Air Sinai

Es gibt Airlines, die du an ihrer Bemalung erkennst – und es gab Air Sinai, die du gerade daran erkanntest, dass sie keine hatte. Fast vier Jahrzehnte lang flog die Tochter von EgyptAir zwischen Kairo und Tel Aviv, meist mit Flugzeugen ohne Logo, ohne Airline-Namen und ohne ägyptische Flagge. Diese Seite erklärt dir, warum es Air Sinai gab, welche Flugzeuge sie einsetzte, woran du alte Aufnahmen zuordnest und was aus der Strecke geworden ist.

Air Sinai im Überblick

Air Sinai war eine ägyptische Airline mit Sitz in Kairo und gehörte vollständig zu EgyptAir. Gegründet wurde sie 1982, ihr Drehkreuz war der Flughafen Kairo. Ihre wichtigste und am Ende einzige Aufgabe: die Verbindung zwischen Kairo und dem Flughafen Tel Aviv Ben Gurion.

Air Sinai ist heute eine historische Airline. Im Oktober 2021 übernahm EgyptAir die Strecke unter eigenem Namen, damit war die Tochter überflüssig. Wenn du heute eine Air-Sinai-Maschine in deinem Archiv hast, besitzt du also ein Stück Luftfahrtgeschichte, das sich nicht mehr wiederholen lässt.

Warum es Air Sinai überhaupt gab

Die Geschichte von Air Sinai beginnt nicht in einem Flugzeughangar, sondern am Verhandlungstisch. 1979 unterzeichneten Ägypten und Israel ihren Friedensvertrag. Teil der Vereinbarungen war, dass beide Länder normale zivile Verbindungen aufnehmen – dazu gehörten auch regelmäßige Flüge zwischen den wichtigsten internationalen Flughäfen.

Für die ägyptische Staatsairline war das ein Dilemma. Israel offen im eigenen Streckennetz zu zeigen, war in Ägypten und in der arabischen Welt politisch heikel. Die Lösung war eine eigene Gesellschaft: Air Sinai übernahm die Flüge, EgyptAir musste Tel Aviv weder in seinen Flugplänen noch auf seinen Streckenkarten oder seiner Website erwähnen. Laut englischsprachigen Nachschlagewerken übernahm Air Sinai dabei Verbindungen, die zuvor die Gesellschaft Nefertiti Aviation geflogen war.

Das Ergebnis war eine Airline, die zwar offiziell existierte, im Alltag aber kaum sichtbar war. Die kanadische Zeitung „The Globe and Mail“ nannte die Verbindung 2011 einen „Phantomflug“ und beschrieb Air Sinai als eigene Abteilung von EgyptAir, die nur für diese Strecke existierte.

Die Geschichte in Etappen

Die frühen Jahre

In den Anfangsjahren war Air Sinai noch eine Airline mit eigenem Gesicht. Neben der Tel-Aviv-Strecke flog sie anfangs auch Charterflüge, und 1982 setzte sie zusätzlich eine geleaste Boeing 707-320C auf Europastrecken von EgyptAir ein, etwa nach Kopenhagen. Aufnahmen aus dieser frühen Phase sind für Sammler besonders reizvoll, weil die Airline damals noch nicht ganz im Verborgenen flog.

Zu dieser Zeit gehört auch das schwerste Kapitel der Airline: Am 10. Juni 1986 verunglückte eine Fokker F27 von Air Sinai (Kennzeichen SU-GAD) im Anflug auf Kairo bei einem Sandsturm. Die Maschine traf ein Gebäude und fing Feuer, nach Angaben der deutschsprachigen Wikipedia kamen 23 der 26 Menschen an Bord ums Leben.

Jahrzehnte im Verborgenen

Ab den 2000er-Jahren wurde Air Sinai immer unsichtbarer. Es gab keine eigene Website, keinen öffentlichen Flugplan und lange auch keine Online-Buchung. Ein Reporter des „Globe and Mail“ berichtete 2011, dass er sein Ticket nur über einen Vermittler bekam, dass sein Rückflug in Kairo auf keinem Abflugmonitor stand und dass ihn ein Flughafenmitarbeiter zunächst ins falsche Terminal schickte. An Bord gab es dann EgyptAir-Uniformen, EgyptAir-Servietten und EgyptAir-Magazine – nur die Flugnummer begann mit 4D.

Laut dem Bericht bestand die Flotte damals aus einer einzigen älteren Boeing 737, weiß, ohne Logo und ohne Namen, abgestellt in einer abgelegenen Ecke des Flughafens Kairo. Erst ab Februar 2020 ließen sich die Flüge über die Website eines britischen Reiseanbieters online buchen.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code 4D: stand in der Flugnummer, also auf Ticket und – wenn überhaupt – auf der Anzeigetafel.
• ICAO-Code ASD: stand im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern.
• Rufzeichen AIR SINAI: so meldete sich die Besatzung im Funk.

Für Spotter war das die wichtigste Spur. Weil das Flugzeug selbst kaum etwas verriet, half oft nur der Blick auf den Tracker oder ins Flugplanprotokoll: Stand dort ASD statt MSR, flog Air Sinai – auch wenn die Maschine aus der EgyptAir-Flotte kam. Wie Flugnummer und Rufzeichen zusammenhängen, erklärt der Artikel zum Unterschied zwischen Callsign und Flugnummer; weitere ungewöhnliche Funknamen findest du bei den Airline-Rufzeichen und ihrer Geschichte.

Die Flotte: geliehen, neutral, wechselnd

Eine große eigene Flotte hatte Air Sinai nie. Die meisten Flugzeuge stammten von EgyptAir und wurden je nach Bedarf eingesetzt – ein Modell, das an einen Wet-Lease innerhalb des Konzerns erinnert. Im Laufe der Jahre waren unter anderem diese Typen im Einsatz:

Typ	Zeitraum (ungefähr)	Spotter-Hinweis
Boeing 737-200	ab 1982	Erstes Flugzeug, von EgyptAir geleast; schlanke Triebwerke unter dem Flügel
Fokker F27 Friendship	Mitte der 1980er	Schulterdecker-Turboprop, auch für Ziele innerhalb Ägyptens
Boeing 737-500	später	Kurze Classic-737 mit den typisch abgeflachten Triebwerkseinläufen
Embraer 170	bis 2019	Regionaljet, bis zum Wechsel auf den A220 im Einsatz
Airbus A220-300	Dezember 2019 bis Mai 2021	Zwei unmarkierte Maschinen aus der EgyptAir-Flotte

Zuletzt waren laut englischsprachigen Nachschlagewerken zwei unmarkierte A220 mit den Kennzeichen SU-GFA und SU-GFD für Air Sinai unterwegs; nach ihrem Abzug im Mai 2021 flogen sie später für die nigerianische Ibom Air. Genaue Flottenlisten über alle Jahrzehnte gibt es kaum, weil die Airline so zurückhaltend auftrat.

Woran du Air Sinai auf alten Fotos erkennst

Air Sinai zu bestimmen, ist Detektivarbeit. Je nach Epoche helfen dir unterschiedliche Merkmale.

Das Kennzeichen ist dabei dein wichtigstes Werkzeug. Alle ägyptischen Flugzeuge tragen das Präfix SU-. Ein unbemaltes Flugzeug mit SU-Kennzeichen in Tel Aviv war über viele Jahre ein starkes Indiz für Air Sinai. Wie Kennzeichen grundsätzlich aufgebaut sind, erklärt der Artikel Flugzeug-Kennzeichen verstehen. Gleich danach kommt der Kontext: Ort, Datum und Flugnummer. Notier diese Angaben bei Archivfotos immer mit, sonst lässt sich die Aufnahme später kaum noch eindeutig zuordnen. Wie du so etwas sauber festhältst, zeigt der Guide zum Sichtungen dokumentieren im Logbuch, und wie du alte Bilder ordnest, der Beitrag zum Archivieren von Flugzeugfotos.

Das Ende 2021: EgyptAir fliegt selbst

Im September 2021 trafen sich der israelische Premierminister Naftali Bennett und der ägyptische Präsident Abdel Fattah el-Sisi in Scharm el-Scheich. Am selben Tag, dem 13. September 2021, wurde bekannt, dass EgyptAir die Strecke nach Tel Aviv ab Oktober unter eigenem Namen übernimmt. Am 3. Oktober 2021 landete dann der erste EgyptAir-Flug zwischen Kairo und Tel Aviv am Flughafen Ben Gurion – in voller Bemalung und mit der ägyptischen Flagge. Zum Start waren vier Flüge pro Woche angekündigt.

Damit hatte Air Sinai ihren Zweck erfüllt. Die Airline stellte den Betrieb ein, die Strecke ging in den regulären EgyptAir-Flugplan über. Für Spotter änderte sich viel: Aus dem anonymen Flugzeug wurde ein klar erkennbarer EgyptAir-Jet, der sich in der Star Alliance mit voller Sichtbarkeit zeigt.

Wie häufig EgyptAir heute zwischen Kairo und Tel Aviv fliegt, hängt stark von der politischen und sicherheitspolitischen Lage in der Region ab. Prüf deshalb vor jeder Tour den aktuellen Flugplan, statt dich auf ältere Angaben zu verlassen.

Air Sinai im Vergleich

Air Sinai war nicht die einzige Airline auf der Strecke. Auch die israelische Seite flog zeitweise nach Kairo: El Al bot laut „Globe and Mail“ bis zum Frühjahr 2011 eigene Flüge an, danach blieb Air Sinai für einige Zeit die einzige direkte Verbindung.

Merkmal	Air Sinai	EgyptAir
Status	historisch, bis 2021	aktive Staatsairline
IATA / ICAO	4D / ASD	MS / MSR
Bemalung	meist neutral, ohne Logo	Horus-Kopf am Leitwerk, ägyptische Flagge
Netz	fast nur Kairo–Tel Aviv	weltweites Netz ab Kairo
Allianz	keine eigene Mitgliedschaft	Star Alliance seit 2008

Neben EgyptAir prägen heute andere ägyptische Gesellschaften das Bild in Kairo, etwa Air Cairo oder Nile Air. Eine Airline mit einer so ungewöhnlichen Rolle wie Air Sinai gibt es darunter nicht.

Spotten an den früheren Air-Sinai-Flughäfen

Air Sinai selbst kannst du nicht mehr fotografieren, die Flughäfen aber schon. Dabei gibt es große Unterschiede.

Besonders in Ägypten ist Vorsicht angesagt. Fotografieren rund um Flughäfen ist dort heikel und kann schnell Ärger mit den Behörden bringen. Was du wissen solltest, bevor du die Kamera auspackst, erklärt der Artikel zu Fotografierverboten in Ägypten.

Häufige Missverständnisse

• Air Sinai für eine eigenständige Airline halten – sie war vollständig eine Tochter von EgyptAir und flog meist deren Flugzeuge.
• Jedes weiße Flugzeug mit SU-Kennzeichen für Air Sinai halten – auch EgyptAir-Maschinen vor oder nach einer Neulackierung konnten unbemalt sein.
• Air Sinai für einen Ferienflieger zum Sinai halten – trotz des Namens war die wichtigste Strecke Kairo–Tel Aviv.
• Glauben, Air Sinai fliege noch – der Betrieb endete 2021, die Strecke fliegt EgyptAir.
• 4D und MS verwechseln – 4D war der Code von Air Sinai, MS ist EgyptAir.

Fazit

Air Sinai war eine der ungewöhnlichsten Airlines der Luftfahrtgeschichte: gegründet als Folge eines Friedensvertrags, betrieben als diskrete Tochter einer Staatsairline und fast vier Jahrzehnte lang unterwegs mit Flugzeugen, die sich bewusst nicht zu erkennen gaben. Für Spotter macht genau das den Reiz aus. Wer heute ein Foto einer Air-Sinai-Maschine mit Kennzeichen, Ort und Datum im Archiv hat, besitzt ein echtes Stück Zeitgeschichte – und kann die Strecke inzwischen mit EgyptAir ganz offen weiterverfolgen.