Personnes sur les photos de spotting : KUG, RGPD et images d’équipages et de passagers

Le Boeing roule lentement, le commandant fait signe à la vitre du cockpit, sur la terrasse d’observation un enfant filme avec son smartphone. Un joli moment – et en même temps l’instant où une simple photo d’avion devient une image avec des personnes. Les personnes sur les photos de spotting sont le sujet juridique le plus délicat du hobby, car le droit à l’image, le RGPD et parfois même le droit pénal s’y rejoignent. Cet article fait le point sur ce qu’exige le Kunsturhebergesetz (la loi allemande sur le droit d’auteur artistique, qui règle le droit à l’image), sur le moment où le RGPD s’applique et sur la manière de traiter les images d’équipages, de passagers et de visiteurs.

La réponse courte

Une photo sur laquelle une personne est reconnaissable et marque l’image, tu ne peux en principe la publier en Allemagne qu’avec son consentement. Il existe des exceptions, par exemple quand la personne n’est qu’un accessoire à côté d’un lieu ou qu’elle participe à un événement public – mais elles sont plus étroites que beaucoup de spotteurs ne le croient. Le simple fait de photographier dans l’espace public est en revanche largement sans problème. Ce qui est décisif, c’est le moment où tu mets l’image en ligne, l’envoies à une base de données ou la partages dans un groupe.

Savoir où et si tu as le droit de photographier dans un aéroport est une question à part. Elle dépend du règlement intérieur et des zones réservées et est traitée dans l’aperçu Le spotting est-il autorisé ? ainsi que dans l’article sur le règlement intérieur de l’exploitant de l’aéroport. Ici, il s’agit uniquement des personnes sur tes images.

Le cadre juridique : KUG, RGPD et StGB

Trois textes jouent ensemble pour les personnes sur les photos d’avions. Tu n’as pas besoin de les connaître par cœur, mais tu dois savoir ce que chacun couvre.

Kunsturhebergesetz : le droit à l’image

Le Kunsturhebergesetz (KUG) a plus de cent ans, mais son noyau s’applique encore aujourd’hui. Le § 22 KUG dispose que des images de personnes ne peuvent être diffusées ou exposées publiquement qu’avec le consentement de la personne représentée. Celui qui a été payé pour la photo a, dans le doute, consenti. Après le décès d’une personne, il te faut pendant dix ans l’accord de ses proches.

Le § 23 KUG cite quatre cas où l’on peut s’en passer :

1. Les images relevant de l’histoire contemporaine – c’est-à-dire les images pour lesquelles il existe un véritable intérêt d’information du public.
2. L’accessoire – les personnes qui n’apparaissent qu’à côté d’un paysage ou d’un lieu.
3. Les rassemblements et défilés – les images d’événements auxquels les personnes représentées ont participé.
4. L’art – les images qui n’ont pas été réalisées sur commande, lorsque leur diffusion sert un intérêt supérieur de l’art.

La réserve de l’alinéa 2 est importante : même l’une de ces exceptions n’aide pas si la publication lèse les intérêts légitimes de la personne représentée. Une violation des §§ 22 et 23 est même punissable selon le § 33 KUG – d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à un an ou d’une amende, mais seulement sur plainte. En pratique, les litiges arrivent le plus souvent sur la table sous forme de demande de cessation ou de suppression, pas devant le tribunal pénal.

RGPD : dès que tu partages publiquement

Une photo sur laquelle un être humain est reconnaissable contient des données à caractère personnel. Le règlement général sur la protection des données exclut les activités purement privées : selon l’art. 2, § 2, point c) du RGPD, il ne s’applique pas aux traitements effectués par une personne physique dans le cadre d’une activité exclusivement personnelle ou domestique. Ta photothèque sur ton disque dur à la maison y entre typiquement.

C’est différent pour la publication. La Cour de justice de l’Union européenne a décidé dès 2003, dans l’affaire Lindqvist (C-101/01), que la publication de données à caractère personnel sur Internet ne relève plus de l’exception privée, parce que les données deviennent alors accessibles à un nombre illimité de personnes. Si tu publies une image sur Instagram, dans une base de photos ou sur ton site, tu te trouves donc dans le champ d’application du droit de la protection des données.

La façon dont la KUG et le RGPD s’articulent dans le détail n’est pas définitivement tranchée dans la doctrine et la jurisprudence. Pour le domaine journalistique, la clause d’ouverture de l’art. 85 du RGPD autorise des règles nationales particulières, et les tribunaux continuent d’y appliquer la KUG. Pour les photographes amateurs, cela revient en pratique à une pondération similaire : existe-t-il un intérêt légitime à la publication, et l’intérêt de la personne représentée à ne pas être montrée l’emporte-t-il ? Les appréciations de la KUG – accessoire, événement, histoire contemporaine – restent pour cela une bonne boussole.

Droit pénal : § 201a StGB

Le § 201a StGB (le code pénal allemand) trace une limite stricte. Est punissable, entre autres, le fait de réaliser ou de transmettre sans autorisation des prises de vue qui exposent l’état de détresse d’une personne, ou des prises de vue qui montrent une personne décédée d’une manière gravement choquante. La peine peut aller jusqu’à deux ans de prison. Sont exclus les actes accomplis dans l’exercice d’intérêts légitimes prépondérants, par exemple le compte rendu de l’actualité. Il ne s’agit pas ici seulement de la publication – dès le déclenchement, cela peut être punissable.

Les deux questions avant chaque mise en ligne

Au quotidien, au grillage, tu n’as pas besoin de paragraphes, mais de deux questions :

1. Une personne est-elle reconnaissable ? Le visage n’est pas seul à compter. Les badges nominatifs sur l’uniforme, des vêtements voyants, la stature, des tatouages ou simplement le contexte peuvent rendre quelqu’un identifiable. Chez les équipages, c’est important : immatriculation, date, heure et numéro de vol désignent souvent précisément un équipage que les collègues reconnaissent aussitôt.
2. La personne est-elle le sujet ou un hasard ? Le test : pourrais-tu la retirer de l’image sans que le sens et l’effet changent ? Alors tout plaide pour l’accessoire. Si elle est au milieu de l’image, attire le regard ou est la raison de la photo, elle est le sujet.

Si la réponse est « oui » deux fois, il te faut soit un consentement, soit une exception solide, soit une autre image.

Situations typiques dans un aéroport

Le tableau suivant est une orientation pour des situations fréquentes de spotteurs. Il ne remplace pas un examen au cas par cas, mais montre à peu près où passent les limites.

Situation d’image	Reconnaissable ?	Sujet ?	Appréciation
Approche finale, équipage à peine visible derrière les vitres du cockpit	non	non	Vert – pur cliché d’avion
Avion au roulage en plan d’ensemble, l’équipage fait signe, minuscule point	à peine	non	Vert – la personne n’est pas le sujet
Pilote en plein cadre à la vitre du cockpit avec un téléobjectif	oui	oui	Rouge sans consentement
Jet régional à la passerelle, passagers petits à l’arrière-plan	en partie	non	Vert à jaune – plutôt un accessoire
Famille qui embarque, fortement zoomée	oui	oui	Rouge sans consentement
Agent de piste en gilet de signalisation, de dos et loin	non	non	Vert
Marshaller guidant l’avion, grand dans l’image avec badge nominatif	oui	oui	Jaune à rouge – demander ou cadrer autrement
Terrasse d’observation bondée comme scène, avion à l’arrière-plan	en partie	en partie	Jaune – scène d’ensemble oui, portraits isolés non
Baptême d’une livrée spéciale, événement public avec public	oui	en partie	Jaune – événement, mais avec égards
Enfant au grillage qui fait signe à un Airbus	oui	oui	Rouge sans accord des parents
Évacuation ou blessés après un incident	oui	oui	Rouge – délicat sur le plan pénal dès la prise de vue
Collègue spotteur avec appareil, avec son accord	oui	oui	Vert – le consentement existe

La différence entre la ligne 2 et la ligne 3 tient uniquement à la focale : la même personne, le même poste de travail, mais une fois un point dans l’image et une fois un portrait.

Cas particulier : équipage et personnel au sol

Les pilotes, les hôtesses et stewards, les marshallers, les bagagistes et les chauffeurs de camions-citernes sont au travail. Ils ne peuvent pas se détourner quand un téléobjectif est braqué sur eux, et ils n’ont pas choisi leur poste de travail comme décor photo. C’est la raison pour laquelle une prise de vue du cockpit en plein cadre est autre chose qu’un plan d’ensemble de l’avion au roulage.

L’équipage n’est pas non plus une « personne de l’histoire contemporaine » du seul fait qu’il pilote un gros jet. Un intérêt d’information du public peut exister lors d’un véritable événement – par exemple un atterrissage exceptionnel –, mais guère lors d’un roulage ordinaire un mardi matin.

Des solutions pragmatiques :

• Choisis le plan d’ensemble. Pour documenter l’immatriculation, le type et la livrée, tu n’as pas besoin du cockpit en plein cadre.
• Demande, si c’est possible. Lors de fly-ins, de journées portes ouvertes ou en aviation générale, tu entres souvent en conversation avec les équipages. Un bref « Puis-je montrer la photo en ligne ? » clarifie les choses.
• Un signe n’est pas un oui. L’amical salut depuis la vitre du cockpit est un geste sympathique, mais pas un consentement à une publication dans une base de données mondiale.
• Fais attention aux badges nominatifs. Les uniformes portent souvent des noms. Si un badge est lisible, tu rends la personne particulièrement facile à identifier.

Si tu as toi-même la chance de monter un jour dans le cockpit, tu trouveras les règles dans l’article Photos dans le cockpit.

Passagers : au terminal, à la passerelle, à bord

Les passagers sont dans une situation particulière. Ils voyagent peut-être à titre privé, professionnel ou dans une situation qui ne regarde personne – adieux, maladie, vacances avec la nouvelle compagne. Celui qui est montré de façon reconnaissable à l’embarquement révèle le lieu, l’heure et souvent la destination du voyage.

• Aire de trafic et passerelle : si l’avion est le sujet et que les personnes sont petites et interchangeables, tout plaide pour l’accessoire. Si tu zoomes sur des individus, il te faut leur accord.
• Au terminal : ici s’applique en plus le règlement intérieur de l’aéroport, qui restreint parfois la photographie. Ce qui y est permis est décrit dans l’article Photographier dans le terminal.
• À bord : les autres voyageurs et le personnel de cabine sont difficiles à écarter dans la cabine étroite. Les photos par le hublot sont le plus souvent sans problème, les photos de cabine avec des voisins reconnaissables non. Tu en apprendras plus dans le guide Photographier et filmer à bord.

Terrasses d’observation et événements

Sur des terrasses comme la terrasse d’observation de l’aéroport de Hambourg ou la butte d’observation de l’aéroport de Munich (Besucherhügel), beaucoup de gens se tiennent côte à côte. Une scène avec du public et un avion à l’arrière-plan peut être acceptable comme prise de vue d’ensemble. Dès que tu isoles une personne, un couple ou un enfant, cela devient un portrait.

Dans les meetings aériens et les journées portes ouvertes, l’exception pour les événements peut t’aider dans certaines circonstances – mais seulement pour des images qui montrent le déroulement dans son ensemble, pas pour des portraits isolés tirés de la foule. Tu trouveras des conseils pour photographier lors de tels événements dans le guide Photographier les meetings aériens.

Accidents, incidents, urgences

Ici, la marge s’arrête. Un avion dont le moteur fume sur la piste, une intervention de secours sur l’aire de trafic, des passagers sur les toboggans d’évacuation : de telles images peuvent être documentées comme événements d’actualité – mais les blessés, les personnes sans défense et les morts n’ont pas leur place dans l’image. Le § 201a StGB punit déjà la réalisation de telles prises de vue, en l’absence d’intérêt légitime prépondérant.

S’y ajoute la dimension humaine : ne gêne jamais les secours, garde tes distances et demande-toi si le monde a vraiment besoin de ton image. Si le service de sûreté sur place te demande de supprimer des prises de vue, tu trouveras l’éclairage dans l’article Dois-je supprimer mes photos si le service de sûreté l’exige ?.

Rendre méconnaissable ou photographier autrement ?

La meilleure solution est le plus souvent de ne pas photographier de problème du tout : une focale plus courte, un pas de côté, quelques secondes d’attente que le groupe soit passé. Un recadrage qui retire la personne de l’image est plus propre que n’importe quelle retouche. Comment choisir tes cadrages, l’article Bien recadrer les photos d’avions l’explique.

Contexte, légende et métadonnées

Une image discrète peut devenir problématique à cause de son environnement :

• La légende. « L’équipage pose le jet brutalement » avec une pilote reconnaissable, ce n’est pas la même chose que « D-AIxx en finale ». Une publication est appréciée dans son ensemble.
• Le recoupement. Immatriculation, date, numéro de vol et un visage reconnaissable donnent ensemble une information très précise sur un être humain.
• Les métadonnées. Les données GPS et l’heure de prise de vue voyagent dans le fichier. Comment les maîtriser en connaissance de cause, le guide Métadonnées des photos d’avions l’explique.

Pour des plateformes comme Instagram ou les vidéos courtes sur YouTube Shorts, TikTok et Reels, la même chose vaut – avec en plus le fait que les vidéos captent plus de personnes et souvent aussi des voix. Tes propres droits sur tes photos sont d’ailleurs un tout autre sujet ; l’article Droit d’auteur sur les photos d’avions le traite.

Si tu veux vendre des images avec des personnes, il te faut en règle générale un consentement exprès, que tu fais de préférence consigner par écrit – détails dans le guide Vendre des photos d’avions.

Autriche et Suisse

En Autriche, le § 78 de la loi sur le droit d’auteur (Urheberrechtsgesetz) protège les images de personnes : elles ne doivent pas être publiées si cela lésait les intérêts légitimes de la personne représentée. C’est une approche différente du principe allemand du consentement, mais elle mène à des résultats similaires pour les portraits dans des situations délicates. En Suisse, la protection de l’image découle du droit général de la personnalité dans le Code civil et du droit de la protection des données. Tu trouveras plus sur le cadre juridique du spotting dans les deux pays dans les articles sur l’Autriche et la Suisse, et pour d’autres destinations dans l’aperçu Spotter à l’étranger.

Ce à quoi tu dois faire attention

• Décider au spot, pas à l’ordinateur. La focale et la position règlent la plupart des cas avant qu’ils ne naissent.
• Ne pas étirer la notion d’accessoire. « Ce n’est que de l’arrière-plan » ne tient plus quand quelqu’un attire le regard.
• Ne pas réduire la reconnaissabilité aux visages. L’uniforme, le badge nominatif et le contexte suffisent souvent.
• Prendre les demandes de suppression au sérieux. Une photo de loisir ne vaut pas un litige. Une réaction factuelle met fin à presque tous les cas.
• Respect envers les collègues. Les autres spotteurs non plus ne veulent pas se retrouver sans qu’on leur demande en portrait sur le net – plus de détails dans l’étiquette du spotteur.

Conclusion

Les personnes sur les photos de spotting ne sont pas une interdiction, mais une mise en balance. Le Kunsturhebergesetz exige en principe un consentement pour les portraits reconnaissables, le RGPD entre en jeu dès que tu partages publiquement, et en cas d’urgence, le droit pénal trace une ligne claire. Pour la vraie passion – les avions, les immatriculations, les livrées – tu n’as presque jamais besoin de personnes reconnaissables. Là où quelqu’un est malgré tout dans l’image, un plan d’ensemble, un recadrage ou une brève question aident plus que n’importe quelle retouche.