Air Busan

Qui spotte sur la côte sud de la Corée voit à Busan avant tout une chose : des jets Airbus bleu et blanc avec les titres « AIR BUSAN ». La compagnie est aussi liée à sa ville d’attache que peu d’autres compagnies low cost coréennes – la ville en est même actionnaire. En même temps, Air Busan fait face au plus grand bouleversement de son histoire, car la marque disparaît dans une compagnie low cost commune du groupe Korean Air. Tu découvres ici comment reconnaître Air Busan à coup sûr, quels types composent sa flotte et pourquoi sa livrée est un motif à ne pas manquer en ce moment.

Air Busan en bref

Air Busan est la compagnie low cost de la ville portuaire de Busan, deuxième ville de Corée du Sud. Elle a été fondée en 2007 sous le nom de Busan International Airlines et a reçu son nom actuel en février 2008. Deux partenaires étaient dès le départ derrière le projet : la ville de Busan, avec des entreprises de la région qui voulaient leur propre compagnie pour le sud-est du pays, et Asiana Airlines, qui a apporté avions, savoir-faire et distribution.

Aujourd’hui encore, Asiana est le principal actionnaire, avec un peu plus de 40 pour cent. Depuis décembre 2018, Air Busan est en outre cotée à la Bourse coréenne KOSPI. Comme Korean Air a pris la majorité d’Asiana fin 2024, Air Busan fait désormais partie du groupe Korean Air – et donc de la même famille que sa sœur low cost Jin Air.

Le modèle économique est classique pour une compagnie low cost asiatique : des liaisons intérieures entre Busan, Séoul et l’île touristique de Jeju, plus de nombreuses liaisons court et moyen-courrier vers le Japon, la Chine, Taïwan et l’Asie du Sud-Est. Air Busan ne fait pas de long-courrier. Contrairement à ses concurrentes Jeju Air et t’way Air, qui se développent surtout depuis Séoul, Air Busan est clairement tournée vers sa base du sud-est.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA BX : figure dans le numéro de vol, sur les panneaux d’affichage et sur les billets.
• Code OACI ABL : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur de nombreux sites de suivi des vols.
• Indicatif d’appel AIR BUSAN : c’est ainsi que l’équipage s’annonce en radio.

Que les codes IATA et OACI ne se ressemblent pas, c’est le cas chez beaucoup de compagnies. Pourquoi il existe deux systèmes et lequel apparaît où, l’article Codes IATA et OACI expliqués l’explique. Pour distinguer au spot numéro de vol et indicatif radio, l’article sur la différence entre indicatif d’appel et numéro de vol t’aide.

Histoire : du Boeing 737 à la flotte Airbus

Air Busan a effectué son premier vol régulier le 27 octobre 2008 sur la ligne Busan–Séoul-Gimpo. La flotte initiale se composait de jets Boeing d’occasion, venant pour la plupart d’Asiana : le Boeing 737-500 et le Boeing 737-400, un peu plus long. Les deux types appartiennent à la génération dite Classic du 737 et n’étaient déjà plus des nouveautés – mais pour une jeune compagnie régionale, c’était un début avantageux.

En mars 2010, Air Busan a lancé son activité internationale avec Fukuoka au Japon. Le Japon n’est qu’à un peu plus d’une heure de vol de Busan et est vite devenu le marché le plus important. En janvier 2011, le premier Airbus A321 est entré dans la flotte, là encore avec un passé chez Asiana. C’est le début du passage à Airbus : en 2016, Air Busan a dit adieu aux derniers 737, plus tard l’A320, plus petit, et enfin la nouvelle génération A321neo sont venus s’ajouter.

Avec l’introduction en Bourse fin 2018, Air Busan s’était établie comme marque indépendante. Mais deux ans plus tard, la situation a profondément changé : Korean Air a annoncé en 2020 le rachat d’Asiana. Le plan prévoyait dès le départ de regrouper les trois filiales low cost des deux groupes – Jin Air, Air Busan et Air Seoul – en une seule compagnie.

La flotte : trois variantes d’Airbus

Air Busan mise entièrement sur la famille A320. À l’automne 2026, la flotte compte environ 20 avions. La répartition exacte évolue sans cesse, car les appareils plus anciens retournent chez les loueurs et certains A321neo restent un temps au sol. Le tableau montre les types que tu peux rencontrer :

Type	Rôle	Code type	Remarque pour les spotteurs
Airbus A320-200	Plus petit modèle, environ 180 sièges	A320	Plus court que l’A321, seulement deux issues de secours au-dessus de l’aile
Airbus A321-200 (ceo)	Ossature de longue date	A321	Le plus souvent avec des extrémités d’aile classiques, quelques-uns avec sharklets
Airbus A321neo	Nouvelle génération	A21N	Gros moteurs, sharklets de série
Airbus A321LR	Version à autonomie accrue de l’A321neo	A21N	Presque indiscernable de l’A321neo de l’extérieur

L’A321neo est le type le plus moderne de la flotte. En mars 2020, Air Busan a pris livraison de son premier A321LR – première compagnie low cost de Corée à le faire. La version Long Range a des réservoirs supplémentaires et convient aux routes plus longues, par exemple vers l’Asie du Sud-Est. Comme elle porte le même code type que l’A321neo normal, tu ne peux pas les distinguer sur le site de suivi ; seul le recoupement par l’immatriculation aide.

L’A321ceo provient en partie du parc d’Asiana et a donc déjà quelques années au compteur. Pour les collectionneurs d’immatriculations, c’est intéressant : plusieurs jets d’Air Busan ont volé auparavant pour la maison mère, certains ont circulé entre les compagnies du groupe. Comment se déroulent ces changements, tu le lis dans l’article sur les changements d’immatriculation.

A321ceo ou A321neo ? Comment les distinguer

Les deux variantes portent le même schéma de couleurs et ont pratiquement la même longueur. Il existe pourtant quelques critères sûrs. Le guide A320neo ou ceo ? propose une comparaison détaillée de toutes les variantes.

Attention aux sharklets : certains A321ceo d’Air Busan ont eux aussi les extrémités d’aile relevées. Ils ne prouvent donc pas qu’il s’agit d’un neo. Les plus sûrs sont les moteurs et le code type – surtout sur des photos prises de plus loin, où les extrémités d’aile sont à peine visibles.

Tu reconnais l’A320 à sa silhouette plus courte et plus trapue. Une astuce rapide : l’A321 a, devant et derrière l’aile, une grande porte comme issue de secours, l’A320 seulement de petites issues au-dessus de l’aile.

Comment reconnaître Air Busan

Les couleurs de la marque sont des tons de bleu sur blanc. Les titres « AIR BUSAN » figurent en grand sur l’avant du fuselage, la dérive est bleue et porte le logo de la compagnie. La livrée s’accorde à la situation en bord de mer et se distingue nettement des couleurs de la concurrence.

À l’arrière du fuselage figure l’immatriculation sud-coréenne avec le préfixe HL, suivi de quatre chiffres. Le préfixe ne t’indique que le pays – toutes les compagnies coréennes l’utilisent. Pour une identification sans ambiguïté, il te faut donc la livrée ou le code OACI.

La fusion avec Jin Air et Air Seoul

Avec le rachat d’Asiana par Korean Air, finalisé en décembre 2024, le sort des filiales low cost était lui aussi tracé. Korean Air apporte Jin Air, Asiana les deux filiales Air Busan et Air Seoul. Les trois compagnies vont être fondues en une compagnie low cost commune sous la marque Jin Air. En août 2026, l’accord de fusion a été signé ; selon les parties prenantes, la finalisation est prévue pour mars 2027. De telles dates dépendent toutefois des autorités et des actionnaires et peuvent glisser.

Pour les spotteurs, cela signifie deux choses. Premièrement : la livrée d’Air Busan va peu à peu disparaître. Si tu veux documenter les jets bleu et blanc, fais-le dans les mois qui viennent. Deuxièmement : pendant la période de transition, tu peux croiser des avions aux couleurs mixtes ou avec de nouveaux titres. Comment situer ces états intermédiaires, les articles Reconnaître les livrées hybrides et Quand les compagnies changent de design le montrent.

La flotte aussi devient intéressante : Jin Air vole jusqu’ici surtout en Boeing 737, Air Busan et Air Seoul en revanche en Airbus. Comment la compagnie commune gérera ce mélange, on ne le sait pas encore en détail à l’automne 2026.

Vol 391 : l’incendie de Busan

Dans la soirée du 28 janvier 2025, un A321-200 d’Air Busan immatriculé HL7763 était prêt à Busan-Gimhae pour le vol vers Hong Kong. Avant même le roulage, l’équipage de cabine a remarqué de la fumée et du feu dans un compartiment à bagages à l’arrière. Les 176 personnes à bord – passagers, équipage et un technicien embarqué – ont quitté l’avion par les toboggans d’évacuation. Certaines ont été légèrement blessées, notamment par la fumée. Le feu s’est propagé au fuselage, l’appareil a en grande partie brûlé et a été retiré du service. C’était la première perte totale de l’histoire de la compagnie.

En mars 2025, les enquêteurs sud-coréens ont indiqué que l’incendie était vraisemblablement parti d’une batterie externe dans le compartiment à bagages, dont l’isolation interne avait cédé. Le ministère des Transports avait déjà réagi : depuis le 1er mars 2025, les batteries externes et les cigarettes électroniques ne doivent plus être rangées dans les compartiments à bagages des compagnies coréennes, et la recharge via les prises USB des sièges est interdite. Plusieurs compagnies asiatiques ont ensuite elles aussi durci leurs règles. Ce qui s’applique d’une manière générale aux batteries dans les bagages à main, l’article Batteries externes et accus au lithium dans l’avion l’explique.

Spotter Air Busan

Le meilleur endroit est clairement l’aéroport d’attache de Busan-Gimhae (PUS), à l’ouest de la ville. Air Busan y fait partie des compagnies les plus fréquentes, et depuis mars 2024, elle y est enregistrée dans le terminal international agrandi. Note que Gimhae est aussi utilisé à des fins militaires : respecte les barrières et les interdictions de photographier, et renseigne-toi sur place pour savoir où photographier est autorisé.

À Séoul, tu vois Air Busan aussi bien à l’aéroport proche du centre de Gimpo, surtout sur la navette vers Busan, qu’au hub international de Séoul-Incheon, d’où partent quelques vols internationaux. Sur l’île de Jeju, la compagnie fait elle aussi partie du quotidien.

À l’étranger, le Japon est le marché le plus important. Air Busan dessert notamment Fukuoka, Osaka-Kansai, Tokyo-Narita, Nagoya et Sapporo. À l’aéroport de Tokyo-Narita, le Sakura no Yama vaut par exemple un essai ; d’autres idées figurent dans Spotting à Tokyo. S’y ajoutent des destinations à Taïwan, à Hong Kong et à Macao ainsi qu’en Asie du Sud-Est, par exemple au Vietnam, en Thaïlande et aux Philippines. À l’aéroport de Hong Kong et à Bangkok-Suvarnabhumi, les chances sont donc elles aussi bonnes. Tu trouveras des conseils pour la métropole du delta de la rivière des Perles dans Spotting à Hong Kong.

En Europe, en revanche, tu ne vois pas Air Busan : l’autonomie de la famille A320 n’y suffit pas, et la compagnie n’a pas de gros-porteurs.

Comme le réseau et la flotte sont en pleine mutation, mieux vaut jeter un œil au site de suivi avant chaque sortie. Comment configurer des notifications pour certaines immatriculations ou compagnies, l’article Alertes pour avions, types et compagnies le montre. Si tu collectionnes systématiquement les immatriculations, tu trouveras des idées pour ta propre liste dans l’article Collectionner les immatriculations.

Confusions fréquentes

• Ne pas relier BX et ABL – les deux codes appartiennent à Air Busan, ils viennent simplement de systèmes différents.
• Prendre tout Airbus bleu en Corée pour Air Busan – la maison mère Asiana vole aussi en Airbus. Les titres et la dérive tranchent.
• Prendre les sharklets pour la preuve d’un A321neo – certains A321ceo en ont aussi. Les moteurs et le code type sont plus sûrs.
• Assimiler A321LR et A321neo – le code type est le même, la distinction ne se fait que par l’immatriculation.
• Confondre Air Busan et Air Seoul – toutes deux sont des filiales d’Asiana avec une flotte Airbus, mais Air Seoul vole surtout depuis Incheon et porte un autre schéma de couleurs.

Conclusion

Air Busan est la compagnie du sud-est coréen : partie avec des 737 d’occasion d’Asiana, elle vole aujourd’hui avec une flotte exclusivement Airbus entre Busan, Séoul, le Japon et l’Asie du Sud-Est. Pour les spotteurs, elle offre avec l’A320, l’A321ceo et l’A321neo un mélange de types limité mais instructif. Comme la marque disparaît dans Jin Air avec la fusion, les jets bleu et blanc sont un motif avec date de péremption – et valent justement pour cela une escapade à Busan.