Lanternes célestes, ballons et feux d’artifice près des aéroports : interdictions et autorisations

Un couple de jeunes mariés lâche deux cents ballons en forme de cœur, des lanternes célestes flottent dans le ciel du soir pendant la garden-party, et à minuit les fusées filent vers le haut. Ce qui ressemble à une fête depuis le sol atterrit quelques kilomètres plus loin en plein dans une trajectoire d’approche. C’est pourquoi des règles claires s’appliquent aux lanternes célestes, ballons et feux d’artifice près des aéroports : des interdictions régionales générales à l’obligation d’autorisation du contrôle aérien, jusqu’aux délais de déclaration allongés pour les artificiers. Cet article met de l’ordre dans les prescriptions allemandes, jette un œil vers l’Autriche et la Suisse et explique pourquoi les spotteurs devraient y regarder de près.

La réponse courte

En Allemagne, tu ne peux lâcher des lanternes célestes pratiquement nulle part, et encore moins près d’un aéroport. Pour les lâchers massifs de ballons, les ballons groupés et les engins non guidés à propulsion propre, il te faut dans l’espace aérien contrôlé une autorisation du contrôle de la circulation aérienne – et autour des aéroports commerciaux, cet espace aérien commence directement au sol. Les feux d’artifice relèvent surtout du droit des explosifs ; les feux d’artifice soumis à déclaration tirés à proximité immédiate d’aéroports doivent être signalés quatre semaines à l’avance, au lieu des deux semaines habituelles.

Pourquoi ballons et lanternes posent problème au trafic aérien

Les avions sont les plus vulnérables à l’approche et juste après le décollage : ils volent bas, lentement par rapport à leur masse, et l’équipage a fort à faire. C’est précisément dans cette tranche d’altitude – de quelques centaines à quelques milliers de pieds – que dérivent au gré du vent les ballons et les lanternes lâchés.

• Corps étrangers dans le moteur : des enveloppes de ballon, des ficelles ou l’armature en fil de fer d’une lanterne n’ont rien à faire dans une soufflante ou une sonde Pitot. Même s’il ne se passe rien, un soupçon de corps étranger peut entraîner des inspections – comme pour une collision avec des oiseaux.
• Distraction et confusion : des points lumineux qui se déplacent dans le ciel nocturne peuvent déstabiliser les équipages – de loin, ils ressemblent peut-être aux feux de position d’autres aéronefs.
• Imprévisibilité : contrairement à un avion, un ballon n’a ni transpondeur ni pilote. Le contrôle aérien n’en a connaissance que si quelqu’un a déclaré le lâcher au préalable.
• Risque d’incendie : les lanternes célestes portent une flamme nue et peuvent dériver sur des kilomètres. Quand elles retombent en flammes, elles embrasent toits, champs ou forêts – y compris dans l’emprise d’un aéroport.

À quel point l’espace aérien autour d’une piste est occupé, tu le ressens à chaque spot situé dans l’axe d’approche. Ce qui vaut là pour ta propre sécurité est décrit dans le guide Spotter sous la trajectoire d’approche.

Lanternes célestes : de fait interdites

Les lanternes célestes, aussi appelées lanternes volantes, lanternes de vœux ou lanternes Kong Ming, sont de petites montgolfières en papier équipées d’une charge combustible. Juridiquement, ce sont des « corps lumineux en forme de ballon ». Deux niveaux s’appliquent à elles en Allemagne :

1. Le droit régional, en raison du risque d’incendie. Après des incendies provoqués par des lanternes célestes, dont un cas mortel, les Länder en ont interdit le lâcher par ordonnance à partir de 2009 ou l’ont soumis à autorisation. Là où aucune interdiction expresse n’existe, les autorités exigent une autorisation qui n’est pas accordée en pratique.
2. Le droit aérien. Le § 21 de la Luftverkehrs-Ordnung cite les lâchers de corps lumineux en forme de ballon comme soumis à autorisation dans l’espace aérien contrôlé. Son alinéa 3 précise expressément que les interdictions du droit régional continuent de s’appliquer à côté. Une autorisation du contrôle aérien ne lève donc pas l’interdiction régionale. Qui est compétent en Allemagne pour ces autorisations, l’article sur la DFS, le contrôle aérien allemand l’explique.

Les conséquences que peut avoir une telle lanterne, la nuit du Nouvel An 2020 les a montrées : au zoo de Krefeld, la maison des singes a brûlé, de nombreux animaux sont morts, dont des grands singes. Des lanternes célestes lâchées malgré l’interdiction sont considérées comme la cause ; une enquête a été ouverte contre les responsables pour incendie par négligence.

Ballons : quand l’autorisation devient obligatoire

Un ballon isolé qui échappe à un enfant lors de la fête d’un aéroport n’est pas une affaire pour le contrôle aérien. Il en va autrement pour les opérations planifiées. Le § 21, alinéa 1 de la LuftVO exige une autorisation du contrôle de la circulation aérienne pour l’utilisation de l’espace aérien contrôlé par :

• les lâchers massifs de ballons d’enfant – par exemple le classique concours de ballons avec cartes postales, l’anniversaire d’une école ou d’une association, ou les jeunes mariés avec leurs ballons en forme de cœur,
• les ballons d’enfant groupés – c’est-à-dire plusieurs ballons qui s’élèvent ensemble,
• les ballons libres non habités des classes lourde et moyenne, ainsi que les ballons légers de plus de 500 grammes, lorsqu’ils sont lâchés dans la zone de contrôle d’un aérodrome – cela concerne par exemple les ballons météorologiques ou de recherche.

Pour les lâchers massifs et les ballons groupés, c’est l’organisateur qui doit obtenir l’autorisation ; pour les ballons libres, c’est celui qui les lâche. Pour les drones et les modèles réduits, la même obligation figure dans le même paragraphe ; tu en trouveras le détail dans l’article Drones à l’aéroport.

Ce que signifie ici « espace aérien contrôlé »

Tout se joue sur l’espace aérien. Autour des aéroports commerciaux se trouvent des zones de contrôle (CTR), qui vont de la surface de la Terre jusqu’à une hauteur définie. Si tu lâches à l’intérieur d’une CTR, tu es dans l’espace aérien contrôlé dès le premier mètre. En dehors, l’espace aérien contrôlé ne commence souvent qu’à quelques centaines de mètres d’altitude – que les ballons atteignent vite. Où se situent les limites près de chez toi, n’importe quelle carte aéronautique le montre ; comment la lire, l’article Reconnaître espaces aériens et zones de contrôle sur les cartes l’explique. La classification des classes A à G figure dans Les classes d’espace aérien expliquées.

Situation	Autorisation selon le § 21 de la LuftVO ?	Autres règles
Un ballon d’enfant s’échappe	non	–
Lâcher massif lors d’une fête, départ dans la zone de contrôle	oui, par l’organisateur	le cas échéant exigences communales, aspects déchets et protection de la nature
Ballons groupés, départ dans l’espace aérien contrôlé	oui, par l’organisateur	le cas échéant exigences communales
Ballon météo de plus de 500 g, départ dans une zone de contrôle	oui, par celui qui le lâche	respecter les limites de classe des ballons libres
Lanterne céleste, où que ce soit	l’autorisation n’y change rien	interdictions régionales liées au risque d’incendie

Feux d’artifice près des aéroports

Pour les feux d’artifice, deux domaines du droit se rencontrent. Les règles de base figurent dans le droit des explosifs, plus précisément au § 23 de la première ordonnance d’application de la loi sur les explosifs (1. SprengV) :

• Les feux d’artifice du Nouvel An de catégorie F2 peuvent être tirés par des adultes dès 18 ans les 31 décembre et 1er janvier. Le reste de l’année, ce n’est permis qu’aux titulaires d’une autorisation, d’un certificat de qualification ou d’une dérogation.
• Lieux interdits : à proximité immédiate d’églises, d’hôpitaux, de crèches, de maisons de retraite ainsi que de bâtiments ou d’installations particulièrement sensibles au feu, les feux d’artifice sont interdits de façon générale. S’y ajoutent des zones d’interdiction communales que de nombreuses villes fixent pour le passage à la nouvelle année.
• Obligation de déclaration : les feux d’artifice avec des articles de catégorie 2 en dehors du Nouvel An, ainsi que les grands feux d’artifice des catégories 3 et 4 et certaines pyrotechnies de scène et techniques, doivent être déclarés au préalable à l’autorité compétente – normalement deux semaines à l’avance.
• Supplément aéroport : si le lieu de tir se trouve à proximité immédiate d’aéroports, d’installations ferroviaires ou de voies navigables fédérales qui sont des voies de navigation maritime, le délai passe à quatre semaines.

Le délai plus long a une raison pratique : pour un grand feu d’artifice près d’un aéroport, l’emplacement de tir, les hauteurs d’ascension et l’horaire doivent être compatibles avec l’exploitation aérienne, ce qui demande du temps. Les artificiers professionnels connaissent la procédure. Les particuliers qui commandent « vite fait » un feu d’artifice pour une fête devraient demander directement au prestataire si le lieu de tir se trouve près d’un aéroport et qui se charge de la déclaration.

Par ailleurs, le § 21 de la LuftVO cite les engins non guidés à propulsion propre comme soumis à autorisation dans l’espace aérien contrôlé – les fusées miniatures en font par exemple partie. Quiconque manipule des fusées près d’une zone de contrôle devrait donc clarifier au préalable si, en plus du droit des explosifs, une autorisation du contrôle aérien est nécessaire.

Ce que tu risques en cas d’infraction

Celui qui n’obtient pas d’autorisation du contrôle de la circulation aérienne contrairement au § 21, alinéa 1 de la LuftVO commet une infraction administrative au sens du § 44 de la LuftVO en liaison avec le § 58, alinéa 1, n° 10 de la loi allemande sur la circulation aérienne – et ce dès la simple négligence. La fourchette d’amende y va jusqu’à 50 000 euros. Le montant d’une amende dans un cas précis dépend des circonstances.

Pour les lanternes célestes s’ajoutent les amendes de l’ordonnance régionale concernée. Et dès que l’affaire devient sérieuse, elle quitte le droit des infractions administratives :

• § 315 StGB – intervention dangereuse dans la circulation aérienne : celui qui compromet la sécurité du trafic aérien par des obstacles ou une intervention tout aussi dangereuse et met ainsi en danger des personnes ou des biens de valeur importante risque une peine de prison de six mois à dix ans. L’acte par négligence est lui aussi punissable, avec alors une peine moindre.
• Incendie volontaire et droit civil : si une lanterne met le feu à un bâtiment, des poursuites pour incendie par négligence et des demandes de dommages et intérêts qui peuvent vite atteindre des centaines de milliers d’euros sont à prévoir.

Tu connais le même principe pour d’autres sources de perturbation dans le ciel : les pointeurs laser dirigés sur des avions et les observations de drones dans les aéroports sont eux aussi poursuivis avec constance, parce qu’ils touchent les équipages dans la phase de vol la plus critique.

L’Autriche et la Suisse en bref

Dans les pays voisins aussi, les lanternes célestes ne sont plus un article de fête :

• Autriche : depuis décembre 2009, la mise sur le marché de lanternes célestes est interdite par une ordonnance spécifique. Pour les autres types de lâchers dans l’espace aérien contrôlé, l’interlocuteur est Austro Control ; un aperçu du contrôle aérien sur place est donné par Austro Control et Skyguide.
• Suisse : il n’existe pas d’interdiction nationale. Dans le périmètre des aérodromes, le lâcher est toutefois interdit, et de nombreux cantons et communes ont édicté des règles plus strictes. Autour de l’EuroAirport Basel-Mulhouse, une distance nettement plus grande s’applique qu’ailleurs.

Si tu fais du spotting ou fêtes quelque chose à l’étranger, lis d’abord les prescriptions locales. Ce qu’il faut généralement respecter pour le spotting de l’autre côté de la frontière est résumé dans Spotter à l’étranger.

Ce que cela signifie pour les spotteurs

Tu ne lâches sans doute pas de ballons au grillage. Le sujet touche pourtant ton hobby à plusieurs endroits :

S’y ajoute ton rôle de témoin. Les spotteurs se trouvent souvent exactement là où les approches passent bas au-dessus des zones d’habitation, par exemple à la butte d’observation de l’aéroport de Munich (Besucherhügel) ou au Affenfelsen de l’aéroport de Hambourg. Si tu y vois un essaim de ballons, des objets lumineux ou un drone s’élever près de la piste, signale-le par le numéro d’urgence de la police ou au service de sûreté de l’aéroport. Dans certains aéroports, des spotteurs collaborent expressément pour cela avec les autorités de sûreté – plus d’informations dans l’article Les spotteurs, partenaires de la sûreté.

Et une raison de plus de prendre le sujet au sérieux : moins il y a d’ennuis causés par des tiers autour des aéroports, plus la relation reste détendue entre exploitants d’aéroports et spotteurs. Ce que tu as le droit de faire toi-même au grillage figure dans Le spotting est-il autorisé ? et Le règlement intérieur de l’exploitant de l’aéroport.

Points importants

• L’autorisation ne permet pas tout. Une autorisation du contrôle de la circulation aérienne ne règle que l’utilisation de l’espace aérien. Le droit régional, communal et des explosifs continue de s’appliquer en parallèle.
• La distance ne protège pas automatiquement. Les ballons dérivent loin. Même un lâcher à quelques kilomètres de l’aéroport peut atteindre l’espace aérien contrôlé et les trajectoires d’approche ou de départ.
• Demander à temps. Les autorités et le contrôle aérien ont besoin de délais. Celui qui appelle une semaine avant la fête a déjà manqué le délai pour un feu d’artifice près d’un aéroport.
• Penser à l’environnement. De nombreuses communes voient désormais d’un œil critique les lâchers de ballons à cause des déchets de plastique et de caoutchouc – une alternative au sol t’évite les discussions.

Conclusion

Autour des aéroports, le ciel n’appartient pas à la fête. En Allemagne, les lanternes célestes sont de fait exclues par les interdictions régionales, les lâchers massifs de ballons, les ballons groupés et les engins non guidés exigent dans l’espace aérien contrôlé une autorisation du contrôle aérien, et les feux d’artifice près des aéroports demandent quatre semaines de préavis. Le fondement en est le § 21 de la Luftverkehrs-Ordnung et le § 23 de la première ordonnance sur les explosifs. Celui qui s’y tient protège équipages et passagers – et, en tant que spotteur, aussi la bonne réputation d’un hobby qui dépend de la bienveillance des aéroports.