Air India

Air India es una aerolínea en plena transformación, y eso es justo lo que la hace tan apasionante para los spotters. Desde que el grupo Tata recompró en 2022 la aerolínea de bandera, la librea, la flota y la red cambian a un ritmo que rara vez se ve en una compañía de este tamaño. A ello se sumó en 2024 la fusión con Vistara. El resultado: en un solo día en Delhi o en Londres puedes fotografiar tres aspectos distintos de la misma aerolínea. Esta página te enseña a distinguirlos.

Air India de un vistazo

Air India es la aerolínea de bandera de la India y una clásica aerolínea de red: tráfico nacional con la familia Airbus A320 y largo radio con Boeing 777, Boeing 787 y Airbus A350. Su hub más importante es el aeropuerto de Delhi, a lo que se suman Bombay y Bengaluru. Air India trasladó su sede en 2023 a Gurugram, junto a Delhi. Según los resúmenes habituales, a finales de 2025 la aerolínea servía unos 87 destinos, aproximadamente la mitad nacionales.

Desde julio de 2014, Air India es miembro de Star Alliance. Además, la hermana de bajo coste Air India Express forma parte del grupo. Cómo se organizan las dos marcas bajo el paraguas del grupo Tata lo explica la página del grupo Air India.

De Tata Airlines de vuelta a Tata: la historia

La historia de Air India empieza el 15 de octubre de 1932. Entonces J. R. D. Tata, considerado el primer piloto con licencia de la India, pilotó él mismo el primer vuelo de la nueva Tata Airlines: correo aéreo de Karachi a Bombay, la actual Mumbai. En 1946, Tata Airlines se convirtió en una sociedad anónima con el nombre de Air India. Ese mismo año nació la mascota que marcó a la aerolínea durante décadas: el Maharajá con bigote y turbante.

En 1948, Air India International empezó con vuelos de largo radio a Londres, y en 1953 el Gobierno indio nacionalizó el transporte aéreo. Air India asumió las rutas internacionales, y su hermana Indian Airlines, el tráfico nacional. En 2007 volvieron a unirse. Siguieron años difíciles, con grandes pérdidas y una flota que envejecía.

El giro llegó con la privatización. En octubre de 2021, el grupo Tata se adjudicó la aerolínea y el 27 de enero de 2022 se hizo oficialmente con Air India: casi 70 años después de la nacionalización, la aerolínea volvía a su fundador. Tata anunció entonces un nuevo comienzo integral: aviones nuevos, cabinas nuevas, marca nueva.

La fusión con Vistara

Vistara era una empresa conjunta de Tata (51 %) y Singapore Airlines (49 %). La aerolínea empezó a operar el 9 de enero de 2015 y en la India se consideraba un operador premium, con clase business incluso en vuelos nacionales. Tras la compra de Air India, Tata tenía dos aerolíneas de servicio completo: demasiado para un solo grupo. Por eso, en 2022 Tata y Singapore Airlines anunciaron la fusión.

El 12 de noviembre de 2024, Vistara se integró en Air India. La marca desapareció y unos 70 aviones pasaron a la flota de Air India: sobre todo A320neo, A321neo y Boeing 787-9. Desde entonces, Singapore Airlines participa en Air India con un 25,1 %; el 74,9 % restante lo tiene Tata. Así, Air India está estrechamente ligada a Singapore Airlines: dos miembros de Star Alliance que ahora también están unidos por el capital.

Para los spotters, la fusión significa sobre todo una cosa: libreas de transición. Algunos aviones ex-Vistara vuelan todavía con el aspecto oscuro en berenjena con detalles dorados hasta que se repintan en el centro de mantenimiento. Cómo registrar bien estas formas mixtas lo describe la guía sobre libreas híbridas y mixtas.

Códigos e indicativo de llamada

• Código IATA AI: aparece en el número de vuelo, en los paneles y en los billetes.
• Código OACI AIC: aparece en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en las webs de seguimiento de vuelos.
• Indicativo AIRINDIA: así se identifica la tripulación por radio.
• Matrícula VT-: el prefijo de país de la India, seguido de tres letras, por ejemplo VT-AN… en el 787-8.

El bloque de letras tras el VT- suele estar agrupado por tipo en Air India. No es una regla fija, pero te ayuda a clasificar rápido: quien conoce unos cuantos bloques de matrículas ya intuye por la matrícula si viene un 787 o un A350.

La flota: lo viejo y lo nuevo, juntos

A finales de 2025, la flota constaba, según los resúmenes habituales, de unos 190 aviones. La cifra exacta cambia constantemente, porque llegan reactores nuevos y salen aviones arrendados más antiguos. La tabla siguiente muestra los tipos y su función, sin pretensión de cifras actualizadas al día.

Tipo	Función	Pista para spotters
Airbus A319 / A320	Nacional, flota más antigua de corto radio	Se sustituye por el A320neo, cada vez más raro
Airbus A320neo	Nacional y rutas regionales	La subflota más numerosa, muchos ex-Vistara
Airbus A321 / A321neo	Nacional, región del Golfo, Asia	A321neo, en parte aún con el aspecto de Vistara
Airbus A350-900	Largo radio, buque insignia	Vuela con la nueva librea, 316 asientos en tres clases
Airbus A350-1000	Largo radio	Pedido, primeras entregas anunciadas a partir de 2026
Boeing 777-300ER	Largo radio con alta demanda	Único tipo con primera clase (cuatro asientos en la cabina estándar)
Boeing 787-8	Largo radio y tráfico regional	Base del largo radio, cabinas en renovación
Boeing 787-9	Largo radio	Aviones ex-Vistara, además de aviones nuevos de fábrica del pedido de 2023

El Airbus A350-900 es el símbolo del nuevo comienzo. Air India lo puso en servicio a partir del 22 de enero de 2024, primero en vuelos nacionales, antes de pasar a rutas internacionales. El mayor A350-1000 está pedido y completará la flota de largo radio cuando entre en servicio.

En Boeing, el Boeing 787-8 sigue siendo el tipo de largo radio más importante. Air India figura entre los primeros clientes del 787 y opera una de las mayores flotas de 787-8. El 787-9, de fuselaje alargado, llegó a la flota con la fusión con Vistara; otros 787-9 nuevos de fábrica proceden del gran pedido de 2023. Para las rutas de mayor demanda —por ejemplo, a Londres o a Norteamérica—, Air India emplea el Boeing 777-300ER. El clásico Boeing 747-400 es historia: los últimos cuatro ejemplares se vendieron en 2024 a un comerciante de piezas.

El gran pedido de 2023

En febrero de 2023, Air India pidió de golpe 470 aviones a Airbus y Boeing, uno de los mayores pedidos de la historia de la aviación. Incluía 210 aviones de la familia A320neo, 40 A350, 190 Boeing 737 MAX, 20 Boeing 787-9 y 10 Boeing 777-9. En diciembre de 2024 se sumaron otros 100 aviones Airbus, 90 de la familia A320neo y 10 A350. Los 737 MAX están pensados sobre todo para Air India Express.

Al mismo tiempo, Air India invierte en la flota existente. En septiembre de 2024 empezó un programa de reforma de los reactores más antiguos, que comenzó con nuevas cabinas en los A320neo. Los aviones de fuselaje ancho van detrás: el primer 787-8 con la cabina renovada volvió a Delhi en abril de 2026, y los 777-300ER seguirán. Por fuera se nota poco, pero a menudo la reforma coincide con una nueva pintura.

Cómo reconocer a Air India

El 10 de agosto de 2023, Air India presentó una nueva marca con nueva librea. Desde entonces, dominan la imagen el rojo intenso, la berenjena y el dorado. En la deriva hay un gran motivo curvo que recuerda a un chakra y a los arcos de las ventanas tradicionales. El nuevo logotipo se llama «The Vista» y muestra en dorado la punta de uno de esos arcos de ventana. El Maharajá queda claramente en segundo plano en la nueva marca.

La librea anterior, de 2007, también sigue circulando: fuselaje blanco, deriva roja y un cisne estilizado que lleva dentro la rueda de Konark, una alusión a la rueda solar del templo de Konark. A ello se suman los aviones ex-Vistara en berenjena. Quien fotografíe las tres variantes tendrá en su archivo todo el periodo de transición de la aerolínea.

Además hay libreas especiales. Varios aviones llevan el aspecto de Star Alliance en blanco y gris con el gran logotipo de la alianza, entre ellos ejemplares del A320neo y del 777-300ER. Cómo se diferencian las libreas de alianza lo muestra el artículo sobre las libreas de Star Alliance, oneworld y SkyTeam.

Spotting de Air India en Europa

En Alemania, Fráncfort es donde con más seguridad ves Air India: la aerolínea vuela allí desde Delhi y desde Bombay. Düsseldorf también estuvo antes en la red, pero ya no se sirve. En Fráncfort, por ejemplo, va bien la plataforma de observación de Zeppelinheim; encontrarás más spots y consejos en la guía de spotting de Fráncfort y en la página del aeropuerto de Fráncfort.

Mucho más Air India verás en el Reino Unido. La aerolínea vuela a Londres-Heathrow, y además a Londres-Gatwick y Birmingham. Heathrow es el destino más importante, con vuelos desde varias ciudades indias. Spots clásicos son Myrtle Avenue y Hatton Cross; los detalles los da la guía de Heathrow. Otros destinos europeos son, entre otros, París, Ámsterdam, Viena, Zúrich, Copenhague, Milán y Roma.

Si viajas tú mismo a la India, infórmate bien antes de fotografiar: las normas sobre fotos en los aeropuertos son allí bastante más estrictas que en Europa. Lo que rige lo explica el artículo Spotting en la India. En Delhi, junto a Air India te encuentras sobre todo IndiGo y Akasa Air.

El accidente del vuelo AI171

Forma parte de la historia también el siniestro más grave de la etapa reciente de Air India. El 12 de junio de 2025, un Boeing 787-8 con matrícula VT-ANB se estrelló poco después del despegue en Ahmedabad, en ruta a Londres-Gatwick. Murieron 241 de las 242 personas a bordo y 19 personas en tierra; un pasajero sobrevivió. La autoridad india de investigación de accidentes, la AAIB, dirige la investigación. Su informe preliminar de julio de 2025 describe que los interruptores de combustible de ambos motores pasaron de «Run» a «Cutoff» poco después de despegar. El estado actual del informe final lo publica la AAIB. Dejamos las valoraciones que vayan más allá de la causa en manos de las autoridades.

Confusiones frecuentes

• Confundir Air India con Air India Express: la hermana de bajo coste tiene un aspecto propio y vuela con el código IATA IX; en Europa prácticamente no la ves.
• Anotar los reactores ex-Vistara como una aerolínea aparte: desde noviembre de 2024 vuelan para Air India, aunque aún lleven la berenjena.
• Equiparar la librea antigua y la nueva: para una colección ordenada, conviene anotar la librea por separado.
• Tomar un A350 por un 787: la máscara oscura de las ventanas delata al Airbus.
• Tomar un 777-300ER por un 787-9: el 777 tiene seis ruedas por tren principal y motores bastante mayores. Más información en Cómo distinguir el Boeing 777 y el 787.
• Creer que Air India forma parte de Singapore Airlines: Singapore Airlines participa, pero la mayoría es de Tata.

Conclusión

Air India está en plena mayor reforma de su historia. Bajo Tata, la aerolínea ha absorbido a Vistara, ha hecho uno de los mayores pedidos de aviones que existen y se ha dado una marca nueva. Para los spotters es una fase especial: la librea antigua con el cisne rojo, el nuevo aspecto en rojo, berenjena y dorado y los reactores ex-Vistara vuelan a la vez. Quien anote ahora matrículas, tipos y libreas documenta un periodo de transición que habrá pasado dentro de unos años.