WestJet Encore

Un turbopropulseur élancé aux couleurs de WestJet se pose à Calgary – et sur le site de suivi, on ne lit pas WJA, mais WEN. Tu as alors devant l’objectif WestJet Encore, la filiale régionale de WestJet. Depuis 2013, elle dessert avec un seul type, le Dash 8-400, de plus petits marchés et des fréquences supplémentaires dans le réseau de sa maison mère. Tu découvres ici comment Encore est née, comment la distinguer de la compagnie principale et de la concurrence, et où tu as une chance de l’observer.

WestJet Encore en bref

WestJet Encore est une compagnie régionale canadienne dont le siège et le hub sont à Calgary. Elle appartient entièrement à WestJet, mais c’est juridiquement une société à part, avec son propre certificat d’exploitation, ses propres codes et ses propres équipages. Ses vols sont vendus par WestJet, de sorte que les passagers ne remarquent souvent même pas qu’ils voyagent avec la filiale. C’est seulement à la porte d’embarquement que cela devient évident : au lieu d’un Boeing 737, c’est un avion à hélices qui attend.

L’idée derrière Encore est un problème classique des compagnies en croissance. Avec une flotte uniquement composée de 737, une compagnie finit par atteindre ses limites dans un pays comme le Canada : beaucoup de petites villes n’ont tout simplement pas assez de demande pour remplir plusieurs fois par jour un jet de bien plus de 100 sièges. Avec un avion plus petit, on peut en revanche desservir des lignes moins fréquentées et proposer plus de départs par jour sur des routes existantes – précisément ce qu’apprécient les voyageurs d’affaires.

WestJet s’est ainsi directement mesurée à Jazz Aviation, qui exploite sous la marque Air Canada Express les lignes régionales d’Air Canada. Celui qui s’intéresse aux turbopropulseurs au Canada voit donc les deux livrées côte à côte dans de nombreux aéroports.

Codes, indicatif d’appel et numéros de vol

Chez Encore, il vaut la peine de regarder de près les sigles, car ici l’exploitant et le vendeur divergent :

• Code IATA WR : appartient à Encore elle-même, mais apparaît rarement au quotidien.
• Code OACI WEN : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi – l’indice le plus sûr de la filiale régionale.
• Indicatif d’appel ENCORE : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.
• Numéro de vol en WS : les vols d’Encore sont commercialisés sous le code WestJet, le plus souvent avec des numéros dans la plage 3100 à 3899.

Pour ton observation, cela signifie que sur le tableau des départs figure par exemple un numéro WS, mais sur le site de suivi WEN. Les deux correspondent au même vol. L’article Callsign ou numéro de vol ? explique pourquoi numéro de vol et indicatif d’appel ne sont pas la même chose, et tu trouves la logique derrière les codes dans Codes IATA et OACI expliqués.

Histoire : du projet à la compagnie Q400

Création et lancement en 2013

En 2012, les projets d’une filiale régionale se sont concrétisés : en été, WestJet a commandé ferme 20 Bombardier Q400 NextGen, avec des options sur d’autres avions. L’ATR 72-600 était aussi dans la course – moins cher à l’achat, mais plus lent –, et finalement le choix s’est porté sur le turbopropulseur canadien. Le nom « Encore » renvoie au rappel après le spectacle de la marque principale.

Transport Canada a délivré le certificat d’exploitation le 12 juin 2013. Le premier vol régulier a suivi le 24 juin 2013 avec deux avions au départ de Calgary, entre autres vers Saskatoon, Nanaimo et Fort St. John. La flotte a ensuite grandi rapidement : en quelques années, de nouveaux Q400 sont arrivés chaque année.

Escapade vers l’est

À partir de 2014, Encore a étendu son réseau vers l’est. La ligne de Toronto à Thunder Bay a ouvert la voie, puis d’autres liaisons autour de Toronto-Pearson et d’Halifax se sont ajoutées. Avec Boston, la compagnie est arrivée pour la première fois aux États-Unis en 2016, suivie de Nashville en 2017. À cette période, tu pouvais donc voir le Dash 8 d’Encore aussi dans l’est du Canada et sur la côte est des États-Unis.

Repli vers l’ouest du Canada

La pandémie a changé la donne en profondeur. Dans le cadre de la réorganisation du groupe WestJet à partir de 2021, Encore a abandonné les lignes à l’est de Thunder Bay et se concentre depuis sur l’ouest du Canada. Calgary en est clairement le centre. Quelques liaisons transfrontalières subsistent, par exemple de Calgary et d’Edmonton vers Seattle ou, dans le Midwest, vers Minneapolis. Pour les spotteurs de l’est du Canada, les turbopropulseurs d’Encore sont ainsi devenus rares, dans l’ouest ils font toujours partie du quotidien.

Un incident connu s’est produit le 31 janvier 2020 à Terrace, en Colombie-Britannique : lors de l’atterrissage d’un Q400 d’Encore, le train avant s’est affaissé. Les 46 personnes à bord sont toutes sorties indemnes.

La flotte : un type, beaucoup d’immatriculations

Encore est une vraie compagnie à type unique. Elle n’exploite que le De Havilland Canada Dash 8-400, construit et commercialisé par Bombardier jusqu’en 2019. Ensuite, le programme est passé à De Havilland Canada. C’est pourquoi tu lis « Bombardier Q400 » dans d’anciens comptes rendus de spotteurs et « Dash 8-400 » dans les plus récents – il s’agit du même avion.

Type	Flotte (env., automne 2026)	Sièges	Usage	Remarque pour spotteurs
De Havilland Canada Dash 8-400 (Q400 NextGen)	près de 40, pas tous actifs	78	Lignes régionales au départ de Calgary, quelques destinations américaines	Type sur le site de suivi DH8D, exploitant WEN

Les indications sur la taille de la flotte divergent selon la source et la date, car les avions passent de l’état actif à remisé et à en maintenance. Prends le chiffre comme un ordre de grandeur. La cabine est équipée de façon uniforme de 78 sièges ; les dix premières places sont vendues par WestJet comme Premium, sans toutefois plus d’espace pour les jambes que dans le reste de la cabine.

Le Dash 8-400 est le plus grand et le plus rapide représentant de la famille Dash 8. Deux Pratt & Whitney Canada PW150A entraînent des hélices à six pales, la vitesse de croisière est nettement supérieure à celle de beaucoup d’autres turbopropulseurs. Pour Encore, c’est un avantage sur les lignes parfois longues de l’ouest du Canada, où quelques centaines de kilomètres séparent vite deux villes.

Comment reconnaître WestJet Encore

Encore reprend la livrée de la maison mère : fuselage blanc avec les titres WestJet, dérive en bleu et turquoise WestJet, plus la feuille d’érable stylisée. Inutile de chercher de gros titres Encore – c’est la marque WestJet qui est au premier plan. La différence tient au type d’avion : chez WestJet elle-même, seuls des jets Boeing volent, un avion à hélices dans ces couleurs appartient donc presque sûrement à Encore.

Tu identifies le Dash 8-400 lui-même à quelques caractéristiques :

• Aile haute – les ailes sont fixées au-dessus du fuselage.
• Empennage en T – l’empennage horizontal trône tout en haut de la dérive.
• Hélices à six pales – faciles à compter quand l’hélice est à l’arrêt à la porte.
• Train dans les nacelles – le train principal se replie vers l’arrière dans les longs carénages des moteurs.
• Fuselage allongé – avec près de 33 mètres de longueur, le -400 paraît nettement plus long que les Dash 8 plus anciens.

Si tu confonds encore les deux grands turbopropulseurs régionaux, le guide Distinguer l’ATR 72 et le Dash 8 t’aide. Pour comparer, jette aussi un œil à l’ATR 72-600 et au Dash 8-300, plus court, qui circule lui aussi au Canada.

Encore, WestJet et les autres marques du groupe

Au sein du groupe WestJet, chaque marque a un rôle bien défini. Pour les spotteurs, la distinction est importante, car tous les vols sont vendus sous le même nom.

Marque	Rôle	Codes	Flotte	Statut
WestJet	Compagnie principale	WS / WJA	Boeing 737, 787-9	active
WestJet Encore	Filiale régionale depuis 2013	WR / WEN	Dash 8-400	active
Swoop	Filiale ultra low cost	WO / WSW	Boeing 737	intégrée à WestJet en 2023
Sunwing	Compagnie de loisirs	WG / SWG	Boeing 737	absorbée par WestJet en 2025

Swoop et Sunwing appartiennent aujourd’hui à l’histoire et volaient de toute façon avec des jets. Encore reste ainsi la seule société d’exploitation indépendante du groupe avec des avions à hélices. Si tu vois un Boeing 737-800 aux couleurs de WestJet, tu as devant toi la compagnie principale – un Dash 8 dans la même livrée, c’est Encore. L’article sur les vols en partage de codes explique comment les compagnies proposent des vols sous des numéros d’autres compagnies.

Faire du spotting de WestJet Encore

L’Europe ne figure pas dans le réseau d’Encore : les Dash 8-400 sont conçus pour des lignes régionales en Amérique du Nord et ne traversent pas l’Atlantique. Si tu vois à Amsterdam ou à Londres un avion de WestJet, c’est la compagnie principale avec un 737 ou un 787-9. Pour observer Encore, il faut voyager au Canada.

Calgary est la première adresse. Les turbopropulseurs des petites villes de l’ouest du Canada y rencontrent le trafic de jets de la maison mère, de sorte que tu peux photographier les deux parties de la flotte en une journée. Des vols d’Encore apparaissent aussi dans d’autres aéroports de l’ouest du Canada. À Vancouver aussi, cela vaut la peine de surveiller le trafic régional – le Larry Berg Flight Path Park y est un endroit apprécié. Avant ta visite, vérifie si Encore a actuellement des lignes vers Vancouver dans son programme. De l’autre côté de la frontière, quelques liaisons mènent aux États-Unis, entre autres à Seattle.

Avec le suivi des vols par ADS-B, tu filtres précisément l’exploitant WEN et tu vois quel Dash 8 va arriver ensuite. Pour des images nettes d’hélices avec la rotation visible, le guide sur le temps de pose pour les avions à hélices t’aide. Et comme l’ouest du Canada est froid et enneigé en hiver, tu trouves des conseils d’équipement et de lumière dans l’article Le spotting en hiver.

Confusions fréquentes

• Attribuer les vols d’Encore à la compagnie principale – le numéro de vol commence par WS, mais l’exploitant est WEN.
• Prendre le Dash 8-400 pour un ATR 72 – l’empennage en T et le train principal dans les nacelles moteur plaident clairement pour le Dash 8 ; l’ATR 72-600 a lui aussi des hélices à six pales.
• Noter tout Dash 8 canadien comme Encore – Porter, Jazz et PAL exploitent le même type à leurs propres couleurs.
• S’attendre à voir Encore en Europe – les turbopropulseurs restent en Amérique du Nord.
• Utiliser d’anciennes cartes de lignes – les liaisons dans l’est du Canada et sur la côte est des États-Unis n’existent plus.
• Prendre le Q400 et le Dash 8-400 pour deux types – c’est le même avion, seulement sous l’ancien et le nouveau nom de constructeur.

Conclusion

WestJet Encore est le côté hélices de WestJet : une compagnie régionale indépendante qui relie depuis 2013 de plus petites villes au réseau de la maison mère avec le Dash 8-400. Après une escapade vers l’est, elle se concentre aujourd’hui sur l’ouest du Canada, avec Calgary pour centre. Pour les spotteurs d’Europe, Encore est un objectif de voyage au Canada – et un bel exercice pour bien distinguer exploitant, vendeur et type.