Montar maquetas de aviones: modelismo en plástico para principiantes

Unos alicates de corte, unas cuantas ramas llenas de piezas grises, unas instrucciones con muchos dibujitos… y al final hay en la estantería un avión que has montado tú mismo. Las maquetas de aviones de plástico son para muchos spotters la puerta de entrada a un segundo hobby: en lugar de limitarte a fotografiar tu avión favorito, lo montas pieza a pieza, lo pintas y le pones las matrículas. Esta guía te explica qué maqueta te conviene para empezar, qué herramientas necesitas de verdad y cómo son los pasos típicos del montaje, desde separar las piezas hasta sellar.

¿Qué es una maqueta de plástico?

Una maqueta de plástico es un avión en piezas sueltas. Las piezas se fabrican casi siempre por moldeo por inyección en poliestireno y cuelgan de las llamadas ramas (en inglés, «sprues» o «runners»). A ello se suelen añadir piezas transparentes para la cabina y las ventanillas, una hoja de calcomanías al agua, las calcas (decals), para matrículas, logotipos y rótulos, y unas instrucciones de montaje con indicaciones de color.

La diferencia con el modelo de exposición ya acabado es fundamental: un modelo de exposición, por ejemplo del mundo de Herpa Wings, sale de la caja pintado e impreso. En la maqueta, todo depende de ti: el ajuste de las piezas, la aplicación de la pintura, los bordes limpios. Justo eso es lo que atrae: conoces el avión al montarlo como pocos fotógrafos junto a la valla. Si piensas más en coleccionar que en montar, encontrarás la entrada adecuada en la guía Coleccionar modelos de aviones.

El modelismo en plástico tiene una larga tradición. Ya a finales de los años 1930 salieron al mercado en Gran Bretaña maquetas de aviones a escala 1:72, y en los años 1950 y 1960 se hicieron conocidas empresas como Airfix y Revell. La filial alemana de Revell se fundó en 1956 en Bünde, en Westfalia, y sigue teniendo allí su sede. Desde los años 1970 como muy tarde, además, fabricantes japoneses como Tamiya y Hasegawa marcan el mercado.

Elegir la maqueta adecuada

En la primera maqueta, tres cosas deciden entre el éxito y la frustración: nivel de dificultad, escala y modelo.

Nivel de dificultad: mejor uno por debajo

Muchos fabricantes indican en la caja lo exigente que es una maqueta. Revell usa para ello cinco niveles: el nivel 1 incluye maquetas infantiles con pocas piezas fáciles de unir; el nivel 2, sistemas de encaje con piezas de colores que se montan sin pegamento. Con el nivel 3 empieza el modelismo clásico en plástico: maquetas de plástico sin pintar que pegas y pintas y que el fabricante califica de fáciles de montar. El nivel 4 se dirige a avanzados con experiencia en pegar y pintar, y el nivel 5, a modelistas experimentados que se atreven con maquetas complejas.

Para tu primera maqueta pegada, un nivel medio es ideal. Te exige sin abrumarte. Quien solo quiera probar primero si el modelismo le va, puede empezar con un sistema de encaje: Revell ofrece, por ejemplo, maquetas cuyas piezas se encajan del todo sin pegamento.

Escala: tamaño, detalle y oferta

La escala indica cuánto más pequeño es el modelo que el original. En las maquetas de aviones se han impuesto escalas determinadas según el tipo de avión. Están explicadas con detalle en el artículo Escalas de los modelos de aviones; para empezar con maquetas basta este resumen:

Escala	Modelos típicos	Carácter	Para principiantes …
1:144	Aviones comerciales, grandes transportes	airliners manejables, la mayor oferta de airliners	buena, si te atraen los airliners; las calcas de ventanillas exigen algo de cuidado
1:72	Aviones de hélice, reactores, helicópteros	oferta muy amplia, modelos compactos	buena, aunque las piezas pequeñas a veces son delicadas
1:48	Aviones de combate, clásicos, avionetas deportivas	piezas más grandes, más detalle	muy buena para aviones pequeños, necesita más espacio
1:32 y mayores	Algunos reactores y warbirds	muy detallado, maquetas grandes	más bien para más adelante

Para los spotters, 1:144 suele ser la escala elegida, porque ahí se concentra la oferta de aviones comerciales. Un Airbus A320 mide en ella unos 26 centímetros de largo, y un Boeing 747-400, casi 50 centímetros. Lo grande que será el modelo que quieres lo calculas tú mismo aquí:

Modelo: el avión que te entusiasma

Una maqueta lleva, según su tamaño, varias tardes o semanas. Lo que te sostiene durante el masillado y el lijado es el modelo. Monta el avión que más te gusta fotografiar en tu aeropuerto de casa, un clásico como el Junkers Ju 52 o un tipo que has admirado en un museo. Antes de comprar, comprueba si incluye como calca la librea de la aerolínea que quieres: a menudo las maquetas traen solo una o dos variantes de pintura. Para otras aerolíneas hay hojas de calcas independientes de proveedores especializados.

Herramientas y material para empezar

El equipo básico es manejable. Algunos fabricantes ofrecen sets completos que, además de la maqueta, incluyen ya pinturas básicas, pinceles y pegamento: práctico para el primer intento.

• Alicates de corte: para separar las piezas de la rama. Unos alicates de corte especiales para modelismo, con una cara plana, cortan más cerca de la pieza.
• Cúter: para los restos de la colada y las rebabas. Corta siempre en dirección contraria al cuerpo y usa una base de corte.
• Papel de lija y limas de lijar: granos finos para limpiar las líneas de pegado y los puntos de colada.
• Pegamento para plástico: el pegamento con disolvente suelda el poliestireno. Las variantes líquidas con pincel son especialmente precisas.
• Pegamento para transparentes: para los cristales de la cabina y las ventanillas, para que nada se vuelva lechoso.
• Pinzas: para piezas pequeñas y para alinear las calcas.
• Pinceles y pinturas: un pincel plano para superficies, uno fino para detalles. Los tonos necesarios figuran en las instrucciones.
• Masilla: para las juntas entre las mitades del fuselaje o en la raíz de las alas.
• Cinta de enmascarar: para tapar superficies al pintar, por ejemplo para las franjas decorativas o los carenados de los motores.

Importante: el pegamento, el diluyente y algunas pinturas contienen disolventes. Trabaja en una habitación bien ventilada, lee las indicaciones de seguridad de los envases y mantén los materiales lejos de los niños.

Pinturas: ¿acrílico o esmalte?

Para las maquetas de plástico hay dos sistemas de pintura extendidos. Las pinturas acrílicas al agua apenas huelen, se secan rápido y se quitan del pincel con agua: para principiantes suelen ser la opción más agradable. Las pinturas de esmalte con base de disolvente suelen extenderse especialmente lisas al pincel y cubren bien, pero tardan más en secarse y necesitan un diluyente especial para limpiar.

Algunas reglas básicas valen para ambos sistemas:

• Remover bien: los pigmentos se asientan en el fondo. La pintura sin remover cubre mal y se seca con manchas.
• Fino y en varias capas: dos o tres capas finas quedan mejor que una gruesa que rellena los grabados.
• La imprimación ayuda: una imprimación hace visibles las irregularidades y consigue que la pintura se adhiera mejor, sobre todo con tonos claros sobre plástico gris.
• El blanco es exigente: muchos airliners tienen fuselajes blancos. El blanco cubre mal y suele necesitar varias capas. Sobre una imprimación gris claro es más fácil.

Las superficies grandes, como el fuselaje y las alas, quedan más uniformes con aerosoles o, más adelante, con un aerógrafo que con el pincel. El aerógrafo, eso sí, es una inversión aparte y no un requisito para empezar. Cómo se pintan los aviones reales, incluidos el enmascarado, la imprimación y el barniz, lo muestra por cierto el artículo Cómo se pinta un avión. Muchos pasos de trabajo los reencuentras en pequeño en la maqueta.

El proceso de montaje paso a paso

Cada maqueta es distinta, pero el proceso sigue casi siempre el mismo patrón.

Calcas: el toque final en el airliner

En los aviones comerciales, las calcas aportan gran parte del efecto. El rótulo de la aerolínea, la cheatline, las matrículas, las filas de ventanillas y los contornos de las puertas: todo viene como calcomanía al agua. Así se hace:

• Base brillante: sobre pintura mate se forman bajo la calca diminutas burbujas de aire que se ven como un brillo plateado. Una capa previa de barniz brillante lo evita.
• Remojar brevemente: recorta la calca, ponla unos segundos en agua tibia y déjala un momento sobre un paño hasta que se suelte del papel.
• Deslizar, no tirar: sujeta el papel soporte en el punto de destino y desliza la calca con un pincel húmedo. Así aún se puede alinear.
• Usa suavizante: los líquidos especiales para calcas ablandan la calcomanía para que se adapte a las juntas de chapa y a las curvas.
• Franjas largas, por etapas: las franjas decorativas largas sobre el fuselaje se rompen con facilidad. Mejor trabajar con mucha agua y alinear poco a poco.

En las filas de ventanillas merece la pena cotejar con fotos del modelo real. Justo aquí rinde el conocimiento del spotter: sabes cómo es la librea en el avión real, dónde están las salidas de emergencia y cómo se coloca la matrícula en el fuselaje. Para libreas históricas, los resúmenes de libreas legendarias de aerolíneas y de libreas retro son una buena fuente de inspiración.

Errores típicos de principiante y cómo evitarlos

El error más frecuente es la impaciencia. Quien fuerza las mitades del fuselaje demasiado pronto o pone calcas sobre pintura aún blanda se estropea horas de trabajo. Acostúmbrate a trabajar en varios subconjuntos en paralelo: mientras se seca el fuselaje, puedes seguir montando el tren de aterrizaje.

Combinar maqueta y spotting

Los spotters tienen en el modelismo una ventaja real: conocen sus modelos por observación propia. Unas ideas para combinar ambos hobbies:

• Montar tu avión favorito: reproducir una matrícula concreta que has fotografiado en tu aeropuerto de casa, con la hoja de calcas adecuada.
• Fotos como referencia: tus propias imágenes te muestran detalles como antenas, compuertas del tren y suciedad que faltan en las instrucciones. Cómo etiquetar bien tus fotos lo explica la guía Etiquetar bien las fotos.
• Aprovechar las visitas a museos: en el Deutsches Museum de Múnich o en la Flugwerft Schleißheim te acercas a aviones históricos y ves de cerca detalles inalcanzables en la valla del aeropuerto.
• Crear una serie de tipos: por ejemplo, las distintas generaciones de un tipo, una junto a otra: eso educa la mirada, como describe la guía Distinguir el Boeing 737 Original, Classic, NG y MAX.

Para los modelos terminados necesitarás algún día un buen sitio. Consejos sobre vitrinas, protección contra el polvo y presentación los encuentras en Guardar y exponer modelos de aviones. Y si quieres regalar una maqueta a un aficionado a la aviación, te ayuda el resumen Regalos para spotters; para jóvenes manitas, también Regalos de aviones para niños.

Conclusión

El modelismo en plástico es un contrapunto tranquilo al spotting junto a la valla, y al mismo tiempo está muy ligado a él. Con una maqueta de dificultad media, una escala que encaje con tu modelo y un pequeño equipo básico de herramientas entras bien en el hobby. El resto es práctica: ajustar en seco, pegar con moderación, pintar fino, colocar las calcas con paciencia. La primera maqueta te muestra lo que ya te sale bien, y la segunda será seguro mejor.