Colgantes de piel de avión real: así se hacen los Aviationtags y similares

Un trozo de chapa, apenas más grande que un mechero, con una silueta grabada y una matrícula. Y, sin embargo, esa chapa estuvo años de viaje en un avión de verdad. Los colgantes de piel de avión real, como los Aviationtags de Colonia, figuran ya entre las piezas de coleccionista más queridas del ambiente. Aquí descubrirás cómo un reactor retirado se convierte en llavero, qué revela el grabado, qué alternativas hay y en qué fijarte al comprar y coleccionar.

¿Qué es un Aviationtag? La respuesta corta

Un Aviationtag es un colgante troquelado del revestimiento de un avión retirado. Cada tag lleva un grabado láser con el tipo de avión, la matrícula del avión donante y un número de serie individual. La pintura de la cara delantera es la original: el color que el avión lució durante años por todos los continentes. Como una edición procede siempre de un único avión, la cantidad es limitada y ningún tag es exactamente igual a otro.

Detrás de la marca hay una empresa de Colonia que ya trabajaba antes con piezas de avión: su marca hermana bordbar transforma desde 2006 carritos de a bordo retirados en muebles. Aviationtag arrancó, según su propia presentación, en 2016. Tras diez años, el fabricante habla de material de más de 150 aviones procesado en Colonia.

Del cementerio de aviones al taller

Al principio siempre está el final de la vida de un avión. Cuando una aerolínea retira un reactor y no aparece comprador, suele acabar en una zona de aparcamiento o directamente en una empresa de desguace. Cómo funcionan esos lugares y dónde están los grandes lo cuenta el artículo sobre cementerios de aviones y boneyards.

Al desmontar, primero se retiran los componentes valiosos: motores, trenes de aterrizaje, aviónica y otras piezas que seguirán volando como repuestos. Queda la estructura: fuselaje, alas, empenaje. Gran parte de ella va al reciclaje como material por tipos. Aviationtag describe el principio así: componentes como el aluminio, el cobre, el vidrio o el caucho se separan limpiamente unos de otros. Lo que se puede seguir procesando se aprovecha mediante upcycling; el resto se recicla.

Justo ahí intervienen los fabricantes de tags. Aviationtag rescata, según sus propios datos, las piezas de chapa en aeropuertos, en cementerios de aviones y a través de socios, y documenta el origen. Este paso es decisivo: sin una documentación correcta, el posterior grabado de la matrícula no valdría nada. Después, el material se transporta a Colonia.

Un ejemplo conocido del entorno es la colección de upcycling de Lufthansa, en la que Aviationtag, según sus propios datos, fue uno de los primeros socios: según Aviationtag, empezó con el primer Airbus A340-600, con matrícula D-AIHO. Según el fabricante, algo más del 93 % de este avión se aprovechó mediante upcycling o se recicló.

Así se hace un tag: los pasos

Los dos fabricantes más conocidos describen su producción a grandes rasgos de forma parecida. De los datos de Aviationtag y MotoArt resulta este proceso:

Parece sencillo, pero lleva mucho trabajo manual. La chapa de avión no es material de manualidades: las aleaciones de aluminio están diseñadas para ofrecer resistencia con poco peso, las chapas son curvas y están atravesadas en parte por agujeros de remaches, dobladores o refuerzos. No todas las zonas de un fuselaje sirven para un colgante limpio y plano. Eso explica también que el grosor del material oscile, según Aviationtag, entre 0,5 y 3 milímetros.

Por qué cada tag es distinto

Quien coloca dos tags de la misma edición uno junto al otro suele ver diferencias claras. No es un defecto de fabricación, sino parte del concepto. Los arañazos, las irregularidades y las marcas de pintura de la época en el avión se conservan.

• Color: el color procede directamente de la librea. Si la chapa viene de una zona con rótulos o franjas decorativas, el tag tiene varios colores. En los tags multicolor, Aviationtag no garantiza una proporción de color fija.
• Variantes de color de una edición: como un avión lleva colores distintos en el fuselaje, la parte inferior y el empenaje, de algunas ediciones existen varias variantes. Una edición de Icelandair con un Boeing 757-200 de matrícula TF-FIU figuraba en el momento de la investigación en unos seis tonos, entre ellos verde claro y oscuro, negro, azul petróleo y azul claro y oscuro.
• Tacto y grosor: según el tag proceda de una chapa fina de fuselaje o de una pieza estructural más gruesa, se siente de forma distinta.
• Marcas de uso: pintura desconchada, impactos de piedras, huellas de remaches. Para los coleccionistas, ese es justo el atractivo.

Cuánta pintura lleva un avión y cuánto dura una librea se explica en el artículo Cuánto cuesta y cuánto pesa la pintura de un avión. A quien le interese el diseño le dan las bases en Diseño de libreas explicado.

Qué revela el grabado

El grabado es lo que convierte un trozo de chapa bonito en una pieza de coleccionista. Hay tres datos habituales:

Dato	Qué significa	Qué puedes hacer con él
Tipo de avión	Modelo del avión donante, p. ej. Boeing 747-400 o Airbus A340-600	Compararlo con tu lista de tipos
Matrícula	Registro que el avión llevó al final o en una fase determinada	Investigar su historial, anteriores propietarios y fotos del avión
Número de serie del tag	Número individual del colgante dentro de la edición	Registrar el tag y demostrar su autenticidad y asignación

Importante: el número de serie del tag no es lo mismo que el número de serie del fabricante del avión. El número de serie del fabricante (MSN) lo asigna el constructor al fabricarlo y se mantiene igual pese a todos los cambios de matrícula. La diferencia la explica el artículo MSN, c/n y line number. En productos de Boeing, MotoArt menciona a veces el line number en el nombre del producto: un bonito detalle para quienes siguen los aviones por su lista de producción.

La matrícula, en cambio, es tu llave para la historia del avión. Muchos reactores han llevado varios registros a lo largo de su vida, por ejemplo tras pasar a otra aerolínea o a una arrendadora. Cómo funciona, lo lees en Cambios de matrícula. Y qué edad tenía el avión cuando se retiró lo averiguas con la guía Averiguar la edad de un avión.

Registro y Lost & Found

Un extra práctico de Aviationtag: puedes registrar tu tag en la web. Para ello indicas tu correo electrónico, el número de serie y la matrícula. Si pierdes el colgante y un buen samaritano lo comunica, se te puede asignar mediante el número de serie. El fabricante ayuda entonces con la devolución.

Para un llavero suena casi exagerado. Para los coleccionistas cuyo tag procede de un avión favorito y está agotado desde hace tiempo, es una garantía real.

Alternativas: PlaneTags y otros productos de upcycling

Aviationtag es una de las marcas más conocidas en el ámbito germanohablante, pero no la única. El estudio estadounidense MotoArt se fundó, según sus propios datos, en 2001 y trabaja con piezas de aviones retirados; desde 2015 ofrece también colgantes con el nombre PlaneTags. Se fabrican en Torrance, California, justo al este del aeropuerto de Los Ángeles.

El proceso en MotoArt se parece al de Colonia: según su propia presentación, un equipo localiza aviones notables por todo el mundo, las secciones de fuselaje se cortan a mano, se limpian, se pulen y se lijan, y los tags se troquelan uno a uno en su forma ovalada, se desbarban y se graban con láser con el tipo, el modelo, la matrícula y un número limitado. Cada tag se entrega en una tarjeta con una breve historia del avión. En el catálogo hay, además de aviones comerciales, aviones militares e históricos, helicópteros y aviones de aviación general.

Además de los colgantes, de la misma idea nacen productos de upcycling más grandes: muebles con carritos de a bordo, relojes, lámparas u objetos de pared con segmentos de fuselaje. Si prefieres coleccionar cosas que se usaron a bordo, en los artículos sobre kits de cortesía y tarjetas de seguridad y objetos de colección de aerolíneas encontrarás más ideas. La guía de tiendas de aerolíneas y aeropuertos presenta los artículos oficiales de las propias aerolíneas.

Coleccionar con método: en qué fijarte

Muchos spotters empiezan con un tag y un año después se encuentran ante un panel lleno de chapa. Para que la colección tenga sentido, conviene un plan.

• Compra por la historia, no por el aspecto. El mejor tag es aquel con el que te sientes unido: tu primer vuelo de largo radio, un tipo que te encanta fotografiar o un clásico como el Boeing 747-400 o el McDonnell Douglas MD-11.
• Elige un tema de colección. Por tipo, por aerolínea, por país de origen de la matrícula o por librea. Si ya coleccionas matrículas, en el artículo Coleccionar matrículas encontrarás el método adecuado.
• Mira bien lo agotado. Las ediciones agotadas aparecen en el mercado de segunda mano. Comprueba que el grabado, el número de serie y la matrícula coincidan con la edición conocida, y pide el justificante de compra.
• Respeta el material. Los bordes están desbarbados, pero el aluminio sigue siendo aluminio: en el llavero, la pintura sufrirá nuevos arañazos. Si quieres conservar el estado original, cuelga el tag mejor de la bolsa de la cámara o ponlo en un marco.
• Ten en cuenta la aduana. En pedidos desde fuera de la UE pueden aplicarse aranceles e impuestos de importación; según Aviationtag, lo mismo vale a la inversa para clientes de fuera de la UE.

¿El regalo perfecto para spotters?

Los colgantes de piel de avión están entre los regalos que casi siempre triunfan entre los aficionados a la aviación: pequeños, asequibles comparados con el material fotográfico y con una historia real. Funcionan mejor si estableces un vínculo: un tag del tipo con el que la persona a la que se lo regalas voló de vacaciones, o de una aerolínea que le gusta especialmente. Muchas más ideas según presupuesto y tipo de spotter las recoge la guía Regalos para spotters.

Si vives en la región de Colonia, puedes combinar el tag con una excursión: desde la terraza de observación del aeropuerto de Colonia/Bonn ves aviones vivos en lugar de trozos de chapa. Más sobre el aeropuerto en la ficha del aeropuerto de Colonia/Bonn, y consejos de spots en la guía Spotting en Colonia/Bonn.

Conclusión

Los Aviationtags y los PlaneTags son upcycling en el mejor sentido: salvan un pequeño trozo de un avión del horno de fundición y lo convierten en pieza de colección. La chapa suele proceder del fuselaje, se corta, se troquela, se desbarba y se graba con láser el tipo, la matrícula y el número de serie. La librea original se conserva, por eso cada tag es único. Para los spotters, el verdadero valor está en la matrícula: une el colgante con la vida de un avión real que puedes seguir y que quizá ya figure en tu propio registro.