Recepción ADS-B sin Raspberry Pi: Pi Zero, Orange Pi, ordenador viejo y Windows

Casi todas las guías para montar un receptor ADS-B propio empiezan con la misma frase: coge una Raspberry Pi. No es un mal consejo, pero tampoco es el único. Quizá tengas una Pi Zero olvidada en un cajón, un portátil viejo cogiendo polvo en el trastero o quieras probar primero en el ordenador con Windows qué vuela sobre tu casa. Esta guía te muestra qué alternativas a la Raspberry Pi funcionan para la recepción ADS-B, dónde están sus límites y cuándo compensa el rodeo.

La respuesta corta: qué tiene que saber hacer un ordenador ADS-B

El ordenador de una estación ADS-B tiene una tarea sencilla. Recibe por USB los datos en bruto del SDR, un decodificador los convierte en identificación, posición, altitud e indicativo, y un software de feeder envía los resultados, si quieres, a redes como FlightAware, Flightradar24 o ADS-B Exchange. Qué SDR sirve para esto lo muestra la comparativa SDR para ADS-B. Para el ordenador no hace falta hardware de alto rendimiento, sino sobre todo:

• un puerto USB estable, en el que el SDR reciba energía y datos de forma fiable,
• una fuente de alimentación limpia, para que no haya cuelgues en funcionamiento continuo,
• un sistema Linux, en el que funcionen los decodificadores y paquetes de feeder habituales,
• una conexión de red, si quieres compartir datos o abrir el mapa en la red doméstica,
• y la posibilidad de funcionar las 24 horas, sin que molesten el ruido ni la factura de la luz.

Cómo es el montaje clásico con Raspberry Pi, SDR y antena lo muestra la guía Construir tu propio receptor ADS-B. Aquí tratamos todo lo que puede ocupar el lugar de la Pi.

Las alternativas de un vistazo

Antes de entrar en detalle, una comparación general. Las valoraciones se refieren a una estación doméstica típica con un SDR y uno a tres servicios de feeder.

Plataforma	Rendimiento para ADS-B	Consumo eléctrico	Configuración	Especialmente adecuada para
Raspberry Pi Zero 2 W	suficiente para una estación	muy bajo	sencilla, requiere adaptador OTG	estaciones pequeñas y discretas junto a la antena
Orange Pi Zero3 y similares	suficiente o bueno	bajo	algo más de trabajo manual con el sistema	aficionados que miran el precio
Libre Computer Le Potato, Nano Pi NEO 3	suficiente	bajo	sencilla con la imagen adecuada	sustituto de los modelos Pi
PC o portátil viejo (x86)	más que suficiente	bastante mayor	requiere instalar Linux	varios SDR, Docker, experimentos
PC con Windows nativo	bueno	según el equipo	controlador con Zadig	probar, vista de escritorio
Windows con WSL 2 o máquina virtual	bueno	según el equipo	más laborioso, redirección USB	feeder Linux sin segundo ordenador

Raspberry Pi Zero 2 W: el hermano pequeño

La Pi Zero 2 W es la alternativa más evidente cuando falta una Pi grande o resulta demasiado cara. Raspberry Pi indica para ella un procesador de cuatro núcleos de 64 bits (Arm Cortex-A53) a 1 GHz y 512 MB de memoria RAM, además de wifi en la banda de 2,4 GHz y Bluetooth. Para un decodificador y uno o dos programas de feeder, suele bastar.

Debes conocer dos particularidades. Primero, la Zero 2 W solo tiene un puerto micro-USB para dispositivos y otro aparte para la alimentación. Por tanto, el SDR necesita un adaptador OTG de micro-USB a USB-A, y un cable de red solo es posible con un adaptador USB adicional. Segundo, el wifi solo emite en 2,4 GHz. Si la estación está lejos del router, comprueba la conexión antes.

El proyecto de feeder adsb.im indica expresamente que la Zero 2 W es compatible, pero advierte de que la Zero 2 W y los modelos Pi 3 son más propensos a la inestabilidad del MLAT. Si te importa participar en la multilateración, una placa más potente es mejor opción. Qué hay detrás del MLAT lo explica el artículo MLAT y multilateración.

Nuestro consejo: la Zero 2 W luce sus puntos fuertes cuando está justo junto a la antena, por ejemplo protegida de la intemperie bajo el tejado. Así el cable coaxial se queda corto y solo el cable de alimentación tiene que entrar en casa. Qué vigilar en un montaje exterior lo cuenta la guía Usar el receptor ADS-B al aire libre.

Orange Pi y otros ordenadores de placa única

Además de la Raspberry Pi hay toda una serie de ordenadores de placa única con procesador Arm que sirven como ordenador ADS-B. El proyecto adsb.im cita como probados, entre otros:

• Orange Pi Zero3: según el proyecto, su favorita personal en relación calidad-precio,
• Libre Computer Le Potato,
• Nano Pi NEO 3,
• Orange Pi 3 LTS, 4 LTS, 5 y 5 Plus: conocidas por funcionar, pero no probadas con regularidad.

Además, según el proyecto, el conjunto de software funciona en cualquier placa compatible con DietPi y en la mayoría de los sistemas Debian y Ubuntu. Ahí está el verdadero punto delicado de las alternativas a la Pi: el hardware rara vez es el problema; la imagen del sistema operativo, bastante más. Para la Raspberry Pi hay un sistema oficial, mantenido desde hace años. Con otros fabricantes depende mucho de que proyectos de la comunidad como Armbian o DietPi mantengan la placa al día.

Un ejemplo concreto de uno de esos detalles: en Linux, al conectar un SDR RTL-SDR, normalmente se carga el controlador de televisión DVB-T y bloquea el SDR. Lo desactivas de forma permanente con una entrada en la lista negra. RTL-SDR.com señala que en algunas placas, como la Orange Pi Zero, hay que bloquear un módulo de controlador con otro nombre que en la Pi. Las imágenes ya preparadas, como la de adsb.im, te ahorran esos pasos.

El PC o portátil viejo: mucha potencia, pero la electricidad cuesta

Un ordenador de oficina jubilado, un miniPC o un portátil viejo están muy sobredimensionados para ADS-B, y eso es bueno. En un equipo x86-64 con Debian o Ubuntu funcionan a la vez decodificadores como readsb, la interfaz web tar1090 y varios feeders sin que el procesador sude. adsb.im ofrece incluso una imagen de instalación propia que se puede instalar en cualquier sistema x86-64. Quien prefiera hacerlo a mano sigue la guía Instalar readsb y tar1090.

Un PC se luce de verdad cuando quieres hacer más: varios SDR para 1090 MHz y otras bandas, un entorno Docker con varios feeders o largos historiales de datos. Cómo funciona con contenedores lo explica Alimentar varias redes con Ultrafeeder. También para proyectos paralelos como recibir mensajes ACARS es agradable tener un PC con reservas.

La otra cara es el consumo eléctrico. Un ordenador de placa única se conforma con unos pocos vatios, un PC de sobremesa viejo suele gastar en reposo varias veces más, y una estación ADS-B funciona 8760 horas al año. Calcula antes cuánto cuesta tu equipo en funcionamiento continuo.

Un portátil tiene además un efecto secundario simpático: su batería cubre cortes de luz breves. Configúralo, eso sí, para que no pase a suspensión al cerrar la tapa, y piensa en la colocación: el ordenador debería estar lo más cerca posible de la antena para que el cable coaxial sea corto.

ADS-B en Windows: tres caminos

Muchos spotters no tienen un ordenador con Linux, pero sí un PC con Windows. ADS-B también funciona ahí, aunque no de forma tan directa. Distinguimos tres caminos.

Camino 1: nativo en Windows

Primero, el SDR necesita el controlador correcto. Windows reconoce al principio un SDR RTL-SDR como receptor DVB-T. Con la herramienta gratuita Zadig sustituyes ese controlador por WinUSB. RTL-SDR.com describe así los pasos principales: iniciar Zadig como administrador, mostrar todos los dispositivos en «Options», seleccionar la entrada «Bulk-In, Interface (Interface 0)» e instalar WinUSB. Importante: Interface 0, no Interface 1, y en ningún caso cogerse otro dispositivo, como el ratón o el teclado.

Después necesitas un decodificador que funcione en Windows y una forma de mostrar los datos. Un programa acreditado para la visualización es Virtual Radar Server: una aplicación de código abierto para .NET que inicia un servidor web local y muestra los aviones en un mapa en el navegador. Según la página del proyecto, funciona en Windows de XP a 11 y en Linux con Mono. Virtual Radar Server se alimenta con datos en formatos habituales como AVR o Mode-S Beast, así que además necesitas un decodificador, en el mismo ordenador o en otro, que proporcione esos formatos. Cómo configurar la vista de escritorio lo muestra Seguimiento de vuelos en el PC con tar1090 y Virtual Radar Server.

Camino 2: Linux en WSL 2

Si quieres usar las herramientas de Linux sin montar un segundo ordenador, lo adecuado es el Subsistema de Windows para Linux (WSL 2). De serie, WSL no ve dispositivos USB. Microsoft describe para ello la herramienta de código abierto usbipd-win: la instalas en Windows, compartes el SDR en una PowerShell de administrador con usbipd bind y lo conectas al entorno Linux con usbipd attach --wsl. En el terminal de Linux compruebas con lsusb si ha llegado. Mientras el SDR esté conectado a WSL, el propio Windows no puede usarlo.

Funciona, pero es más cosa de aficionados: sin automatización adicional, tras un reinicio tienes que volver a conectar el SDR, y el entorno WSL 2 debe seguir activo; Microsoft recomienda para ello dejar abierto un terminal de WSL.

Camino 3: máquina virtual

La tercera variante es una máquina virtual clásica, por ejemplo con VirtualBox o Hyper-V, a la que se redirige el SDR USB. Aquí adsb.im advierte expresamente: redirigir un SDR a una máquina virtual provoca problemas de MLAT conocidos. El motivo es evidente: para el MLAT cuentan las marcas de tiempo exactas, y cada capa adicional entre el SDR y el decodificador puede falsearlas. Para la mera visualización de posiciones es menos crítico.

Qué tener en cuenta al alimentar redes sin Pi

Las grandes redes tienen sus guías muy orientadas a la Raspberry Pi. FlightAware, por ejemplo, describe la instalación del paquete de PiAware para un Raspberry Pi OS ya existente (detalles en la guía Configurar PiAware). En otras plataformas también llegas a la meta, pero con rodeos:

• Usa imágenes de la comunidad: adsb.im reúne el decodificador y muchos feeders en una interfaz web y funciona en la Pi, en otras placas y en x86-64. Para las alternativas a la Pi suele ser la forma más cómoda de empezar.
• Usa Docker: los contenedores de la comunidad sdr-enthusiasts funcionan en los sistemas Linux habituales con Docker, tanto en placas Arm como en equipos x86. Detalles en la guía de Ultrafeeder.
• Atención a la arquitectura: una placa Arm necesita paquetes Arm, un PC paquetes amd64. Quien coge el paquete equivocado recibe errores de instalación. Con uname -m ves qué arquitectura tiene tu sistema.
• Introduce con exactitud la ubicación y la altura de la antena: vale en cualquier plataforma; sin estos datos, tu estación no participa en el MLAT.

Qué ofrece cada red a cambio lo compara el artículo Qué recibe un feeder a cambio. Una visión general de los propios programas de feeder la da Programas de feeder ADS-B comparados; encontrarás guías concretas para el feeder de Flightradar24 y para ADS-B Exchange y las redes de la comunidad.

¿Qué alternativa va contigo?

Y si en general el bricolaje te parece demasiado: también hay receptores completos ya montados. Qué valen lo cuenta el artículo Comprar un receptor ADS-B plug and play. Para ir de ruta junto a la valla, además, la recepción ADS-B móvil en el spot es una variante interesante.

Errores frecuentes con alternativas a la Pi

• Cargador USB en lugar de fuente de alimentación: adsb.im aconseja expresamente una fuente pensada para ordenadores de placa única, no un cargador de móvil. Las caídas de tensión provocan cuelgues y lagunas de datos.
• Controlador DVB-T sin bloquear: en Linux, el controlador de televisión bloquea el SDR; en Windows, sin Zadig falta el controlador WinUSB.
• Paquete equivocado para la arquitectura: Arm y x86 necesitan compilaciones distintas.
• Ordenador lejos de la antena: un cable coaxial largo cuesta más alcance del que un ordenador más rápido recupera jamás. Más información en la guía Encontrar la mejor ubicación para la antena.
• Ahorro de energía activo: los portátiles y PC con Windows suspenden de buena gana los puertos USB o todo el sistema.
• Máquina virtual para MLAT: quien alimenta redes desde una máquina virtual debe contar con una participación imprecisa en el MLAT.

Qué te aporta esto como spotter

Da igual en qué hardware funcione: una estación propia te muestra el tráfico alrededor de tu aeropuerto de referencia directamente desde tu antena. A primera hora de la mañana ves de qué dirección llegan las primeras aproximaciones y sabes qué configuración de pistas está en uso, algo importante para elegir entre spots como la colina de observación de Múnich (Besucherhügel) o la colina Affenfelsen de Hamburgo. Mediante la dirección de 24 bits que también se emite, la matrícula se puede asignar con una base de datos; cómo se hace exactamente está en Seguir un avión por su matrícula. Y quien quiera documentar bien sus fotos más adelante, las contrasta con sus propios registros: Contrastar avistamientos con ADS-B.

Conclusión

La Raspberry Pi es el camino más cómodo, pero no el único hacia una estación ADS-B propia. Una Pi Zero 2 W basta para una estación sencilla, una Orange Pi Zero3 u otra placa bien respaldada es una alternativa económica, y un PC viejo ofrece potencia para varios SDR y experimentos, a costa de la factura de la luz. Windows sirve para probar, pero para alimentar redes de forma permanente y con un MLAT limpio, un ordenador Linux propio es el camino más robusto. En cualquier caso, el mayor alcance no lo consigues con el ordenador, sino con un buen lugar para la antena.