Logotipos de aerolíneas y derecho de marcas: ¿puedes usar comercialmente tus fotos de aviones?

Has pillado un reactor de largo radio recién pintado, perfecto con la luz de la tarde, y de repente alguien pregunta si puede comprarte la imagen para un calendario, un anuncio o un portal de viajes. Entonces surge la pregunta: ¿se pueden usar comercialmente fotos de aviones pintados con el logotipo de una aerolínea? La respuesta corta: a menudo sí, pero no para cualquier finalidad. Esta guía explica qué protege realmente el derecho de marcas, dónde entran además la propiedad intelectual y las normas del recinto, y cómo decides en la práctica qué uso es inocuo. Se refiere a la situación jurídica en Alemania y es una orientación, no asesoramiento jurídico.

La respuesta corta: la finalidad pesa más que el motivo

El logotipo de la deriva está registrado como marca en casi todas las aerolíneas. Aun así, una foto suya no te convierte automáticamente en infractor de la marca. La ley alemana de marcas (MarkenG) prohíbe a terceros, según su artículo 14, usar un signo protegido sin consentimiento en el tráfico comercial y en relación con productos o servicios. Han de cumplirse ambos requisitos a la vez.

Para los spotters, esto significa que, mientras fotografíes un avión y muestres la imagen en privado, la guardes en tu colección o la publiques en una plataforma de fotografía, no estás usando la marca para identificar productos o servicios propios. El logotipo es simplemente parte de la realidad retratada. La cosa solo se complica cuando la imagen promociona algo o se convierte ella misma en el producto, con el logotipo como protagonista.

Qué protege realmente el derecho de marcas

Una marca es sobre todo una indicación de origen. Quien ve, por ejemplo, la grulla de Lufthansa o un determinado rótulo debe saber de qué empresa procede un servicio. Por eso, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea subraya desde hace años que los titulares de marcas solo pueden defenderse de usos que afecten o puedan afectar a esas funciones, sobre todo a la función de indicación de origen.

La ley enumera a título de ejemplo, en el artículo 14, apartado 3, MarkenG, lo que puede estar prohibido: colocar un signo en productos o en su embalaje, ofrecer productos o servicios con el signo, usarlo como nombre comercial y usarlo en documentos mercantiles o en la publicidad. Una foto de un avión no es, en principio, nada de eso.

La marca renombrada como caso especial

Las grandes aerolíneas tienen con frecuencia las llamadas marcas renombradas. Para ellas rige una protección ampliada: según el artículo 14, apartado 2, n.º 3, MarkenG, puede estar prohibido ya el uso para productos totalmente distintos si con ello se aprovecha o se perjudica de forma desleal y sin justa causa el carácter distintivo o el prestigio de la marca. Justo este punto es relevante para el merchandising y la publicidad: quien hace más atractivos sus propios productos con la buena reputación de una aerolínea renombrada pisa hielo fino, aunque no venda nada relacionado con la aviación.

Las limitaciones legales

El artículo 23 MarkenG recoge casos en los que el titular de la marca no puede prohibir un uso, por ejemplo cuando un signo se utiliza para identificar productos o servicios del titular o para hacer referencia a ellos. Estas excepciones solo valen mientras el uso se ajuste a las prácticas honestas en materia industrial o comercial. Quien escribe en un texto especializado qué aerolínea opera un avión representado se mueve claramente dentro de ese marco.

Editorial, privado, comercial: los tres tipos de uso

En el negocio de la imagen se ha impuesto una clasificación que también ayuda a los spotters. Responde a la pregunta de para qué se emplea la imagen.

Uso	Ejemplos típicos	Logotipo en el avión	Qué deberías aclarar
Privado	colección propia, fotolibro para ti, cuadro en casa	no es un problema	nada, salvo derechos de terceros como personas en la imagen
Documental y comunidad	plataformas de fotografía, foros, redes sociales sin publicidad	por regla general, inocuo	normas de la plataforma, pie de foto, mención del autor
Editorial	revista especializada, sitio de noticias, libro de divulgación, conferencia	normalmente inocuo, parte de la información	alcance de la licencia, honorarios, mención del autor
Comercial (publicidad)	anuncio, banner de portal de viajes, sitio web de empresa	crítico si se crea un vínculo con la oferta anunciada	autorización de la aerolínea o eliminar el logotipo
Comercial (producto)	camiseta, taza, calendario, póster a la venta	crítico si el logotipo define el producto	licencia, elección del motivo, impresión de conjunto

Es importante la diferencia entre las preguntas «¿puedo vender la imagen?» y «¿puede el comprador usarla así?». Como autor, puedes licenciar una foto en principio. Que el uso concreto del comprador sea admisible depende de su finalidad. Por eso el tipo de uso debe constar en toda licencia. Cómo construir esa licencia y qué más tener en cuenta al vender lo describe el artículo Vender fotos de aviones: lo jurídico.

Cuándo un logotipo se convierte en problema

En la práctica, los casos de riesgo se delimitan bastante bien. Casi siempre se trata de uno de tres efectos.

• La falsa impresión de una colaboración. Una agencia de viajes que anuncia con una foto de gran formato de un reactor de una aerolínea puede dar la impresión de ser socio oficial de esa aerolínea. Eso afecta tanto al derecho de marcas como al derecho de la competencia, que prohíbe la publicidad engañosa.
• El logotipo como argumento de venta. En una camiseta, una taza o un llavero, el logotipo puede ser en sí la razón por la que la gente compra. Entonces se percibe enseguida como signo distintivo del producto, justo lo que describe el artículo 14, apartado 3, MarkenG.
• Menosprecio o alteración. Los montajes que ridiculizan a una aerolínea o sitúan su logotipo en contextos ajenos pueden considerarse, en marcas renombradas, un perjuicio de su prestigio en cuanto se emplean con fines comerciales.

Modelos, merchandising y el caso Opel

Las aerolíneas venden sus propios artículos para aficionados en sus tiendas de aerolíneas y, por eso, tienen interés en controlar sus marcas también en productos. Para el merchandising con motivos de aviones no conocemos jurisprudencia específica del sector aéreo, pero sí un caso muy citado del mundo del automóvil. En 2007, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea resolvió en el asunto Opel/Autec (C-48/05) sobre coches en miniatura con el logotipo de Opel. El logotipo estaba registrado también para juguetes. El tribunal aclaró que colocar el logotipo en una reproducción fiel al original no es necesariamente un uso prohibido: depende de si el público entiende el signo en el modelo como indicación de que el juguete procede de Opel o de una empresa vinculada.

Trasladarlo a las fotos de aviones parece lógico: un calendario con doce imágenes de aviones de distintas aerolíneas difícilmente lo entenderán los compradores como producto oficial de una aerolínea concreta. Un póster que pone en escena en grande un solo logotipo, más bien sí. Esta delimitación no es segura, porque las marcas renombradas gozan de la protección ampliada contra el aprovechamiento de su reputación. Para series pequeñas, esto significa: cuanto más variado es el motivo y más protagonista es el avión y no el logotipo, menor es el riesgo.

Si te gusta ofrecer tus propias impresiones, encontrarás más indicaciones sobre impresión y formatos en Cómo imprimir fotos de aviones y en Fotolibro, calendario y cuadro.

Propiedad intelectual: cuando la librea es en sí una obra

Además del derecho de marcas, hay un segundo nivel que muchos pasan por alto. Según el artículo 2 UrhG están protegidas las creaciones intelectuales personales, expresamente también las obras de arte aplicado. Un simple rótulo no alcanza normalmente ese umbral. Un logotipo muy elaborado o una librea especial artística, en cambio, sí puede alcanzarlo. Afecta sobre todo a las libreas publicitarias, a las libreas retro y a motivos diseñados por artistas.

Para los spotters hay aquí dos alivios:

• Accesorio no esencial (artículo 57 UrhG): una obra puede reproducirse y mostrarse si junto al objeto principal es solo un accesorio. Un logotipo pequeño en un avión que solo se ve al margen de una imagen de la plataforma puede entrar en esta categoría. Los tribunales interpretan la norma, no obstante, de forma restrictiva: en cuanto la obra contribuye de forma reconocible al efecto de la imagen, ya no es un accesorio no esencial.
• Libertad de panorama (artículo 59 UrhG): las obras que se encuentran de forma permanente en caminos, calles o plazas públicos pueden fotografiarse y las fotos pueden difundirse.

El caso AIDA Kussmund

Que un avión esté «de forma permanente en lugares públicos» suena al principio dudoso. En 2017, en el asunto AIDA Kussmund (I ZR 247/15), el Tribunal Supremo Federal alemán decidió que la libertad de panorama también puede valer para obras en vehículos que se desplazan entre lugares de acceso público. Se trataba del motivo de los labios (Kussmund) en la proa de un crucero, visible desde terreno de acceso público. El BGH enlazó con su decisión anterior «Stadtbahnfahrzeug» de 2002.

Para las libreas de aviones no hay una decisión propia. Pero la argumentación se puede trasladar bien si fotografías desde el camino público junto a la valla. Quedan dos límites: la libertad de panorama es una regla de la propiedad intelectual y no protege frente a reclamaciones de derecho de marcas. Y solo vale para tomas hechas desde lugares de acceso público. Más sobre la propiedad intelectual de tus propias imágenes en la guía Derechos de autor de las fotos de aviones.

El lugar de la toma cuenta: normas del recinto en lugar de derecho de marcas

Una aerolínea no puede prohibirte, mediante su marca, fotografiar sus aviones. Pero el propietario de un terreno sí puede regular lo que ocurre en él. En los procedimientos sobre los jardines de la Fundación de Palacios Prusianos, el Tribunal Supremo Federal alemán sostuvo que el propietario puede decidir sobre el aprovechamiento comercial de fotos tomadas desde su terreno, incluso si permite el acceso con fines privados. En cambio, no tiene un «derecho a la imagen de la propia cosa». Si se fotografía desde fuera, le falta esa facultad.

En el aeropuerto esto significa:

• En la terraza de observación de Düsseldorf o en la terminal rige el reglamento de uso del gestor. Puede someter las tomas comerciales a una autorización.
• En zonas públicas como la colina de observación del aeropuerto de Múnich o en caminos junto a la valla, depende de a quién pertenece la superficie y de qué normas están señalizadas allí.
• Al fotografiar en la plataforma, por ejemplo en una visita guiada, casi siempre rigen condiciones escritas que limitan el aprovechamiento.

Cómo funcionan en detalle las normas del recinto lo explica el artículo Las normas del gestor del aeropuerto. Las reglas generales del spotting las resume ¿Está permitido el spotting?.

Más obstáculos en las fotos de aviones

El logotipo rara vez es el único punto que revisa un comprador comercial. Con regularidad aparecen otros tres aspectos:

• Personas: personal de plataforma, pasajeros en la escalerilla u otros spotters en la terraza. Para el uso comercial, con personas reconocibles necesitas prácticamente siempre un consentimiento. Los detalles están en Personas en las fotos de spotting.
• Marcas ajenas en la imagen: vehículos de catering, camiones cisterna, superficies publicitarias de la terminal y rótulos de fabricantes como las libreas de casa de Airbus o Boeing; más en Libreas de casa de Airbus, Boeing y Embraer.
• Libreas publicitarias: si un avión lleva la campaña de un tercero, a la aerolínea se suman otros titulares de derechos, por ejemplo un club deportivo en las libreas especiales de fútbol.

La matrícula en sí, en cambio, no es una marca, sino un registro oficial. Mostrarla y nombrarla forma parte de la documentación normal. Dónde debe ir en el avión lo explica Dónde debe ir la matrícula en el avión.

Paso a paso: ¿puedo usar esta foto así?

Muchas agencias de imágenes trabajan con esta misma distinción y aceptan fotos con marcas reconocibles solo para uso editorial. Qué más cuenta al vender a través de agencias lo cuenta Cómo vender fotos de aviones en agencias de stock.

Redes sociales, monetización y marcas de agua

Una zona límite son las cuentas que ganan dinero con fotos de aviones. Un perfil de Instagram con colaboraciones o un canal de YouTube con ingresos publicitarios se mueve en el tráfico comercial. De ello no se deduce automáticamente un uso de marca: quien muestra qué aviones ha visto en el aeropuerto, informa. Se vuelve problemático cuando un logotipo se incorpora al diseño del propio canal o cuando una publicación patrocinada da la impresión de que una aerolínea recomienda el producto anunciado. Encontrarás consejos para las plataformas en Instagram para spotters y Cómo abrir un canal de YouTube de spotting.

Tu marca de agua tampoco debería parecer de una aerolínea. Quien imita los colores y el emblema de una aerolínea para firmar sus propias imágenes crea justo el riesgo de confusión del que protege el derecho de marcas. Más en Marcas de agua y derechos de imagen.

Austria, Suiza y el extranjero

Los principios básicos están en gran medida armonizados dentro de la UE por la Directiva de marcas y el Reglamento sobre la marca de la Unión: también allí hace falta un uso en el tráfico comercial, y también allí las marcas renombradas gozan de una protección ampliada. En propiedad intelectual, en cambio, las reglas sobre la libertad de panorama difieren de un país a otro. Suiza tiene leyes propias. Si fotografías en el extranjero o licencias imágenes a compradores extranjeros, comprueba por separado la situación jurídica local; un punto de partida es Spotting en el extranjero.

Conclusión

Un logotipo de aerolínea en tu foto no es motivo de preocupación mientras documentes, colecciones o informes. El derecho de marcas protege la función de indicación de origen de un signo en el tráfico comercial, no el aspecto de un avión. La cosa se complica allí donde tu imagen promociona algo o se convierte en un producto cuyo atractivo está sobre todo en el logotipo. En las libreas artísticas se suma la propiedad intelectual, que la libertad de panorama, según la jurisprudencia del BGH, suele cubrir, y en el lugar de la toma deciden las normas del recinto sobre el aprovechamiento comercial.