Boeing VC-25B

Actualizado: octubre de 2026: un jumbo con joroba larga, puntas de ala echadas hacia atrás y el sello presidencial en el morro: así es la próxima generación del Air Force One. El Boeing VC-25B debe relevar a los dos antiguos VC-25A, en servicio desde 1990. Pero el programa es uno de los proyectos aeronáuticos más retrasados de la historia reciente de Estados Unidos, e incluso ha intervenido entretanto un jumbo regalado por Catar como solución provisional. Aquí tienes el panorama: de dónde proceden los aviones, por qué llegan tan tarde, qué librea llevarán, cómo está el calendario en octubre de 2026 y cómo reconocerlos.

¿Qué es el Boeing VC-25B?

El VC-25B es la designación militar de dos Boeing 747-8 Intercontinental que la US Air Force hace transformar en aviones presidenciales. El programa se llama oficialmente Presidential Airlift Recapitalization, abreviado PAR. Como en su predecesor, la «V» significa transporte VIP y la «C», avión de transporte; la «B» marca la segunda versión de la serie VC-25.

Importante de entrada: «Air Force One» es un indicativo, no el nombre de un avión. Vale para cualquier avión de la US Air Force en el que viaje el presidente. El VC-25B solo será Air Force One cuando el presidente vaya a bordo. Cómo se relacionan los indicativos y los números de vuelo lo explica el artículo Indicativo y número de vuelo.

El fabricante es Boeing. Las dos células se construyeron originalmente en la fábrica de Everett; la transformación en avión presidencial se realiza en las instalaciones de Boeing en San Antonio, Texas. Los operará, como hasta ahora, el Presidential Airlift Group del 89th Airlift Wing en la Joint Base Andrews, junto a Washington.

De jumbo en quiebra a avión presidencial

La búsqueda de un sucesor del VC-25A empezó mucho antes del programa actual. En 2009, la US Air Force sondeó oficialmente por primera vez el interés de la industria; EADS, la matriz de Airbus, renunció a presentar una oferta. En enero de 2015 se decidió por el Boeing 747-8, el único cuatrimotor de fuselaje ancho de fabricación estadounidense que entonces seguía construyéndose.

Una particularidad es el origen de las células. En lugar de encargar dos jumbos nuevos de fábrica, la Air Force compró en 2017 dos 747-8I que la aerolínea rusa Transaero había pedido en 2011. Transaero quebró en 2015 y nunca recogió los aviones. Los dos jumbos terminados estuvieron guardados, para protegerlos de la corrosión, en el Southern California Logistics Airport de Victorville, en el desierto de Mojave. Para la Air Force fue un comienzo económico; para Boeing, una oportunidad de deshacerse de dos aviones invendibles.

El 27 de febrero de 2018, la Casa Blanca anunció el acuerdo con Boeing: unos 3900 millones de dólares estadounidenses a precio cerrado por la transformación de los dos aviones. Antes hubo un cruce público de declaraciones en el que el entonces presidente electo Donald Trump criticó, a finales de 2016, los costes previstos. El precio cerrado debía proteger a los contribuyentes, y para Boeing se convirtió en una carga, como pronto se vería.

Año	Hito
2015	La Air Force elige el Boeing 747-8 como base
2017	Compra de dos 747-8I ex-Transaero sin vender
Febrero de 2018	Contrato a precio cerrado de unos 3900 millones de dólares estadounidenses
2020	Comienza la transformación en San Antonio
2021	Concurso de acreedores del decorador de interiores GDC Technics
Junio de 2022	Nuevo calendario: primer avión en 2026 en lugar de 2024
Junio de 2024	El primer vuelo se aplaza a marzo de 2026
Diciembre de 2025	La Air Force cita mediados de 2028 para la primera entrega
Julio de 2026	El avión provisional VC-25B Bridge vuela por primera vez como Air Force One
Septiembre de 2026	Air Force: power-on a finales de 2026, primer vuelo en 2027, entrega en 2028

Por qué todo se ha retrasado

En origen, el primer VC-25B debía estar listo en 2024. Hoy el programa lleva años de retraso sobre el plan. Las causas son variadas y están bien documentadas:

A ello se sumaron los problemas de la cadena de suministro durante la pandemia y un mercado laboral en el que escaseaba el personal especializado. En 2022, el Wall Street Journal informó además de percances en la fabricación, entre otros, de botellitas de licor vacías encontradas en uno de los aviones y de gatos hidráulicos no dimensionados para el peso del avión.

En junio de 2022, el Pentágono aprobó un nuevo calendario: primera entrega en septiembre de 2026 y el segundo avión un año después. Tampoco se cumplió. En 2024, el primer vuelo se desplazó a marzo de 2026 y en 2025, con referencia a un informe del GAO, se llegó a hablar de 2029 para la entrega. Después de que el presidente Trump presionara públicamente, la Air Force dijo que Boeing podría entregar en 2027 si se adaptaban los requisitos. En diciembre de 2025, la Air Force fijó por fin mediados de 2028 como objetivo para el primer avión.

Estado en octubre de 2026: power-on, primer vuelo, entrega

En septiembre de 2026, la US Air Force dio un nuevo balance: Boeing debe dar corriente por primera vez al primer VC-25B antes de que acabe 2026. Ese «power-on» es el momento en que los sistemas de a bordo se prueban juntos en tierra por primera vez. El primer vuelo está previsto para 2027 y la entrega del primer avión para 2028. La Air Force habla de avances notables en la instalación eléctrica y en las reparaciones estructurales; lo último que quedaba abierto eran cuestiones de homologación de los parabrisas de repuesto y de las ventanillas de cabina.

En paralelo, la Air Force ha corregido el rumbo del programa. En diciembre de 2025 hubo una adenda al contrato de unos 15,5 millones de dólares para capacidades de comunicaciones ampliadas. Además, en diciembre de 2025 la Air Force compró por unos 400 millones de dólares dos 747-8I de segunda mano de Lufthansa. No servirán como aviones presidenciales, sino para la formación de pilotos y como donantes de repuestos. Un camino poco habitual para unos jumbos que durante años pudiste ver en el aeropuerto de Fráncfort.

La solución provisional: VC-25B Bridge

Como los viejos VC-25A requieren cada vez más mantenimiento y el VC-25B se hacía esperar, en 2025 entró en juego una solución poco convencional. Catar cedió a Estados Unidos un Boeing 747-8 que se había entregado en 2012 como reactor VIP a Qatar Amiri Flight. En mayo de 2025, el Departamento de Defensa de Estados Unidos aceptó oficialmente el avión. El regalo fue políticamente polémico, entre otras cosas por la cuestión de si un presidente puede usar un obsequio así de un Estado extranjero.

La transformación no la asumió Boeing, sino L3Harris, con datos de diseño de Boeing. En agosto de 2025 el jumbo se trasladó con la matrícula estadounidense N7478D a Waco, en Texas, y en septiembre de 2025 comenzaron los trabajos. A principios de mayo de 2026, la Air Force comunicó que la transformación y las pruebas en vuelo habían terminado. El 19 de junio de 2026 el avión se presentó en la Joint Base Andrews y el 1 de julio de 2026 voló por primera vez con el presidente a bordo; su primer servicio en el extranjero lo llevó pocos días después a la cumbre de la OTAN en Ankara.

La Air Force denomina el avión VC-25B Bridge: un puente hasta la entrega de los VC-25B propiamente dichos. Para la Air Force tiene una utilidad práctica: tripulaciones, técnicos y logísticos ya acumulan experiencia con el 747-8 en lugar de empezar de cero en 2028.

Característica	VC-25A	VC-25B Bridge	VC-25B
Base	747-200B	747-8 (reactor VIP ex-Catar)	747-8I (ex-Transaero)
En servicio	desde 1990	desde julio de 2026	entrega prevista para 2028
Transformación	Boeing	L3Harris	Boeing, San Antonio
Librea	clásica azul claro y blanca	Rojo, blanco, azul	esquema nuevo, detalles por confirmar
Equipamiento	protección y comunicaciones completas	reducido, según informes	alcance completo previsto

La librea: un pimpón político

Pocos detalles del VC-25B se han discutido tan públicamente como su pintura. El diseño clásico en azul claro y blanco se remonta al diseñador industrial Raymond Loewy y entró en servicio en 1962 con el VC-137 de la era Kennedy. Marcó los aviones presidenciales durante seis décadas.

• Junio de 2019: Donald Trump presenta un diseño en rojo, blanco y azul oscuro.
• 2022: el Gobierno de Biden descarta el diseño y alega el esfuerzo adicional de ingeniería, tiempo y costes.
• Marzo de 2023: se presenta una variante modernizada del clásico azul claro y blanco.
• Septiembre de 2025: en el Despacho Oval se ve una maqueta del avión provisional en rojo, blanco y azul.
• Febrero de 2026: el segundo Gobierno de Trump anuncia un esquema nuevo que recuerda al diseño de 2019.

El avión provisional VC-25B Bridge vuela desde el verano de 2026 con los colores rojo, blanco y azul. Cómo serán los dos VC-25B propiamente dichos en su entrega se decidirá definitivamente en la nave de pintura, y quizá dependa de quién esté entonces en la Casa Blanca. Cómo se construyen esos diseños lo explica el artículo El diseño de libreas, explicado.

Cómo reconocer el VC-25B

Frente al antiguo VC-25A, la nueva generación es, a primera vista, otro avión. La base es el 747-8, la versión más larga de la familia del jumbo. Cómo se diferencian todas las generaciones del 747 lo muestra el artículo Boeing 747-100 a 747-8.

Qué debe ofrecer el VC-25B

La US Air Force, como es natural, guarda los detalles del equipamiento. Lo que está claro: el VC-25B debe llevar al presidente, como su predecesor, como una oficina de gobierno volante, con salas de trabajo y de conferencias, asistencia médica, tecnología de comunicaciones propia para conexiones seguras y sistemas de autoprotección. La adenda al contrato de diciembre de 2025 muestra que la dotación de comunicaciones se amplía más allá de lo previsto en origen, porque los requisitos han cambiado desde el inicio del programa.

La base ya aporta más espacio y motores más modernos: el 747-8 es más largo que cualquier versión anterior del jumbo y bastante más económico que el 747-200 del VC-25A. El repostaje en vuelo, que sí tiene el VC-25A, según informes extendidos no está previsto para el VC-25B; apenas hay datos oficiales al respecto.

Perspectiva de spotting: ¿cuándo verás el VC-25B?

Siendo sinceros: los dos VC-25B propiamente dichos no los vas a poner delante del objetivo pronto. Siguen en transformación en San Antonio y el primer vuelo está previsto para 2027. Después vendrán vuelos de prueba en Estados Unidos y solo tras la entrada en servicio se plantearán viajes al extranjero. Para los spotters de Europa, el VC-25B es, por tanto, un clásico tipo de lista de deseos.

Más realista es hoy el avión provisional. Acompaña al presidente desde julio de 2026 también en viajes al extranjero. Si hay visitas de Estado o cumbres en Alemania, los patrones son los mismos que con el antiguo Air Force One: en el pasado, el VC-25A aterrizó, por ejemplo, en el aeropuerto de Hamburgo, en el aeropuerto de Múnich y en el BER. Las llegadas suelen caer por la tarde-noche, las plataformas están acordonadas y a veces se cierran las zonas de visitantes.

Los lugares clásicos como la colina de observación de Múnich (Besucherhügel) o la terraza de observación del BER pueden estar cerrados en este tipo de ocasiones. Qué más debes tener en cuenta en las visitas de Estado y qué otros reactores gubernamentales verás figura en el artículo Spotting de aviones de Gobierno. Quien quiera observar en línea vuelos militares estadounidenses encontrará pistas en la guía Seguir aviones militares en línea; cómo se construyen los números de la US Air Force lo explican las matrículas militares de Estados Unidos.

La familia de los reactores presidenciales y especiales

El VC-25B forma parte de una larga serie. Antes de los jumbos, los presidentes estadounidenses volaban en aviones basados en el Boeing 707, sobre todo el VC-137. Puedes visitar un ejemplar de esa generación en el National Museum of the US Air Force en Dayton. El predecesor directo es el VC-25A, basado en el Boeing 747-200, que según los planes del Pentágono se retirará en los ejercicios presupuestarios de 2028 y 2029.

Para viajes más cortos, la Air Force usa el C-32, basado en el Boeing 757, y para los vehículos y el equipo en los viajes presidenciales, el C-17 Globemaster III. Cómo evolucionó la familia del jumbo de 1969 al 747-8 lo lees en la Historia del Boeing 747. Y quien persiga rarezas con determinación encontrará ideas en el artículo Spotting de aviones raros.

Conclusión

El Boeing VC-25B es el avión que la flota presidencial de Estados Unidos espera desde hace años. Dos jumbos construidos en origen para Rusia, un contrato a precio cerrado que le ha costado a Boeing miles de millones y una librea que se convirtió en asunto político: el programa ha producido más titulares que horas de vuelo. Según la situación de octubre de 2026, el primer avión debe volar en 2027 y entregarse en 2028. Hasta entonces, mantienen la posición los antiguos VC-25A y el avión provisional de Catar.