Philippine Airlines

Philippine Airlines es una de esas aerolíneas que en Europa ves pocas veces, y justo por eso merece la pena conocerla. La aerolínea de bandera de Filipinas tiene más de 85 años de historia, está renovando su flota de largo radio con el A350-1000 y está a punto de unirse a una alianza. En esta página descubres cómo reconocer a PAL con seguridad, qué tipos hay en su flota y dónde tienes más posibilidades de ponerla delante de tu objetivo.

Philippine Airlines de un vistazo

Philippine Airlines (PAL) es la compañía aérea nacional de Filipinas, con sede en Pasay, Metro Manila. Se fundó el 26 de febrero de 1941. Pocas semanas después, el 15 de marzo de 1941, despegó el primer vuelo: un Beechcraft Model 18 bimotor de Manila a la ciudad de montaña de Baguio. En esa historia se basa la afirmación que la aerolínea mantiene hasta hoy: PAL se considera la aerolínea comercial más antigua de Asia aún en activo.

Tras la Segunda Guerra Mundial PAL retomó las operaciones en 1946 y escribió enseguida historia de la aviación: fue la primera aerolínea asiática en cruzar el Pacífico, en la ruta de Manila a Oakland, en California. La conexión con Norteamérica sigue siendo hoy un núcleo de la red.

La historia no siempre fue tranquila. En 1998 PAL tuvo que suspender temporalmente las operaciones tras huelgas y problemas financieros y entró en un procedimiento de saneamiento que no terminó hasta 2007. En la pandemia siguió en 2021 otro procedimiento de reestructuración conforme a la ley estadounidense (Chapter 11). Hoy la aerolínea pertenece a PAL Holdings, que a su vez forma parte de LT Group, del empresario Lucio Tan.

El hub principal es el aeropuerto de Manila-Ninoy Aquino (MNL) y un segundo centro de actividad está en Mactan-Cebu (CEB). Desde allí PAL vuela dentro de Filipinas, a muchas ciudades de Asia, a Australia y, a través del Pacífico, a Norteamérica.

Códigos, indicativo y matrícula

• Código IATA PR: aparece en el número de vuelo, por ejemplo en los paneles de información y los billetes.
• Código OACI PAL: figura en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en las webs de seguimiento de vuelos.
• Indicativo PHILIPPINE: así se identifica la tripulación por radio.
• Matrícula RP-C: los aviones comerciales filipinos llevan el prefijo RP-C, seguido de cifras. El primer A350-1000 de PAL, por ejemplo, es el RP-C3510.

Anota siempre la matrícula completa: es el único rasgo que identifica un avión de forma inequívoca. Cómo se construyen las matrículas en general lo explica la guía Cómo entender las matrículas de los aviones.

La flota: A350, 777 y A321

Según la relación de flota documentada públicamente a septiembre de 2026, PAL opera unos 53 aviones propios. A ellos se suman otros pedidos. Como PAL está transformando su flota, las cifras pueden cambiar rápido: toma la tabla como una instantánea.

Tipo	En servicio (aprox.)	Asientos	Uso	Nota para spotters
Airbus A321	18	194–199	Nacional y Asia	Caballo de batalla de corto radio con clase business
Airbus A321neo	8 (+13 en pedido)	168–195	Asia, medio radio	Motores más grandes que el A321
Airbus A330-300	11	309 o más	Rutas regionales y de medio radio	Para rutas con mucha demanda
Airbus A350-900	2	295	Largo radio	Tres clases
Airbus A350-1000	4 (+5 en pedido)	382	Largo radio	Nuevo buque insignia desde diciembre de 2025
Boeing 777-300ER	10	370	Largo radio, sobre todo Norteamérica	Puntas de ala cortadas en diagonal

El Airbus A350-1000 es la estrella de la renovación actual. PAL lo encargó en 2023 y el primer avión, con matrícula RP-C3510, llegó a Manila en diciembre de 2025. En clase business PAL monta asientos en disposición 1-2-1 y, en total, el -1000 ofrece 382 plazas en tres clases. En julio de 2026 siguió, en el Farnborough Airshow, una declaración de intenciones por nueve ejemplares más.

El A350-900, más pequeño, había sustituido antes a los últimos A340. Los Airbus de corto radio los distingues con la guía Cómo distinguir la familia A320. En las rutas largas sobre el Pacífico vuela además el Boeing 777-300ER, que PAL utiliza desde 2009. En los años siguientes sustituyó al Boeing 747-400. Para rutas regionales con muchos pasajeros la aerolínea usa el A330-300 y, en corto radio, el A321 y el más eficiente A321neo. Los fabricantes de la flota de largo radio son Airbus y Boeing.

¿A350-900 o A350-1000? Así los distingues

Ambas versiones llevan en PAL la misma librea y tienen la típica máscara de cabina del A350 con las ventanillas de contorno oscuro. A primera vista apenas se distinguen, pero con unos cuantos rasgos se consigue de forma fiable.

El tren de aterrizaje es el rasgo más seguro, sobre todo en aterrizajes o en tierra. En vuelo de crucero te ayuda el código de tipo OACI en la web de seguimiento. Si aún confundes el A350 con el Boeing 787, las diferencias están en la guía ¿A350 o Boeing 787?.

¿Y el 777-300ER? Lo reconoces por los enormes motores, las puntas de ala cortadas en diagonal sin winglet y el llamativo cono de cola en forma de cuchilla. Un vistazo a las puntas de las alas lo separa al instante del A350, con sus extremos curvados hacia arriba.

PAL Express: la filial regional

PAL Express es la filial al cien por cien para rutas nacionales y regionales cortas. Sus raíces están en Air Philippines, que empezó a operar en 1996 y más tarde actuó como Airphil Express. Desde 2013 vuela con el nombre de PAL Express.

Rasgo	PAL Express
Código IATA	2P
Código OACI	GAP
Indicativo	AIRPHIL
Flota (a agosto de 2026)	unos 19 Airbus A320, 4 A321 y 10 Dash 8-400
Focos	Manila, Cebu, Clark, Davao e Iloílo

Para los spotters PAL Express es interesante sobre todo por los turbohélices: el Dash 8-400 de De Havilland Canada vuela sobre todo a aeropuertos insulares más pequeños con pistas más cortas. En la web de seguimiento asignas los aviones con claridad mediante el código OACI GAP. Cómo distinguir con seguridad los turbohélices lo muestra la guía ¿ATR o Dash 8? En las rutas nacionales PAL compite sobre todo con Cebu Pacific, la gran aerolínea low cost del país.

Cómo reconocer a Philippine Airlines

La librea básica data de 1986 y sigue el estilo «Eurowhite», entonces de moda: un fuselaje blanco con el gran rótulo «Philippines» en la parte delantera y el logotipo de PAL en los colores nacionales en la deriva. Una pequeña bandera filipina va más atrás en el fuselaje. El logotipo retoma los colores de la bandera nacional: azul, rojo y el amarillo del sol.

En los aniversarios PAL coloca de vez en cuando pegatinas especiales, por ejemplo en el 70.º, el 75.º y el 85.º cumpleaños. Los 85 años cayeron en 2026, así que los aviones con el rótulo correspondiente son un bonito documento de época para tu colección.

Camino a oneworld

Durante mucho tiempo Philippine Airlines fue una de las mayores aerolíneas de red asiáticas sin alianza. Eso cambia: en junio de 2026, en la reunión anual de la IATA en Río de Janeiro, PAL anunció que se unirá como decimosexto miembro a oneworld. La adhesión está prevista para 2027 y PAL Express está prevista como compañía asociada. En la alianza, PAL coincidirá entonces con nombres conocidos de la región como Cathay Pacific y Japan Airlines.

Para los spotters esto es interesante porque muchas aerolíneas de alianza emplean uno o dos aviones con librea especial de la alianza. Si PAL lo hará y cuándo está por ver; el artículo sobre las libreas de alianza ofrece una visión general. Cómo funcionan las tres alianzas lo explica el resumen Star Alliance, oneworld y SkyTeam.

Flota histórica: 747 y A340

En cuadernos de registro de spotters más antiguos PAL aparece con tipos que hoy ya no ves. Estos aviones son historia:

• Boeing 747-400: en servicio de 1993 a 2014, sustituido por el 777-300ER. Se sumó además un 747-400 en versión combi.
• Airbus A340-300: varias generaciones de aviones propios y arrendados, los últimos hasta 2018. PAL fue en Asia uno de los últimos operadores de este cuatrirreactor. Cómo distinguirlo del A330 lo explica la guía ¿A330 o A340?
• Boeing 747-200 y BAC One-Eleven: tipos más antiguos que PAL usó entre los años 60 y el cambio de milenio.

Las fotos de estos aviones las encuentras sobre todo en archivos. Para tu colección conviene anotar claramente la fecha de esos avistamientos, para que luego se vea de qué fase de la flota proceden.

Hacer spotting de Philippine Airlines: dónde están las oportunidades

En Alemania PAL no es una visitante habitual. Si quieres ver la aerolínea, el camino suele pasar por un viaje:

En la costa oeste de Estados Unidos te ayudan a elegir spot las guías Spotting en Los Ángeles y Spotting en San Francisco; en Australia, Spotting en Sídney es un buen punto de partida. En viajes a Asia merece la pena comparar con vecinas como Singapore Airlines o Korean Air, que también operan grandes flotas de A350 y 777.

Confusiones habituales

• Confundir PAL con Cebu Pacific: ambas vuelan Airbus desde Manila, pero Cebu Pacific luce un aspecto low cost claramente distinto y colorido.
• Anotar un A350-1000 como A350-900: el tren de aterrizaje con seis ruedas delata la versión más larga.
• Pasar por alto PAL Express como compañía propia: en la web de seguimiento figura el código OACI GAP en lugar de PAL.
• Dar ya a PAL como miembro de oneworld: a octubre de 2026 la adhesión está anunciada, pero aún no se ha completado.
• Buscar 747 o A340 en el programa de vuelos actual: ambos tipos son historia en PAL.

Conclusión

Philippine Airlines une una larga historia con una flota de largo radio recién renovada. Para ti como spotter, PAL es una pieza poco frecuente pero que compensa: el nuevo A350-1000, el 777-300ER sobre el Pacífico y los turbohélices de PAL Express ofrecen variedad. Con la adhesión a oneworld, la aerolínea probablemente se haga todavía más visible en los próximos años.