Silver Airways

Wer in den letzten Jahren in Fort Lauderdale, Tampa oder Key West am Zaun stand, kannte sie: die kleinen ATR-Turboprops von Silver Airways, die zwischen den großen Jets der Ferienflieger zu den Bahamas, nach Key West oder in die Karibik abhoben. Silver war über gut 13 Jahre der Spezialist für kurze Inselstrecken rund um Florida – bis die Airline im Juni 2025 nach einem gescheiterten Insolvenzverfahren den Betrieb einstellte. Diese Seite erklärt dir, woher Silver kam, welche Flugzeuge sie flog und wie du ehemalige Silver-Maschinen in deinen Sichtungen einordnest.

Silver Airways im Überblick

Silver Airways war eine US-amerikanische Regionalairline mit Sitz im Großraum Fort Lauderdale in Florida. Anders als viele US-Regionalairlines flog sie die meiste Zeit nicht nur im Auftrag einer großen Netzwerk-Airline, sondern verkaufte ihre Flüge unter eigenem Namen und eigener Flugnummer. Über Codeshares und Interline-Abkommen waren die Strecken trotzdem an die großen Netze angebunden – unter anderem an United Airlines, American Airlines, Delta, JetBlue und Bahamasair.

Das Geschäft waren kurze Strecken mit wenig Passagieren pro Flug: von Florida auf die Bahamas, innerhalb Floridas und ab Puerto Rico zu den Inseln der Karibik. Dafür setzte Silver auf Turboprops – erst Beechcraft 1900D und Saab 340, ab 2019 dann neue ATR-Flugzeuge.

Der Flugbetrieb ist inzwischen Geschichte: Am 11. Juni 2025 stellte Silver den Betrieb ein, nachdem das Ende 2024 begonnene Insolvenzverfahren keinen Käufer hervorgebracht hatte, der weiterfliegen wollte. Wenn du heute „Silver Airways“ in einem Logbuch oder in der Historie eines Kennzeichens liest, geht es also immer um die Vergangenheit.

Die Vorgeschichte: Gulfstream International Airlines

Silver Airways fing nicht bei null an. Die Wurzeln liegen bei Gulfstream International Airlines, die im Oktober 1988 von Thomas L. Cooper gegründet wurde, einem früheren Boeing-727-Kapitän von Eastern Air Lines. Am 1. Dezember 1990 nahm Gulfstream den Flugbetrieb auf. Mit dem gleichnamigen Business-Jet-Hersteller Gulfstream Aerospace hatte die Airline nichts zu tun.

Gulfstream flog zunächst von Miami aus, der Firmensitz lag später im Raum Fort Lauderdale; Ziele auf den Bahamas gehörten schon in den 1990er-Jahren zum Netz. Ab 2004 trat die Airline auf Basis eines Codeshare-Abkommens als Continental Connection für Continental Airlines auf; einige Beechcraft 1900D und Embraer EMB-120 trugen deren Bemalung. Im Laufe der Jahre flog Gulfstream eine bunte Mischung kleiner Muster, darunter Beechcraft C99 und 1900, EMB-120 Brasilia, Dash 7, Short 360 und die kolbengetriebene Cessna 402.

Die späten Jahre waren belastet. 2009 verhängte die US-Luftfahrtbehörde FAA eine Strafe von 1,3 Millionen US-Dollar, unter anderem wegen falsch dokumentierter Flugzeiten, zu langer Dienstzeiten von Crews und Mängeln bei der Wartung. Außerdem geriet die angeschlossene Flugschule, bei der angehende Piloten für ihre Ausbildung bezahlten, in die Schlagzeilen, nachdem bekannt wurde, dass der Kapitän des Absturzes von Colgan Air Flug 3407 im Februar 2009 dort ausgebildet worden war. Am 4. November 2010 meldete Gulfstream Insolvenz nach Chapter 11 an.

Neustart als Silver Airways: 2011 bis 2014

Im Mai 2011 kaufte die Investmentgesellschaft Victory Park Capital die Vermögenswerte von Gulfstream, darunter 21 Beechcraft 1900D. Die neue Gesellschaft wurde im Mai 2011 gegründet und flog ab dem 15. Dezember 2011 unter dem Namen Silver Airways. Am selben Tag kam die erste Saab 340 dazu – der Auftakt zum Wechsel auf das größere Turboprop-Muster.

Zunächst flog Silver weiter für Continental. Als Continental im April 2012 in United aufging, wurde daraus United Express; diese Zusammenarbeit endete im Juli 2013. Parallel wuchs die Saab-Flotte, die Wartung zog 2012 nach Gainesville in Nordflorida, und Silver flog zeitweise auch weit weg von Florida: Von Ende 2011 bis Mitte 2013 bediente die Airline von Billings in Montana aus vor allem Strecken des staatlich bezuschussten Programms Essential Air Service, das kleine US-Gemeinden an das Luftverkehrsnetz anbindet.

Im Mai 2014 wurde Silver eigenständig: Die Airline bekam ein eigenes Reservierungssystem und verkaufte ihre Flüge fortan unter eigenem Namen, blieb aber mit United verbunden und vereinbarte im selben Monat eine Partnerschaft mit JetBlue. Die Beechcraft 1900D verschwanden im selben Jahr aus der Flotte.

Zeitraum	Eigentümer	Auftritt	Codes (IATA / ICAO / Rufzeichen)
1990–2010	Gulfstream International	Gulfstream, Continental Connection	3M / GFT / GULF FLIGHT
2011–2013	Victory Park Capital	Continental Connection, dann United Express	3M / SIL / SILVER WINGS
2014–2016	Victory Park Capital	eigene Marke Silver, Codeshares	3M / SIL / SILVER WINGS
2016–2025	Versa Capital Management (Mehrheit)	eigene Marke Silver, Codeshares	3M / SIL / SILVER WINGS

Wachstum mit Versa: Kuba, Seaborne und die Karibik

Im September 2016 übernahm Versa Capital Management die Mehrheit an Silver. In diese Jahre fallen einige ungewöhnliche Kapitel: 2016 beantragte die Airline Linienflüge nach Kuba und erhielt Rechte für neun kubanische Städte, Havanna blieb ihr aber verwehrt. Im selben Jahr startete ein Codeshare mit Avianca, Silvers erster mit einer ausländischen Airline.

Im April 2018 kaufte Silver die Seaborne Airlines aus San Juan, eine Regionalairline mit Karibiknetz. Ab März 2020 baute Silver in mehreren Stufen bis Juli 2020 ein eigenes Netz ab San Juan auf und übernahm dabei frühere Seaborne-Strecken. Damit hatte die Airline drei Standbeine: Fort Lauderdale, Tampa und San Juan. Im November 2019 kamen Codeshares mit Delta und American dazu.

Von San Juan aus flog Silver zu Inseln wie St. Thomas und St. Croix auf den Amerikanischen Jungferninseln, nach Tortola, St. Kitts und St. Maarten. In dieser Region begegneten die Silver-ATR anderen Turboprop-Betreibern wie interCaribbean Airways, Air Antilles oder früher LIAT.

Die Flotte: von der Saab 340 zur ATR

Die Flotte erzählt die Geschichte der Airline in drei Etappen.

Beechcraft 1900D (2011–2014): Die 19-Sitzer kamen mit dem Gulfstream-Erbe. Sie waren für den Start nützlich, wurden aber schnell durch größere Flugzeuge ersetzt.

Saab 340 (2011–2022): Das eigentliche Arbeitspferd der ersten Silver-Jahre. Insgesamt flog Silver laut Wikipedia 28 Exemplare der schwedischen Turboprops. Die letzte Saab 340 schied im September 2022 aus.

ATR 42-600 und ATR 72-600 (ab 2019): Im August 2017 kündigte Silver an, 20 ATR 42-600 fest zu kaufen, dazu Optionen auf 30 weitere und das Recht, auf die größere ATR 72-600 umzusteigen. Die ersten ATR kamen ab 2019, bis Januar 2023 hatte Silver laut der deutschsprachigen Wikipedia acht ATR 42-600 und vier ATR 72-600 übernommen. Die angekündigte Größenordnung wurde also nie erreicht. Bei der Einstellung im Juni 2025 bestand die Flotte nur noch aus acht Flugzeugen.

Typ	Sitze (bei Silver)	Zeitraum	Spotter-Hinweis
Beechcraft 1900D	19	2011–2014	Kleiner Turboprop mit Stehhöhe in der Kabine, von Gulfstream übernommen
Saab 340	–	2011–2022	Tiefdecker, prägend für die ersten Silver-Jahre
ATR 42-600	46	2019–2025	Kurzer ATR, im Juni 2025 drei Exemplare
ATR 72-600	70	bis 2025	Gestreckter ATR, im Juni 2025 fünf Exemplare
ATR 72-500 (Frachter)	–	2021–2023	Für Amazon Air, zwei mit „Prime Air“-Schriftzug

Ein Exot in der Silver-Geschichte sind die Frachter: Ab November 2021 flog Silver mit ATR 72-500 Fracht für Amazon Air – laut FreightWaves mit fünf Maschinen, zwei davon trugen den „Prime Air“-Schriftzug. Amazon beendete den Vertrag im Sommer 2023.

ATR 42 oder ATR 72? So unterscheidest du sie

Auf Fotos aus den letzten Silver-Jahren begegnen dir beide ATR-Größen, oft am selben Tag am selben Flughafen. Die Grundform ist identisch: Hochdecker, zwei Propellertriebwerke unter den Flügeln, T-Leitwerk. Ein paar Details helfen dir weiter – ausführlich erklärt im Guide ATR 42/72 und Dash 8 unterscheiden.

Strecken und Drehkreuze

Das Netz von Silver war stark auf Florida ausgerichtet und änderte sich über die Jahre oft. Grob lassen sich drei Bereiche unterscheiden:

• Florida-Inlandsverkehr: Strecken zwischen den Drehkreuzen Fort Lauderdale und Tampa sowie zu kleineren Flughäfen wie Key West, Tallahassee und Pensacola. Orlando war lange ein Ziel und ab 2015 Standort einer großen Wartungshalle, die Flüge dorthin endeten aber Anfang März 2025.
• Bahamas: Ab Fort Lauderdale und Tampa flog Silver auf mehrere Bahamas-Inseln, darunter zeitweise Freeport und George Town. Für viele kleinere Inseln war ein Turboprop die passende Größe.
• Karibik ab San Juan: Das Netz der früheren Seaborne Airlines mit Zielen auf den Jungferninseln und in der Leeward-Inselgruppe.

Für Spotter bedeutete das: Silver war vor allem an Flughäfen präsent, an denen sonst Jets dominieren. In Fort Lauderdale und Tampa brachten die ATR Abwechslung zwischen Airbus- und Boeing-Schmalrumpfjets, in Key West gehörten sie zum Alltag. Wer heute in Südflorida spotten will, findet am Flughafen Miami die großen Jets – die Silver-ATR gehören dort nur noch ins Archiv.

Das Ende: Insolvenz und Einstellung 2025

Ende Dezember 2024 beantragte Silver Gläubigerschutz nach Chapter 11. Zunächst flog die Airline weiter, schrumpfte aber: Anfang März 2025 endeten die Flüge ab Orlando ohne Vorwarnung, im April warnte das Unternehmen, das Verfahren könne in eine Liquidation umschlagen.

Ein Käufer, der den Flugbetrieb fortführen wollte, fand sich nicht. Im Juni 2025 wurden die Vermögenswerte verkauft, und am 11. Juni 2025 stellte Silver den Betrieb ein. Als letzter Linienflug gilt Flug 56 von Tampa nach Fort Lauderdale in der Nacht zum 11. Juni. Ende Juli 2025 genehmigte das Insolvenzgericht die Umwandlung des Verfahrens in eine Liquidation nach Chapter 7.

Woran du Silver Airways erkennst

Silver flog seit 2014 unter eigener Marke – Sichtungen sind deshalb leichter zuzuordnen als bei Regionalairlines, die nur in Partnerfarben auftraten. Achte auf diese Punkte:

• ATR 42-600 oder ATR 72-600 mit dem Namen „Silver“ am Rumpf: die Flotte der letzten Jahre von 2019 bis 2025.
• Saab 340 mit Silver-Titeln: die Zeit von 2011 bis 2022.
• Saab 340 oder Beechcraft 1900D in Continental- oder United-Optik an Florida-Flughäfen um 2011 bis 2013: möglicherweise Silver im Auftrag von Continental bzw. United.
• ATR 72-500 als Frachter für Amazon Air zwischen 2021 und 2023: Silver flog mehrere davon, zwei mit „Prime Air“-Schriftzug.
• Auf dem Tracker SIL, im Funk „SILVER WINGS“ – davor bei Gulfstream GFT und „GULF FLIGHT“.

Ehemalige Silver-Flugzeuge heute spotten

Da Silver nicht mehr fliegt, geht es heute um Spurensuche. Nach dem Ende standen die ATR still und wurden im Zuge der Liquidation verwertet; wo welche Maschine heute fliegt, lässt sich nur einzeln über das Kennzeichen klären. Bei einer jungen ATR-600 mit US-Vergangenheit lohnt der Blick in die Historie. Wie das geht, zeigen Ein Flugzeug per Kennzeichen verfolgen und Flugzeugalter herausfinden.

Die Saab 340 aus der Silver-Zeit sind älter und verstreuter. Auch hier gilt: Kennzeichen notieren, Historie prüfen. Mehr über die ATR-Familie und ihre Varianten erfährst du auf der Seite des Herstellers ATR, zur Saab 340 auf der Seite von Saab.

Wenn du eine Spotting-Reise nach Florida oder in die Karibik planst, helfen dir die Tipps für eine Planespotting-Reise in die USA, der Überblick zu den Regeln fürs Spotten in den USA und die Hinweise zum Planespotting im Urlaub. Turboprop-Fans finden auf den Inseln mit Bahamasair oder interCaribbean weiterhin ATR, und in Florida fliegt Cape Air als Commuter-Airline mit kleineren Maschinen.

Häufige Verwechslungen

• Silver für eine aktive Airline halten – seit dem 11. Juni 2025 gibt es keinen Flugbetrieb mehr.
• Gulfstream International mit dem Flugzeughersteller Gulfstream verwechseln – die Airline hatte mit den Business-Jets nichts zu tun.
• GFT und SIL vermischen – GFT gehört zu Gulfstream bis 2010, SIL zu Silver ab 2011; der IATA-Code 3M blieb gleich.
• Jede ATR auf den Bahamas Silver zuschreiben – auch Bahamasair und andere Regionalairlines fliegen ATR.
• ATR 42 und ATR 72 verwechseln – die Rumpflänge ist das schnellste Unterscheidungsmerkmal.
• Silver mit CommutAir oder ExpressJet gleichsetzen – die beiden flogen Regionaljets im United-Netz, Silver dagegen Turboprops unter eigener Marke.

Fazit

Silver Airways war der Turboprop-Spezialist Floridas: hervorgegangen aus Gulfstream International, groß geworden mit der Saab 340 und zuletzt mit modernen ATR auf Strecken zu den Bahamas, nach Key West und in die Karibik unterwegs. Der Versuch, sich als eigenständige Regionalairline mit vielen Partnern zu behaupten, endete nach dem Insolvenzantrag Ende 2024 im Juni 2025. Für Spotter lebt Silver in Fotos aus Fort Lauderdale, Tampa und San Juan weiter – und in den Kennzeichen-Historien ihrer ATR.