Comparativa de sticks SDR para ADS-B: RTL-SDR Blog, FlightAware, Nooelec, Airspy

Una Raspberry Pi se compra enseguida, y una antena también, pero con el propio receptor la cosa se complica. Sticks DVB-T baratos, sticks de FlightAware con preamplificador integrado, carcasas de aluminio de Nooelec y, como opción profesional, el Airspy: quien busca un stick SDR para ADS-B encuentra decenas de variantes que a primera vista hacen todas lo mismo. Esta comparativa te muestra en qué se diferencian técnicamente RTL-SDR Blog, FlightAware Pro Stick, Nooelec NESDR y Airspy, qué significan realmente para la recepción en 1090 MHz los valores de las fichas técnicas y qué stick encaja con cada ubicación.

La respuesta corta

Para una estación solo de ADS-B, un stick con preamplificador integrado y filtro de 1090 MHz como el FlightAware Pro Stick Plus es la opción más cómoda: lo enchufas, arrancas la imagen del feeder y listo. Si quieres usar el stick también para radio de aviación, ACARS u otras frecuencias, un todoterreno como el RTL-SDR Blog V4 o un Nooelec SMArTee es la mejor base, completada si hace falta con un preamplificador externo junto a la antena. Un Airspy Mini es la gama alta para feeders cuya antena ya está en el sitio óptimo y que quieren sacar aún más mensajes con más potencia de cálculo.

Cómo está montado un receptor completo lo explica la guía Cómo montar tu propio receptor ADS-B. Aquí nos centramos solo en el corazón: el stick.

Qué lleva dentro un stick SDR

Casi todos los sticks baratos remiten al mismo descubrimiento: unos aficionados averiguaron que de los sticks de televisión DVB-T producidos en masa con el chip RTL2832U se pueden extraer los datos de radio en bruto. Así, el receptor de TV se convirtió en una radio definida por software universal: el RTL-SDR. El procesamiento de la señal propiamente dicho lo hace el software del ordenador.

Un RTL-SDR consta, en esencia, de dos componentes:

• Sintonizador: convierte la señal de la antena a una frecuencia intermedia. Son habituales los sintonizadores de la familia R820T (R820T2, R860) y variantes más nuevas como el R828D. Según RTL-SDR.com, los sintonizadores R820T cubren de unos 24 a 1766 MHz; 1090 MHz queda cómodamente dentro.
• RTL2832U: digitaliza la señal con un conversor de 8 bits y la envía por USB al ordenador. RTL-SDR.com estima la resolución efectiva en unos 7 bits y la tasa de muestreo máxima en 3,2 millones de muestras por segundo, sin pérdida de muestras hasta 2,56 MS/s.

Los 8 bits son el talón de Aquiles: una señal fuerte (por ejemplo, un avión justo encima de ti o una antena de telefonía cercana) y una señal muy débil de un avión lejano deben caber a la vez en ese pequeño rango de valores. Si la ganancia es demasiado alta, el stick se satura; si es demasiado baja, las señales lejanas se pierden en el ruido. Casi todas las diferencias entre los sticks giran en torno a mitigar este problema.

Las características que importan en ADS-B

Característica	Qué hace	Importancia para ADS-B
LNA integrado	amplifica la señal justo a la entrada, antes de que el sintonizador añada ruido	alta, sobre todo con cable largo o sintonizador débil
Filtro de 1090 MHz	deja pasar solo la banda ADS-B	alta en ciudades y cerca de emisores, a menudo innecesario en el campo
Bias-tee	suministra corriente por el conector de antena a un LNA externo	alta si usas un preamplificador en el mástil
TCXO	estabiliza la frecuencia frente a la deriva por temperatura	baja a media, más importante para la radio de banda estrecha
Carcasa metálica/refrigeración	disipa el calor y apantalla las interferencias	media, relevante en funcionamiento continuo 24/7
Resolución del ADC	rango dinámico del conversor	alta, la principal ventaja de los modelos Airspy

RTL-SDR Blog V4: el todoterreno

Los sticks de RTL-SDR Blog son la referencia entre los RTL-SDR todoterreno. El modelo principal actual, el V4, usa según el fabricante el sintonizador R828D, un TCXO de 1 ppm y un bias-tee de 4,5 voltios que se conecta y desconecta por software y suministra de forma continua hasta 180 mA. La carcasa de aluminio refrigera de forma pasiva mediante una almohadilla térmica. Frente al V3, su predecesor, el V4 tiene un filtrado de entrada mejorado y, según RTL-SDR.com, es menos propenso a saturarse con emisoras de radiodifusión potentes. Recibe onda corta mediante un conversor ascendente integrado.

Para ADS-B esto significa: sin piezas adicionales, el V4 es un receptor sólido, pero no un especialista; le faltan el preamplificador y el filtro de banda específicos para 1090 MHz. Su fuerza está en la flexibilidad. Con el bias-tee alimentas un LNA con filtro directamente en la antena y el stick ya juega en la liga de los especialistas de ADS-B. Hay combinaciones de LNA y filtro adecuadas para 1090 MHz de varios proveedores, también del entorno del propio RTL-SDR. Cómo montar una cadena así lo describe la guía Cómo aumentar el alcance ADS-B con LNA y filtro.

Conviene saber dos cosas: el V4 necesita controladores actualizados; con los controladores RTL-SDR antiguos no funciona correctamente, según el fabricante. Comprueba, por tanto, si tu decodificador o la imagen de tu feeder incluye una versión de controlador reciente. Además, el fabricante ofrece ahora una variante V4L con el sintonizador R828S y un diplexor de entrada más sencillo, para la que indica mejor sensibilidad; también necesita controladores más nuevos.

FlightAware Pro Stick y Pro Stick Plus: los especialistas

FlightAware desarrolló sus sticks expresamente para sus propias estaciones feeder. Ambos modelos usan el sintonizador R820T2, un preamplificador integrado de 19 dB de ganancia y 0,4 dB de figura de ruido, un TCXO de 0,5 ppm y un conector SMA. Según la ficha técnica, consumen unos 300 mA del puerto USB.

• Pro Stick: preamplificador sin filtro. FlightAware indica un aumento del alcance de entre un 20 y un 100 % en mensajes Modo S frente a los sticks RTL-SDR convencionales.
• Pro Stick Plus: además, un filtro paso banda de 1075 a 1105 MHz con 2,3 dB de pérdida de inserción, que suprime 30 dB las señales fuera de la banda. Donde el filtrado ayuda, FlightAware indica entre un 10 y un 20 % más de mensajes Modo S.

El preamplificador integrado tiene un reverso: amplifica todo, también las señales parásitas. FlightAware aconseja expresamente con el Pro Stick usar un filtro de 1090 MHz o reducir la ganancia en el decodificador. Para eso existe el Plus. Para ubicaciones rurales sin emisores potentes cerca, en cambio, FlightAware suele desaconsejar el filtrado.

Los Pro Stick no funcionan solo con PiAware, sino con cualquier software RTL-SDR, es decir, también con readsb o con los feeders de otras redes. Como el filtro y el LNA están pensados para 1090 MHz, sobre todo el Plus sirve poco para otras frecuencias. También 978 MHz (UAT) queda fuera por el filtro, lo que en Europa no importa; por qué lo explica el artículo UAT en 978 MHz.

El último punto es importante: un preamplificador actúa mejor antes de las pérdidas del cable, es decir, directamente en la antena. Con una antena de tejado y un cable coaxial largo, un LNA externo en el mástil suele rendir más que el LNA del stick.

Nooelec NESDR: muchas variantes, una base sólida

El fabricante Nooelec ofrece toda una familia de sticks RTL-SDR con el nombre NESDR. Todos se basan en el RTL2832U y las diferencias están en el sintonizador, la carcasa, el reloj y el bias-tee. Para ADS-B son relevantes sobre todo estos modelos (precios según la tienda de Nooelec en dólares estadounidenses, a octubre de 2026):

Modelo	Particularidad	TCXO	Bias-tee	Precio según la tienda
NESDR SMArt v5	sintonizador R820T2/R860, carcasa de aluminio, de 100 kHz a 1,75 GHz	0,5 ppm	no indicado	54,95 USD
NESDR SMArTee v2	R820T2, carcasa de aluminio	0,5 ppm	sí	44,95 USD
NESDR SMArTee XTR	rango de frecuencias ampliado, carcasa de aluminio	0,5 ppm	sí	54,95 USD
NESDR Nano 3	muy pequeño, carcasa de aluminio con disipador propio	0,5 ppm	no indicado	52,95 USD
NESDR Mini	stick básico sencillo con R820T	no indicado	no indicado	44,95 USD

Para una estación ADS-B fija con LNA en el mástil, un SMArTee es la elección lógica, porque puede alimentar el preamplificador por el bias-tee. Los modelos sin bias-tee funcionan igual de bien: entonces no necesitas un LNA externo o necesitas una alimentación de corriente aparte. El Nano 3 es popular por su tamaño cuando el stick va directamente en el portátil o el móvil; para el uso móvil junto a la valla, echa un vistazo a la guía Recepción ADS-B móvil en el spot. Los modelos XTR, con rango de frecuencias ampliado, no aportan ventaja para 1090 MHz; interesan más a quienes quieren escuchar también por encima de 1,7 GHz.

Sin LNA ADS-B integrado, los sticks de Nooelec rinden, en lo básico, aproximadamente al nivel de otros buenos RTL-SDR. Sus puntos fuertes son la buena construcción, la carcasa metálica y los relojes precisos.

Airspy Mini y R2: la gama alta

Los receptores Airspy juegan en otra liga. En lugar de un conversor de 8 bits usan un ADC de 12 bits a 20 MSPS, con 10,4 bits efectivos y 95 dB de rango dinámico libre de espurios, según el fabricante. Esto significa que las señales fuertes y las débiles caben a la vez bastante mejor en el rango de valores: justo el problema con el que más fallan los RTL-SDR en ADS-B.

	Airspy Mini	Airspy R2
Rango de frecuencias	24–1700 MHz	24–1700 MHz
Conversor	12 bits, 20 MSPS	12 bits, 20 MSPS
Tasas de salida IQ	10, 6 o 3 MSPS	10 MSPS, experimental 2,5 MSPS
Bias-tee	4,5 V, por software	4,5 V, por software
Reloj	0,5 ppm	0,5 ppm, entrada de reloj externo 10–100 MHz

Para ADS-B, los Airspy se usan con el decodificador específico airspy_adsb, que pasa los datos a readsb o dump1090-fa. La configuración habitual de la comunidad (airspy-conf de wiedehopf) trabaja con 12 o 20 MSPS. En el Mini, 20 MSPS no están oficialmente admitidos según esa guía, provocan con más facilidad problemas de MLAT y aportan frente a 12 MSPS solo una pequeña ganancia (menos de un 3 % más de posiciones con una carga de CPU bastante mayor). La ganancia se ajusta en pasos de 0 a 21; cada paso equivale a unos 3 dB.

El inconveniente es evidente: un Airspy cuesta varias veces lo que un stick RTL-SDR y airspy_adsb exige al procesador notablemente más que un decodificador RTL. En ordenadores de placa única antiguos o muy pequeños, la cosa se pone justa. Qué significa en concreto y cómo montar la configuración lo explica la guía Airspy Mini/R2 para ADS-B. Si estás pensando en alternativas a la Raspberry Pi, te ayuda Recepción ADS-B sin Raspberry Pi.

Los cuatro, cara a cara

Criterio	RTL-SDR Blog V4	FlightAware Pro Stick Plus	Nooelec SMArTee	Airspy Mini
Conversor	8 bits	8 bits	8 bits	12 bits, 20 MSPS
Base	RTL2832U + R828D	RTL2832U + R820T2	RTL2832U + R820T2	plataforma propia con sintonizador R820T2, sin RTL2832U
LNA integrado	no	sí, 19 dB	no	no
Filtro de 1090 MHz	no	sí	no	no
Bias-tee	sí, 4,5 V	no	sí	sí, 4,5 V
TCXO/reloj	1 ppm	0,5 ppm	0,5 ppm	0,5 ppm
Otras frecuencias	muy bien	apenas	muy bien	muy bien
Necesidad de CPU para ADS-B	baja	baja	baja	alta
Punto fuerte	Flexibilidad	Plug-and-play para ADS-B	Construcción, variantes	Rango dinámico

La tabla describe el stick por sí solo. En la práctica cuenta la cadena: antena, cable, quizá LNA y filtro, stick, decodificador. Un RTL-SDR Blog V4 con LNA en el mástil puede superar con claridad a un Pro Stick Plus con antena de ventana, y una antena mal colocada frena también a un Airspy.

Cómo ajustar bien la ganancia

Sea cual sea el stick, el ajuste de ganancia influye en el resultado. Demasiada ganancia satura el conversor, los aviones cercanos se distorsionan y las señales parásitas inundan la entrada. Demasiado poca cuesta alcance.

• readsb usa por defecto con los sticks RTL-SDR un algoritmo propio de autogain que, según la descripción del proyecto, está optimizado para ADS-B. Para empezar es un buen punto de partida; la instalación la describe la guía Instalar readsb y tar1090.
• Los sticks con LNA integrado, como el Pro Stick, suelen necesitar una ganancia por software más baja que los sticks sencillos.
• Con el Airspy subes la ganancia, según airspy-conf, poco a poco desde el mínimo hasta que los aviones más fuertes queden justo por debajo de 0 dBFS.

Si un cambio sirve de algo no lo ves por intuición, sino en las estadísticas de tu estación: tasa de mensajes, número de posiciones, diagrama polar de alcance. Cómo analizarlo lo muestra Medir el rendimiento de recepción con graphs1090. Cambia siempre un solo parámetro y observa al menos un día con tráfico normal.

En qué fijarte al comprar

• Primero la antena, luego el stick. Un emplazamiento de antena más alto y despejado aporta casi siempre más que una mejora de stick. Encontrarás consejos en Cómo encontrar la mejor ubicación para la antena y Cómo construir una antena de 1090 MHz.
• Cuidado con los sticks sin marca. Los sticks DVB-T baratos sin TCXO ni carcasa metálica suelen funcionar, pero derivan más, se calientan y están peor apantallados. Para un feeder 24/7, merece la pena pagar un poco más por un modelo de marca.
• No conectes el bias-tee por descuido. Si hay tensión en el conector de antena aunque solo haya una antena pasiva o un divisor conectado, te arriesgas a daños. Actívalo solo si un LNA depende realmente de él.
• Ten en cuenta la alimentación USB. Los sticks con LNA integrado consumen una corriente notable. Una fuente débil en la Raspberry Pi provoca cortes.
• Comprueba la versión de los controladores. Los sticks más nuevos, como el RTL-SDR Blog V4, necesitan controladores actuales. Las imágenes o los programas antiguos pueden no reconocerlos bien.
• Varias redes, un solo stick. No necesitas un segundo stick para alimentar varios servicios de seguimiento de vuelos. Cómo funciona lo explican Comparativa de programas feeder y Alimentar varias redes con Ultrafeeder.

Quien no quiera cacharrear en absoluto encuentra en el artículo Comprar receptores ADS-B listos para usar soluciones completas en las que stick, ordenador y software ya encajan. Y como un buen stick también es la base para los cálculos de MLAT, merece la pena echar un vistazo a MLAT explicado con claridad.

Conclusión

Para ADS-B en 1090 MHz no necesitas un receptor caro: casi cualquier buen stick RTL-SDR decodifica las señales con fiabilidad. Las diferencias están en el detalle: el FlightAware Pro Stick Plus trae de fábrica preamplificador y filtro y es, por tanto, la solución más sencilla para una estación solo de ADS-B. RTL-SDR Blog V4 y Nooelec SMArTee son todoterreno flexibles que, con un LNA en la antena, se igualan y además reciben de paso radio de aviación o ACARS. El Airspy Mini es la opción para feeders que han agotado su antena y quieren sacar el máximo con más rango dinámico y potencia de cálculo. Qué datos puedes recibir y compartir con tu estación lo aclara el artículo sobre la situación legal de la recepción ADS-B.