insurance) : ATI fournit l’avion, l’équipage, la maintenance et l’assurance, le client s’occupe du fret et du carburant.
• CMI (Crew, Maintenance, Insurance) : l’avion vient du client ou lui est loué via le groupe, ATI le fait voler.
• Charter : des vols isolés, même à court terme, par exemple pour des envois urgents, des matières dangereuses ou des pièces lourdes.

ATI n’appartient à aucune alliance. C’est courant pour les compagnies cargo de ce type – les clients sont des expéditeurs, des distributeurs en ligne et des autorités, pas des passagers en correspondance.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA 8C : apparaît pour les vols cargo dans les systèmes de réservation et sur les documents de fret, mais à peine sur les panneaux d’affichage.
• Code OACI ATN : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et c’est ton terme de recherche le plus important sur les sites de suivi.
• Indicatif d’appel AIR TRANSPORT : c’est ainsi que l’équipage s’annonce en radio. Quiconque écoute les communications radio y trouve un indice sans ambiguïté pour ATI.

Attention : le code OACI ATN a l’air, à première vue, d’une abréviation du nom, mais l’indicatif d’appel est écrit en toutes lettres. Tu en apprends davantage sur ces particularités dans l’article sur les indicatifs de compagnies et leur histoire. Le guide sur le suivi des vols pour les spotteurs explique comment lire correctement les données de suivi.

Histoire : d’Interstate au 767 en passant par le DC-8

Les racines d’ATI remontent à 1978. Une compagnie cargo est alors née, qui s’appelait d’abord US Airways – à ne pas confondre avec la compagnie de passagers du même nom venue plus tard. Selon ATI, elle a été rebaptisée Interstate Airlines en 1980 et certifiée selon la FAR Part 121, la réglementation américaine pour les grandes entreprises commerciales de transport aérien ; à partir de 1984, elle volait aussi à l’international. Les ouvrages de référence soulignent toutefois qu’il n’existe pas de continuité d’entreprise sans rupture entre Interstate et l’ATI actuelle. Interstate a notamment engagé des Convair 580, des Boeing 727 et des Lockheed Electra et volé pour de grands services express.

Une rupture est venue en 1987 : un gros client est passé à ses propres avions, et une grande partie de l’activité a ainsi disparu. Interstate s’est déclarée en faillite, et à partir de 1988, Air Transport International a pris sa place, alors depuis les anciennes installations d’Interstate à Little Rock (Arkansas). Un type a marqué les deux décennies suivantes : le Douglas DC-8.

Année	Événement
1978	Fondation sous le nom d’US Airways (compagnie cargo)
1980	Rebaptisée Interstate Airlines, certification selon la Part 121
1988	Nouveau départ sous le nom d’Air Transport International
1990	Engagement pour les opérations Desert Shield et Desert Storm
1994	Fusion avec ICX (International Charter Xpress)
1998	Reprise par BAX Global à la sortie de la faillite
2006	Vente à Cargo Holdings International (CHI)
2007	ABX Holdings reprend CHI, ATI devient une partie de l’ATSG actuel
2008	Premier Boeing 767 dans la flotte
2013	Les 757 Combi remplacent les DC-8 Combi, déménagement à Wilmington, fusion avec Capital Cargo International Airlines
2016	Première compagnie de l’ATSG dans le réseau d’Amazon Prime Air
2025	L’investisseur Stonepeak rachète la maison mère ATSG

Un chiffre tiré des ouvrages de référence montre l’ampleur de l’époque du DC-8 : début 1998, ATI faisait voler 26 DC-8 en différentes versions, du -61F au -71F remotorisé en passant par les -62 et -63. L’époque a aussi eu ses côtés sombres. En 1992, un DC-8-63F s’est écrasé près de Toledo (Ohio), en 1995 un autre lors d’un vol de convoyage de nuit au départ de Kansas City. Dans les deux accidents, personne à bord n’a survécu.

La flotte : cargos 767 et 757 Combi

Aujourd’hui, ATI est une compagnie 100 % Boeing. D’après la page flotte d’ATI, l’effectif se présente ainsi. Les ouvrages de référence arrivaient pour août 2025 à 49 avions – le chiffre bouge donc légèrement, selon la date de référence et la méthode de comptage.

Type	Nombre (selon ATI)	Moteurs	Charge utile max.	Conseil de spotteur
Boeing 767-300 cargo	44	GE CF6-80C2B6	121 000 lb (environ 55 t)	Le plus souvent des 767-300ER transformés, beaucoup en service pour Amazon
Boeing 767-200 cargo	2	GE CF6-80A	98 000 lb (environ 44,5 t)	Fuselage plus court, aujourd’hui une rareté dans la flotte
Boeing 757-200 Combi	4	PW2037 ou RB211-535E4	54 000 lb (environ 24,5 t)	42 sièges plus 10 palettes sur le pont principal

Le 767-300 est le cheval de trait. Presque tous les exemplaires sont d’anciens avions de ligne de type Boeing 767-300ER, transformés plus tard en cargos. La plus grande partie a été convertie par le prestataire israélien Bedek (désignation BDSF), quelques exemplaires viennent du programme de transformation de Boeing (BCF). Tu trouves plus de détails sur ces variantes sur la page du type Boeing 767-300F et 767-300BCF. À pleine charge utile, le 767-300 parcourt selon ATI environ 4 600 milles, soit bien 7 400 kilomètres.

Les deux 767-200 sont le prédécesseur plus court. Ils sont basés sur le Boeing 767-200 et sont désormais une minorité dans la flotte d’ATI. Le constructeur de tous les types est Boeing.

Le 757-200 Combi : mi-avion de ligne, mi-cargo

Les quatre Combi sont la raison pour laquelle ATI a une réputation particulière chez les spotteurs. Un avion Combi transporte sur le pont principal des passagers et du fret en même temps. Dans le Boeing 757-200 d’ATI, jusqu’à 42 personnes sont assises à l’avant en sièges économiques, derrière se trouve une soute cloisonnée avec de la place pour dix palettes standard. En dessous, les bagages et le petit fret vont dans les soutes du pont inférieur.

À quoi sert un tel avion ? La réponse est l’armée. Selon l’ATSG, l’offre de 757 Combi d’ATI vole depuis plus de 20 ans pour le département américain de la Défense – d’abord encore avec le DC-8, depuis 2013 avec le 757. Les missions typiques sont des vols où une unité est déplacée avec son équipement : les soldats sont assis à l’avant, leur matériel est sur des palettes derrière. Pour des sites isolés, c’est plus efficace qu’un vol de passagers plus un vol cargo séparé.

Dès 1990, ATI a été activée pour les opérations Desert Shield et Desert Storm. Les ouvrages de référence décrivent aujourd’hui ATI comme partenaire charter de l’U.S. Transportation Command, le commandement qui coordonne les transports militaires des États-Unis. Pour les purs transports de troupes avec de gros avions de ligne, c’est en revanche la sœur Omni Air International qui est connue au sein du groupe.

Sur le 757 Combi, il y a encore un détail pour les connaisseurs : selon ATI, les Combi volent soit avec des moteurs Pratt & Whitney PW2037, soit avec des Rolls-Royce RB211-535E4. Celui qui sait distinguer les deux modèles de moteurs a, sur les quatre avions, une catégorie de collection supplémentaire. Pour la comparaison avec les versions purement cargo, la page du type Boeing 757-200PF et 757-200SF/PCF vaut le détour.

ATI et Amazon

Depuis 2016, ATI est un partenaire important d’Amazon. Selon ATI, elle a été cette année-là la première compagnie de l’ATSG à voler dans le réseau d’Amazon Prime Air. La relation du groupe avec Amazon a commencé dès septembre 2015 avec des contrats ACMI pour cinq Boeing 767 ; en 2016 s’y sont ajoutés 20 autres 767, que l’ATSG loue à Amazon et exploite par des contrats CMI. Fin 2018, la coopération a été étendue de dix avions supplémentaires.

Pour les spotteurs, cela signifie que beaucoup de 767 d’ATI ne portent pas les couleurs d’ATI, mais la livrée d’Amazon Air. Les vols sont effectués par des partenaires contractuels comme ATI, ABX Air ou Atlas Air. Quelle compagnie se cache derrière un 767 d’Amazon précis, le site de suivi et l’immatriculation te le révèlent.

L’article Comprendre les immatriculations d’avions montre comment retrouver un avion grâce à son immatriculation. Et si tu veux savoir quel âge a un ancien 767 de passagers, Quel âge a cet avion ? t’aide.

Comment reconnaître ATI

Il n’existe guère de livrée uniforme qui te permette de reconnaître ATI de loin. Une partie de la flotte vole aux couleurs d’Amazon, d’autres avions portent un blanc simple avec un titre ou volent aux couleurs neutres pour des donneurs d’ordre changeants. Après une transformation, un changement de location ou la fin d’un contrat, tu vois en plus des formes mixtes. Le guide sur les livrées hybrides et mixtes explique comment classer ces livrées de transition.

Que tu aies un 767 ou un 757 devant toi, tu le vois au fuselage : le 767 est un gros-porteur au fuselage nettement plus épais, le 757 un long monocouloir élancé. Distinguer les Boeing 757 et 767 explique les détails. Tu trouves des conseils généraux sur les cargos transformés dans Reconnaître les avions cargo.

Spotter ATI

Tes meilleures chances sont aux États-Unis. Autour de Wilmington et de Cincinnati, dans l’Ohio et le Kentucky, se trouvent les racines de l’ATSG, et dans de nombreux aéroports du réseau Amazon, les cargos 767 font partie du quotidien. Comme les vols cargo ont souvent lieu la nuit et aux heures creuses, un coup d’œil au site de suivi vaut le coup avant chaque sortie.

Les 757 Combi sont plus difficiles à planifier. Leurs missions dépendent de commandes militaires et ne figurent pas dans les horaires publics. Celui qui suit le trafic militaire a un avantage – des conseils figurent dans Suivre les avions militaires en ligne et Reconnaître les avions de transport militaires.

En Europe, ATI est nettement plus rare que de grands cargos américains comme Atlas Air ou Kalitta Air. Quand un appareil ATN apparaît, c’est une bonne prise – à quel point c’est rare, tu peux l’évaluer avec Quelle est la rareté de mon observation ?.

Confusions fréquentes

• Assimiler ATI et ABX Air – les deux font partie de l’ATSG et volent en 767, mais ce sont des compagnies distinctes avec leurs propres codes (ATN et ABX).
• Prendre chaque 767 d’Amazon pour une compagnie d’Amazon – les vols sont effectués par des partenaires contractuels comme ATI, ABX Air ou Atlas Air.
• Noter le 757 Combi comme un cargo pur – il a des hublots et des sièges à l’avant et transporte des passagers.
• Confondre ATI et Omni Air International – Omni exploite des avions de ligne pour des transports de troupes, ATI des cargos et des Combi.
• Confondre l’ancienne US Airways avec la compagnie de passagers – le nom de fondation de 1978 n’a rien à voir avec la compagnie régulière venue plus tard.
• Considérer encore ATI comme une compagnie de DC-8 – les derniers DC-8 Combi ont été remplacés en 2013.

Conclusion

Air Transport International est une compagnie que tu vois souvent sans t’en rendre compte : derrière beaucoup de 767 d’Amazon, elle est l’exploitant, et elle y porte rarement son propre nom. ATI devient passionnante par ses détails – les quatre 757 Combi avec sièges et palettes sur le même pont, la longue histoire du DC-8 et le lien étroit avec les compagnies sœurs de Wilmington. Celui qui vérifie le code ATN sur le site de suivi et note l’immatriculation transforme une observation anonyme de cargo en une entrée propre.