Spring Airlines

Quien está junto a la valla en Shanghái ve enseguida una aerolínea que en Europa casi nadie conoce: Spring Airlines. Esta low cost es en la China continental lo que Ryanair y easyJet son en Europa, con la diferencia de que la fundó un operador turístico y de que vuela exclusivamente aviones de la familia Airbus A320. Esta página te muestra cómo reconocer a Spring Airlines, cómo diferenciar las versiones de su flota y dónde puedes llegar a verla.

Spring Airlines de un vistazo

Spring Airlines es una aerolínea low cost china con sede en el distrito shanghainés de Changning. El nombre chino 春秋航空 (Chunqiu Hangkong) significa literalmente «primavera y otoño»; en Occidente se ha impuesto la forma abreviada «Spring». Las autoridades concedieron la licencia de operación en mayo de 2004 y el primer vuelo fue el 18 de julio de 2005 de Shanghái-Hongqiao a Yantai. Se utilizó entonces un Airbus A320 de segunda mano.

Su origen es inusual. Detrás de Spring Airlines no hay un grupo estatal, sino el operador turístico Spring International Travel Service, de Shanghái, fundado por Wang Zhenghua. Spring fue la primera aerolínea low cost de la China continental operada íntegramente con capital privado y la primera surgida de una empresa de viajes. El operador turístico mantiene hasta hoy la mayoría; desde enero de 2015, la acción cotiza en la bolsa de Shanghái.

Con ello, Spring se diferencia claramente de los grandes grupos estatales como Air China, China Eastern o China Southern. Spring no pertenece a ninguna alianza y hoy se considera la mayor aerolínea low cost de China.

Códigos e indicativo

• Código IATA 9C: figura en el número de vuelo, es decir, en paneles de información, billetes y planes de vuelo.
• Código OACI CQH: aparece en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en las webs de seguimiento.
• Indicativo AIR SPRING: así se identifica la tripulación por radio.

El código 9C es un típico código IATA con cifra, como el que han recibido muchas aerolíneas más jóvenes. No tiene nada que ver con el indicativo: en la web de seguimiento buscas CQH. Y ojo: Spring Japan tiene códigos propios (IATA IJ, OACI SJO). Si filtras solo por la palabra «Spring», mezclas ambas aerolíneas.

El modelo low cost a la manera china

Spring Airlines llevó pronto a China la receta clásica de las low cost: una flota uniforme, una única clase de cabina, asientos muy juntos y tiempos cortos en tierra. Cómo funciona este modelo en general lo lees en el artículo Cómo funcionan las aerolíneas de bajo coste.

Algunas peculiaridades son típicas de Spring:

• Venta directa: la aerolínea vende los billetes sobre todo a través de su propia web y de puntos de venta propios. Spring fue la primera aerolínea de China que no participó en el sistema común de reservas (CRS) de la aviación china.
• Sin servicio gratuito a bordo: Spring suprimió las comidas y bebidas gratuitas; la comida y los servicios adicionales cuestan aparte.
• Promociones de precios agresivas: a finales de 2006, Spring ofreció billetes por un yuan simbólico; eso le trajo problemas con las autoridades, pero hizo famosa a la aerolínea en todo el país.
• La idea de las plazas de pie: Spring llegó a plantear plazas de pie. La autoridad de aviación CAAC lo rechazó por motivos de seguridad.

Esta mezcla de cálculo ajustado y promociones llamativas ha convertido a Spring en la marca low cost más conocida de China. Para los spotters significa sobre todo que los aviones están casi todo el tiempo en el aire y que en los aeropuertos de Shanghái los ves repartidos a lo largo de todo el día.

La flota: solo la familia Airbus A320

Desde el primer vuelo, Spring Airlines apuesta exclusivamente por la familia A320. Según los datos de flota disponibles, en 2025/26 la flota constaba de unos 135 aviones:

Tipo	Número (aprox.)	Asientos	Pista para spotters
Airbus A320ceo (A320-200)	75	174, 180 o 186	Mayor parte de la flota, la mayoría con sharklets
Airbus A320neo	casi 50	186	Motores claramente más grandes
Airbus A321neo	12	240	Fuselaje más largo de la flota

Hay más A320neo pedidos. Según informaciones de finales de 2025, Spring ha acordado A320neo adicionales que se entregarán hasta principios de los años 2030. En Spring Airlines no hay aviones de fuselaje ancho ni tipos de Boeing.

El Airbus A320 de primera generación es la columna vertebral. Una gran parte lleva sharklets curvados hacia arriba en las puntas de ala. El A320neo constituye la parte moderna de la flota y, con el A321neo, Spring acomoda a 240 pasajeros en las rutas de mayor demanda. El fabricante de todos los tipos es Airbus.

¿ceo, neo o A321? Cómo distinguirlos

Como toda la flota procede de una misma familia, Spring parece a primera vista muy uniforme. Con tres comprobaciones llegas aun así rápido al tipo correcto.

Las guías ¿A320neo o ceo? y Cómo distinguir con seguridad el A318, A319, A320 y A321 lo explican con más detalle. Sobre las puntas de ala merece la pena además el artículo sobre winglets y sharklets.

Cómo reconocer a Spring Airlines

El emblema de Spring es un logotipo de tres «S» entrelazadas. Luce en la cola, el fuselaje es blanco y lleva el nombre chino 春秋航空 y el rótulo en caracteres latinos. En 2021, Spring introdujo una librea renovada, así que pueden aparecer a la vez variantes más antiguas y más nuevas.

A ello se suman de vez en cuando libreas especiales y publicitarias. Estos aviones son los motivos más codiciados de la flota, porque a menudo circulan solo durante un tiempo limitado. Cómo registrarlos de forma sistemática lo muestra la guía Cómo coleccionar y documentar libreas especiales.

La matrícula empieza, como en todas las aerolíneas de la China continental, por B- y cuatro caracteres detrás. Cómo está construido el sistema chino y cómo distinguirlo del de Hong Kong, Macao y Taiwán lo explica el artículo sobre las matrículas B de China.

Spring Japan: la hermana en Japón

Spring Airlines fue la primera aerolínea china que fundó una compañía propia en Japón. Spring Airlines Japan, surgida en 2012, comenzó a operar en agosto de 2014, con base en el aeropuerto de Tokio-Narita. A diferencia de la matriz, emplea Boeing 737-800 en el tráfico de pasajeros.

En 2021 la situación cambió por completo: el grupo Japan Airlines se hizo con la mayoría y desde entonces Spring Airlines es solo socio minoritario. Ese mismo año, el nombre pasó a ser Spring Japan. La aerolínea pertenece así más bien al mundo de Japan Airlines y se sitúa junto a las low cost japonesas ZIPAIR, Peach Aviation y Jetstar Japan.

Rasgo	Spring Airlines	Spring Japan
Sede	Shanghái, China	Narita, Japón
IATA / OACI	9C / CQH	IJ / SJO
Aviones de pasajeros	Familia Airbus A320	Boeing 737-800
Matrícula	B-	JA
Accionista mayoritario	Spring International Travel Service	Grupo JAL

Dónde hacer spotting de Spring Airlines

Spring Airlines no vuela a Europa. El alcance de la familia A320 y el modelo de negocio están pensados para corto y medio radio en Asia. Si quieres ver Spring, tienes que viajar tú mismo a Asia oriental.

Su territorio principal es Shanghái. En el aeropuerto urbano de Hongqiao, Spring está en casa desde el primer vuelo; en el gran aeropuerto de Shanghái-Pudong, la aerolínea opera sobre todo rutas internacionales. Allí, Spring comparte el cielo con la otra aerolínea privada de Shanghái, Juneyao Air, así como con China Eastern y su filial Shanghai Airlines. Otros centros de actividad están en Shijiazhuang, Shenyang y Lanzhou, entre otros.

A nivel internacional, Spring vuela a Japón desde 2010; la primera ruta fue a Ibaraki, al norte de Tokio. Hoy la red incluye destinos en Japón, Corea del Sur, Hong Kong, Macao, Taiwán y el sureste de Asia, entre ellos Tailandia, Camboya y Malasia. La red de rutas, eso sí, cambia con regularidad; antes de una salida, consulta el plan de vuelos actual.

Spring frente a otras aerolíneas low cost

En el mercado asiático de las low cost, Spring es un caso especial. Mientras que AirAsia ha montado una red de sociedades en varios países, Spring se concentra en el mercado chino y en rutas internacionales cortas. Con la pionera estadounidense Southwest Airlines, Spring comparte el principio de la flota uniforme, solo que con Airbus en lugar de Boeing.

Para tu colección significa que, si quieres tener Spring completa, necesitas sobre todo paciencia con las matrículas. Tres tipos se tachan rápido, pero más de cien aviones individuales y las libreas publicitarias cambiantes hacen de la aerolínea un provechoso proyecto a largo plazo.

Confusiones habituales

• Equiparar Spring Airlines y Spring Japan: Spring Japan es una aerolínea independiente con Boeing 737-800 en el tráfico de pasajeros, matrícula JA y mayoría de JAL.
• Tomar cada ceo con sharklets por un neo: muchos A320ceo de Spring también llevan sharklets. Deciden los motores.
• Anotar el A321neo como A320neo: el fuselaje más largo y el campo de tipo A21N delatan al A321.
• Clasificar una librea especial como otra aerolínea: también los aviones muy distintos vuelan bajo 9C y CQH.
• Creer que Spring es una aerolínea estatal: Spring se financia con capital privado y no pertenece a ninguno de los grandes grupos estatales.
• Tomar 9C por un código de país: los códigos IATA son meros identificadores de aerolíneas.

Conclusión

Spring Airlines es la respuesta de China a Ryanair y easyJet: fundada con capital privado, respaldada por un operador turístico y con una flota que consta solo de la familia A320. En Europa no la verás nunca; en Shanghái, en cambio, constantemente. Quien anota con cuidado tipo, matrícula y librea y no confunde Spring Japan con la matriz tiene enseguida un buen número de avistamientos de esta aerolínea en su cuaderno.