Cargolux Italia

Cuando en Milán-Malpensa un jumbo carguero con matrícula LX cruza el umbral de la pista, no tiene por qué ser un avión de Luxemburgo. Es muy posible que tengas delante del objetivo uno de los cuatro Boeing 747-400F de Cargolux Italia, una aerolínea italiana de carga estrechamente vinculada a la luxemburguesa Cargolux y que, aun así, es una sociedad propia con códigos propios. Aquí te explicamos cómo está organizada la aerolínea, cómo distinguir sus jumbos de los de la matriz y dónde conseguirlos mejor.

Cargolux Italia de un vistazo

Cargolux Italia S.p.A. es una aerolínea italiana exclusivamente de carga con sede en Vizzola Ticino, un pequeño municipio pegado al aeropuerto de Milán-Malpensa. Se fundó en diciembre de 2008 como empresa conjunta de inversores italianos y de la luxemburguesa Cargolux; el primer vuelo despegó en junio de 2009.

Es habitual leer que es la «filial italiana» de Cargolux. No es del todo exacto: según la empresa, la italiana Italia Aerologistic Srl posee el 60 % de las participaciones y Cargolux Airlines International, el 40 %. En el día a día, el vínculo sigue siendo muy estrecho. Cargolux actúa en todo el mundo como agente general de ventas, es decir, vende también la capacidad de carga de su hermana italiana, y en la imagen exterior, desde la web hasta la pintura, Cargolux Italia forma claramente parte de la familia Cargolux.

Con unos 130 empleados en tierra y en el aire (según datos propios), Cargolux Italia es una operación relativamente pequeña. La aerolínea se concentra en pocas rutas, pero largas: desde Malpensa, los jumbos vuelan a Asia, entre otros destinos, según la aerolínea, a Hong Kong, Tokio-Narita y Zhengzhou.

Códigos e indicativo

• Código IATA C8: aparece en el número de vuelo, por ejemplo, en el plan de vuelos de carga del aeropuerto.
• Código OACI ICV: el código del operador en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en los trackers.
• Indicativo CARGOLUX ITALIA: así se identifica la tripulación por radio.

Esta es la diferencia más importante con la matriz: Cargolux vuela bajo CV y CLX. Si ves en el tracker un jumbo con matrícula LX, solo el código del operador te dice quién está volando. Por qué existen dos sistemas de códigos lo explica el artículo Códigos IATA y OACI explicados; la diferencia entre número de vuelo e indicativo la encuentras en Callsign y número de vuelo: la diferencia.

La flota: cuatro Boeing 747-400F

Cargolux Italia apuesta por un único tipo: el Boeing 747-400F, la versión de carga construida de fábrica del Boeing 747-400. Según la aerolínea, son cuatro aparatos, y cada uno lleva el nombre de una cumbre de los Alpes:

Matrícula	Nombre	Tipo	Pista para spotters
LX-VCV	Monviso	Boeing 747-400F	Se confunde fácilmente con la serie LX-VC… de 747-8F
LX-UCV	Tre Cime di Lavaredo	Boeing 747-400F	Lleva el nombre de las Tres Cimas de Lavaredo, en las Dolomitas
LX-WCV	Monte Cervino	Boeing 747-400F	Monte Cervino es el nombre italiano del Matterhorn
LX-YCV	Monte Rosa	Boeing 747-400F	Lleva el nombre del macizo en la frontera con Suiza

Cuánto cabe en un jumbo así lo muestran los datos que Cargolux publica para su 747-400F: la carga útil máxima ronda las 113 toneladas, la cubierta principal ofrece algo más de 610 metros cúbicos de bodega y, además, hay unos 130 metros cúbicos en las bodegas inferiores. El avión mide 70,7 metros de longitud y tiene una envergadura de 64,4 metros. Lo más práctico es la puerta de morro, que se abre hacia arriba: por ella se pueden introducir mercancías largas y voluminosas directamente en la cubierta principal, una de las razones por las que el 747 ha seguido siendo tan popular entre las aerolíneas de carga durante tanto tiempo.

No se conocen pedidos de aviones nuevos en Cargolux Italia. La matriz Cargolux sí ha encargado el Boeing 777-8F como sucesor de sus 747-400F. Si algún día habrá aparatos de ese tipo basados en Milán, y cuándo, no está fijado públicamente. Para los spotters, esto significa que los cuatro jumbos con nombres alpinos pertenecen a una generación de aviones que va desapareciendo poco a poco de las flotas. Quien los quiera en su cuaderno no debería esperar demasiado.

Breve historia

La idea detrás de Cargolux Italia era levantar, además de Luxemburgo, un segundo pilar en el sur de Europa. Malpensa era la opción natural: es el principal aeropuerto de carga de Italia, está en pleno corazón industrial del norte del país y tiene pistas más que largas para cargueros pesados de largo radio. La sociedad nació a finales de 2008 y las operaciones de vuelo comenzaron en el verano de 2009.

Quien consulta los resúmenes de la red de rutas encuentra, además de los destinos asiáticos, otros en África, Oriente Próximo y los países bálticos, así como rutas que hace tiempo que se dejaron de operar. Esto demuestra hasta qué punto las redes de carga se rigen por la demanda: los destinos van y vienen, y algunos solo se operan en temporada o en régimen chárter. Por eso, para planificar cuenta siempre el plan de vuelos actual y no una lista antigua.

¿Por qué Malpensa como base?

Para una aerolínea de carga, lo que más importa es de dónde procede la mercancía. Alrededor de Milán se concentran la industria, la moda, la maquinaria, el sector farmacéutico y empresas de logística que dependen de conexiones rápidas con Asia. Por volumen de carga, Malpensa es el mayor aeropuerto de Italia y, con la Cargo City, cuenta con una zona de carga propia. A ello se suman dos pistas paralelas de unos 3,9 kilómetros de longitud cada una, espacio de sobra incluso para cargueros de largo radio muy cargados.

Para los spotters, esto tiene un efecto secundario agradable: Malpensa ofrece una mezcla variada de cargueros, aviones de fuselaje ancho de largo radio y tráfico low cost. Un día junto a la valla no solo te da la oportunidad de ver Cargolux Italia, sino también muchos otros cargueros de integradores y de aerolíneas del Golfo. Si además quieres recorrer los otros aeropuertos de Milán, encontrarás información sobre Milán-Linate y Milán-Bérgamo, aunque allí no cabe esperar jumbos de carga de Cargolux Italia.

También es interesante el reparto de tareas con la matriz. Cargolux gestiona su gran red desde Luxemburgo y conecta además Europa mediante enlaces por carretera con camiones. Cargolux Italia lo complementa con vuelos propios directamente desde el norte de Italia. Como Cargolux comercializa la capacidad de ambas aerolíneas, para los clientes las dos sociedades aparecen como una oferta conjunta, pero en la cabina de mando y en el tracker siguen siendo operadores distintos con códigos propios.

Cómo reconocer a Cargolux Italia

El primer paso es sencillo: todos los aviones de Cargolux Italia son Boeing 747-400F. Los cuatro motores, la joroba de la cubierta superior y el enorme tamaño hacen que el tipo sea inconfundible. Como carguero de verdad, el avión no tiene hilera de ventanillas en el fuselaje y su cubierta superior es más corta. En los extremos de las alas lleva winglets inclinados hacia arriba, lo que lo distingue con fiabilidad del Boeing 747-8F, más largo y sin winglets.

Lo difícil es saber si estás viendo un Cargolux o un Cargolux Italia. Ambos vuelan jumbos, ambos llevan matrículas LX y la pintura sigue de cerca la de la matriz. Tres rasgos te ayudan:

• La matrícula: Cargolux Italia solo tiene cuatro: LX-VCV, LX-UCV, LX-WCV y LX-YCV. Si te las sabes, vas sobre seguro.
• El nombre: en lugar de los nombres de ciudades y localidades, como «City of Vianden», que llevan muchos jumbos de Cargolux, los aviones italianos reciben nombres de cumbres alpinas. Si en el fuselaje pone «Monte Rosa» o «Monviso», vas bien.
• El código del tracker: ICV en lugar de CLX. Sirve sobre todo cuando no puedes leer la matrícula por la distancia.

Que una aerolínea italiana vuele con matrículas luxemburguesas es poco habitual: los aviones italianos suelen llevar una I- delante de la matrícula. Cómo funcionan los prefijos de país lo explica el artículo Prefijos de país de los aviones; los fundamentos de las matrículas los encuentras en Entender las matrículas de los aviones.

Otros cargueros 747 aparecen en Europa en aerolíneas como Atlas Air, Kalitta Air o UPS Airlines. Estos aviones llevan matrículas estadounidenses que empiezan por N y se distinguen claramente por la pintura y la matrícula.

Hacer spotting de Cargolux Italia

El mejor lugar es, sin duda, su base principal, Milán-Malpensa. Allí despegan y aterrizan los jumbos tras sus rotaciones a Asia, y en la Cargo City del aeropuerto están estacionados mientras los cargan y descargan. Malpensa no tiene una terraza de observación oficial; el spotting se hace desde puntos de acceso público fuera de la valla. Durante el día suele predominar la configuración 35, con aterrizajes desde el sur; aun así, merece la pena mirar el viento y la pista activa antes de cada salida; cómo hacerlo lo explica Entender la configuración del aeropuerto.

Un buen complemento para una jornada de spotters en Malpensa es el museo aeronáutico Volandia, pegado al aeropuerto. Más información sobre el lugar en la página Volandia, en el aeropuerto de Milán-Malpensa.

Fuera de Italia, las posibilidades son bastante menores. En el otro extremo de las rutas, por ejemplo en el aeropuerto de Hong Kong o en el aeropuerto de Tokio-Narita, te puede salir al paso uno de los cuatro aviones; en Narita, por ejemplo, desde el parque Sakura no Yama. Como Cargolux y Cargolux Italia colaboran estrechamente, también es posible verlos en el aeropuerto de Luxemburgo; pero no cuentes con ello y comprueba antes el tracker.

Para los grandes cuatrimotores merece la pena echar un vistazo a la posición del sol, para que la luz caiga sobre el lado correcto del fuselaje. Y como los aviones solo están en el aeropuerto en ciertos momentos, comparar con el tracker te ahorra muchas horas inútiles junto a la valla.

Confusiones habituales

• Pensar que todo 747 con matrícula LX es de Cargolux: cuatro de ellos vuelan para Cargolux Italia; decide el código ICV.
• Tomar LX-VCV por un 747-8F: es un 747-400F con winglets.
• Creer que Cargolux Italia es una filial al 100 %: Cargolux posee el 40 %; la mayoría está en manos de Italia Aerologistic.
• Confundir Cargolux Italia con aerolíneas de pasajeros italianas: ITA Airways y Neos transportan pasajeros y llevan matrículas I.
• Buscar solo por C8: por radio y en muchas vistas del tracker, la aerolínea aparece con el código OACI ICV.

Lo poco frecuente que es en realidad un avistamiento y por qué cuatro matrículas son un objetivo agradecido para coleccionar lo lees en Coleccionar matrículas. Más sobre el jumbo en general, en La historia del Boeing 747.

Conclusión

Cargolux Italia es un objetivo pequeño pero selecto para los aficionados a los cargueros: cuatro Boeing 747-400F, cuatro matrículas, cuatro cumbres alpinas en el fuselaje. Quien hace spotting en Malpensa tiene buenas opciones de ir cazando los cuatro poco a poco. El truco está en los detalles: matrículas LX, pero ICV en el tracker y winglets en lugar de las puntas de ala lisas del 747-8F. Y como el 747-400F es una generación en extinción, más vale ir pronto que tarde.