Puntero láser contra aviones: por qué es delito y qué penas conlleva

Un punto verde en el cielo, un barrido rápido, un «era solo una broma»: así empiezan muchos casos que luego acaban en la fiscalía. Quien apunta un puntero láser a un avión deslumbra, en el peor momento posible, a toda una tripulación de cabina. Por eso el derecho penal alemán no lo trata como una gamberrada, sino como una posible intervención peligrosa en el tráfico aéreo según el § 315 StGB. Este artículo explica qué provoca físicamente un rayo láser en la cabina, qué penas se arriesgan y por qué precisamente los spotters que se colocan al anochecer bajo la trayectoria de aproximación deberían conocer el tema.

Puntero láser contra aviones: la respuesta corta

Sí, es delito. Quien ilumina con un láser una aeronave y con ello pone en peligro a personas a bordo o en tierra puede cumplir en Alemania el tipo penal del § 315 StGB. La pena es de entre seis meses y diez años de prisión. Para el tipo básico doloso, la ley prevé exclusivamente pena de prisión; si se suspende condicionalmente o se atenúa en casos menos graves, lo decide el tribunal.

Dos puntos hacen la norma especialmente dura: ya la tentativa es punible, es decir, no hace falta que ningún avión haya tenido realmente dificultades. Y también puede ser castigado quien actúa por imprudencia, por ejemplo «solo quería ver hasta dónde llegaba el rayo». A ello se suman, según el caso, otros delitos y reclamaciones civiles.

Qué regula exactamente el § 315 StGB

La norma se titula «Intervenciones peligrosas en el tráfico ferroviario, marítimo y aéreo». Enumera varias conductas —dañar instalaciones o vehículos, colocar obstáculos, dar señales falsas— y termina con una cláusula general para una «intervención similar e igual de peligrosa». Según una opinión extendida, en esa cláusula general entra también el deslumbramiento deliberado de una tripulación.

Lo decisivo es la segunda parte del tipo: con la intervención debe producirse un peligro concreto para la integridad o la vida de otra persona o para bienes ajenos de valor considerable. En un avión de pasajeros lleno en aproximación final, ese umbral no es especialmente alto. Si se alcanza en el caso concreto lo deciden los investigadores y los tribunales según las circunstancias: fase del vuelo, duración, potencia del láser, reacción de la tripulación.

El artículo está estructurado por niveles:

Apartado	Contenido	Marco penal
Apdo. 1	intervención dolosa con peligro concreto	de 6 meses a 10 años
Apdo. 2	tentativa	punible
Apdo. 3	intención de provocar un accidente o de posibilitar o encubrir otro delito; daño grave a la salud de una persona o daño a la salud de muchas personas	no inferior a 1 año
Apdo. 4	casos menos graves	de 3 meses a 5 años (o de 6 meses a 5 años en los casos del apdo. 3)
Apdo. 5	intervención dolosa, peligro causado por imprudencia	hasta 5 años o multa
Apdo. 6	intervención y peligro por imprudencia	hasta 2 años o multa

Qué más puede entrar en juego aparte del § 315

Un incidente con láser puede afectar a varios tipos penales a la vez. Si un miembro de la tripulación sufre lesiones en los ojos, se añaden delitos de lesiones. En situaciones especialmente graves, los investigadores examinan también si existe un delito de homicidio en grado de tentativa, por ejemplo cuando alguien deslumbra a un avión a poca altura de forma deliberada y reiterada y asume la posibilidad de un accidente. Además del proceso penal, al autor pueden llegarle reclamaciones civiles, por ejemplo por costes de tratamiento o por las consecuencias operativas de un incidente.

Qué provoca un rayo láser en la cabina

La mayoría de los autores subestiman el problema porque el punto en la pared de casa es diminuto. En el cielo la cosa cambia.

El rayo se ensancha

Un rayo láser no es perfectamente paralelo. A lo largo de cientos o miles de metros, el punto se convierte en una mancha de luz de varios metros de diámetro. Así, no alcanza un ojo, sino toda la ventanilla de la cabina. Los cristales están formados por varias capas, y los arañazos, la suciedad y la humedad dispersan además la luz. El resultado es una cabina iluminada con una luz cegadora, en la que la tripulación apenas distingue nada durante un momento.

Tres efectos sobre la tripulación

• Deslumbramiento (glare): mientras entra la luz, esta tapa instrumentos, pantallas y la visión hacia el exterior. Las luces de pista y el sistema de luces de aproximación desaparecen en el resplandor.
• Ceguera por destello (flash blindness): tras una exposición intensa a la luz, la visión queda limitada durante un tiempo, aunque el rayo ya no esté.
• Imágenes residuales: las manchas de color en el campo visual dificultan la lectura de indicaciones y la estimación de distancias, sobre todo de noche, cuando los ojos están adaptados a la oscuridad.

A ello se suma el momento de sobresalto. Un destello de luz repentino e inesperado en la cabina distrae, cuesta concentración y obliga a la tripulación a ocuparse de algo que no es volar.

Los daños oculares son posibles

Con aparatos más potentes no se trata solo de un deslumbramiento pasajero. Las clases de láser clasifican los aparatos según su peligrosidad. Los valores límite de la norma IEC/EN 60825-1 pueden resumirse a grandes rasgos así:

Clase de láser	Láser visible de onda continua	Clasificación
Clase 1	potencia muy baja	seguro en condiciones normales
Clase 2	hasta 1 mW	seguro para los ojos de forma condicionada; la protección debe proporcionarla el reflejo de cierre del párpado
Clase 3R	hasta 5 mW	riesgo si se mira directamente al rayo
Clase 3B	hasta 0,5 W	exposición directa peligrosa para el ojo
Clase 4	por encima	peligroso para ojos y piel, también por luz dispersa

Ni siquiera la clase 2 es tan inofensiva como parece: un estudio de 2003 concluyó que el reflejo de cierre del párpado, en el que se basa su clasificación, solo aparecía en una minoría de las personas del ensayo (menos del 20 %). A ello se suma que en el comercio en línea aparecen una y otra vez aparatos cuya potencia real está muy por encima de la clase indicada.

Por qué el despegue y el aterrizaje son las fases críticas

Los ataques con láser alcanzan a los aviones normalmente allí donde son fáciles de alcanzar desde el suelo: en la aproximación y justo después del despegue, es decir, a poca altura en las inmediaciones de los aeropuertos. Precisamente esas fases figuran entre las más exigentes de un vuelo.

En la aproximación final, la tripulación suele volar por instrumentos sobre el haz de guiado: cómo funciona lo explica el artículo La aproximación ILS explicada. Poco antes de tomar tierra, la mirada pasa al exterior, a la pista y a las luces. Si justo entonces una mancha de luz inunda la cabina, queda poco margen: la altura no basta para tomarse tiempo, y la decisión entre aterrizar y motor y al aire debe tomarse en segundos. Tras el despegue, la carga de trabajo también es alta: tren de aterrizaje, flaps, radio, rumbo.

La tripulación suele comunicar un incidente con láser de inmediato por radio. El control del tráfico aéreo —en Alemania, la DFS Deutsche Flugsicherung (el proveedor alemán de navegación aérea, equivalente a ENAIRE)— informa entonces a la policía para que pueda buscar el punto de origen. A los aviones siguientes se les avisa, lo que supone una carga adicional para la operación.

Cómo se encuentra a los autores

Muchos de los que apuntan un láser a un avión creen ser invisibles en la oscuridad. Es justo lo contrario: el rayo es una línea luminosa que señala directamente su posición. Las tripulaciones suelen poder indicar con bastante exactitud de qué dirección y de qué zona venía la luz. Según la situación, la policía despliega patrullas en tierra y también helicópteros. Los helicópteros policiales, además, son con frecuencia blanco de este tipo de ataques, y entonces pueden seguir la posición desde el aire de forma inmediata.

A esto se suman los testigos en tierra. Vecinos, paseantes y, sobre todo, los spotters que están por la tarde junto a la valla ven enseguida un rayo láser en el cielo. Una llamada a la policía con una localización precisa suele bastar para acotar el punto de origen.

La situación jurídica en Austria y Suiza

También los países vecinos actúan contra los punteros láser, aunque con otras herramientas:

• Austria regula los punteros láser mediante un reglamento propio sobre punteros láser. Según este, solo pueden comercializarse aparatos de las clases 1 y 2. Quien deslumbre a una tripulación debe contar además con una persecución penal; qué norma se aplica depende del caso.
• Suiza prohibió en 2019, en el marco de su ley de protección frente a los riesgos de la radiación no ionizante, en gran medida la importación, el comercio y la posesión de punteros láser por encima de las clases bajas. También allí deslumbrar a pilotos es punible.

Si haces spotting en el extranjero, rige el derecho de cada país. Un resumen de las diferencias típicas lo ofrece el artículo Hacer spotting en el extranjero.

Lo que deben saber los spotters

En lo que respecta al láser, los spotters no son autores, sino a menudo los testigos más cercanos. Sobre todo quien está al anochecer o de noche bajo la trayectoria de aproximación —por ejemplo para exposiciones largas, como se describen en la guía Fotografiar aviones de noche— debería tener en cuenta unas cuantas cosas.

Ninguna fuente de luz hacia el cielo

Un láser no tiene sitio en la bolsa de fotografía, ni siquiera como «puntero» para enseñar un avión a otros en el spot. Lo mismo vale para las linternas o focos potentes y muy concentrados. Una lámpara pequeña para el camino y para manejar la cámara está perfectamente bien, siempre que la dirijas hacia abajo. Quien manipula luz hacia la trayectoria de aproximación se vuelve sospechoso enseguida, aunque no tenga mala intención, igual que ocurre con el tema del teleobjetivo y las sospechas en el aeropuerto.

Reaccionar bien si ves un ataque

Los spotters como ojos adicionales en torno al aeropuerto: esa idea está también detrás de las iniciativas que presenta el artículo Los spotters como socios de la seguridad. Con los drones ocurre algo parecido; qué desencadenan los avistamientos de drones en el aeropuerto lo describe el artículo Avistamientos de drones en aeropuertos.

Mantén la calma si la policía se dirige a ti

Tras un aviso por láser, la policía busca en los alrededores del aeropuerto. Si en ese momento estás con trípode y cámara en el borde de un campo, puede que una patrulla se pase por tu lado. Mantén la calma, explica qué haces y enseña tranquilamente tus fotos. Cómo transcurren estos controles y qué derechos tienes lo explica el artículo Control policial mientras haces spotting. Si tú mismo has visto algo, en ese momento eres un testigo valioso.

Excusas típicas y por qué no valen

En qué debes fijarte

• No lleves ningún láser al spot. En el spotting no tiene ningún uso razonable.
• Dirige las luces hacia abajo. Además, la luz roja o atenuada protege tu propia visión nocturna.
• Sé especialmente sensible bajo la trayectoria de aproximación. Qué más hay que tener en cuenta allí figura en el artículo Hacer spotting bajo la trayectoria de aproximación.
• Informa a los spotters más jóvenes. Quien va con adolescentes debería hablar abiertamente del tema una vez: muchos sencillamente desconocen las consecuencias.
• En caso de duda, avisa. Mejor una llamada de más a la policía que una cabina deslumbrada.

Lo básico sobre los lugares permitidos junto a la valla del aeropuerto lo resume el artículo ¿Está permitido el spotting?, y las reglas no escritas de la escena, el Código de conducta de los spotters.

Un vistazo a los spots

En grandes aeropuertos como el aeropuerto de Fráncfort, el aeropuerto de Múnich o el aeropuerto de Hamburgo, las aproximaciones pasan por zonas habitadas y por superficies donde por la tarde hay gente. Puntos conocidos de los spotters, como la colina de observación del aeropuerto de Múnich (Besucherhügel) o el Affenfelsen de Hamburgo, están cerca de las pistas y de las trayectorias de aproximación. Precisamente ahí se ve por qué los spotters y el aeropuerto tienen un interés común: un spot solo sigue abierto y tranquilo si de él no sale ningún peligro.

Quien sale de noche se beneficia además de reconocer los aviones por sus luces: lo explica el artículo Reconocer aviones de noche. Consejos para tu propia seguridad en las sesiones nocturnas los da Spotting de noche o en solitario.

Conclusión

Un puntero láser no es un juego en el cielo. El rayo se ensancha, ilumina toda la cabina y alcanza a las tripulaciones en las fases del vuelo que menos distracción soportan. El derecho alemán reacciona con dureza: el § 315 StGB prevé para la intervención peligrosa en el tráfico aéreo entre seis meses y diez años de prisión, la tentativa es punible y la imprudencia también. Para los spotters significa: el láser se queda en casa, la luz apunta hacia abajo y quien vea un ataque llama a la policía.