Comprar un carrito de a bordo: carritos de galley como muebles, tipos y dónde conseguirlos

Lleva décadas rodando por los pasillos de reactores de corto y largo radio, traquetea al frenar y ha transportado millones de vasos de café: el carrito de a bordo. Para muchos aficionados a la aviación es la pieza de cabina más emblemática que se puede llevar al salón, como mueble bar, cajonera con ruedas en la oficina o mesa auxiliar en el sótano de aficiones junto a la estantería de modelos. Pero quien quiere comprar un carrito de a bordo se encuentra enseguida con preguntas: ¿qué norma?, ¿qué tamaño?, ¿original o nuevo? y ¿de dónde salen estas cosas? Esta guía te lo ordena.

Comprar un carrito de a bordo: la respuesta corta

Antes de comprar, aclara cuatro cosas: la norma (casi siempre ATLAS), el tamaño (Full o Half Size), el tipo (original retirado o carrito nuevo) y el origen (un vendedor serio con un camino demostrable desde la operación de la aerolínea). Después, comprueba el estado, las puertas, los frenos y el interior. Quien quiere un carrito impecable como mueble acaba normalmente en una manufactura que construye nuevos según la norma o restaura originales. Quien busca historia y huellas de uso reales necesita paciencia y ojo para los originales retirados.

Qué es en realidad un carrito de a bordo

Un carrito de a bordo es un contenedor con ruedas, en forma de caja, de metal ligero. En la cocina de a bordo, la galley, va en huecos normalizados bajo la encimera y allí se bloquea mecánicamente para que no se escape rodando con las turbulencias. En el servicio, la tripulación lo saca y lo empuja por el pasillo. Características típicas:

• Cuatro ruedas giratorias, una en cada esquina, para que el carrito pueda girar en el pasillo estrecho.
• Frenos, normalmente con un pedal en la parte inferior, para que el carrito se quede quieto en el pasillo.
• Puertas con cierre en los extremos; en el Full Size, en ambos.
• Asas en la parte superior para empujar y tirar.
• Interior con guías para bandejas, cajones o cajas de inserción.

El sistema de carritos apareció a finales de los años sesenta con los primeros aviones de fuselaje ancho. Cuando tipos como el Boeing 747-100 transportaban a cientos de pasajeros a la vez, las comidas ya no podían repartirse a mano de forma eficiente. La cocina de a bordo en sí es mucho más antigua: ya los aviones de línea de los años treinta, como el Ju 52, tenían cocinas sencillas a bordo. Hoy, el equipamiento de galley forma parte de una rama industrial propia en la que también participan fábricas alemanas como la antigua Sell de Herborn, cuyos clientes incluyen, por ejemplo, a Lufthansa.

Las tres normas: ATLAS, KSSU y ACE

Los carritos no son muebles de fantasía, sino parte de un sistema normalizado de galley, carrito e inserciones. Para que las empresas de catering de todo el mundo puedan llenar los mismos carritos, se han impuesto tres familias de normas.

Norma	Origen	Extensión	Qué significa para ti
ATLAS	Grupo en torno a Lufthansa, Air France, Alitalia, TAP y Sabena	con diferencia el estándar más frecuente, según los datos habituales en aproximadamente un 80 % de las aerolíneas	mayor oferta de originales, carritos nuevos y accesorios compatibles
KSSU	lleva el nombre de KLM, Swissair, SAS y UTA	en algunas aerolíneas, por ejemplo Cathay Pacific	más escasa, los accesorios son más difíciles de encontrar
ACE	desarrollada por British Airways	sobre todo en British Airways	norma de nicho, interesante para los fans de BA

Muchas aerolíneas adaptan además una norma existente a sus necesidades, por ejemplo en los cierres de las puertas, los colores o los rótulos. Para tu mueble, la norma importa sobre todo si quieres comprar después cajones, inserciones o repuestos: solo encajan dentro de la misma familia.

Para los coleccionistas, la norma tiene un segundo plano: un carrito KSSU con huellas de un pasado en Swissair o en KLM cuenta una historia distinta a un carrito ATLAS de una galley de Lufthansa. Quien ordena su colección por aerolíneas encuentra en la guía Coleccionar aerolíneas un marco adecuado.

¿Full Size o Half Size?

La decisión de compra más importante después de la norma es el tamaño. Dentro de una familia de normas, ambas variantes tienen por lo general la misma altura y anchura; se diferencian sobre todo en la longitud.

Característica	Full Size	Half Size
Longitud (ATLAS, aprox.)	unos 81 cm	unos 40 cm
Puertas	en ambos extremos	en un extremo
Peso en vacío	unos 15 kg	bastante más ligero
Uso típico a bordo	servicio de comidas	bebidas, venta a bordo, duty free
Ideal como mueble para	mueble bar, sala de fiestas, taller	vivienda, oficina, mesilla de noche, huecos estrechos

La altura y la anchura del carrito ATLAS son aproximadamente 1,03 metros y 30 centímetros. Es estrecho, pero más alto que una mesa de centro y algo más alto que la mayoría de las encimeras de cocina: mide antes dónde va a ir el carrito. El Half Size resulta más compacto en las estancias y es más fácil de subir por la escalera. El Full Size tiene más espacio de almacenamiento y el aspecto más conocido del servicio de comidas.

Original o nuevo: qué compras en realidad

El mercado de carritos de a bordo se divide a grandes rasgos en tres grupos. Se diferencian en estado, historia y disponibilidad.

Los originales retirados proceden directamente de la operación de la aerolínea. Han pasado años en galleys, naves de catering y cabinas. Las abolladuras, los arañazos, las pegatinas desvaídas y las ruedas gastadas forman parte de ello; para algunos coleccionistas, justo eso es el atractivo. En buen estado, estos carritos son escasos, porque las aerolíneas y las empresas de catering los usan y los reparan durante mucho tiempo.

Los originales restaurados son carritos retirados que se han reacondicionado: abolladuras enderezadas, superficies limpiadas o recubiertas de nuevo, ruedas y cierres sustituidos. Combinan un origen real con aptitud para el uso diario.

Los carritos nuevos siguen las medidas de la norma, pero nunca han volado. Un ejemplo conocido de Alemania es la manufactura de Colonia bordbar: empezó en 2006 a restaurar viejos carritos de avión y hoy fabrica carritos propios según el estándar ATLAS, porque los originales bien conservados ya apenas se consiguen. Además de variantes de color y equipamiento, allí hay ediciones con relación con aerolíneas, por ejemplo de Lufthansa y de la histórica Pan Am.

Quien se interesa en general por piezas de aviones reales encuentra en la guía Comprar piezas auténticas de avión más sobre ventanillas y otras piezas de cabina, y quien quiere poner enseguida la fila de asientos a juego junto al carrito, puede seguir con los asientos de avión retirados. Y para piezas más pequeñas del mismo mundo merece la pena mirar los Colgantes de auténtica piel de avión.

Dónde conseguirlos: de dónde salen los carritos de a bordo

Un carrito de a bordo no lo encuentras en la tienda de muebles de la esquina. Estas son las vías habituales:

• Manufacturas y empresas de upcycling: restauran originales o construyen nuevos según la norma, a menudo con equipamiento para el hogar, como cajones, portabotellas o encimera. La vía más segura si das importancia al estado y a la garantía.
• Tiendas de aerolíneas y de aviación: algunas tiendas para fans de aerolíneas y aeropuertos tienen carritos o ediciones con licencia con diseño de aerolínea. Un resumen de esas tiendas lo da el artículo Tiendas de aerolíneas y aeropuertos.
• Comerciantes de piezas de cabina: cuando se desguazan aviones o se reforman cabinas, el equipamiento de galley y los carritos acaban en parte en manos de comerciantes especializados en recuerdos de la aviación.
• Mercado de segunda mano: los vendedores particulares en plataformas de anuncios y de subastas ofrecen carritos de vez en cuando. Aquí encuentras a veces originales, pero tienes que comprobar tú mismo el estado y el origen.
• Mercadillos y eventos: en ferias de aviación, jornadas de puertas abiertas y encuentros de coleccionistas aparecen carritos con menos frecuencia, pero puedes verlos y tocarlos en persona.

En qué fijarte al comprar

Un carrito está construido para aguantar, pero tras años de servicio aparecen puntos débiles típicos. Estos puntos los compruebas antes de comprar, mejor en persona o, si no, con fotos detalladas.

Del carrito de servicio al mueble: ideas de uso

El atractivo de un carrito de a bordo está en que no esconde su origen. Algunos usos probados:

• Mueble bar: el clásico. Los vasos y las botellas van dentro y la parte superior sirve de superficie de apoyo. Encaja con su papel original en el servicio de bebidas.
• Cajonera con ruedas en la oficina: estrecho, con cierre y móvil; un Half Size encaja bien bajo un escritorio o junto a él.
• Carro de herramientas y manualidades: para la sala de aficiones, por ejemplo para el modelismo. Quien monta kits de aviones tiene dentro las pinturas y las herramientas a mano.
• Mesa auxiliar y superficie de exposición: sobre el carrito lucen bien los modelos de exposición. Consejos para la exposición ofrece la guía Guardar y exponer modelos de avión.
• Armario de colección: para objetos de colección de cabina más pequeños, como kits de cortesía o tarjetas de seguridad, el interior es un lugar de almacenamiento coherente.

Para el uso como mueble hay accesorios como tableros de madera o piedra para la parte superior, inserciones de cajón y portabotellas. En los originales encaja el accesorio de la misma familia de normas; en los carritos nuevos, normalmente el accesorio del fabricante.

El carrito como regalo

Un carrito de a bordo es uno de los grandes regalos para los aficionados a la aviación: grande en sentido literal y, normalmente, también en presupuesto. Para que llegue bien, conviene antes una comprobación discreta: ¿cuánto espacio hay en la vivienda o en la sala de aficiones? ¿Siente la persona homenajeada apego por una aerolínea concreta? ¿Prefiere el carrito nuevo y reluciente o el original rayado con historia? Si el presupuesto es menor, en la guía Regalos para spotters encontrarás muchas alternativas, y para los fans de la cabina, piezas como los kits de cortesía o los colgantes de piel de avión son un bonito complemento del carrito.

Errores frecuentes al comprar un carrito

• No medir: la altura, de alrededor de un metro, sorprende a mucha gente. Un carrito que no cabe en el hueco previsto acaba en el pasillo.
• Comprobar solo el exterior: un cuerpo bonito sirve de poco si las puertas se atascan o el freno no agarra.
• Pasar por alto la norma: quien quiera comprar cajones más adelante debe saber si es ATLAS, KSSU o ACE.
• Ignorar el origen: sin un origen demostrable, quizá compres mercancía que nunca debió venderse.
• Olvidar el transporte: el envío de bultos voluminosos y la recogida cuestan tiempo y dinero: planifica ambos antes de comprar.

Conclusión

Un carrito de a bordo es una de las pocas piezas de la cabina de un avión que resultan realmente útiles en el día a día. Quien compra con criterio aclara primero la norma y el tamaño (normalmente ATLAS, en Full o Half Size), decide después entre un original retirado, una pieza restaurada y un carrito nuevo, y comprueba antes de comprar el cuerpo, las puertas, el freno, el interior y el origen. Los originales aportan historia y valor de coleccionista; los nuevos, un estado impecable y accesorios. Ambos tienen su lugar, siempre que el camino desde la operación de la aerolínea sea limpio.