Boeing-Stearman Model 75 Kaydet

Mis à jour : octobre 2026 – Un grondement grave et profond, un moteur en étoile, des ailes jaune vif et peut-être même quelqu’un debout sur l’aile : quand un biplan se présente ainsi dans un meeting aérien, il s’agit très souvent d’un Boeing-Stearman Model 75, mieux connu sous le nom de Stearman ou de Kaydet. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des dizaines de milliers de pilotes américains y ont appris à voler. Aujourd’hui, il compte parmi les avions de collection en état de vol les plus répandus. Sur cette page, tu découvriras comment le Stearman est né, ce que cachent ses nombreuses désignations, comment le distinguer d’un Tiger Moth et d’un Jungmann, et où le croiser en Europe.

Qu’est-ce que le Stearman ?

Le Stearman est un biplan d’entraînement monomoteur à deux sièges ouverts en tandem. À l’avant s’asseyait autrefois l’élève, à l’arrière l’instructeur – ou l’inverse, selon la phase de formation. Il est propulsé par un moteur en étoile refroidi par air : sur la version la plus courante, le PT-17, c’est un Continental R-670 d’environ 220 ch, sur le PT-13 un Lycoming R-680. C’est précisément ce moteur qui rend le Stearman inimitable : au lieu d’un nez effilé, tu vois à l’avant une couronne ronde de cylindres.

Avec près de dix mètres d’envergure et une masse au décollage d’environ 1,2 tonne, il est grand et lourd pour un biplan d’entraînement. La construction est robuste : un fuselage entoilé en tubes d’acier soudés, des ailes à longerons en bois entoilées et un solide train principal à jambes cantilever. Cette robustesse était voulue – un avion d’entraînement élémentaire doit encaisser des atterrissages brutaux, et la formation n’en manquait pas.

Le type a été construit par Stearman Aircraft à Wichita, dans l’État américain du Kansas. L’entreprise est devenue une filiale de Boeing en 1934, d’où le nom officiel de Boeing Model 75. L’usine de Wichita a construit plus tard des bombardiers comme le B-29 et le B-52 et fait aujourd’hui partie de Spirit AeroSystems. Dans la famille d’appareils de Boeing, le Stearman se situe ainsi, dans le temps, à côté de l’avion de ligne Boeing 247 et du B-17.

Genèse : du Model 70 au Kaydet

Les racines remontent au début des années 1930. Chez Stearman Aircraft à Wichita est né le Model 70, un biplan conçu spécialement pour la formation de base, avec un moteur en étoile Lycoming d’environ 210 ch. Le prototype a volé en 1934 – les sources donnent des dates différentes – puis a été évalué par l’Army et la Navy.

L’US Navy a été la première à se décider et a commandé, sous la désignation NS, une version à moteur en étoile Wright. Pour l’Army est né le Model 75, mis en service en 1936 sous le nom de PT-13. La forme de base était ainsi fixée : jusqu’à la fin de la production en 1944, la cellule a peu changé, ce sont surtout les moteurs qui ont été échangés – selon le fabricant en mesure de livrer à ce moment-là.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le besoin de pilotes a explosé, et avec lui la production. Wichita livrait des avions d’entraînement à un rythme sans précédent pour un petit biplan : le 27 juillet 1944, le 10 000e avion d’entraînement élémentaire a quitté l’usine, ce décompte intégrant aussi les pièces détachées en équivalents-avions. On cite généralement 8 584 exemplaires d’avions complets des modèles 70, 75 et 76. Selon la source et la méthode de comptage, tu trouveras aussi des chiffres supérieurs à 10 000 – l’écart s’explique par les pièces détachées.

Les versions en un coup d’œil

Version	Utilisateur	Particularité
Model 70	Évaluation	Prototype de 1934 avec moteur en étoile Lycoming
NS (Model 73)	US Navy	Première version de série avec moteur en étoile Wright
PT-13 / PT-13A–D	US Army	Lycoming R-680, le PT-13D à près de 800 exemplaires
PT-17 / PT-17A	US Army	Continental R-670, avec près de 3 000 exemplaires la version la plus courante de l’Army
PT-18	US Army	Moteur en étoile Jacobs, seulement 150 exemplaires
PT-27	Canada	Environ 300 appareils pour l’armée de l’air canadienne
N2S-1 à N2S-5	US Navy	Moteurs variables selon la sous-version, N2S-3 à 1 875 exemplaires
Model 76	Export	Version d’exportation armée, notamment pour l’Amérique latine et les Philippines

Outre les États-Unis et le Canada, des Stearman ont volé dans de nombreuses forces aériennes, entre autres en Argentine, au Brésil, en Chine, en Grèce, en Israël, au Mexique et en Yougoslavie. À l’US Navy, l’avion d’entraînement jaune avait pour surnom « Yellow Peril », en référence à sa livrée entièrement jaune. Avec le changement des désignations américaines en 1948, les appareils de l’Army encore en service ont brièvement volé sous les noms T-13 et T-17. L’article sur les immatriculations militaires américaines explique comment les avions militaires américains sont marqués.

Après 1945 : avion d’épandage, avion de sport, vedette de meetings

À la fin de la guerre, des milliers de Stearman étaient en surnombre et ont été vendus à bas prix à des civils et à d’anciens pilotes militaires. Leur seconde carrière a commencé – et c’est la raison pour laquelle tant d’entre eux ont survécu.

• Aviation agricole : beaucoup d’appareils ont été transformés en avions d’épandage. Le siège avant a cédé la place à un réservoir pour engrais ou produits phytosanitaires, auquel s’ajoutaient une pompe et une rampe d’épandage. La cellule robuste et les qualités de vol à basse vitesse, très sûres, s’y prêtaient parfaitement. D’après les chiffres courants, environ 2 100 Stearman ont volé comme avions agricoles après 1945.
• Moteurs plus puissants : une transformation prisée consistait à installer un Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior avec une hélice à pas variable. On obtenait ainsi des appareils nettement plus performants.
• Sport et voltige : comme avion de sport et dans les meetings aériens, le Stearman a trouvé un nouveau public – avec de la voltige et de spectaculaires démonstrations de wingwalking.

Le Super Stearman, à moteur renforcé, est aujourd’hui un classique des meetings aériens. L’entreprise britannique AeroSuperBatics, qui a notamment exploité les Breitling Wingwalkers et les wingwalkers Utterly Butterly, se produit dans les meetings depuis 1984 et vole, d’après ses propres indications, sur des Super Stearman de 450 ch. Le cockpit avant n’y a plus de commandes, afin que les wingwalkers puissent grimper sur l’aile supérieure, et une paire d’ailerons supplémentaire sur l’aile supérieure, couplée aux ailerons inférieurs, permet des mouvements de roulis plus rapides. L’aperçu des patrouilles de voltige en Europe présente d’autres équipes et démonstrations en Europe.

Comment reconnaître le Stearman

Dans un rassemblement aérien, plusieurs biplans sont souvent alignés côte à côte. Quatre observations suffisent pour identifier le Stearman à coup sûr.

Côté livrée, tu trouves souvent les couleurs historiques : ailes jaunes avec fuselage bleu dans le style de l’Army ou entièrement jaune dans le style de la Navy. Beaucoup d’appareils portent des numéros militaires repeints ; l’immatriculation civile figure alors en plus petit sur le fuselage ou la dérive. En Allemagne, les Stearman immatriculés relèvent, du fait de leur masse inférieure à deux tonnes, de la classe D-E, comme l’explique l’article sur les immatriculations d’aéronefs allemandes ; les appareils suisses portent une immatriculation HB. Tu trouveras des conseils généraux pour identifier les avions de collection dans le guide Reconnaître les avions de collection dans le ciel.

Stearman, Tiger Moth, Jungmann ou T-6 ?

L’outil de détermination t’aide à restreindre les possibilités quand plusieurs avions d’entraînement historiques se trouvent devant toi.

L’Antonov An-2 est nettement plus grand : c’est certes lui aussi un biplan à moteur en étoile, mais avec une cabine fermée pour une douzaine de passagers. Le DHC-1 Chipmunk, successeur britannique des biplans d’entraînement, est en revanche un avion à aile basse avec verrière coulissante.

Où voir des Stearman en Europe

Le Stearman est certes plus rare en Europe qu’aux États-Unis, mais on le voit régulièrement dans les airs. Beaucoup d’appareils sont arrivés en Europe via le marché de l’occasion depuis l’Amérique du Nord ou depuis les parcs des forces aériennes sud-américaines, et volent aujourd’hui chez des particuliers, dans des associations et dans des collections volantes.

Lieu	Ce qui t’attend	Remarque
Musée de l’aviation d’Altenrhein, lac de Constance	Le HB-RBG (Boeing E75/PT-13D), construit en 1943 et livré à la marine argentine, vole lors de démonstrations et d’événements	premier Stearman volant de Suisse depuis 1989
Hangar-7, Salzbourg	PT-17 Stearman dans la collection des Flying Bulls	La présentation change, les avions sont parfois en déplacement
Meetings aériens britanniques	Super Stearman avec wingwalkers d’AeroSuperBatics, base à Rendcomb	Prestations selon la saison et le calendrier des événements
Rassemblement d’avions de collection de Hahnweide	Grand rassemblement d’avions historiques dans le Bade-Wurtemberg	Les biplans y sont les bienvenus, mais la présence d’un Stearman n’est pas garantie

Tu en apprendras davantage sur la collection de Salzbourg sur la page consacrée au Hangar-7. Des Stearman volent par ailleurs sur de plus petits aérodromes en Allemagne, en Autriche et dans les pays voisins – souvent pour des vols de baptême ou lors de fêtes d’aérodrome. Comment trouver ces terrains et à quoi faire attention sur place, tu le lis dans l’article Spotter l’aviation générale. Un aperçu des grands meetings aériens est donné par l’article Meetings aériens en Europe.

Si tu voyages aux États-Unis, les chances sont incomparablement meilleures : des Stearman volent dans presque tous les grands fly-in. À l’EAA AirVenture Oshkosh, les biplans historiques sont présents en grand nombre dans la zone Vintage, et de grands musées comme le National Museum of the US Air Force présentent le type dans leurs collections. L’article Voyage de spotting aux États-Unis donne des conseils généraux de préparation.

Conseils photo pour le Stearman

Le Stearman est lent, coloré et vole près du public lors des démonstrations – un sujet gratifiant.

Tu en liras davantage sur la technique lors des démonstrations en vol dans l’article Photographier les meetings aériens. Pour évaluer à quel point ta rencontre est vraiment rare, utilise Ton observation est-elle rare ?

Verdict

Le Stearman est l’équivalent américain du Tiger Moth : un biplan robuste et sûr, sur lequel toute une génération de pilotes militaires a appris les bases. Comme il a été construit en grand nombre et a poursuivi sa carrière après la guerre comme avion d’épandage et de sport, il est aujourd’hui l’un des avions de collection en état de vol les plus courants. Pour les spotteurs, il est facile à reconnaître – moteur en étoile rond, ailes droites, train cantilever – et se voit en Europe surtout dans les meetings aériens, les rassemblements d’avions de collection et les collections volantes.