Eurofighter Jagdflugzeug GmbH

Datos de octubre de 2026: dos pequeñas alas de pato delante de la cabina, un gran ala en delta y debajo una amplia toma de aire como una sonrisa: cuando un caza retumba sobre Alemania, casi siempre es un Eurofighter. En el fuselaje nunca figura el nombre de la empresa que dirige todo el programa, la Eurofighter Jagdflugzeug GmbH de Hallbergmoos, cerca de Múnich. Aquí descubres quién está detrás del consorcio, cómo se reparte el trabajo entre cuatro países, quién vuela el Typhoon y dónde conseguir mejor fotografiarlo.

Un consorcio en lugar de un fabricante

Quien oye «fabricante» piensa en naves de fábrica y cadenas de montaje. La Eurofighter Jagdflugzeug GmbH funciona de otro modo. Es la sociedad de programa de un proyecto conjunto: negocia los contratos, coordina a los grupos socios, dirige la evolución y se ocupa de la exportación. Los aviones se fabrican en las plantas de los tres socios.

La GmbH se fundó en 1986, poco después de que los países socios acordaran construir un caza común. Los socios fundadores fueron los grupos aeronáuticos de las cuatro naciones: Messerschmitt-Bölkow-Blohm, de Alemania; British Aerospace, de Reino Unido; Aeritalia, de Italia, y CASA, de España. Las participaciones reflejan todavía hoy el reparto de entonces, aunque los nombres que hay detrás hayan cambiado varias veces.

Por las fusiones en la industria aeronáutica europea, las participaciones alemana y española están hoy ambas en manos de Airbus, es decir, un 46 % en total. BAE Systems es la sucesora de British Aerospace, y Leonardo surgió de Aeritalia, Alenia y Finmeccanica. La dirección general rota tradicionalmente entre los grupos socios, de modo que cada país pasa a la cabeza a intervalos regulares.

NETMA y Eurojet: las otras dos piezas

Del lado del cliente no hay una fuerza aérea concreta, sino la NETMA, la NATO Eurofighter and Tornado Management Agency. Representa conjuntamente a Alemania, Reino Unido, Italia y España y hace los pedidos en nombre de los cuatro Estados. Como indica el nombre, gestiona también el más antiguo Panavia Tornado, el primer gran proyecto conjunto de aviones de combate de estos países.

El motor viene de una sociedad propia: la EuroJet Turbo GmbH se fundó también en 1986 en Hallbergmoos. Detrás están Rolls-Royce, MTU Aero Engines, Avio Aero, de Italia, e ITP Aero, de España. Su EJ200 da en seco unos 60 kilonewtons y, con posquemador, más de 90 kilonewtons de empuje. Dos de ellos van en la cola de cada Eurofighter.

Del EFA al Typhoon

La historia empieza a principios de los años ochenta. Cinco países (Francia, Alemania, Reino Unido, Italia y España) quisieron desarrollar en 1983 un Future European Fighter Aircraft. Pero los intereses divergieron pronto. Francia quería un avión más ligero, que también pudiera operar desde portaaviones, y reclamaba el papel de liderazgo. El 2 de agosto de 1985, Alemania, Reino Unido e Italia acordaron en Turín la construcción sin Francia, y España se sumó en septiembre. Francia siguió sola: el resultado es el Dassault Rafale de Dassault Aviation.

British Aerospace había hecho mucho trabajo previo. El demostrador tecnológico EAP voló en agosto de 1986 en Warton y probó la forma básica con ala en delta y canards. En Alemania, el proyecto se conoció durante mucho tiempo en público como «Jäger 90»; internacionalmente se llamó EFA y, desde 1992, tras una revisión del programa, EF 2000. El primer prototipo despegó el 27 de marzo de 1994 en Baviera, y poco después voló también un prototipo británico en Warton.

En enero de 1998, los socios firmaron el primer contrato de serie, y en septiembre del mismo año el avión recibió un nombre: Typhoon. Estaba pensado al principio para la exportación; la Royal Air Force lo usa de forma consecuente. En Alemania, la mayoría sigue diciendo simplemente «Eurofighter». El 4 de agosto de 2003 la Bundeswehr recibió su primer avión de serie, y el 30 de abril de 2004 el Jagdgeschwader 73 (ala de caza) de Laage recibió el nuevo avión como primera unidad de la Luftwaffe.

Reparto del trabajo entre cuatro países

Lo particular del Eurofighter es el reparto del trabajo. Cada país socio construye determinados conjuntos, y lo hace para todos los aviones, también para los clientes de exportación. Las cuotas se fijaron según las cantidades previstas al principio: Reino Unido recibió cerca de un 37 %, Alemania un 29, Italia casi un 20 y España un 14 %.

Al final, cada socio monta los aviones de su propio país. Los reactores alemanes se fabrican con Airbus en Manching, cerca de Ingolstadt; los británicos, con BAE en Warton, en Lancashire; los italianos, con Leonardo en Caselle, en el aeropuerto de Turín; y los españoles, con Airbus en Getafe, al sur de Madrid. Los pedidos de exportación van, según el contrato, a una línea determinada: así, los aviones para Arabia Saudí y Omán se tramitaron a través de la parte británica, y los de Kuwait a través de Italia.

El sistema es caro y políticamente complejo, pero tiene una ventaja: cada país mantiene el conocimiento y los puestos de trabajo en casa. Según Airbus, del programa dependen en toda Europa más de 100 000 empleos en más de 400 proveedores.

Tramos: cómo crece el programa

En el Eurofighter no se cuenta por lotes ni por series, sino por tramos. Cada tramo es una fase de adquisición con su propio nivel de equipamiento.

• El tramo 1 fue la primera serie, entregada desde 2003. La Royal Air Force ya ha retirado sus aviones del tramo 1.
• El tramo 2 aportó sobre todo ordenadores más potentes y capacidades ampliadas en misiones aire-tierra.
• El tramo 3A se acordó en 2009 e introdujo más modernizaciones; la parte 3B, prevista en origen, nunca llegó a materializarse.
• El tramo 4 lo encargó Alemania en noviembre de 2020 dentro del programa Quadriga: 38 aviones nuevos que sustituyen sobre todo a los aviones más antiguos de la Luftwaffe.
• El tramo 5 siguió en 2025 con otros 20 aviones para Alemania.

En paralelo se desarrollan programas nacionales. España ha encargado con los contratos Halcón I (2022) y Halcón II (2024) un total de 45 Typhoon nuevos, e Italia otros 24 a finales de 2024. La Luftwaffe hace además modificar 15 aviones a la versión EK para la guerra electrónica. La principal novedad técnica de los últimos años es el radar de barrido electrónico Captor-E, cuyo primer cliente fue Kuwait.

Quién vuela el Typhoon

Diez Estados figuran en la lista de clientes. Los cuatro países socios se han quedado con la parte del león, y se suman seis clientes de exportación. Los datos siguientes se basan en pedidos conocidos públicamente; las cifras de aviones activos fluctúan constantemente por el mantenimiento, las retiradas y las nuevas incorporaciones.

Para ti como spotter en Europa Central son relevantes sobre todo los aviones alemanes y austriacos. La Luftwaffe tiene el Eurofighter en cuatro alas: TaktLwG 31 «Boelcke» (Taktisches Luftwaffengeschwader, ala táctica de la Luftwaffe) en Nörvenich, TaktLwG 71 «Richthofen» en Wittmund, TaktLwG 73 «Steinhoff» en Laage, cerca de Rostock, y TaktLwG 74 en Neuburg an der Donau. Laage comparte la pista con el civil aeropuerto de Rostock-Laage, una combinación poco habitual en la que puedes ver tráfico regular y cazas en el mismo aeródromo.

En la Luftwaffe, el Eurofighter ha sustituido al F-4 Phantom II y va asumiendo poco a poco misiones del Tornado. Para la participación nuclear, Alemania adquiere en cambio el F-35 de Lockheed Martin. El Typhoon sigue siendo así la columna vertebral de la defensa aérea alemana.

Cómo reconocer un Eurofighter

Los detalles del avión los encuentras en la ficha Eurofighter EF2000 Typhoon. La versión corta para la valla: el avión tiene canards muy adelantados junto a la cabina, un gran ala en delta sin estabilizador horizontal, una toma de aire ancha y rectangular bajo el fuselaje, dos motores y una deriva. Con casi 16 metros de longitud y unos 11 metros de envergadura es algo más grande de lo que mucha gente espera.

Más comparaciones entre las fuerzas aéreas de Europa las encuentras en el artículo Cómo reconocer cazas en Europa.

Dónde hacer spotting del Eurofighter

En las bases aéreas. Las cuatro alas de la Luftwaffe vuelan con regularidad en días laborables y bastante menos los fines de semana y en vacaciones. Alrededor de los aeródromos suele haber caminos públicos con vistas a las llegadas y salidas. Lo que puedes y no puedes hacer allí está en el artículo Fotografiar en un aeródromo militar: las normas. Los mejores puntos para los aviones alemanes los reúne la guía Spotting de Eurofighter en Alemania.

En Manching. En la sede de Airbus, cerca de Ingolstadt, se realizan el montaje final, los vuelos de fábrica y las pruebas de la Wehrtechnische Dienststelle. Aquí aparecen, además de aviones de serie, aviones de pruebas. El recinto es zona restringida: fotografía solo desde zonas de acceso público.

En festivales aéreos y jornadas de puertas abiertas. La ILA Berlín es la feria más importante del programa en Alemania, y allí Airbus y la Luftwaffe muestran el Typhoon con regularidad. A ello se suman el Tag der Bundeswehr (día de las fuerzas armadas alemanas) y las jornadas de puertas abiertas en las bases aéreas. En Austria merece la pena la AIRPOWER de Zeltweg, donde está la base de los Eurofighter austriacos. En Reino Unido, el Royal International Air Tattoo de Fairford muestra con frecuencia Typhoon de varias naciones en un mismo fin de semana.

En Reino Unido. En la Viewing Area oficial de la RAF Coningsby, en Lincolnshire, ves de muy cerca Typhoon de la Royal Air Force y del escuadrón conjunto con Catar. En el Mach Loop, en Gales, los reactores militares vuelan a baja altura por los valles, y con suerte también un Typhoon. El contexto lo da el artículo El Mach Loop en Gales.

En el Tiger Meet. Los escuadrones con tradición Tiger pintan a menudo sus aviones de forma llamativa, y entre ellos ya hubo Eurofighter. Qué hay detrás del encuentro lo explica el artículo NATO Tiger Meet.

Seguimiento y cuaderno

Los reactores militares a menudo no se ven en el seguimiento de vuelos, o solo sin identificación. Algunos vuelos aparecen por multilateración con indicativo, otros permanecen totalmente ocultos. Cómo mantener igualmente el control lo explica la guía Cómo seguir aviones militares en línea.

Para la colección merece la pena anotar de forma sistemática: código de tipo EUFI, matrícula, operador y lugar. En la Luftwaffe suele añadirse una librea especial, por ejemplo por aniversarios de las alas. Así ves después qué alas y países te faltan, y si ya tienes un biplaza en el cuaderno.

Quien quiera ver los predecesores los encuentra en el museo: en el Militärhistorisches Museum Berlin-Gatow hay, entre otros, el Phantom y el Starfighter de la Luftwaffe, y el spot del aeródromo de Gatow combina la visita con un paseo por el recinto. En Reino Unido, el RAF Museum Cosford muestra, entre otros, aviones de desarrollo británicos de la prehistoria del Typhoon.

Conclusión

La Eurofighter Jagdflugzeug GmbH es un «fabricante» fuera de lo común: una sociedad de programa que mantiene unidos a tres grupos y cuatro Estados. Lo que sale de ahí lo conoces del cielo de Alemania: el Typhoon con sus canards y su toma de aire bajo el morro, construido en Manching, Warton, Caselle y Getafe.

Más de tres décadas después del primer vuelo, el programa dista mucho de terminar. Nuevos tramos en Alemania, los pedidos Halcón en España, más aviones para Italia y la entrada de Turquía mantienen ocupadas las líneas. Para ti como spotter significa que el Eurofighter seguirá siendo mucho tiempo el avistamiento de caza por excelencia en Europa Central.