Clases de dron C0 a C6: qué significa la etiqueta de clase

Quien se compra un dron nuevo encuentra en el aparato y en el embalaje un pequeño símbolo con una «C» y un número. Esa etiqueta es más que un reclamo publicitario: decide en qué subcategoría de la categoría abierta puedes volar, qué acreditación de competencia necesitas y a qué distancia puedes estar de las personas. Esta guía te explica las clases de dron C0 a C6 una por una, muestra qué tecnología hay detrás de cada clase y responde a la pregunta que más interesa a los spotters: ¿cambia la clase algo en el aeropuerto?

¿Qué es la etiqueta de clase?

La normativa europea de drones se apoya en dos pilares. El Reglamento de Ejecución (UE) 2019/947 regula la operación, es decir, dónde, cómo y con qué cualificación vuelas. El Reglamento Delegado (UE) 2019/945 regula los productos en sí. Establece qué requisitos técnicos debe cumplir un dron para poder llevar una clase determinada.

La etiqueta de clase funciona como otros sellos de producto: el fabricante hace evaluar su modelo según el procedimiento establecido, emite una declaración de conformidad y coloca la etiqueta en el dron. Con ello confirma, por ejemplo, que el dron no supera una masa determinada, puede limitar su altura de vuelo o emite sus datos mediante identificación remota. Tú, como piloto, puedes fiarte de ello y no tienes que acreditar la tecnología por tu cuenta.

En total hay siete clases. C0 a C4 están pensadas para la categoría abierta, en la que se mueven prácticamente todos los pilotos aficionados. C5 y C6 se añadieron con una modificación del reglamento y pertenecen a los escenarios estándar de la categoría «específica», que usan sobre todo operadores profesionales.

La categoría abierta en 60 segundos

Para entender las clases necesitas las tres subcategorías de la categoría abierta. Se diferencian sobre todo en lo cerca que puedes estar de personas ajenas:

• A1 – sobre personas, pero no sobre aglomeraciones: para drones muy ligeros. Las aglomeraciones de personas están siempre prohibidas.
• A2 – cerca de personas: sobrevolar a personas ajenas está prohibido, pero con distancia puedes acercarte bastante.
• A3 – lejos de personas: al menos 150 metros en horizontal de zonas residenciales, comerciales, industriales y recreativas, sin personas ajenas en la zona de vuelo. Lo que se aplica sobre zonas residenciales y aglomeraciones lo resume el artículo Dron sobre zonas residenciales.

Para las tres vale lo mismo: 120 metros sobre el suelo como máximo y vuelo con contacto visual, es decir, con el dron siempre a la vista. La subcategoría que puedes usar depende de la clase de tu dron. La acreditación de piloto correspondiente la explican las guías sobre la acreditación de competencia A1/A3 de la UE y sobre el certificado de piloto remoto A2 de la UE.

Todas las clases de un vistazo

Clase	Masa al despegue	Tecnología principal	Uso
C0	menos de 250 g	máx. 19 m/s, altura máx. 120 m	A1, A3
C1	menos de 900 g o menos de 80 J de energía de impacto	identificación remota, geoconsciencia, aviso de batería, luz verde intermitente	A1, A3
C2	menos de 4 kg	como C1, más modo de vuelo lento con un máximo de 3 m/s	A2, A3
C3	menos de 25 kg, menos de 3 m	identificación remota, geoconsciencia, limitación de altura	A3
C4	menos de 25 kg	sin modos de vuelo automáticos salvo estabilización	A3
C5	por lo general derivado de C3	modo de vuelo lento máx. 5 m/s, sistema de interrupción del vuelo	STS-01 (específica)
C6	por lo general derivado de C3	máx. 50 m/s, ruta de vuelo programable	STS-02 (específica)

Los datos resumen los puntos principales del reglamento y de la vista general de dipul. Los requisitos completos son bastante más amplios y afectan también, por ejemplo, a la resistencia mecánica, al comportamiento ante una pérdida de enlace y a la indicación del nivel de ruido.

C0: los ligeros de menos de 250 gramos

La clase C0 es la más sencilla. Un dron C0 pesa menos de 250 gramos incluida la carga, vuela en horizontal a 19 metros por segundo como máximo y no puede subir a más de 120 metros sobre su punto de despegue. También los drones de juguete que entran en la directiva europea sobre juguetes pueden llevar la marca C0.

Un dron C0 se usa en la subcategoría A1. Sobrevolar a personas ajenas aisladas no está excluido expresamente, pero las aglomeraciones de personas están prohibidas. Como cualificación de piloto, la UE solo exige que leas el manual de instrucciones. Registrarte tienes que hacerlo igualmente en cuanto el dron lleve una cámara u otro sensor y no sea un juguete, y eso se aplica a prácticamente cualquier dron de foto y vídeo. Lo que se aplica además a los minidrones lo cuenta el artículo Drones de menos de 250 gramos, y el registro lo explica Registrar un dron en el LBA.

C1: la clase por debajo de 900 gramos

Con C1 la cosa se vuelve técnicamente más exigente. El dron debe mantenerse por debajo de 900 gramos de masa al despegue o estar construido de modo que, en el impacto contra una cabeza humana, transmita menos de 80 julios. La velocidad máxima es igualmente de 19 metros por segundo y la altura de vuelo está limitada a 120 metros o se puede ajustar con un límite de altura.

A eso se suma toda una serie de funciones obligatorias:

• Identificación remota directa: durante el vuelo, el dron emite, entre otros datos, tu número de operador, su número de serie, posición, altura, rumbo y la ubicación del piloto. Más información en el artículo Identificación remota en drones.
• Geoconsciencia: el dron puede cargar datos sobre restricciones del espacio aéreo y te avisa cuando estás a punto de vulnerar un límite.
• Aviso de batería: con antelación suficiente para que puedas aterrizar con seguridad.
• Luces: entre ellas, al menos una luz verde intermitente que permite distinguir el dron de las aeronaves tripuladas por la noche.
• Modo «sígueme»: si lo hay, el dron solo puede alejarse como máximo 50 metros del piloto.

También los drones C1 vuelan en A1. A diferencia de C0, aquí no está previsto sobrevolar a personas ajenas; si ocurre de todos modos, debes hacerlo durar lo menos posible. Como piloto necesitas la acreditación de competencia A1/A3.

C2: cerca de las personas con modo de vuelo lento

La clase C2 abarca drones de menos de 4 kilogramos. Técnicamente incorporan todo lo que exige también C1: identificación remota, geoconsciencia, limitación de altura, iluminación y enlace de radio protegido. El extra decisivo es el modo de vuelo lento: cuando está activo, el dron vuela sobre el suelo a 3 metros por segundo como máximo. Esta obligación no se aplica a los aviones de ala fija.

Este modo es la base de la subcategoría A2. Con un certificado de piloto remoto A2 de la UE puedes volar un dron C2 a 30 metros de distancia horizontal de personas ajenas y, con el modo de vuelo lento activo, a 5 metros. Sobrevolar está prohibido sin excepción en A2. Sin certificado A2, con un dron C2 solo te queda la subcategoría A3.

C3 y C4: los grandes en A3

Los drones C3 pueden pesar casi 25 kilogramos y deben medir menos de 3 metros en su dimensión mayor. Tienen identificación remota, geoconsciencia y limitación de altura, pero no un modo de vuelo lento obligatorio. Por eso solo pueden volar en A3, es decir, lejos de personas y de zonas edificadas.

C4 es la clase de los aeromodelos clásicos. Aquí el límite también está por debajo de 25 kilogramos, pero no se permiten modos de vuelo automáticos: solo una ayuda de estabilización y una ayuda ante la pérdida de enlace. La identificación remota y la geoconsciencia no se exigen según el reglamento. C4 también está limitada a A3. Para C3 y C4 necesitas la acreditación de competencia A1/A3.

C5 y C6: clases para la categoría «específica»

Las clases C5 y C6 no tienen prácticamente ninguna relevancia para los pilotos aficionados. Se crearon para los dos escenarios estándar europeos con los que los operadores de la categoría «específica» pueden volar con una declaración en lugar de una autorización individual. Según dipul, ambas clases son en principio drones C3 modificados.

• C5 para STS-01: vuelo con contacto visual sobre una zona de suelo controlada, también en entorno poblado. El dron tiene un modo de vuelo lento de 5 metros por segundo como máximo, transmite su altura de forma continua al piloto y cuenta con un sistema de interrupción del vuelo, por ejemplo un paracaídas. Un dron C3 se puede equipar para este escenario con un kit de accesorios adecuado.
• C6 para STS-02: vuelos más allá del alcance visual sobre una zona de suelo controlada en áreas poco pobladas. El dron vuela a 50 metros por segundo como máximo, sigue una ruta programable dentro del volumen de operación definido, y el piloto puede supervisar posición, velocidad y calidad del enlace.

Para ambos escenarios necesitas un certificado de piloto remoto STS propio y debes declarar la operación ante la autoridad. Los escenarios estándar son aplicables desde el 1 de enero de 2024.

Drones sin etiqueta de clase: equipos antiguos y construcciones propias

Muchos pilotos siguen volando drones comprados antes de que se introdujeran las clases. Para ellos rige una norma transitoria: los drones sin etiqueta de clase comercializados hasta el 31 de diciembre de 2023 se pueden seguir operando. La subcategoría depende del peso:

• menos de 250 gramos: subcategoría A1,
• de 250 gramos a menos de 25 kilogramos: subcategoría A3.

El mismo esquema se aplica a las construcciones propias, es decir, drones que has construido tú para tu propio uso. Un kit de montaje comprado ya fabricado no cuenta como construcción propia según la EASA.

Los drones nuevos sin clase que salieron al mercado después de la fecha límite ya no están previstos para la categoría abierta. Según dipul, solo pueden operarse en la categoría «específica». Por eso, al comprar de segunda mano, fíjate en si un modelo lleva etiqueta de clase o se vendió demostrablemente antes de 2024.

Clase, competencia y obligaciones de un vistazo

Clase	Subcategoría	Acreditación de piloto	Registro
C0	A1, A3	leer el manual de instrucciones	sí, si lleva cámara o sensor y no es un juguete
C1	A1, A3	acreditación de competencia A1/A3	sí
C2	A2, A3	A1/A3 y, para A2, además certificado de piloto remoto A2	sí
C3	A3	acreditación de competencia A1/A3	sí
C4	A3	acreditación de competencia A1/A3	sí
sin clase, menos de 250 g	A1	según la EASA, no se exige formación	sí, si lleva cámara o sensor y no es un juguete
sin clase, hasta 25 kg	A3	acreditación de competencia A1/A3	sí

La edad mínima para los pilotos remotos es, según la normativa de la UE, de 16 años en principio, aunque los Estados miembros pueden bajarla a 12. Para los drones de juguete C0 y para los drones antiguos o de construcción propia de menos de 250 gramos, la EASA no indica ningún límite de edad. En Alemania, además, es obligatorio un seguro de responsabilidad civil para cualquier dron; lo que debe cubrir lo explica el artículo sobre el seguro para drones.

Qué significan las clases para los spotters

Para los spotters, la conclusión más importante se explica enseguida: ninguna clase abre el espacio aéreo en un aeropuerto. La clase regula lo cerca que puedes estar de las personas, no dónde puedes volar. Las zonas geográficas alrededor de los aeródromos, las zonas de control y otras geozonas se aplican igual a un C0 de 249 gramos que a un C3 pesado.

En Alemania, operar a menos de 1000 metros del límite del aeropuerto y en el corredor a lo largo de los ejes de las pistas solo es posible en la categoría «específica». En las zonas de control necesitas además una autorización del control del tráfico aéreo. Todos los detalles están en la guía Drones cerca de aeropuertos, y el mapa de geozonas lo explica Geozonas y el mapa de dipul. Quien se pregunte por qué las autoridades son tan estrictas aquí encontrará la respuesta en los artículos sobre los avistamientos de drones en aeropuertos y sobre el incidente de drones de Gatwick en 2018.

Aun así, las clases tienen su interés: la identificación remota de los drones C1 a C3 y la función de geoconsciencia son piezas con las que las autoridades y los aeropuertos pueden detectar y clasificar drones más rápido. Cómo detectan los aeropuertos los drones lo explica el artículo sobre la detección y defensa frente a drones en aeropuertos. Y quien planee fotos aéreas de un aeropuerto acaba, sea cual sea la clase, en su propio camino de autorización, que describe el artículo Fotos aéreas de aeropuertos.

Clases en el extranjero: Austria, Suiza y la UE

La etiqueta de clase es europea. Un dron C1 sigue siendo un dron C1 también en Austria, Italia o España, y la acreditación de piloto se reconoce en todo el espacio de la EASA. Lo que cambia son las geozonas nacionales, las normas de seguro y los portales. Lo que conviene aclarar antes de un viaje lo cuenta Con el dron de vacaciones. Las particularidades de los países vecinos las resumen Volar un dron en Austria y Volar un dron en Suiza. Y si el dron va a viajar en avión, te ayuda la guía Llevar el dron en el avión.

Un caso aparte son los drones FPV, que a menudo se construyen uno mismo y se vuelan sin etiqueta de clase. Lo que se aplica aquí lo explica el artículo sobre drones FPV.

Malentendidos típicos sobre las clases

• «Por debajo de 250 gramos todo está permitido». Falso. Tampoco los drones C0 pueden volar sobre aglomeraciones de personas ni en zonas aeroportuarias.
• «Pego una etiqueta y listo». La clase solo la concede el fabricante tras la evaluación de conformidad. Un símbolo colocado por ti no tiene ningún efecto.
• «C2 significa automáticamente A2». Solo con certificado de piloto remoto A2. Sin certificado, vuelas el C2 en A3.
• «Mi dron antiguo ya está prohibido». Los equipos antiguos pueden seguir volando, según el peso en A1 o en A3.
• «Con la geoconsciencia no puedo hacer nada mal». La función avisa, pero no sustituye tu comprobación de las geozonas vigentes antes del vuelo.

Conclusión

Las clases C0 a C6 son el vínculo entre el dron y las normas de operación. La etiqueta te dice de un vistazo lo ligero y bien equipado que es tu dron, y de ahí se deduce si puedes volar en A1, en A2 o solo en A3 y qué acreditación necesitas. C0 y C1 son las clases para la mayoría de los pilotos de foto y aficionados, C2 compensa con certificado A2 para tomas más cerca de las personas, C3 y C4 se quedan en A3, y C5 y C6 pertenecen al mundo de los escenarios estándar profesionales. Para los spotters, nada de todo esto cambia nada en el aeropuerto.