Antonov An-72/An-74

Aktualisiert: Oktober 2026 – Wer zum ersten Mal eine Antonov An-72 sieht, schaut zweimal hin. Zwei dicke Triebwerke thronen vorn auf dem Flügel, als hätte jemand sie falsch herum montiert, darüber ragt ein hohes T-Leitwerk auf. Diese Anordnung ist kein Designgag, sondern der Kern des Konzepts: Der Abgasstrahl bläst über die Flügeloberseite und hilft dem Transporter, von kurzen und unbefestigten Pisten zu starten. Mit der An-74 gibt es dazu eine Version für Arktis und Antarktis. Hier erfährst du, wie die Technik funktioniert, welche Varianten es gibt und woran du die Coaler sicher erkennst.

Was ist die Antonov An-72?

Die An-72 ist ein zweistrahliger Kurzstart-Transporter (STOL, Short Take-Off and Landing) aus dem Konstruktionsbüro Antonov. In den 1970er-Jahren suchte die sowjetische Luftwaffe einen Nachfolger für die Turboprop-An-26: Das neue Flugzeug sollte mehr tragen, schneller fliegen und trotzdem auf kurzen, schlecht vorbereiteten Plätzen zurechtkommen. Antonov antwortete mit einem ungewöhnlichen Entwurf – Jettriebwerke, die nicht unter dem Flügel hängen, sondern vor und über ihm sitzen.

Der Erstflug des Prototyps fand am 31. August 1977 statt. Danach dauerte es einige Jahre, bis die Serie anlief. Gebaut wurde vor allem im Flugzeugwerk in Charkiw, Teile der An-74-Produktion liefen zusätzlich in Omsk. Die Serienfertigung kam in den 1980er-Jahren in Gang. Wie viele Exemplare insgesamt entstanden, geben die Quellen unterschiedlich an; klar ist nur, dass An-72 und An-74 zusammen in einer niedrigen dreistelligen Stückzahl gebaut wurden – deutlich weniger als die An-26.

Die NATO vergab den Codenamen „Coaler“. In der Heimat bekam das Flugzeug einen liebevolleren Spitznamen: Tscheburaschka, nach der Zeichentrickfigur mit den riesigen runden Ohren. Die großen Triebwerkseinläufe erinnern von vorn tatsächlich daran. Mehr zum Hersteller und seiner Typenfamilie findest du auf der Seite zu Antonov, den historischen Rahmen liefert der Beitrag Sowjetische Verkehrsflugzeuge.

Technik: der Coandă-Effekt im Einsatz

Das Herz der An-72 sind zwei Mantelstromtriebwerke vom Typ D-36 des Herstellers Progress (früher Lotarew) aus Saporischschja, jedes mit rund 64 kN Schub. Dasselbe Triebwerk kennst du vielleicht von der dreistrahligen Jak-42. Bei der An-72 sitzt es aber an einer Stelle, an der man es bei einem Jet nicht erwartet.

So funktioniert das Prinzip:

• Anblasen der Flügeloberseite: Die Triebwerke liegen so weit vorn und oben, dass der Abgasstrahl über die Oberseite des Flügels streicht. Fachleute sprechen von Upper Surface Blowing.
• Strömung folgt der Kontur: Eine schnelle Strömung neigt dazu, an einer gewölbten Oberfläche anzuliegen – das ist der Coandă-Effekt. Fährt die Crew die großen Landeklappen aus, wird der Abgasstrahl entlang der Klappen nach unten umgelenkt.
• Mehr Auftrieb bei wenig Tempo: Der umgelenkte Strahl erzeugt zusätzlichen Auftrieb. Die An-72 kann dadurch langsamer anfliegen und kommt mit deutlich kürzeren Pisten aus als ein konventioneller Jet ihrer Größe.
• Schutz vor Fremdkörpern: Weil die Einläufe hoch über dem Boden liegen, saugen sie auf Schotter-, Schnee- oder Eispisten weniger Steine und Schmutz an.
• T-Leitwerk aus Notwendigkeit: Hinter dem Flügel ist die Luft durch den Abgasstrahl stark verwirbelt und heiß. Das Höhenleitwerk wandert deshalb ganz nach oben auf die Seitenflosse, wo es in ruhigerer Luft arbeitet.

Dazu kommt ein robustes Fahrwerk für unbefestigte Plätze: Das Hauptfahrwerk sitzt in Verkleidungen seitlich am Rumpf, ähnlich wie bei vielen Militärtransportern. Unter dem hochgezogenen Heck öffnet sich eine Ladeluke mit Rampe, über die Fahrzeuge und Paletten direkt in den Frachtraum kommen. Laut Datenblatt kann die An-72 bis zu 10 Tonnen Fracht oder bis zu 52 Personen befördern, bei einem maximalen Startgewicht von 34,5 Tonnen.

Die Varianten: An-72, An-74 und die Ausnahme TK-300

Aus dem Grundmuster entstand eine ganze Reihe von Versionen. Für Spotter sind vor allem drei Gruppen wichtig.

An-72 (militärisch und zivil): Die Grundversion diente als Transporter für Truppen und Material. Es gab Ableger für Container-Fracht (An-72AT), als VIP-Transporter (An-72S) und als Seeaufklärer mit dem Kürzel An-72P, der unter anderem beim Grenzschutz flog. Der Frühwarn-Ableger An-71 mit großem Radar auf dem Leitwerk kam über das Prototypenstadium nicht hinaus.

An-74 (Polarversion): Die An-74 flog 1983 erstmals und war für Einsätze in Arktis und Antarktis gedacht. Sie bekam eine größere Radarnase, mehr Treibstoff für längere Strecken, eine erweiterte Enteisungsanlage, zusätzliche Avionik und auf Wunsch ein Fahrwerk mit Kufen. Später kamen zivile Frachtversionen (An-74T) und umrüstbare Passagier-Fracht-Versionen (An-74TK-100 und TK-200) dazu, die bei kleinen Airlines und Regierungsflugbereitschaften flogen.

An-74TK-300 (die Ausnahme): Diese Variante flog im April 2001 erstmals und bricht mit dem Grundkonzept: Ihre Triebwerke hängen klassisch an Pylonen unter dem Flügel. Damit verzichtet sie auf den Kurzstart-Effekt, wird dafür aber leiser und wirtschaftlicher im normalen Reiseflug. Die Idee wurde später in der An-148 weitergeführt, einem Regionaljet mit ähnlicher Grundauslegung.

Die Merkmale, die zur Bestimmung reichen

Kaum ein Flugzeug ist so leicht zu erkennen wie die An-72 – sobald du die Triebwerke siehst. Drei Blicke reichen meist.

Wie du Triebwerke generell auseinanderhältst, erklärt der Beitrag Triebwerke erkennen. Kennzeichen aus der Ukraine (UR-), Russland (RA-) oder Kasachstan (UP-) liest du mit dem Überblick zu den Länderkennungen von Flugzeugen.

An-72, An-148, C-17 oder BAe 146?

Verwechslungen sind selten, aber möglich: mit der eigenen Nachkommenschaft, mit großen westlichen Transportern und mit vierstrahligen Hochdeckern. Der Finder hilft beim Eingrenzen.

Merkmal	An-72/An-74	An-74TK-300	An-148	C-17	BAe 146
Triebwerke	2, über dem Flügel	2, unter dem Flügel	2, unter dem Flügel	4, unter dem Flügel	4, unter dem Flügel
Leitwerk	T-Leitwerk	T-Leitwerk	T-Leitwerk	T-Leitwerk	T-Leitwerk
Heck	Ladeluke mit Rampe	Ladeluke mit Rampe	geschlossen	große Rampe	geschlossen
Rolle	Transporter	Passagiere/Fracht	Regionaljet	schwerer Transporter	Regionaljet
Größe	kompakt	kompakt	kompakt	sehr groß	kompakt

Mehr zu den Vergleichskandidaten findest du auf den Seiten zur Boeing C-17 Globemaster III, zur BAe 146-200 und zum Airbus A400M. Wer den Vorgänger im Blick hat, liest die Seite zur An-26; der jüngere Strahltransporter aus Kiew ist die An-178, deren Triebwerke klassisch unter dem Flügel hängen. Den großen Überblick bietet Militärtransporter erkennen.

Ein Blick über den Tellerrand: die Idee aus dem Westen

Das Prinzip, den Flügel mit dem Triebwerksstrahl anzublasen, war in den 1970er-Jahren auch in den USA Thema. Boeing baute mit der YC-14 einen Prototyp mit ganz ähnlicher Auslegung: zwei Triebwerke vorn auf dem Flügel, hochgezogenes Heck, Kurzstart-Fähigkeit. Die YC-14 blieb aber ein Erprobungsprogramm und ging nie in Serie. Die An-72 sieht ihr verblüffend ähnlich, ist aber deutlich kleiner – und sie wurde tatsächlich gebaut und eingesetzt.

Bei den heutigen großen Transportern hat sich ein anderer Weg durchgesetzt: Die C-17 nutzt zwar ebenfalls Triebwerksstrahl für mehr Auftrieb, bläst aber von unten auf die Klappen. Turboprop-Muster wie die C-130 Hercules und der A400M setzen auf große Propeller, deren Luftstrom über den Flügel streicht. Die An-72 bleibt damit ein Unikat unter den Serientransportern.

Wer fliegt die An-72 und An-74 heute?

Die Flotte ist überschaubar und über viele Länder verstreut. Gängige Betreiberlisten führen die An-72 bei den Luftstreitkräften und der Marine Russlands, bei Luftstreitkräften und Grenzschutz der Ukraine, in Kasachstan sowie in mehreren afrikanischen Staaten wie Angola, Äquatorialguinea, Libyen und Sudan. Die An-74 flog oder fliegt unter anderem in Ägypten, Iran und Turkmenistan sowie bei kleinen russischen und ukrainischen Frachtairlines. Laut Angaben des Londoner Instituts IISS waren Anfang 2026 rund 50 Maschinen der Familie im Militärdienst registriert.

Zivile Betreiber gab es früher deutlich mehr; viele Flugzeuge sind inzwischen abgestellt, verunglückt oder im Krieg in der Ukraine zerstört worden. Russische und belarussische Maschinen dürfen seit 2022 beziehungsweise 2021 nicht in den EU-Luftraum einfliegen.

Wo du die An-72 erwischst

Feste Flugpläne gibt es für die Coaler in Europa praktisch nicht. Deine Chancen hängen stark davon ab, wohin du reist und welche Art von Sichtung dir reicht.

Ort	Trefferchance	Warum
Westeuropäische Zivilflughäfen	sehr niedrig	höchstens seltene Einzelbesuche, etwa bei Regierungs- oder Frachtflügen
Airshows und Tage der offenen Tür	niedrig	gelegentlich als Gast von Luftstreitkräften außerhalb der EU
Flughäfen in Zentralasien, Afrika und dem Nahen Osten	mittel	dort fliegen Militär- und Regierungsmaschinen sowie Frachter
Russland und Belarus	nicht empfehlenswert	strikte Fotoregeln und Sicherheitsrisiken für Spotter

Bevor du überlegst, irgendwo in Osteuropa oder Zentralasien zu fotografieren, lies den Beitrag zu den Fotografierverboten in Russland und Belarus und die Hinweise zu Militärflugplätzen. Wie du Militärmaschinen online verfolgst, erklärt Militärflugzeuge verfolgen, und wie besonders deine Sichtung am Ende ist, schätzt du mit Wie selten ist meine Sichtung? ein.

Fototipps speziell für die An-72

Die An-72 lebt von ihrer Silhouette. Ein Bild, das die Triebwerke über dem Flügel nicht zeigt, verschenkt das Wichtigste.

Wenn du die Coaler bei einem Flugtag erwischst, lohnt auch eine Tonaufnahme: Die beiden D-36 über dem Flügel klingen anders als Triebwerke unter dem Flügel. Tipps dazu stehen im Beitrag Triebwerkssound aufnehmen.

Häufige Verwechslungen und wie du sie ausschließt

Wie du seltene Typen gezielt jagst, steht im Beitrag Seltene Flugzeuge spotten. Viermotorig und mit Propellern ist die ältere An-12, die mit Glasnase und Heckstand eine ganz andere Silhouette hat.

Fazit

Die An-72 und ihre Polarversion An-74 sind der Beweis, dass ein Flugzeug gleichzeitig nützlich und skurril aussehen kann. Die Triebwerke über dem Flügel sind kein Zufall, sondern ein durchdachtes Kurzstart-Konzept, das den Coandă-Effekt ausnutzt und die Einläufe vom Pistenschmutz fernhält. Für Spotter in Westeuropa bleibt die Coaler eine Rarität – wer eine vor die Linse bekommt, hat eine der ungewöhnlichsten Sichtungen der Transportfliegerei im Kasten.