Greater Bay Airlines

Quien hace spotting en Hong Kong ve sobre todo los grandes nombres: los reactores de fuselaje ancho de Cathay Pacific, la flota Airbus de HK Express y carga sin fin. Entre ellos rueda desde 2022 una aerolínea que muchos spotters europeos aún no conocen: Greater Bay Airlines. Es pequeña, joven y solo vuela Boeing 737, y precisamente por eso es un objetivo que merece la pena para quien disfruta coleccionando un operador completo.

Greater Bay Airlines de un vistazo

Greater Bay Airlines (GBA) es una aerolínea de pasajeros de Hong Kong con sede en Tung Chung, en la isla de Lantau, a pocos kilómetros del aeropuerto de Hong Kong. La aerolínea opera exclusivamente desde este hub y conecta Hong Kong con destinos de la China continental, Taiwán, Japón y el sudeste asiático.

La historia de la empresa es más antigua que sus operaciones de vuelo. La compañía se registró en Hong Kong en mayo de 2010 como Donghai Airlines, como filial de la aerolínea homónima de la China continental. Después hubo varios cambios de nombre: a principios de 2019, Donghai Airlines (Hong Kong); a finales de 2019, Hong Kong Bauhinia Airlines; y en julio de 2020, por fin, Greater Bay Airlines. Se considera fundador y presidente al empresario Bill Wong Cho-bau.

El nombre lo dice todo. Alude a la Greater Bay Area, la región metropolitana formada por Hong Kong, Macao y nueve ciudades de la provincia de Guangdong. Según su propia presentación, la aerolínea quiere conectar Hong Kong con esta región y con el resto de Asia y reforzar el hub de Hong Kong: no como competidora de las aerolíneas de fuselaje ancho, sino como una opción económica en rutas más cortas. GBA se define a sí misma como «value carrier» y se ve como la aerolínea de precios bajos de la región.

El largo camino hasta el primer vuelo regular

Entre el cambio de nombre de 2020 y el primer vuelo regular pasaron unos dos años. En julio de 2020 GBA solicitó a la autoridad de aviación de Hong Kong, la CAD, el certificado de operador aéreo, la licencia de operación. El trámite se alargó, entre otras cosas porque Cathay Pacific presentó objeciones y la licencia se discutió entonces en una audiencia a puerta cerrada. El 8 de octubre de 2021 GBA obtuvo el certificado y, según sus propias palabras, se convirtió así en la octava aerolínea de Hong Kong.

El primer avión, un Boeing 737-800 de segunda mano, había llegado ya en septiembre de 2021. Como la pandemia paralizó entonces casi por completo el tráfico de pasajeros en Hong Kong, GBA solo realizó a partir de finales de noviembre de 2021 algunos vuelos chárter sueltos. La licencia de vuelos regulares de la autoridad de transporte aéreo ATLA llegó en febrero de 2022 y en marzo de 2022 aterrizó en Hong Kong el segundo 737-800. El 23 de julio de 2022 arrancaron por fin los vuelos regulares programados, con la ruta Hong Kong–Bangkok.

Desde entonces la red crece poco a poco. En enero de 2023 se sumó Tokio y, a lo largo de 2023, entre otras, Osaka y Manila; Taipéi forma parte de la red desde los primeros años de operación. No todas las rutas se mantuvieron: Seúl, Singapur y Ciudad Ho Chi Minh se suprimieron de nuevo. En marzo de 2024 GBA se unió a la asociación del sector IATA y, en agosto de 2025, la aerolínea dio la bienvenida, según su propio comunicado, a su pasajero número dos millones.

Códigos e indicativo

• Código IATA HB: aparece en el número de vuelo, en el panel de salidas de Hong Kong, en el billete y en el plan de vuelo.
• Código OACI HGB: figura en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en la mayoría de los trackers de vuelos.
• Indicativo GREATER BAY: así se identifica la tripulación por radio, por ejemplo «Greater Bay two-nine-five».

Cómo se asignan en general los códigos IATA y OACI lo explica el artículo Códigos IATA y OACI explicados.

La flota: solo Boeing 737

Greater Bay Airlines apuesta con coherencia por un único tipo de avión, el Boeing 737 en dos generaciones. Según los resúmenes de flota disponibles, a mediados de 2026 la flota era así:

Tipo	Cantidad	Asientos	Matrículas	Pista para el spotter
Boeing 737-800	6	189 (solo turista)	B-KJA a B-KJF	Adquiridos de segunda mano, algunos en leasing
Boeing 737-9 (737 MAX 9)	2	197 (8 Premium, 189 turista)	B-KWA, B-KWB	En servicio desde finales de 2025
Boeing 737-9	13 pendientes	–	–	Resto de un pedido de 15 aviones

El Boeing 737-800 ha sido hasta ahora la columna vertebral. Todos los ejemplares son aviones de segunda mano con un pasado diverso: varios proceden originalmente de Norwegian, uno de la taiwanesa China Airlines y dos de la antigua matriz Donghai Airlines. Una parte está alquilada a una sociedad de leasing del banco chino ICBC. Cómo funcionan estas estructuras lo explica el artículo sobre el leasing de aviones. Otros dos antiguos 737-800 de Donghai solo estuvieron un tiempo en servicio en GBA y ya han abandonado la flota.

En marzo de 2023 GBA encargó a Boeing 15 Boeing 737-9, el primer pedido de aviones nuevos de fábrica en la historia de la aerolínea. El primer Boeing 737 MAX 9, con matrícula B-KWA, llegó en noviembre de 2025 y realizó el 25 de noviembre de 2025 su primer vuelo regular a Bangkok; el segundo siguió en diciembre de 2025. El resto de los aviones deben ir llegando poco a poco hasta finales de la década, y el ritmo exacto depende, como con todos los clientes del 737, de las entregas de Boeing.

Con el 737-9, GBA introduce además por primera vez una segunda clase. Según la aerolínea, la clase Premium ofrece asientos de más de 20 pulgadas de ancho y 40 pulgadas de espacio entre filas, además de enchufe en el asiento, más equipaje facturado gratis y comida incluida. La cabina cuenta con el Boeing Sky Interior, con ventanillas más grandes e iluminación LED. GBA indica que el nuevo tipo consume alrededor de un 16 % menos de combustible que sus predecesores.

¿737-800 o 737-9? Cómo distinguirlos

En GBA ambas generaciones vuelan con la misma decoración. Sin embargo, el 737-9 es unos 2,6 metros más largo que el 737-800, y algunos detalles delatan a la nueva generación incluso desde lejos. Encontrarás una guía detallada para todas las series en el artículo Cómo distinguir las generaciones del Boeing 737.

Con una flota tan pequeña, la matrícula es el camino más rápido: hasta ahora todos los 737-800 llevan matrículas B-KJ y los dos 737-9, matrículas B-KW. Si GBA mantendrá este patrón en las próximas entregas no se puede asegurar; ante la duda, fíjate en los motores y en los winglets. Qué significan los códigos de tipo en los trackers lo explica el artículo sobre los códigos de tipo OACI.

Cómo reconocer a Greater Bay Airlines

La decoración estándar es sencilla: un fuselaje claro con el rótulo «Greater Bay Airlines» y el logotipo de la aerolínea en la cola, todo en tonos azules y blancos. Como la flota es tan pequeña, cualquier diferencia llama la atención. Desde junio de 2025 vuela un 737-800 como primer «Greater Bay Area Aircraft», con una decoración especial que promociona con lemas la colaboración entre Hong Kong y la Greater Bay Area. En marzo de 2026 GBA presentó un segundo avión en este estilo. Para los coleccionistas de libreas, estos dos aviones son los motivos más codiciados de la aerolínea; encontrarás consejos para coleccionar de forma sistemática en Coleccionar y documentar libreas especiales.

Un segundo rasgo es la matrícula. Hong Kong, como región administrativa especial, usa el distintivo de nacionalidad chino B-, pero con sus propias series de letras: los aviones de Hong Kong empiezan después del B- por H, K o L. Un B-K… en la cola te indica enseguida que el avión está matriculado en Hong Kong y no en la China continental ni en Taiwán. Encontrarás más sobre el sistema en el artículo sobre las matrículas chinas B-.

La red de rutas

Con el alcance de un Boeing 737, GBA cubre un radio de unas pocas horas de vuelo. Según el sitio web de la aerolínea, en otoño de 2026 la red incluye, entre otras, estas regiones:

• China continental: numerosas ciudades, a menudo alejadas de las grandes metrópolis, como Kunming, Guilin, Quanzhou, Xuzhou, Datong, Zhangjiajie, Yichang, Zhoushan y, en temporada, Enshi o Wuhan
• Taiwán: Taipéi-Taoyuan
• Japón: Tokio-Narita, Osaka-Kansai, Fukuoka, Sapporo y Sendai
• Sudeste asiático: Bangkok, Manila, Surabaya, Phu Quoc y, en temporada, por ejemplo Da Nang o Tawau, en Borneo
• Maldivas: Malé, sobre todo en los picos de festivos

Lo típico de GBA son las rutas de temporada: muchos destinos se sirven solo en periodos vacacionales, como el Año Nuevo chino, el verano o la Navidad, y después se interrumpen. Por eso la red cambia con más frecuencia que en las aerolíneas consolidadas. La licencia de la autoridad de Hong Kong incluye, según GBA, derechos de explotación regular en 176 rutas, muchas más de las que la aerolínea vuela en realidad.

Spotting de Greater Bay Airlines en Hong Kong

El mejor lugar para ver a GBA es el propio hub. El aeropuerto de Chek Lap Kok opera con tres pistas desde noviembre de 2024, lo que hace el spotting más variado, pero también más difícil de planificar: según la configuración y la asignación de pistas, los aviones aterrizan en lugares muy distintos. La guía Spotting en Hong Kong ofrece un resumen de los puntos conocidos alrededor del aeropuerto; y quien se interese por la historia encontrará en el legendario aeropuerto de Kai Tak los antecedentes del tráfico aéreo de Hong Kong.

Como GBA solo tiene ocho aviones (a mediados de 2026), en una estancia más larga puedes llegar a ver la flota completa de forma realista. Un vistazo al horario diario te muestra cuándo llegan o salen más vuelos HB. Planifica antes con la posición del sol: Hong Kong está al sur del Trópico de Cáncer y la luz se mueve de un modo distinto al que estás acostumbrado en Europa central.

Además de GBA, en Hong Kong merece la pena mirar a los vecinos: Cathay Pacific con sus reactores de largo radio, HK Express en el segmento low cost, Hong Kong Airlines y los cargueros de Air Hong Kong. Desde la cercana Macao se suma Air Macau con aviones Airbus.

Confusiones habituales

• Confundir GBA con Hong Kong Airlines: ambas llevan «Hong Kong» en torno al nombre, pero Hong Kong Airlines vuela Airbus y GBA, solo Boeing 737.
• Creer que GBA es una filial de Cathay Pacific: esa es HK Express. Greater Bay Airlines es una empresa independiente.
• Pensar que todo B- es de la China continental: B-K… indica una matrícula de Hong Kong.
• Anotar el 737-9 como 737-800: fíjate en los motores y en los winglets; la diferencia de longitud por sí sola no siempre se nota.
• Equiparar GBA con la aerolínea continental Donghai Airlines: las raíces son comunes, pero hoy son aerolíneas separadas con códigos propios.
• Tomar las antiguas rutas de temporada por conexiones fijas: GBA vuela muchos destinos solo en determinados periodos vacacionales.

Conclusión

Greater Bay Airlines es el capítulo más reciente de la aviación de Hong Kong: una empresa con varios nombres en su prehistoria, una pequeña flota exclusivamente de Boeing 737 y una red que respira al ritmo de las vacaciones. Para los spotters, el atractivo está precisamente en su tamaño. Ocho aviones, dos generaciones del 737 y dos decoraciones especiales: es una colección que de verdad puedes completar durante una estancia en Hong Kong.